Kapitel 2594 — Die Rückkehr des Anführers Zhu

Und genau in diesem Augenblick begriff er endlich, warum Wei Zhao, Wu Chengtian und Chen Yuxuan zuvor wiederholt verwundet und dem Rand des Krüppeltums nahe gewesen waren und dennoch auf wundersame Weise die Stufe durchbrochen hatten – so also stand es darum! Kein Wunder, dass Wei Zhao beim letzten Mal verwundet worden war und doch überhaupt nichts abbekommen hatte: Wei Zhao konnte sich selbst heilen!

Wenn er daran dachte, wie Wei Zhao sich nach seiner Verwundung dumm gestellt und den Feind dazu verleitet hatte, zu ihm zu kommen und Unruhe zu stiften, zuckten Zhu Laozis Mundwinkel zweimal – das war doch offensichtlich eine Falle! Wei Zhao war vermutlich längst genesen und saß zu Hause, spielte den Kranken und wartete darauf, dass der Feind herbeikam, um sich misshandeln zu lassen!

Doch damit tat er Wei Zhao unrecht: Als Wei Zhao das Geheimnis des Generals der Macht noch nicht entdeckt hatte, hatte er tatsächlich vorgehabt, mit der ganzen Familie das Weite zu suchen.

»Ich bin wieder gesund! Vollkommen gesund! Großer Bruder, meine Meridiane sind alle heil, und sie sind sogar kräftiger als zuvor, was der Kultivierung nur zugutekommt!«, rief Zhu Laozi aufgeregt und sah Zhu Lingtou zugleich erschrocken und entzückt an.

»Gesund? Dann ist es gut, ach, wie wunderbar!«, sagte Zhu Lingtou und stieß einen langen Atemzug aus. Die Eltern der beiden Zhu-Brüder waren früh verstorben, und die Brüder hatten sich stets gegenseitig Halt gegeben. Zwar war Zhu Laozi zuvor nicht gestorben, doch ohne die Fähigkeit zur Kultivierung würde seine Lebensspanne gewiss drastisch schrumpfen; Zhu Lingtou war älter als er und müsste doch mit ansehen, wie sein jüngerer Bruder zuerst ging – bei diesem Gedanken wurde ihm das Herz schwer. Nun war alles gut, und er hätte nicht gedacht, dass eine Entscheidung aus einem bloßen Einfall seinem Bruder eine so gewaltige Wendung bringen würde!

»Rede keinen Unsinn, setz jetzt deine eigene Herzmethode und deinen Merkspruch in Gang, ich werde dir deine Kraft erhöhen!«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Ja, Anführer!«, Zhu Laozi hegte keinerlei Zweifel mehr. In diesem Augenblick war er fest entschlossen, Wei Zhao zu folgen. Mit einem solchen Anführer an seiner Seite, der ihn beschützte, brauchte er künftig wahrlich nichts mehr zu fürchten – er war geradezu eine unsterbliche Kakerlake! Wenn er im Kampf mit jemandem dem Tode nahe war, kehrte er einfach mit einem Rückkehrzauber heim, suchte Wei Zhao auf und erstand mit vollem Blut wieder auf – wer konnte es ihm gleichtun, wer konnte sich mehr in schönen Träumen wiegen als er?

Zhu Lingtou spürte die Freude seines Bruders, doch dass Wei Zhao Zhu Laozis Kraft erhöhen wollte, betrachtete er mit halbem Vertrauen und halbem Zweifel. Dass Wei Zhao Wunden heilen konnte, daran zweifelte er nicht – gab es doch das Beispiel Pi Zhitao vor aller Augen; er war zwar erfreut, aber nicht überrascht. Die Erhöhung der Kraft jedoch war etwas anderes.

»Lin … Anführer, willst du uns beide Brüder denn nicht erst prüfen?«, fragte Zhu Lingtou zögernd; ihm war, als sei das Glück zu schnell gekommen, und es fühlte sich ein wenig unwirklich an.

»Wen man einsetzt, den verdächtigt man nicht; wen man verdächtigt, den setzt man nicht ein. Solltet ihr beide mir ins Gesicht Ja und hinter dem Rücken Nein sagen, so kostet es mich ein Leichtes, euch das Leben zu nehmen.« Wei Zhao lächelte; seine Worte waren zwar gelassen, doch den beiden Zhu-Brüdern blieb vor Schreck die Kehle verschlossen.

Ja, Wei Zhao konnte selbst Meister der Himmelsstufe mit Leichtigkeit im Handumdrehen töten – da war es für ihn erst recht ein Kinderspiel, die beiden Brüder zu erledigen. Bei diesem Gedanken beruhigten sie sich; Wei Zhao fürchtete keineswegs ihren Verrat – verrieten sie ihn, so tötete er sie einfach.

»Sei unbesorgt, Anführer! Ich, Zhu Lingtou, lege hier einen Eid ab: Wir beiden Zhu-Brüder werden künftig einzig nach deinem Willen blicken!«, sagte Zhu Lingtou hastig.

»Haha, ich sehe mir das Ergebnis an«, erwiderte Wei Zhao gleichgültig.

Doch je gleichmütiger Wei Zhao blieb, desto mehr Ehrfurcht und aufrichtige Bewunderung empfanden die beiden Zhu-Brüder. Wäre es stattdessen Zhao Qibing gewesen, so hätte dieser gewiss mit großer Freude eine Pose eingenommen, heuchlerisch ein paar rührende Worte von sich gegeben und dann noch allerlei haltlose Wohltaten versprochen.

Während er sprach, setzte Zhu Laozi seine eigene innere Herzmethode in Gang – und stellte verblüfft fest, dass seine Kraft rasch anstieg. Fäden reiner Wahrer Energie strömten aus seinen Pulsforten in seinen Körper ein und kreisten, während sein Merkspruch lief, in seinem Leib umher, um sich in seinen eigenen Nutzen zu verwandeln!

Zhu Laozi war zutiefst erschrocken. Zuvor hatte er noch nie gehört, dass man die Kraft auf solche Weise erhöhen könne – war das nicht ein Schmelztiegel? Doch es unterschied sich vom Schmelztiegel: Ein Schmelztiegel opfert in der Regel die eigene Kraft, um einem anderen zum Erfolg zu verhelfen, doch Wei Zhao war offensichtlich nicht so dumm, seine Kraft einfach so herzugeben. Die einzige Möglichkeit war also, dass Wei Zhaos eigene Kraft nicht verloren ging, er aber dennoch anderen die Kraft erhöhen konnte – wenn man bedachte, wie furchterregend das war!

Zhu Laozis Wunden waren eben erst verheilt, und ursprünglich hatte er nicht viel Wahre Energie im Leib gehabt; doch wie Wei Zhao ihm so beim Aufstieg half, war er im Handumdrehen zu einem Meister auf dem Gipfel der späten Gelbstufe geworden, nur einen Schritt von der Mystischen Stufe entfernt!

Schnell, wahrhaftig zu schnell! Zhu Laozi ließ seine innere Herzmethode laufen, sodass Zhu Lingtou seine Kraft ebenfalls sehen konnte. Zhu Lingtou riss die Augen auf und betrachtete Zhu Laozi, dessen Kraft in die Höhe schoss; er freute sich mit ihm, und doch mischte sich ein Anflug von Neid hinein. Allerdings hatte Wei Zhao eben auch gesagt, er sei ein Meister der Erdstufe, und es scheine, dass er Meistern der Erdstufe die Kraft nicht erhöhen könne. So konnte Zhu Lingtou nur beten, dass Wei Zhao schnellstens die Himmelsstufe betreten möge, um auch ihm die Kraft zu erhöhen.

Im Laufe eines Vormittags war Zhu Laozi von einem Krüppel zu einer Kraft auf dem Gipfel der späten Mystischen Stufe gelangt; Wei Zhao gab ihm noch eine kleine Qi-Sammelpille, und unter dem Schutz von Zhu Lingtou und Wei Zhao schluckte er sie erfolgreich und wurde ein Meister der frühen Erdstufe.

»Anführer, ich … ich …«, Zhu Laozi war so aufgewühlt, dass er nicht sprechen konnte. Zwar hatte Zhu Lingtou ihm zuvor gesagt, Wei Zhao könne nicht nur Wunden heilen, sondern auch die Kraft erhöhen, doch Zhu Laozi hatte halb gezweifelt; erst als er es am eigenen Leib erlebte, erkannte er das Wunderbare daran, und er wusste nicht, wie er Wei Zhao danken sollte.

»Genug, ihr seid schon lange draußen. Nimm diese beiden Arzneien mit zurück, und diese eine Pille nimm noch jetzt ein.« Wei Zhao reichte Zhu Lingtou eine Pille und zwei in Folie versiegelte Arzneimittel – er hatte sie eben erst zubereitet.

»Gut, vielen Dank, Anführer!«, sagte Zhu Lingtou, nahm die Dinge entgegen, die Wei Zhao ihm reichte, und sprach aufgeregt.

»Ja. Was nun folgt, liegt bei euch selbst, doch wenn ihr nach der Methode vorgeht, die Xiaoshu beschrieben hat, sollte es keine Probleme geben«, sagte Wei Zhao. »Die Arzneien, die ich zubereite, erkennt ein gewöhnlicher Mensch nicht, auch der Arzneikönig Zhao nicht.«

»Das glauben wir selbstverständlich!«, nun vertrauten die beiden Zhu-Brüder Wei Zhao ohne jeden Vorbehalt.

Wei Zhao fuhr zur Schule, während die beiden Zhu-Brüder zum verborgenen Zhao-Clan zurückkehrten. Zhu Laozi, eben noch voller Vitalität, verwandelte sich sogleich wieder in sein früheres erbärmliches Bild; er gab sich nach wie vor sehr gut als krank aus – prüfte niemand seine Meridiane, so konnte keiner erkennen, dass seine Wunden geheilt waren und seine Kraft gestiegen war.

Natürlich würde der Arzneikönig kaum aus Langeweile seine Meridiane untersuchen.