Kapitel 2593 — Das ist wirklich gemein

»Hast du nicht mal einen Spruch gehört? Kleingeistig ist kein Edelmann, und ohne Gnade ist kein echter Mann. Du hast doch schon Verrat begangen – was kümmerst du dich da noch um so vieles?« Shen Yushu blickte Zhu Lingtou voller Verachtung an.

»Da hast du wohl recht …« Zhu Lingtou zögerte einen Moment, dann nickte er: »Gut, dann soll es so sein! Aber … wird der Medizinkönig das später nicht verdächtigen?«

»Was ist der Medizinkönig schon groß, kann er sich etwa mit Bruder Arrowhead messen? Er hat sich einen Haufen Blitzableiter auf den Leib gesetzt und kriegt trotzdem nichts gebacken – neben Bruder Arrowhead ist er doch völlig kraftlos! Ich finde, er sollte sich in Blitzableiterkönig umbenennen«, sagte Shen Yushu.

»Dann ist es ja gut.« Zhu Lingtou nickte.

Daraufhin machten sich Gu Mengyao, Shen Yushu, Wang Xinyan, Han Jingyi und Han Xiaochao als Erste auf den Weg zur Schule, während Wei Zhao zu Hause blieb, um Zhu Lao’er zu behandeln. Doch als Zhu Lao’er aus dem Wagen stieg und Wei Zhao einen flüchtigen Blick auf ihn warf, erschrak er jäh!

Es war noch nicht lange her, da hatte er Zhu Lao’er in blühender Kraft und voller Tatendrang erlebt – und der Zhu Lao’er von heute glich eher einem Greis am Ende seiner Tage, ja wirkte sogar noch älter als Zhu Lingtou. Offensichtlich hatte ihn diese Zeit alles andere als gut behandelt!

Doch das war kaum verwunderlich: Früher war er ein Kultivierender gewesen und hatte gewiss einen hohen Rang im Verborgenen Zhao-Klan innegehabt. Jetzt aber war er ein gewöhnlicher Krüppel – dass ihm der Verborgene Zhao-Klan überhaupt noch einen Platz zum Unterschlupf gewährte, war schon mehr als genug, und das allein um Zhu Lingtous Willen. Dass man ihn jedoch wie früher achten und um ihn besorgt sein würde, das war unmöglich.

Selbst Zhao Qibing, der damals lauthals verkündet hatte, er wolle Zhu Lao’er helfen, seine Verletzung zu heilen, hörte damit auf, Zhu Lao’er für sich zu gewinnen, kaum dass er endgültig der designierte Erbe des jungen Hausherrn geworden war. Er warf nicht einmal mehr einen Blick in dessen Richtung, und auch zu Zhu Lingtou hatte er seit langem keinen Kontakt mehr.

Schließlich bestand Zhu Lingtous Aufgabe darin, Chen Xi zu überwachen; er konnte nicht Tag für Tag an Zhao Qibings Seite weilen. Und Zhu Lao’er war ein Krüppel – Zhao Qibing hatte einfach nicht so viel Zeit, sich um ihn zu kümmern. Man konnte sagen, die beiden Brüder Zhu waren längst in Vergessenheit geraten.

Genau das ließ in Zhu Lao’er immer mehr Groll aufsteigen. Seine Verletzung verdankte er einzig Zhao Qibing, und damals, als Zhao Qibing ihm versprach, einen Weg zu seiner Genesung zu suchen, war er aufrichtig gerührt gewesen und hatte sogar Zhu Lingtou mitgezogen, um sich gemeinsam Zhao Qibing anzuschließen.

Doch seit Zhao Qibing offiziell die Herrschaft im Verborgenen Zhao-Klan angetreten und sein Status sich gewandelt hatte, kümmerte er sich nicht mehr die Bohne um Zhu Lao’er. Nie wieder war die Rede davon gewesen, Zhu Lao’er zu behandeln – stattdessen sprach er mehrfach davon, dem alten Bi zu helfen.

Wie hätte Zhu Lao’er da keinen Groll hegen sollen? Und Zhu Lao’er hatte auch begriffen: Zhao Qibing war nichts als ein Heuchler. Solange er noch nicht an der Macht war, hatte er die beiden Brüder mit allen Mitteln umworben, um sich gegen Zhao Qilei zu behaupten; doch jetzt, da Zhao Qibing am Ende war und ohnehin bald zur Prüfung der Xuandan-Sekte aufbrechen würde, wo ihn der sichere Tod erwartete, kümmerte er sich überhaupt nicht mehr darum, musste niemanden mehr umwerben – und Zhu Lao’er wurde dem Vergessen anheimgegeben.

Auch das war der Grund, warum Zhu Lingtou sich damals Wei Zhao angeschlossen hatte. Die beiden Brüder waren, so viel glaubten sie von sich selbst zu wissen, Zhao Qibing gegenüber stets loyal gewesen – doch was hatten sie dafür bekommen? Nicht einmal ein Feind kümmerte sich mehr um sie. Zwar wussten sie, dass auch Wei Zhao sie vermutlich nur benutzte, doch Wei Zhaos Art der Nutzung war offen und ehrlich, eine klar benannte Nutzung, wie ein Handel zwischen beiden Seiten – deshalb neigte Zhu Lao’er in seinem Herzen sogar eher Wei Zhao zu.

Nur: Als er nun dem Feind von einst, der ihn so bitter gehasst hatte, gegenüberstand, war Zhu Lao’er äußerst befangen und wagte kaum, den Kopf zu heben und Wei Zhao ins Angesicht zu schauen.

»Lao’er, was machst du da? Willst du Herrn Lin nicht deine Aufwartung machen?« Zhu Lingtou runzelte die Stirn und trat Zhu Lao’er heimlich mit dem Fuß.

»Äh … ich grüße Euch, Herr Lin …«, brachte Zhu Lao’er notgedrungen heraus, den Kopf erhoben, so gut es ging: »Früher habe ich Euch vielfach beleidigt; ich hoffe, Herr Lin nimmt es mir nicht übel … und rechnet nicht mit mir ab wie mit einem Gewöhnlichen …«

»Lao’er, was redest du da!« Zhu Lingtou war vor Ungeduld wie benommen – wozu um alles in der Welt brachte er das jetzt zur Sprache? Wenn Wei Zhao ihn zur Behandlung kommen ließ, dann kümmerte er sich gewiss nicht mehr um vergangene Dinge, und er hörte gar nicht mehr auf zu faseln.

»Ganz recht. Früher diente jeder seinem eigenen Herrn, ihr wart Zhao Qibings Untergebene und habt nur für Zhao Qibing gehandelt, also standen wir auf feindlichen Seiten. Jetzt aber ist dein Bruder mein Untergebener, und wenn du künftig ebenfalls für mich arbeiten willst, dann bist du einer von uns.« Wei Zhao nickte und sprach weiter: »Und da du dann einer von uns bist, kann ich dir versprechen: Egal wie schwer ihr künftig verletzt werdet – solange noch ein Hauch Leben in euch ist, werde ich alles in meiner Macht Stehende tun, um euch zu heilen! Und auch eure künftige Kultivierung liegt in meiner Hand. Ich und Zhu Lingtou sind derzeit beide nur Meister der Erdstufe; ihm vermag ich nicht zu helfen, erst wenn ich zur Himmelsstufe aufgestiegen bin, kann ich das. Dir aber kann ich jetzt schon verhelfen, die Kraft der frühen Erdstufe zu erlangen!«

»Herr Lin, Ihr seid wahrhaft ein guter Mensch! Ich, Zhu Lao’er, verstehe mich nicht auf schöne Worte, aber ich weiß nur eines: Eure Worte sind keine Täuschung, sondern Taten, die ihr auch wahr machen werdet. Ich weiß auch, dass Ihr uns beide Brüder vorerst nur benutzen wollt, doch wir beide Brüder werden es Euch beweisen: Wir sind nicht schlechter als andere Untergebene!«, sagte Zhu Lao’er von ganzem Herzen.

»Gut.« Wei Zhao winkte ab: »Doch lassen wir das jetzt. Erst einmal zur Behandlung.«

In Wahrheit war das Versprechen, das Wei Zhao den beiden Zhu-Brüdern soeben gegeben hatte, für ihn nur eine Kleinigkeit. Dass er es aber so feierlich aussprach und obendrein in dieser Art von Nutzen und Gegenleistung, war gerade Wei Zhaos Klugheit. Hätte er es noch wie Zhao Qibing gemacht – mit einem Schwall von Herrschaftsgehabe und dem Setzen auf Gefühle –, die beiden Zhu-Brüder hätten ihm womöglich nicht geglaubt.

Weil Wei Zhao jedoch die Vorteile so feierlich und bis ins Einzelne darlegte, konnten die beiden Zhu-Brüder gar nicht anders, als sich verlockt zu fühlen; denn diese Bedingungen waren wahrhaft zu günstig. Selbst wenn sie wussten, dass Wei Zhao sie benutzte, konnten sie nicht ablehnen. Ja, durch diese Art, sie erst locken und dann bewusst loslassen, wollten sie umso mehr zu Wei Zhaos Untergebenen werden!

In ihren Augen: Wenn schon jemand, der sie bloß benutzte, so viele Vorteile bot – wie viele würden es dann erst sein, wenn sie wirklich zu Wei Zhaos Untergebenen wurden? Und man betrachte nur, wie es Wu Chengtian, Han Xiaohu und den anderen erging – wie gut sie lebten!