Kapitel 2712 — Ein verborgener Ort

Besonders jenes frühere Buch der seltsamen Begebenheiten war so beschaffen gewesen: Wei Zhao hatte sich damals bereits mit dem Anführer Bai zum Gehen wenden wollen, doch Yu Xiaoke hatte etwas Ungewöhnliches entdeckt. Offenbar war Yu Xiaoke tatsächlich eine Fachfrau – kein Wunder, dass der alte Hei sie damals für viel Geld als Meisterin im Entschlüsseln von Mechanismen angeheuert und mitgenommen hatte.

»Ja, ich dachte schon, ich könnte irgendeinen geheimen Mechanismus öffnen, aber dann habe ich einen Aufzug gefunden. Hier unten gibt es einen verborgenen Ort, mit allerlei Dingen, die Frauen benutzen!«, sagte Yu Xiaoke.

»Oh? Wollen wir dann alle gemeinsam hinuntersteigen und nachsehen?« Dass es unter dem alten Grab noch einen Raum gab, machte Wei Zhao äußerst neugierig, doch er befürchtete, der Anführer Bai könnte keine Lust auf ein Abenteuer haben, und fragte deshalb so.

»Gut, dann sehen wir uns das gemeinsam an.« Eigentlich war auch der Anführer Bai sehr neugierig; dieser massive Sarg hatte auch bei ihm Zweifel geweckt. Wenn es wirklich so war, wie Wei Zhao vermutete – Zhang Lifeng war nicht gestorben? Ob er dann wohl dort unten war?

Könnte er mit eigenen Augen den Ahnherrn Zhang Lifeng erblicken, würde der Anführer Bai gewiss vor Aufregung außer sich geraten.

»Dann stellen wir uns alle auf den Sarg, und ich betätige den Mechanismus«, sagte Yu Xiaoke mit einem Nicken.

So stellten sich Wei Zhao, der Anführer Bai und Yu Xiaoke zu dritt zusammen mit dem Donnerschwein auf den Sarg, dann drückte Yu Xiaoke mit der Hand auf die Wand, und der Sarg begann rasch zu sinken – allerdings gleichmäßig und sanft, ohne jedes Gefühl eines Sturzes, ja völlig lautlos, sodass man nicht einmal merkte, dass sich der Sarg bewegte.

Dieser Umstand entlockte Wei Zhao ein anerkennendes Zungenschnalzen; die Konstruktion dieses alten Grabes war wahrhaftig einzigartig.

Zuvor hatte Wei Zhao genau hingesehen: An dem Mechanismus, den Yu Xiaoke betätigt hatte, gab es keinerlei Erhebungen oder Vertiefungen, und für den normalen Blick war nichts Ungewöhnliches daran zu erkennen. Er wusste nicht, wie Yu Xiaoke überhaupt entdeckt hatte, dass daran etwas anders war.

Der Sarg hielt schon bald an. Wei Zhao und die beiden anderen stiegen ab; sie befanden sich nun in einer weiteren leeren Steinkammer. Doch auf den ersten Blick erkannte man, dass diese Kammer sich von der vorigen unterschied, denn an den Wänden waren keine Inschriften über Zhang Lifeng eingemeißelt.

Als Wei Zhao das Donnerschwein sah, das vom Sarg sprang, runzelte er leicht die Stirn. Dieses Ding schien keineswegs überrascht zu sein? Sollte das etwa heißen …

»Donnerschwein, wusstest du von Anfang an, dass es hier unten noch eine unterirdische Ebene gibt?«, fragte Wei Zhao und blickte mit finsterem Gesicht auf das Donnerschwein hinab.

»Quiek, quiek …« Das Donnerschwein war ein wenig ratlos, nickte aber schließlich und gab zu, es gewusst zu haben.

»Warum hast du dann nicht früher davon gesagt?«, schnauzte Wei Zhao es zornig an. Ließ es ihn doch die ganze Mühe doppelt machen! Hätte er es früher gewusst, hätte er schon beim ersten Besuch im alten Grab Nachforschungen angestellt – wozu bis zu diesem Mal warten?

»Quiek, quiek …« Das Donnerschwein gestikulierte gekränkt mit seinen beiden Vorderpfoten, als wolle es sich verteidigen.

»Schreib es mit den Krallen auf den Boden!« Wei Zhao verstand nicht, was es sagen wollte, denn der Sinn war zu verwickelt, als dass er ihn erraten konnte.

»Der Herr sagt, man solle den Dingen ihren Lauf lassen« – diese Worte schrieb das Donnerschwein mit den Krallen auf den Boden.

»Den Dingen ihren Lauf lassen …«, murmelte Wei Zhao, und schon nach kurzem Nachdenken begriff er Zhang Lijus Absicht. Offenbar wollte Zhang Lifeng alles dem Schicksal überlassen: Wer in das alte Grab gelangen und sein Erbe annehmen konnte, war ohnehin eine Fügung des Schicksals; auch bei allen anderen Dingen war es besser, den Dingen ihren Lauf zu lassen und nichts mit Gewalt zu erzwingen.

Und dass das Donnerschwein dem Willen seines früheren Herrn folgte und Wei Zhao nicht verriet, dass unter diesem alten Grab noch eine Ebene lag, war nur allzu verständlich – Wei Zhao hatte auch keinen Grund, ihm Vorwürfe zu machen.

»Schon gut, sehen wir uns um. Xiaoke, gibt es hier irgendwelche Gefahren?«, fragte Wei Zhao und wandte sich an Yu Xiaoke.

»Nein.« Yu Xiaoke schüttelte den Kopf und sagte: »Aber ich bin nicht weit gegangen, nur ein wenig in der Nähe umhergestreift, dann bin ich schon zurückgekehrt.«

»Hm? Da ist der Sarg ja wieder verschwunden … Ist das in Ordnung?«, fragte der Anführer Bai plötzlich erstaunt und deutete auf die Ecke der Wand, wo zuvor der Sarg gestanden hatte.

»Der Sarg ist von selbst wieder nach oben gefahren, das ist kein Problem«, sagte Yu Xiaoke kopfschüttelnd. »Hier gibt es einen Mechanismus, mit dem man den Sarg jederzeit wieder herunterkommen und uns abholen lassen kann.«

»Ah …«, machte der Anführer Bai mit einem Nicken. Wenn er es recht bedachte, ergab das Sinn – wie hätte Yu Xiaoke sonst später wieder hinaufkommen sollen?

Zu dritt verließen sie die Steinkammer, wobei Wei Zhao darauf bestand, voranzugehen, denn sein Jadetalisman besaß eine warnende Funktion und konnte Gefahren im ersten Augenblick melden, sodass er sofort reagieren konnte.

»Kleines Schwein, du kommst mit mir; wenn Gefahr droht, erledigst du sie im Voraus – du willst doch nicht, dass ich draufgehe, oder?«, sagte Wei Zhao und versetzte dem Donnerschwein einen Fußtritt. »Das sage ich dir: Ich bin jetzt auf dem Gipfel der mittleren Erdstufe, und bis zur Himmelsstufe ist es nur noch eine Frage der Zeit. Dann kann ich dich zu einem Geisttier auf dem Gipfel der späten Erdstufe erheben. Wenn du diese Kraft nicht willst, dann vergiss, was ich gesagt habe!«

»Quiek, quiek …« Beim Klang von Wei Zhaos Worten lief dem Donnerschwein der Speichel herunter, und es nickte eifrig, um zu zeigen, dass es die Sache übernehmen würde.

Die Haltung des Donnerschweins befriedigte Wei Zhao einigermaßen, und so erkundeten Mensch und Schwein gemeinsam den Weg voraus, während Yu Xiaoke und der Anführer Bai folgten. Zu dritt verließen sie die Steinkammer.

Nachdem sie die Steinkammer verlassen hatten, bot sich ihnen eine gewaltige Halle dar, sehr leer und weit. Halle mochte man sie nennen, doch glich sie eher einem Übungsplatz zur Kultivierung. An den Seiten der Halle gab es Rastplätze, und rings um die Halle befanden sich außer der Steinkammer, aus der sie gekommen waren, noch drei weitere Räume.

»Das hier … ist alles?«, sagte Wei Zhao, nachdem er einen Blick auf die leere Halle geworfen hatte, voller Bestürzung, denn die Lage hier übertraf seine Erwartungen und unterschied sich völlig von der Anlage der Grabstätte auf der ersten Ebene. Dieser Ort glich vielmehr einem vergrößerten Wohnhaus mit vier Räumen und einer Halle!

»Ja, mehr gibt es nicht«, sagte Yu Xiaoke mit einem Nicken. »Ich war im nächstgelegenen Raum, es scheint das Zimmer einer Frau zu sein.«

»Oh? Das Zimmer einer Frau?« Wei Zhao war verdutzt. »Nicht im Ernst? Zhang Lifeng war ja ein rechter Frauenheld? Wohnte im alten Grab mit einer Schönen zusammen?«

»Räusper …« Auch dem Anführer Bai stieg die Röte ins alte Gesicht; er fand es nicht sonderlich schicklich, den Ahnherrn hinter seinem Rücken so zu schmähen.

»Donnerschwein, was hat es damit auf sich?«, wandte Wei Zhao den Kopf dem Donnerschwein zu. »Wer ist diese Frau?«

Zwar hatte Zhang Lifeng gesagt, man solle den Dingen ihren Lauf lassen, doch nun hatte Wei Zhao das Problem bereits entdeckt, und dem Donnerschwein ging es um seine Aufstufung, sodass es nicht länger kleinlich sein konnte. Wie eine Kostbarkeit breitete es die einstige Geschichte dieses Ortes aus: »Zhang Lifeng hatte in seinem Leben insgesamt zwei Ehefrauen, nämlich die Palastherrin des Eisinen Palastes, die Eisunsterbliche, und die Talherrin des Schneetals, die Schneeunsterbliche. Sie waren Mitschüler und Gefährten …«