Kapitel 2799 — Die zurückgewiesene Yang Qiqi

Die ganze Nacht über hatte er unter dem Schutz von Mo Ba die Herzformel beschleunigt rezitiert, und am frühen Morgen des nächsten Tages war Zhang Naipao endlich erfolgreich durchgebrochen und hatte die Himmelsstufe betreten.

Und über dem Gasthaus der Xuandan-Sekte strömten gewaltige Mengen an Himmels- und Erdenergie herbei. Die Kultivierenden, die im Gasthaus wohnten, wussten alle, dass dies das Vorzeichen eines Durchbruchs war – doch wer mochte wohl so viel Glück haben, ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt durchzubrechen?

Andere wussten es nicht, doch Wei Zhao war einigermaßen überrascht, denn im Speisesaal konnte er sich nur daran erinnern, dass Zhang Naipao und seine Gefolgsleute nicht erschienen waren. Sollte etwa Zhang Naipao derjenige sein, der durchbrach?

»Habt ihr's gehört? Bei der letzten Prüfung im Eispa last haben auch einige den Durchbruch geschafft, angeblich Zhang Naipao von der Sekte Morgen um Morgen. Und diesmal soll es wieder jemand geschafft haben – was für ein Zufall.« So sprach ein Jünger vom Feuerflammenberg am Nebentisch.

»Zhang Naipao kenne ich, der ist bereits angekommen – ich habe seinen Namen am Eingang auf der Anmeldeliste gesehen. Aber im Speisesaal ist er gerade nicht zu sehen. Sollte es diesmal wieder er sein, der durchbricht?«, sagte ein Jünger vom Palast der Dunklen Nacht neben dem Feuerflammenberg-Jünger ganz erstaunt.

»Dann wird es wohl keine Frage sein – vermutlich ist es wieder Zhang Naipao, der diesmal durchbricht.« Der Jünger vom Feuerflammenberg nickte. »Die Sekte Morgen um Morgen, deren Grundlage liegt nun einmal offen zutage, darum können wir sie nicht beneiden. Und ich habe gehört, Zhang Naipao sei ein Kernjünger – wir hier sind alle nur Jünger, die an der Prüfung teilnehmen, um durch Verdienste Vorteile zu erlangen. Das ist nicht dasselbe …«

»Das stimmt wohl. Aber ich habe gehört, bei der letzten Prüfung im Eispa last habe außer Zhang Naipao noch jemand anderes eine Stufe erklommen. Angeblich ist dieser Jemand auch ziemlich stark – er soll es gewesen sein, der Zhang Naipao verletzt hat. Ob er wohl auch gekommen ist?« Der Sprecher war ein Jünger vom Endlosen Westmeer.

»Über solche Dinge sollten wir lieber weniger reden. Zwar stammen wir alle aus der Altvorderen-Ebene, aber wenn die Jünger des Eispa l a s t das mitbekommen, wird es auch Ärger geben.« Der Jünger vom Feuerflammenberg mahnte, den Streit im Eispa l a s t vom letzten Mal nicht zu erwähnen.

»Was gibt es da zu fürchten? Das Eispa l a s t und unser Endloses Westmeer sind beide Wasser-Kultivierende, eines Ursprungs – sie werden uns schon einigermaßen den Hof machen«, sagte der Jünger vom Endlosen Westmeer gleichgültig.

Ihre Unterhaltung hörte Wei Zhao vom Nebentisch aus deutlich mit. Tatsächlich lagen hier alle Tische dicht beieinander, und unter den Kultivierenden hier gab es nur wenige auf der Mystischen Stufe – die meisten standen auf der Erdstufe oder sogar der Himmelsstufe. Was an einem anderen Tisch gesprochen wurde, mitzubekommen, war schlicht ein Leichtes.

Die Xuandan-Sekte hatte die Stufenstandards für die Prüflinge geändert, und so entsandten die einzelnen Sekten natürlich nicht mehr nur Kultivierende der Mystischen Stufe; um mit größerer Sicherheit zu siegen, schickten sie in der Regel Jünger von höherer Stärke, was die Aussicht auf Erfolg erhöhte.

Doch wie es aussah, waren seine eigenen Informationen nicht nach außen gedrungen. In der Altvorderen-Ebene wusste man lediglich, dass es diese Angelegenheit gab, doch über seine Identität waren sie nicht im Bilde.

Kurz darauf kam Yang Qiqi in den Speisesaal, nur war inzwischen kein freier Tisch mehr vorhanden. An jedem Tisch saßen in Grüppchen von zwei oder drei vertraute Kultivierende. Nachdem Yang Qiqi ihr Frühstück gekauft hatte, wollte sie sich einfach irgendwo hinsetzen; doch als sie an einen Tisch trat, um Platz zu nehmen, funkelten die beiden dort sitzenden Kultivierenden sie sogleich wütend an. Yang Qiqi wollte aufbrausen, wagte es aber nicht und musste sich einen anderen Platz suchen.

Schließlich waren die Kultivierenden hier in ihrer Stärke fast alle über Yang Qiqi – wie hätte sie es mit ihnen aufnehmen können?

Yang Qiqi suchte noch an zwei weiteren Tischen, doch auch dort waren die Kultivierenden ihr gegenüber alles andere als freundlich und herrschten sie an, sich zu entfernen.

Diese Jünger der Altvorderen-Ebene legten großen Wert auf kleine Zirkel; nur Jünger von Sekten mit guten Beziehungen saßen zusammen, während man Außenstehende regelrecht abstieß. Und auf dieser Stärkestufe bestand in der Regel auch kein so dringendes Verlangen nach weiblicher Schönheit.

Niemand warf Yang Qiqi einen zweiten Blick zu, nur weil sie ein hübsches Mädel war. In den Augen dieser Jünger zählten allein Kultivierung und Nutzen – und was Schönheiten anging, so waren sie für sie nur Schall und Rauch.

Yang Qiqi war reichlich bedrückt. Sie hätte nicht gedacht, dass sie einmal ausschlafen würde und im Speisesaal schon keine Plätze mehr frei wären – und das Ärgerlichste war, dass diese Kultivierenden im Saal durch die Bank so unverträglich waren. Sie war ganz allein und hatte nicht einmal einen Platz zum Sitzen!

»Entschuldigung, darf ich mich hierher setzen?« Diesmal war auch Yang Qiqi klüger geworden und fragte am nächsten Tisch höflich nach.

»Nein.« Der Jünger vom Endlosen Westmeer am Tisch neben Wei Zhao sagte es eiskalt; offenbar waren sie gegenüber fremden Kultivierenden noch immer sehr auf der Hut.

Außer jemandem wie Feng Shihua, der gerne Freundschaften schloss, oder so zwei eher schwachen Kultivierenden wie im Palast der Dunklen Nacht, hatte jeder seinen eigenen Zirkel und nahm nicht ohne Weiteres Neulinge auf.

Yang Qiqi wurde erbarmungslos abgewiesen und hätte fast geweint. Mit dem Tablett in den Händen wusste sie weder vor noch zurück; in ihrer Verzweiflung fasste sie den Entschluss, es an Wei Zhaos Tisch zu versuchen. Wenn es auch dort nicht klappte, würde sie sich in eine Ecke hocken, schnell aufessen und auf ihr Zimmer zurückkehren. Sie kam sich wirklich vom Unglück verfolgt vor.

»Entschuldigung, darf ich mich hierher setzen?«, fragte Yang Qiqi mutlos.

»Nur zu. Aber iss dich erst einmal satt, damit du hinterher Kraft hast – und dann dreh dich bloß nicht um und bring mich um«, sagte Wei Zhao lächelnd und warf Yang Qiqi einen Blick zu.

»Ah ah ah ah … du bist Wei Zhao?« Yang Qiqi riss die Augen weit auf. Sie hätte nicht gedacht, dass sie ausgerechnet hier Wei Zhao begegnen würde. Sie verspürte den Drang zu weinen – dass ihr am Ende ausgerechnet ihr Erzfeind Wei Zhao Obdach gewährte, damit hatte sie nicht gerechnet.

»Ich bin Wei Zhao, aber du brauchst dich doch nicht derart zu entsetzen, oder?« Wei Zhao blickte Yang Qiqi etwas sprachlos an. War dieses kühle Mädel denn wirklich so schockiert?

»Wunderbar, wunderbar, endlich treffe ich einen Bekannten.« Yang Qiqi hätte fast Tränen vergossen und stellte ihr Tablett auf den Tisch. Hätte sie Wei Zhao nicht getroffen, hätte sie sich in eine Ecke hocken und essen oder das Frühstück mit aufs Zimmer nehmen müssen.

»Bruder Lin, willst du uns nicht vorstellen?«, fragte Feng Shihua lächelnd, der am liebsten Freundschaften schloss.

»Das ist meine … hm, wie soll ich sagen – eine Art Freundin, und auch eine Art Feindin. Sie heißt Yang Qiqi und ist ebenfalls eine freie Kultivierende, eine tüchtige Vertreterin der äußeren Kampfkünste. Übrigens, auf welcher Stufe stehst du jetzt eigentlich?« Wei Zhao wusste selbst nicht, welcher Stufe Yang Qiqi angehörte; sie war eine Meisterin der äußeren Kampfkünste, und er konnte es nicht erkennen.