Kapitel 3487 — Der Freund der Palastherrin

»Ich erinnere mich, ich habe dir schon längst gesagt: Mag sein, dass du mit dem Schlucken von Qi-Sammel-Pillen ununterbrochen aufsteigen kannst, ja, dass du dich bis zur späten Himmelsstufe, zur Spitzenkraft und zur großen Vollendung hochfuttern kannst – aber die große Vollendung, die du durch den Verzehr von Pillen erreichst, ist keine echte große Vollendung.« Bingtang sprach mit ernster Miene. »Zwischen diesen beiden Arten von großer Vollendung besteht ein Unterschied im Wesen. Vielleicht wirst du dein ganzes Leben lang nicht mehr in den Himmelsweg aufsteigen können …«

»Auch das hast du nur vom Hörensagen, nicht wahr? Wer hat denn behauptet, dass man nach dem Verzehr von Qi-Sammel-Pillen nicht in den Himmelsweg aufsteigen kann? Und außerdem: Auf der Erdstufe habe ich Qi-Sammel-Pillen geschluckt und bin Stufe um Stufe aufgestiegen, aber ich bin auch auf natürlichem Wege aufgestiegen, ohne Pillen – und bin ich nicht trotzdem höher gekommen?«, entgegnete Wei Zhao. »Und überdies: Wer hat denn je den Himmelsweg durchbrochen? Wer weiß denn, wie man ihn durchbricht? Wenn es niemand weiß, welchen Sinn haben dann die Gerüchte? Vielleicht kann man auch auf der Wolkenstufeninsel nicht sofort durchbrechen – die Wolkenstufeninsel ist eben nur eine Ebene, die über der urzeitlichen Ebene liegt. Dort mag es vielleicht Meister des Himmelswegs geben, aber das heißt noch lange nicht, dass wir, wenn wir dorthin gehen, auch reibungslos aufsteigen können!«

»Das …« Bingtang war von Wei Zhaos Worten derart in die Enge getrieben, dass ihr die Sprache wegblieb. Wenn sie darüber nachdachte, war an seinen Worten durchaus etwas dran. Ja, den Himmelsweg hatte noch niemand durchbrochen; dass man ihn durch Pillen nicht durchbrechen könne, das war bloß die Schlussfolgerung der gewöhnlichen Logik – aber Wei Zhao hatte diese Logik eben durchbrochen!

Bingtang glaubte nicht, dass Wei Zhao log. Schließlich war er zuvor noch kein Alchemist dritten Ranges gewesen, woher hätte er so viele Qi-Sammel-Pillen nehmen sollen? Also musste er auf natürlichem Wege aufgestiegen sein – und damit war der Fluch gebrochen, dass man nach dem Verzehr von Qi-Sammel-Pillen nicht mehr aufsteigen könne.

Also … in diesem Augenblick regte sich etwas in ihr! Zwar hatte sie bereits die Barriere der großen Vollendung berührt, doch das hieß nur, dass sie sie berührt hatte und durchbrechen wollte; ohne glückliche Fügung war es unmöglich. Manche Menschen blieben vielleicht ihr ganzes Leben lang genau hier stecken.

Mit Wei Zhaos Fall als Vergleich blieb Bingtang den ganzen Weg über ziemlich schweigsam. Erst nach einer Weile sagte sie: »Ich werde zuerst die Eisherz-Jadeknochen-Pille nehmen. Wenn ich die Nachfolge erfolgreich erlange, wird es für meinen Aufstieg keine Barriere mehr geben, dann kann ich selbst durchbrechen …«

»Meinetwegen.« Wei Zhao drängte sie nicht; schließlich dachte nicht jeder so wie er, und es war schwer, Bingtangs tief verwurzelte Überzeugungen zu ändern. Zudem verfügte Wei Zhao über den Raum des Jadeanhängers, Bingtang aber nicht – und wenn bei Bingtang tatsächlich etwas schiefginge und sie nicht mehr aufsteigen könnte, dann wäre Wei Zhaos Schuld wahrlich groß!

»Dann … nehme ich sie jetzt?« Bingtang wandte den Kopf und sah Wei Zhao an.

»Ja, hier.« Wei Zhao zog eine Schachtel aus dem Gewand, reichte sie Bingtang und sagte: »Hier ist sie drin. Spare nicht damit; wenn du mit einer die Nachfolge nicht erlangst, nimm einfach noch eine, bis du sie erlangst.«

»Was?« Bingtang stutzte einen Augenblick. »Wenn eine nicht reicht, noch eine nehmen? Du glaubst wohl, du hast jede Menge Pillen? Selbst wenn du ein Alchemist dritten Ranges bist, kannst du doch nicht behaupten, dass dir jede Pillensiederei zu hundert Prozent gelingt, oder? Soweit ich weiß, ist die Eisherz-Jadeknochen-Pille noch schwieriger zu sieden als die Qi-Sammel-Pille!«

»So ungefähr.« Wei Zhao dachte bei sich: Nicht hundert Prozent, sondern hundertfünfundzwanzig Prozent! Mit dem von Han Jingyi umgebauten Pillenkessel konnte Wei Zhao die Eisherz-Jadeknochen-Pille mit hundertfünfundzwanzig Prozent Ausbeute sieden – aus einem Satz Zutaten einundzwanzig … nein, ein und ein Viertel Portionen!

»Was?« Bingtang war einigermaßen erstaunt, zweifelte aber nicht. »Du hast zwei Stück gesiedet? Dann … sollte ich für die Nachkommen des Eisgangs eines zurücklassen, ich sollte nicht so selbstsüchtig sein! Ich bin die Palastherrin des Eisgangs, also muss ich etwas für den Eisgang tun; vielleicht braucht die künftige Palastherrin es auch!«

»Sieh erst einmal nach.« Wei Zhao deutete auf die Pillenschachtel.

»Oh?« Bingtang öffnete die kleine Schachtel in ihrer Hand und erstarrte augenblicklich! In der Schachtel lagen tatsächlich fünf Eisherz-Jadeknochen-Pillen, und nicht nur das: Sie waren alle von erstklassiger Qualität!

Über jeder einzelnen Pille lag sogar ein ringförmiger Pillenschein! Bingtang war die Palastherrin des Eisgangs, weit gereist und vielerfahren, sie wusste natürlich, was das bedeutete: Selbst bei ein und derselben Pillensorte besteht zwischen einer Pille mit Pillenschein und einer ohne ein Unterschied wie zwischen Himmel und Erde.

Ein Pillenschein bedeutet, dass die Pille die Spitze ihrer Art ist; ihre Wirkung ist mit gewöhnlicher Ware bei Weitem nicht zu vergleichen. Das ist eine rare Kostbarkeit, die man nicht suchen kann, sondern die einem zufällt – selbst der beste Alchemist nicht wagt zu garantieren, dass ihm jede Pille mit Pillenschein gelingt!

Doch Wei Zhao hatte es geschafft: Alle fünf Pillen waren so, alle von höchster Reinheit!

Bingtang starrte verdutzt auf die Pillen in ihrer Hand; erst nach einer ganzen Weile hob sie den Kopf und sah Wei Zhao verblüfft an: »Deine Kunst in der Alchemie ist also auch so hoch? Du kannst fünf Stück sieden – hast du denn so viele Zutaten für die Eisherz-Jadeknochen-Pille?«

»Ja. Die verborgene You-Familie hat mir vier Sätze gegeben, einen Satz habe ich selbst gesammelt.« Wei Zhao sagte nicht die Wahrheit; schließlich hatte Bingtang nur dahergeredet, sie wolle seine kleine, kleine, kleine, kleine, kleine Frau werden, und es nicht wirklich so gemeint. Es war ihm unmöglich, ihr sein Herz zu öffnen.

»Fünf Sätze … du schaffst wirklich hundert Prozent Erfolg? Deine Alchemiekunst übersteigt bereits den dritten Rang?« Bingtang riss die Augen auf, und über ihr hübsches Gesicht huschte ein Schimmer von Röte. »Du hast nicht etwa … wirklich die Stufe des Mystischen Ranges, ersten Grades, erreicht?«

»Ich habe es auch nie ausprobiert, wer weiß das schon!« Wei Zhao zuckte mit den Schultern. Allerdings: Mit Han Jingyis Pillenkessel schien es tatsächlich kein Problem zu sein, auch höherrangige Pillen zu sieden.

»Na gut, du hast meine Bedingung erfüllt. Was ich vorhin gesagt habe – ich bin einverstanden … und zwar ehrlich.« Bingtang seufzte und sprach es leichthin, wie vom Winde verweht.

»Schauen wir mal, wie es kommt. Ich wollte dich auch nicht bedrängen, ich habe nur gesehen, wie hochmütig du bist, und mir einen Scherz mit dir erlaubt.« Wei Zhao lächelte. »So, nun nimm sie schnell ein. Ach ja, hat der Eisgang noch Zutaten für die Eisherz-Jadeknochen-Pille? Da du meinst, man sollte den Nachkommen welche zurücklassen, siede ich dir alle.«

»Ja, im Schatzkeller des Eisgangs. Ich bringe dich hin, du kannst sie dir selbst zusammenstellen; es sollte für drei bis vier Sätze reichen«, sagte Bingtang.

»Das passt gut. Ich habe noch einige unvollständige, die ich selbst gesammelt habe; mal sehen, ob ich daraus noch ein paar Sätze zusammenbekomme …« Wei Zhao befürchtete, dass nach dem Sieden wieder ein paar Pillen mehr herauskommen würden, darum sagte er, er habe noch ein paar unvollständige Zutaten – so würde Bingtang nichts Verdächtiges ahnen. Damit sie aber nicht fragte, was seinen restlichen Zutaten fehle, ließ Wei Zhao sie nicht zu Wort kommen und lenkte ab: »In den Schatzkeller willst du mich auch lassen? Dürfen da nicht nur die Palastherrinnen des Eisgangs hinein?«