Kapitel 2661 — Besuch eines alten Freundes

»Hehe, Herr Lin, Sie erinnern sich an mich …«, sagte Yu Dake, und als Wei Zhao seinen Namen sofort aussprach, war er sogleich ein wenig erfreut – das ersparte ihm immerhin eine Vorstellung.

»Natürlich erinnere ich mich. Doch was führt dich her?« Wei Zhao wunderte sich, warum Yu Dake ausgerechnet hier auftauchte. Hatte etwa der Rechte Plattentiger entdeckt, dass Han Jingyis Tablet ein neues war und darauf nichts als Lernnotizen lagen, und schickte nun Yu Dake als Fürsprecher, um weiterhin Han Jingyis Aufzeichnungen über die alchemistische Kunst einzutauschen?

»Herr Lin, damals beim Gipfeltreffen der verborgenen Adelsgeschlechter habt Ihr mir das Leben gerettet, und ich habe gesagt, dass ich Euch danken würde!«, erklärte Yu Dake feierlich. »Die ganze Zeit habe ich nach einer Gelegenheit gesucht, Euch aufzusuchen, Herr Lin, doch es ergab sich nie eine passende. Ihr wisst ja, im Hause des verborgenen Rechten kann ich mich nicht ohne Weiteres entfernen …«

»Ach, dieses Dankeschön ist doch nebensächlich. Ich habe dich gerettet, weil es sich gerade so ergab, und wegen meiner Verbindung zu deiner Schwester wäre es für mich selbstverständlich gewesen, einzugreifen«, sagte Wei Zhao. »Reden wir nicht an der Tür. Komm herein.«

»Gut.« Yu Dake nickte und trat gemeinsam mit Wei Zhao, Gu Mengyao und Shen Yushu in die Villa, während Han Jingyi und Han Xiaochao in ihre eigene Villa zurückkehrten.

Im Wohnzimmer angekommen, wirkte Yu Dake etwas befangen und voller Ehrfurcht vor Wei Zhao; er blieb stehen und wagte sich nicht zu setzen.

»Setz dich doch!« Wei Zhao hatte nicht erwartet, dass Yu Dake derart nervös sein würde, und musste lächeln. »Ich verstehe mich prächtig mit deiner Schwester, da brauchst du nicht so höflich zu sein.«

Beim Gipfeltreffen der verborgenen Adelsgeschlechter hatte Wei Zhao absichtlich keine allzu große Nähe zu Yu Dake gezeigt, aus Furcht, jemand könnte es bemerken. Doch diesmal, im eigenen Haus, war seine Haltung weit freundlicher – freilich auch, weil er und Yu Xiaoke seit der Sache auf dem Markt der Kultivierenden einander nähergekommen waren.

»Gut, dann danke ich Euch, Herr Lin.« Yu Dake rieb sich die Hände und setzte sich auf das Sofa.

Gu Mengyao reichte Yu Dake ein Glas Wasser und fragte neugierig: »Wei Zhao, wer ist das? Und wer ist seine Schwester?«

»Oh, das habe ich euch wohl nie erzählt. Das ist Yu Dake, der leibliche Bruder von Yu Xiaoke – die beiden wurden als Kinder voneinander getrennt!«, stellte Wei Zhao ihn vor. »Derzeit ist Yu Dake Gast im Hause des verborgenen Rechten. Kennengelernt habe ich ihn damals beim Gipfeltreffen der verborgenen Adelsgeschlechter.«

»Ah! Er ist also Yu Xiaokes Bruder!«, rief Shen Yushu, und es dämmerte ihr. »Und wieso sagt er dann, du hättest ihm das Leben gerettet? Wie kam es dazu?«

»Ihr beide seid gewiss die Gemahlinnen von Herrn Lin. Dann erzähle ich es lieber selbst – die Sache verhält sich so …«, begann Yu Dake, noch ehe Wei Zhao etwas sagen konnte, und schilderte Gu Mengyao und Shen Yushu die damaligen Umstände.

Als Gu Mengyao hörte, dass Yu Dake sie als Gemahlin Wei Zhaos bezeichnete, wurde sie ein wenig verlegen, widersprach jedoch nicht; Shen Yushu nahm diese Anrede erst recht ohne Zieren an. Nach Yu Dakes Schilderung aber brauste Shen Yushu auf: »Dieses verborgene Rechte Haus ist wirklich ein übler Haufen – nicht einmal ein paar Pillen wollen sie herausrücken …«

»Lass gut sein. Ich bin ihr Gast, und nur wenn ich für sie arbeite, kann ich eine Belohnung verlangen; tue ich es nicht, sind sie auch nicht verpflichtet, mir Pillen zu geben …«, sagte Yu Dake mit bitterem Lächeln. »In einem Alchemistenhaus wie dem verborgenen Rechten gibt es genug freie Kultivierende, die sich ihnen anschließen – auf mich kommt es da nicht an …«

»Oh, und du kommst diesmal her und willst dich bei Bruder Pfeilschild bedanken – wie gedenkst du das denn anzustellen?«, fragte Shen Yushu.

»Bruder Pfeilschild?« Yu Dake stutzte kurz, dachte aber, das sei wohl Wei Zhaos Beiname, und schenkte dem keine weitere Beachtung. Stattdessen sagte er geradeheraus: »Herr Lin, um ehrlich zu sein: Ich bin ein freier Kultivierender, ohne Schule und Sekte. Ihr wisst ja, wie schwer es für einen freien Kultivierenden ist, aufzusteigen und durchzubrechen. Wir freien Kultivierenden sind ganz anders als Sprosse aus großen Häusern wie Ihr, Herr Lin. Wir haben keinen Meister, der uns anleitet, keine Ressourcen zur Kultivierung. Die Pillen, die jene Familiensprosse wie Zuckerbohnen verschlucken, sind für uns mit Gold nicht zu erlangen. Selbst bei Unklarheiten in den inneren Energielehren können wir nur allein grübeln, und beim Aufstieg und Durchbruch steht uns kein Könner zur Seite, der uns schützt. So ist einfach alles unendlich schwer …«

»Ähm … warte, eines vorweg: Auch ich darf mich als freien Kultivierenden bezeichnen …«, sagte Wei Zhao mit bitterem Lächeln und schüttelte den Kopf. Dass er in den Augen anderer tatsächlich als Spross eines großen Hauses galt? Wie lächerlich. Doch wenn man bedachte, welche gewaltige Stärke Wei Zhao an den Tag legte und wie unheimlich schnell er aufstieg, war eine solche Fehleinschätzung nur verständlich. In Wahrheit wusste Wei Zhao genau, dass alles, was Yu Dake da beschrieb, eben jenes Leid war, das er selbst all die Jahre durchlitten hatte!

Wenn er sah, wie Zhao Qibing mit einem Mal ein Könner der Erdstufe geworden war, beneidete Wei Zhao ihn wirklich ein wenig. Zwar war die durch Pillen gesteigerte Kraft nicht gefestigt, und ohne angemessene Unterstützung und Kultivierung konnte einer den Kultivierenden, die Schritt für Schritt, Tritt für Tritt aufgestiegen waren, keineswegs standhalten!

Zum einen fehlte es weit an Kampferfahrung, zum anderen glichen die beiden einander wie zwei Menschen gleichen Gewichts – der eine aufgeschwemmt, der andere muskulös; ihre Kampfkraft musste himmelweit verschieden sein!

So besaß Zhao Qibing zwar Kraft in Fülle, glich aber jenem Menschen, der sein Fett nicht in Muskeln verwandelt hatte, und blieb in der Kampfkraft weit hinter Könnern seiner Stufe zurück. Dennoch erfüllte Wei Zhao diese unfassbare Geschwindigkeit des Aufstiegs mit Neid!

Zwar hatte Wei Zhao zwei Meister, doch keiner von ihnen hatte ihn die Kultivierung gelehrt: Der eine brachte ihm die Künste des Meuchelns bei sowie den Schmetterlingsschritt, eine Leichtfußkunst, deren Körpergeschwindigkeit an Könner der Himmelsstufe heranreichte; der andere lehrte ihn die Heilkunst und half ihm, seinen Körper zu läutern.

Was jedoch die Kultivierung betraf, so hatte Wei Zhao sich alles selbst Stück für Stück erarbeitet. Der Einzige, der ein wenig davon verstand und ihm als halber Meister hätte raten können, war Jiao Yazai, der alte Jiao, und selbst dieser litt an lückenhafter Erinnerung und wusste auf jede Frage nichts zu erwidern – für Wei Zhao ein unsägliches Leiden.

Man konnte sagen, dass Wei Zhao seine heutigen Erfolge einzig seinem eigenen harten Ringen verdankte. Mochte er vor den Leuten auch glänzen und selbst Könner der Himmelsstufe in Schrecken versetzen – wer wusste schon, welche Mühsal hinter seinem Kultivieren lag?

Eine Minute auf der Bühne, zehn Jahre Arbeit dahinter – so lautet das Sprichwort. Inzwischen scheute Wei Zhao sich nicht mehr, seine Herkunft als freier Kultivierender offenzulegen; denn auf der Ebene der Adelsgeschlechter hatte er bereits nach und nach die Zügel in der Hand, und gegenüber den verborgenen Adelsgeschlechtern stand er gar im Begriff, sie unmerklich zu überragen. Es blieb nur noch die uralte Ebene – und auf dieser war es sinnlos, ein geheimnisvolles Umfeld vorzutäuschen. Deine Stärke liegt offen zutage, da hilft alles Verstellen nichts, es sei denn, du hättest wirklich einen hohen Meister im Rücken, der für dich auftreten kann.

»Was? Auch Herr Lin ist ein freier Kultivierender?«, fragte Yu Dake und starrte Wei Zhao mit ungläubigem Blick an.

»Hehe, freilich.« Wei Zhao nickte lächelnd.