Kapitel 2624 — Bist du auch ein Alchemist?

Gerade in diesem Moment hatte Wei Zhao die letzte Portion Schweinebauch mit gedämpftem Senfkohl fertig zubereitet und kam zurück. Als er die Frage des Weißkopfs hörte, erklärte er lächelnd: »Also, das ist eigentlich so …«

Daraufhin erzählte Wei Zhao die Geschichte seines früheren Besuchs bei Guan Xuewen, und er trug sie dem Weißkopf und Meisterin Bai so unterhaltsam vor, dass die beiden sogleich in Lachen ausbrachen und Guan Xin nicht länger einen Vorwurf machten.

»Haha, so war das also! Gut, dann probieren wir eben Wei Zhaos Kochkunst!« Der Weißkopf nahm erneut eine Scheibe Schweinebauch mit Senfkohl auf und legte sie vorsichtig in den Mund. Diesmal jedoch war sein Zutrauen stark erschüttert; er wagte nicht, sie wie zuvor in einem Bissen zu verschlingen, sondern kostete langsam. Doch kaum war die Scheibe auf der Zunge, da ließ ihn das kräftige Aroma die restlichen Stücke hastig mit hinunterschlucken, und er lobte: »Das ist ja köstlich! Er kocht sogar besser als Xinxin?«

Meisterin Bai probierte einen Bissen des kalten Süßsauer-Senf-Fischs und nickte im Stillen. Immerhin war das Umgestalten eines Gerichts schwieriger als das Kochen selbst. Guan Xin hatte die Speisen bereits so sehr verdorben, dass sie kaum genießbar waren – und Wei Zhao hatte sie nachträglich wieder in ein köstliches Mahl verwandelt. Welche Kochkunst gehörte dazu!

So etwas vermochte kein gewöhnlicher Meister des Kochlöffels.

Auch Guan Xin blickte ihn nun voller Bewunderung an. Beim letzten Mal hatte Wei Zhao nicht selbst Hand angelegt, und sie hatte keine Ahnung gehabt, dass er dazu imstande war. Jetzt, da sie ihn so sah, klopfte ihr das Herz nur umso heftiger! Kein Wunder, dass ihr Großvater und ihre Meisterin ihn derart schätzten!

Dass der Weißkopf sagte, Wei Zhao sei noch besser als sie, erzürnte sie daher keineswegs – im Gegenteil, sie empfand einen gewissen Stolz: »Ja, Wei Zhao ist wirklich sehr tüchtig …«

»Haha, ursprünglich dachte ich, Xinxin würde es nicht gefallen, wenn Wei Zhao der älteste Bruderschüler wird. Jetzt sieht es aber so aus, als wäre das kein Problem mehr, oder?«, fragte der Weißkopf lächelnd.

»Ja, natürlich nicht.« Guan Xin nickte, als verstehe sich das von selbst, war aber neugierig: »Wei Zhao, kannst du auch alchemieren?«

»Nein.« Wei Zhao schüttelte entschieden den Kopf. »Meine Körperbeschaffenheit ist seltsam. Ich kann das alchemistische Feuer hervorbringen und verdichten, aber ich vermag weder die Flammen noch die Temperatur zu kontrollieren.«

»Fehlt es deinem Körper an der Holz-Eigenschaft?«, fragte Guan Xin mit leichtem Erstaunen.

»Auch nicht. Vermutlich gibt es zu viele Eigenschaften, und dadurch entsteht ein Durcheinander«, sagte Wei Zhao.

»Ja, in Wei Zhaos Körper sind wohl zu viele Eigenschaften vorhanden, und sie verschmelzen schlecht miteinander, hemmen und behindern sich gegenseitig – daher kommt das. In letzter Zeit habe ich fortwährend alte Schriften durchgesehen, die unsere Schule hinterlassen hat, in der Hoffnung, eine verlässliche Lösung zu finden«, sagte der Weißkopf nickend. »Bislang bin ich noch nicht fündig geworden, doch ich habe gewisse Anzeichen entdeckt: Wei Zhao fehlt ein auslösender Moment. Gelänge es, die einander hemmenden Eigenschaften in seinem Innern miteinander zu verschmelzen und in seinem Körper einen kleinen Kreislauf zu bilden, wäre das Problem mit einem Schlag gelöst!«

»Einen kleinen Kreislauf?« Wei Zhao hatte nicht erwartet, dass der Weißkopf tatsächlich einen Lösungsweg gefunden hatte, und war einigermaßen überrascht. »Das heißt also, es besteht für mich doch die Möglichkeit zu alchemieren, nicht wahr?«

»Ganz recht!«, bestätigte der Weißkopf mit einem Nicken. »Du kannst tatsächlich alchemieren. In meiner Schule sind im Laufe der Generationen ähnliche Fälle aufgetreten. Nur habe ich damals bei meinem Weggang zu wenige Unterlagen mitgenommen – ich nahm vor allem Schriften mit, die mit dem Alchemieren zu tun hatten, nicht aber die Aufzeichnungen über seltsame Begebenheiten. Jetzt ist es unmöglich, zurückzukehren und nachzufragen.«

Wei Zhao nickte, ohne sonderlich enttäuscht zu sein. Was der Weißkopf ihm da eröffnete, war für ihn ohnehin eine unerwartete Freude. Zuvor hatte er geglaubt, es sei ihm schlechthin unmöglich zu alchemieren; nun aber zeigte sich, dass er es konnte – nur hatten sich die Eigenschaften in seinem Körper nicht vereint, keinen kleinen Kreislauf gebildet, und deshalb hemmten sie einander.

»Macht nichts, solange nur Hoffnung besteht!«, sagte Wei Zhao. »Die genaue Methode lässt sich nach und nach erforschen und ergründen.«

»Gut, komm nach dem Essen einmal in mein Arbeitszimmer. Ich zeige dir dann jenes Buch«, sagte der Weißkopf.

»Gern!« Wei Zhao nickte bereitwillig.

Guan Xin hörte nur im Nebel zu. Von diesen einander hemmenden Eigenschaften und dem kleinen Kreislauf hatte sie nie zuvor gehört, und sie verstand nur die Hälfte. Eines aber war ihr klargeworden: Wei Zhao konnte nicht alchemieren – und hatte doch Aussicht darauf, es zu lernen!

»Bruderschüler Wei Zhao, dann musst du dich aber anstrengen! Xinxin ist schon Alchemistin ersten Ranges und arbeitet sich gerade zum zweiten Rang empor!«, sagte Guan Xin mit einigem Stolz. Endlich gab es einen Bereich, in dem sie Wei Zhao überlegen war, endlich konnte sie seine tüchtige Helferin werden – heute war Guan Xin glücklich!

Ursprünglich hatte sie gar keine Lust auf das Alchemieren gehabt; sie hatte nur die Arzneikunde erlernen wollen, um später Wei Zhaos Firma zu unterstützen. Allein der Weißkopf hatte so eindringlich gehofft, dass Guan Xin sich dem Alchemieren nicht entziehen konnte. Und nun, da sich zeigte, dass auch Wei Zhao mit dem Alchemieren in Berührung kam, erschien ihr ihre eigene Ausbildung erst recht als kluge Entscheidung – endlich gab es etwas, worin sie Wei Zhao übertraf.

»Haha, sehr gut!«, sagte Wei Zhao lächelnd. »Übrigens, Xinxin, du arbeitest dich schon zum Alchemisten zweiten Ranges empor? Gibt es da Schwierigkeiten?«

»Schwierigkeiten … im Moment nicht. Das ist eben reine Übungssache …«, sagte Guan Xin kopfschüttelnd. »Bislang ist es mir noch nicht gelungen, eine vollständige Pille zweiten Ranges herzustellen!«

»So ganz stimmt das nicht.« Der Weißkopf ergriff plötzlich das Wort. »Dass Xinxins Erfolgsquote bei der Herstellung von Pillen zweiten Ranges so niedrig ist, liegt daran, dass der Kessel zweiten Ranges hier bei mir etwas zu beschädigt ist. Er hat einen Riss, durch den während des Alchemierens die Pillen-Essenz entweicht; daher fällt die Erfolgsquote naturgemäß viel niedriger aus als üblich. Unter solchen Umständen ist eine geringe Quote bei Xinxin nur allzu verständlich.«

»Einen Riss?« Wei Zhao stutzte. »Meister Bai, warum verwenden Sie dann nicht einen Kessel ohne Riss?«

»Dieser Kessel ist der, den ich einst beim Erlernen des Alchemierens benutzte. Ich habe ihn damals mit mir geführt, nur als Andenken. Ich selbst kann ohnehin nicht mehr alchemieren – wozu sollte ich da noch einen guten Kessel mit mir herumtragen?«, sagte der Weißkopf mit bitterem Lächeln. »Niemand hätte gedacht, dass ich Jahrzehnte später noch eine Schülerin aufnehmen und sie im Alchemieren unterweisen würde!«

Der Weißkopf unterrichtete draußen, um einerseits den Streitigkeiten jenes Ortes fern zu sein und andererseits, dem Ahnengebot folgend, einen Erben der Holz-Eigenschaft zu suchen – ein Mädchen mit von Natur aus außerordentlich feinem Gespür für Heilkräuter. Als er jedoch Guan Xin sah, musste er feststellen, dass sie nicht nur die Anlagen einer Erbin besaß, sondern auch die eines Alchemisten; so unterwies er sie nebenbei auch im Alchemieren.

In dieser Sache konnte der Weißkopf allerdings unmöglich von Xuanchen einen Kessel zweiten Ranges verlangen. Schließlich neigte Xuanchen dazu, dass der Weißkopf lediglich einen schlichten Erben suchte – und nicht einen Alchemisten heranbilden sollte.