Kapitel 3218 — Der Reparateur und der Arzneikessel

Vor allem aber hatte die Nachfrage nach dem automatischen Arzneikessel erster Güte nach diesen mehrfachen Handelskriegen einen Sättigungspunkt erreicht, an dem es kein Weiter mehr gab; die einstigen, geradezu explosionsartigen Verkaufszahlen gehörten der Vergangenheit an.

Es sei denn, eine Sekte gewann neue Alchemisten-Lehrlinge hinzu oder jemandem ging ein Kessel versehentlich zu Bruch – grundsätzlich würde niemand mehr einen Arzneikessel erwerben. Diesen Markt also wollte Han Jingyi gar nicht mehr umkämpfen.

Die schlimmste Krise der Firma war vorerst überstanden, und ihre ganze Kraft widmete sie nun der Entwicklung eines automatischen Arzneikessels zweiter Güte.

Doch ein solcher Kessel ließ sich nicht über Nacht vollenden; bislang gab es nur in der Theorie einige Ansätze, und es bedurfte noch zahlloser Versuche. Zudem musste diesmal die Verschlüsselungstechnik weit fortschrittlicher sein, sodass bis zur Marktreife noch ein recht langer Weg bevorstand.

Wei Zhao überlegte derweil, wie er Han Jingyi möglichst rasch zu einer Meisterin der Himmelsstufe machen könnte. War sie erst einmal so weit, erfüllte sie die Voraussetzungen für die Herstellung von Elixieren dritter Güte und mochte wohl den Energieballungs-Elixier brauen. Das größte Problem freilich war, dass Wei Zhao noch immer keinen Arzneikessel dritter Güte besaß! Han Jingyi konnte die Alchemie nur nachahmen, nicht wirklich ausführen.

Zwar hatte er von You Panhu einen Shennong-Kessel erbeutet, doch dieser war bruchstückhaft und unvollständig. Eigentlich hatte er geglaubt, aus der alten Gruft einen nachgebildeten göttlichen Arzneikessel bergen zu können, doch dieser war auf seltsame Weise verschwunden. Selbst wenn Han Jingyi also brauen könnte, fehlte ihr vorerst ein Kessel, den sie benutzen konnte.

Bei diesem Gedanken empfand Wei Zhao, dass er sich wohl auf die Suche nach einem Arzneikessel dritter Güte machen musste! Der erste Plan war, den Shennong-Kessel wiederherzustellen; im Hause Han Xiaohu war ihm nämlich eine »Abhandlung über die Kunst der Gefäßreparatur – Fragmente« in die Hände gefallen. Dieses Buch hatte Wei Zhao noch nicht eingehend studiert, doch den einleitenden Worten zufolge war es leichter, ein Reparateur zu werden als ein Kesselschmied: Ein Kesselschmied musste drei Eigenschaften in seinem Körper vereinen, ein Reparateur dagegen nur zwei. Und Wei Zhao war nun einmal ein Kultivierender mit sieben Eigenschaften der fünf Wandlungsphasen – zwei virtuelle und fünf reale Eigenschaften. Für einen Reparateur war das mehr als genug!

Der zweite Plan bestand darin, sich auf irgendeinem Wege einen Arzneikessel dritter Güte aus dem Xuantan-Tor zu verschaffen. Auf die Familie You brauchte Wei Zhao im Grunde nicht zu hoffen; vermutlich besaß die gesamte Sippe nur ein oder zwei Kessel dritter Güte. Solche Dinge konnten allein Kesselschmiede gießen, und die Familie You vermochte es nicht – wie hätte sie da den einzigen Kessel, den sie besaß, an Wei Zhao abgeben sollen? Es sei denn, Wei Zhao bot ihnen einen Vorteil, den sie unmöglich ausschlagen konnten; doch einen derart unwiderstehlichen Vorteil würde Wei Zhao ihnen offensichtlich nicht gewähren.

Was den dritten Plan betraf, so hieß er: die Werkstoffe für einen Arzneikessel dritter Güte sammeln und selbst einen gießen. Wei Zhao war mittlerweile ein Kesselschmied; einen Kessel dritter Güte herzustellen, sollte für ihn kein allzu großes Problem sein.

Doch vorerst schienen der erste und der zweite Plan die größeren Erfolgsaussichten zu bieten. Wei Zhao hielt die »Abhandlung über die Kunst der Gefäßreparatur – Fragmente« in Händen und konnte die Reparaturkunst erlernen, um den Shennong-Kessel wiederherzustellen. Nur wusste er nicht, welcher Stufe ein Reparateur bedurfte, um den Shennong-Kessel zu flicken, und ebenso wenig, ob sich die für die Reparatur nötigen Werkstoffe überhaupt finden ließen!

Der dritte Plan war hingegen wenig realistisch: Zum einen kannte Wei Zhao die Gussmethode für einen Arzneikessel dritter Güte nicht, es fehlten ihm die entsprechenden Aufzeichnungen, und er wusste nicht, welche Werkstoffe vonnöten waren. Zum anderen diente die Schmiedekunst, die er bislang erlernt hatte, allein dem Verdichten des Jadeanhänger-Raums; welcher Stufe eines Kesselschmieds das entsprach und ob er damit einen Kessel dritter Güte gießen konnte – all das war ungewiss.

Nach langem Hin und Her zog Wei Zhao doch die »Abhandlung über die Kunst der Gefäßreparatur – Fragmente« hervor und begann darin zu blättern. Taugte dieser erste Weg nichts, musste er sich eben dem zweiten zuwenden.

Der Beruf des Reparateurs war, wie der des Kesselschmieds, ebenfalls in vier Stufen unterteilt: Himmel, Erde, Mysteriös und Gelb. Die höchste war die Himmelsstufe, die niedrigste die gelbe Stufe. Und ebenso wie bei den Rängen der Kultivierenden und der Alchemisten gab es beim Reparateur und beim Kesselschmied einzig diese vier Stufen!

Damit zeigte sich, dass Reparateure und Kesselschmiede aus ein und derselben Wurzel stammten und diese beiden Berufe einander überaus ähnlich waren.

Schlug man die »Abhandlung über die Kunst der Gefäßreparatur – Fragmente« auf, so fand sich darin eine Erläuterung der Geräte, die sich ausbessern ließen: Ein Reparateur der gelben Stufe vermochte göttliche Waffen und scharfe Geräte erster Güte zu flicken, ein Reparateur der mysteriösen Stufe solche zweiter Güte, ein Reparateur der Erdstufe solche dritter Güte und ein Reparateur der Himmelsstufe solche vierter Güte.

Danach jedoch blieb der Raum leer; es standen nur die Worte »göttliche Waffen und scharfe Geräte fünfter Güte« da, ohne dass gesagt wurde, welcher Reparateur sie auszubessern vermochte. Nun bedachte Wei Zhao, dass der Zusatz »Fragmente« wohl nichts anderes bedeutete, als dass das Werk unvollständig war – vermutlich handelte es sich um Abschriften aus einer vollständigen Abhandlung über die Kunst der Gefäßreparatur!

Über der Himmelsstufe gab es noch die Rangstufe der Kultivierenden, was Wei Zhao bereits wusste und was allgemein als »Himmelsweg« bezeichnet wurde. Vielleicht war allein ein Meister des Himmelswegs imstande, göttliche Waffen und scharfe Geräte fünfter Güte auszubessern?

Die Erläuterung zu den göttlichen Waffen und scharfen Geräten erster Güte besagte, dass es sich um Waffen handelte, die ein Meister der gelben Stufe führen konnte. Bei diesen Worten stockte Wei Zhao unwillkürlich – sollten auch Meister der gelben Stufe göttliche Waffen führen können?

Diese Ausführungen kehrten seine bisherige Auffassung geradezu um! Doch dann überlegte er: Dieses Buch hatte Han Xiaohu gewiss gelesen – hatte er damals keine Fragen gehabt? Bei diesem Gedanken wählte Wei Zhao unvermittelt Han Xiaopos Nummer und beschloss, der Sache auf den Grund zu gehen.

»Anführer?«, wunderte sich Han Xiaohu über den plötzlichen Anruf. »Ist etwas geschehen?«

Denn in der Stadt Donghai war zuletzt alles friedlich gewesen, und auch jene feindlichen uralten Mächte hatten einstweilen ihre Waffen niedergelegt, sodass Han Xiaohu wahrlich nicht ahnte, was Wei Zhao wohl anliegen mochte.

»Xiaopo, ich habe eine Frage an dich«, sagte Wei Zhao. »Die ›Abhandlung über die Kunst der Gefäßreparatur – Fragmente‹, die ich aus eurer Familie Han mitgenommen habe – du hast sie doch sicher gelesen? Zu einigen Dingen darin möchte ich dich befragen!«

»Oh? Wie kommt das?«, erwiderte Han Xiaohu. »Ich habe sie nicht gelesen, doch einiges aus Großvaters Erzählungen erfahren.« Er hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao so unvermittelt danach fragen würde, sagte aber dennoch: »Anführer, was möchtet Ihr denn wissen?«