Kapitel 2824 — Ausgeraubt

Auch Mo Ba hatte diesen Ort schnell gefunden; noch am Abend des ersten Prüfungstages trafen die beiden zusammen.

»Bruder Pao, hast du die Prüfungselixiere aufgetrieben?«, fragte Mo Ba.

»Nein, hier in der Nähe gibt es keine, und ich habe auch nicht danach gesucht. Warte nur ab – dieser Ort liegt offen zutage, und es dürfte nicht lange dauern, bis andere Kultivierende hier auftauchen. Dann nehmen wir ihnen einfach weg, was sie haben«, sagte Zhang Naipao gleichmütig.

»Da hast du recht. Mit Bruder Paos Können und seinen Methoden brauchst du die Elixiere gar nicht selbst zu suchen – nur ein Dummkopf würde das tun!«, schmeichelte Mo Ba.

»Ruh dich erst einmal ein wenig aus«, sagte Zhang Naipao gelassen. »Die Himmels- und Erdkraft ist hier überaus reichlich; ich werde eine Weile kultivieren.«

»Bruder Pao, heißt es nicht, die Kraft der fünf Übel sei für Kultivierende schädlich? Wie kannst du nur …«, fragte Mo Ba erschrocken und in aller Eile.

»Haha, hast du denn nicht gesehen, welche Herztechnik ich kultiviere? Meine Bienen-Saug-Kunst kann jede wahre Kraft aufsaugen! Solange es wahre Kraft ist, einerlei ob die Kraft der fünf Übel oder die Himmels- und Erdkraft – sogar Gift kann ich aufsaugen!«, sagte Zhang Naipao mit einem Lachen, unbekümmert. »Dieser Ort passt genau zu meiner Kultivierung; ich kann meine Stufe gleich noch festigen.«

So kultivierte Zhang Naipao, während Mo Ba ihn bewachte. Doch das Glück war den beiden nicht hold: Sie warteten bis zum Mittag des nächsten Tages, und kein einziger Kultivierender ließ sich hier blicken. Mo Ba wurde allmählich unruhig: »Bruder Liang, das stimmt doch nicht – so lange warten wir schon, und kein einziger Kultivierender ist zu sehen?«

»Wie lange ist das denn her? Warte nur ab. Keine Eile«, sagte Zhang Naipao ganz gelassen.

Und wirklich – kaum war Zhang Naipaos Wort verklungen, da hörte man draußen vor dem sicheren Ort Stimmen; jemand kam!

»Junger Held Yang, wir haben wirklich Glück – hier scheint ein ganz passabler Ort zu sein, an dem man den Angriffen der Spiritusbestien entgehen kann!«, sagte einer draußen.

»In der Tat. Wir können uns hier erst einmal verbergen, ein Weilchen ausruhen und dann zum Teleportationskreis weiterziehen«, sagte der, den man Junger Held Yang nannte. Er stammte vom Feuerflammenberg und war ein Könner, der die Spitze der mittleren Himmelsstufe erreicht hatte.

Der Mann, der mit ihm sprach, war ein Könner der mittleren Erdstufe aus dem Palast der Dunklen Nacht, und ein weiterer, der schwieg, ebenfalls ein Könner der frühen Erdstufe aus dem Palast der Dunklen Nacht. Die beiden standen an der Seite des jungen Helden Yang und spielten ganz die Rolle von Schuhträgern. Doch hinter einem solchen Könner an der Spitze der mittleren Himmelsstufe herzugehen, konnte die Gefahr in hohem Maße verringern – so war ihnen zuvor eine Spiritusbestie der Mystischen Stufe begegnet, die der junge Held Yang in die Flucht geschlagen hatte. Zwar hatte er dabei keinen allzu großen Vorteil errungen, doch hätten sich die beiden Erdstufen-Könner des Palastes der Dunklen Nacht mit ihr angelegt, wären sie gewiss nicht ohne Tod und schwere Verwundung davongekommen.

Überdies hatten sie dank des Schutzes des jungen Helden Yang die Prüfungselixiere ohne Weiteres sammeln können – zwar nur eine einzige Pflanze für die beiden, aber auch das war nicht schlecht. Hätten die beiden allein gehandelt, hätten sie womöglich die Elixiere noch nicht einmal gefunden und dabei ihr Leben verloren.

»Junger Held Yang, bitte, nach Ihnen …«, sagte der Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler A und machte eine einladende Handbewegung.

Der junge Held Yang nickte und betrat als Erster den sicheren Ort. Doch kaum war er eingetreten, da stutzte er, denn er sah, dass Zhang Naipao und sein Gefolgsmann Mo Ba ebenfalls hier waren.

Allerdings geriet der junge Held Yang nicht allzu sehr in Furcht. Seiner Ansicht nach war er immerhin ein Könner an der Spitze der mittleren Himmelsstufe; solange jeder sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmerte und er nicht selbst einen Streit vom Zaun brach, würde Zhang Naipao ihm nichts antun.

Die beiden Schüler des Palastes der Dunklen Nacht folgten dem jungen Helden Yang hinein. Als sie Zhang Naipao erblickten, stutzten auch sie sichtlich und verspürten einige Furcht; doch da sie bedachten, dass Zhang Naipao nur der frühen Himmelsstufe angehörte und sein Gefolgsmann Mo Ba der mittleren Himmelsstufe, der junge Held Yang aber an der Spitze der mittleren Himmelsstufe stand, beruhigten sie sich wieder.

»Wie es aussieht, seid ihr drei überaus zufrieden und habt reiche Beute gemacht?«, sagte Mo Ba mit einem Zähnefletschen und wandte sich plötzlich an die drei.

»Was soll das heißen?«, fragte Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler B ein wenig wachsam und drehte sich um.

»Nichts weiter. Her mit den Prüfungselixieren, dann lässt Bruder Pao euch am Leben«, sagte Mo Ba gleichmütig.

»Her damit? Und weshalb?«, fragte Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler B erschrocken. Diesmal war er mit einer Aufgabe gekommen: Er wollte von der Mystischen Elixierpforte eine Qi-Sammel-Pille eintauschen, damit der Palastherr von der Spitze der späten Erdstufe erfolgreich in die frühe Himmelsstufe aufsteigen konnte. Dies war die letzte Gelegenheit; zwar hatte die Qi-Sammel-Pille ihre Nachteile, doch sobald die Erleuchtung der Überlieferung einmal gelungen war, würden diese Nachteile nicht mehr bestehen, und dem Aufstieg stünde keine Barriere mehr im Weg.

Der Zeitpunkt jenes Plans rückte immer näher. Wollte der Palast der Dunklen Nacht seinen Anteil daran erhalten, musste er sich beeilen. Das Problem war nur, dass die Palastherrin Ye Rou'er noch nicht in die Himmelsstufe durchgebrochen war – je höher die Stufe, desto größer wohl die Chance, die Überlieferung zu erleuchten. Dem Palast der Dunklen Nacht blieb nichts anderes übrig, als zu diesem letzten, schlechtesten Mittel zu greifen.

»Weshalb? Weil Bruder Pao über Leben und Tod entscheidet!«, sagte Mo Ba mit einem kalten Schnauben. »Bruder Pao lässt euch leben, so lebt ihr; lässt er euch sterben, so sterbt ihr.«

»Das ist ja wohl allzu tyrannisch!«, vermochte Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler B nicht anzumerken.

»Tyrannisch? In dem Augenblick, da du dich unter die Kultivierenden eingereiht hast, hättest du wissen müssen, was das Recht des Stärkeren heißt. Jetzt erst von Tyrannei zu sprechen, ist wohl ein wenig zu spät«, sagte Mo Ba verächtlich. »Genug. Wir alle sind Prüflinge, die zur Prüfung gekommen sind, und ich will den Frieden nicht stören. Das Prinzip unseres Bruders Pao lautet: Wer seine Sachen hergibt, wird nicht getötet. Wer leben will, der sei so vernünftig; wer sterben will, den halte ich nicht auf.«

»Du …«, wollte Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler B gerade weiterreden, doch da hielt ihn der andere Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler A zurück. Er gab Schüler B ein Zeichen, erst zu sehen, was der junge Held Yang dazu sage; der Stärkste hier war nun einmal der junge Held Yang, sie beide waren nur Kultivierende der Erdstufe und hatten hier nichts zu sagen.

»Junger Held Yang, was meint Ihr …«, sagte Palast-der-Dunklen-Nacht-Schüler A und blickte zum jungen Helden Yang vom Feuerflammenberg.

»Zhang Naipao, du solltest es nicht auf die Spitze treiben. Wenn es wirklich zum Kampf kommt, fürchte ich dich nicht. Ich bin ein Könner an der Spitze der mittleren Himmelsstufe – ich bin nicht wie jener Erdboden-Tyrann, der nur an der Spitze der frühen Himmelsstufe steht.« Auch der junge Held Yang war sehr verärgert. Auf dem ganzen Weg hatten ihn die Schüler A und B des Palastes der Dunklen Nacht umschmeichelt, bis er sich schon in den Lüften wiegte; nun von Zhang Naipao ausgeraubt zu werden, behagte ihm natürlich nicht, zumal vor den Augen seiner beiden Untergebenen – wie hätte er da nachgeben können?

Und überdies stand seine Stärke außer Frage; hätte er nachgegeben, wäre er dann nicht zum Gespött geworden? (Fortsetzung folgt.)

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