Kapitel 3509 — Der Zweck der Prüfung

Das war zwar nicht, was Wei Zhao sich wünschte, doch wenn Tian Chan dabei war, so war er überzeugt, würde sie ihm unter allen Umständen ein wenig unter die Arme greifen.

»Die meisten von euch stammen aus den großen uralten Familien und Sekten; über die Gefahren der Prüfung will ich nicht viele Worte verlieren. Da ihr gekommen seid, wisst ihr wohl Bescheid – und selbst die freien Kultivierenden dürften es begreifen. Die Prüfung ist voller Gefahren. Wer nicht sterben will, kann jetzt noch aussteigen; wer aber erst einmal hineingeht, der hat sein Leben dem Schicksal überantwortet!« Der alte Patriarch Xuanchen hielt hier kurz inne, ließ den Blick zu den Nachfolgern hinüberwandern und fuhr dann fort: »Die Prüflinge sind in Gefahr, die Nachfolger aber ebenso. Doch eure Aufgabe ist es, die Nachfolger zu beschützen und nicht zuzulassen, dass ihnen irgendein Leid geschieht! Andernfalls sind wir alle verloren! Die Wolkenstufen-Insel lässt sich dann nicht öffnen, und alle Mühen, die ihr bisher auf euch genommen habt, wären umsonst gewesen!«

Die Worte des alten Patriarchen Xuanchen ließen die Prüflinge unten einigermaßen verstummen. In der Tat – sie waren einzig zu dem Zweck hierhergekommen, zum Himmlischen Dao aufzusteigen; geriete ein Nachfolger in Schwierigkeiten, so wäre wohl aller Traum zunichtegemacht.

Viele hatten noch immer im Sinn, auf der Wolkenstufen-Insel ihre Kräfte zu zeigen und ehrfürchtig zu den Altvorderen aufzuschauen, die der Legende nach einst dorthin gelangt waren. Sollte all das nun umsonst sein, so würden sie es gewiss bis an ihr Ende bereuen.

Doch bei Licht betrachtet barg jedes Vorhaben sein Risiko; es genügte, wenn jeder sein Äußerstes gab.

Der alte Patriarch Xuanchen musterte die Mienen der Kultivierenden unter sich und war innerlich höchst zufrieden. Diese Prüfung unterschied sich von allen früheren: Ging etwas schief, so waren alle miteinander verloren. Wie es nun aber aussah, hatten alle begriffen, wie ernst die Lage war!

»Gut, da ihr nun alle die Bedeutung dieser Prüfung verstanden habt, will ich im Folgenden die Regeln erläutern! Diese Prüfung dauert drei Tage, mit einer Schwankungsbreite von fünf Tagen! Es dürfte dies die kürzeste Prüfung sein, an der ihr je teilgenommen habt. Ganz recht – zu lange würdet ihr ohnehin nicht durchhalten, und es hätte auch keinen Sinn; es genügt, die Kräfte der ererbten Eigenschaften in den Nachfolgern zu festigen, dann ist der Zweck der Prüfung erreicht!«, sprach der alte Patriarch Xuanchen. »Der Ort dieser Prüfung ist wieder die Öde der Fünf Unheilstufen, die viele von euch schon kennen; doch diesmal liegt der Schauplatz anders – genau genommen handelt es sich um das Gebirge der Fünf Unheilstufen!«

Was der alte Patriarch Xuanchen da darlegte, wich stark von den früheren Prüfungen ab, und alle Anwesenden hörten überaus aufmerksam zu. Als sie vernahmen, dass es abermals in die Öde der Fünf Unheilstufen gehen sollte, verdüsterten sich ihre Mienen merklich!

Beim letzten Mal war eine wilde Flut der Geistertiere ausgebrochen, und viele waren dort beinahe ums Leben gekommen; abermals in die Öde der Fünf Unheilstufen zu ziehen, das konnte nur überaus gefahrvoll werden.

»Das Ziel dieser Prüfung ist die Höhle des Drachen der Fünf Unheilstufen im Gebirge der Fünf Unheilstufen! Ihr werdet wohl alle vom Drachen der Fünf Unheilstufen gehört haben? Er ist der König aller Tiere in der Öde der Fünf Unheilstufen. Nach meinen Erkundungen ist er inzwischen ein Geistertier von der vollendeten Gipfelstärke der späten Himmelsstufe und hat gute Aussicht, zum Himmlischen Dao durchzubrechen! Also seid über alle Maßen wachsam!«

»Eure Aufgabe ist es, den Drachen der Fünf Unheilstufen aus seiner Höhle hervorzulocken und dann alle Nachfolger in die Höhle hineinzuführen! Denn in der Höhle befindet sich die Quellader des Odems der Fünf Unheilstufen. Sind alle Nachfolger eingetreten, so stärken sie durch das Aufnehmen des Dämonenodems ihrer eigenen ererbten Eigenschaft ihre Nachfolgerschaft – ebenso werden die Nachfolger die übrigen vier Odemarten durch Widerstand und das Durchbrechen der Bedrängnis nutzen, um ihre Grenzen zu sprengen; und jene Nachfolger, die noch nicht zur Großen Vollendung aufgestiegen sind, werden unter der Bedrängnis den Aufstieg schaffen! Dieser Vorgang dürfte zwei bis drei Tage währen! Bis alle Nachfolger die ererbte Eigenschaft erfolgreich gestärkt und den Aufstieg zur Großen Vollendung der Himmelsstufe erreicht haben!«

»Ihr übrigen Nachfolger aber merkt euch: Ihr seid dem Drachen der Fünf Unheilstufen nicht gewachsen; hegt nicht den törichten Gedanken, euch ihm entgegenzustellen oder ihn gar zu erschlagen. Euer Ziel ist es, ihn hinzuhalten und aus der Höhle zu locken, dass er nicht zurückkehre – dann ist es gelungen.«

»Zugleich könnt ihr, die ihr noch nicht zur Großen Vollendung der Himmelsstufe aufgestiegen seid, unter der Bedrängnis des Drachen der Fünf Unheilstufen und des Odems der Fünf Unheilstufen diese Gelegenheit nutzen, um zur Großen Vollendung aufzusteigen. Das ist eine seltene Gunst des Schicksals – hoffentlich vergeudet ihr sie nicht!«

»Während der Prüfung haben sich alle Nachfolger einheitlich nach Tian Chans Anordnung und Weisung zu richten! Alle Prüflinge haben sich einheitlich nach Kang Zhaomings Weisung zu richten. Wer den Befehlen nicht folgt, verliert die Zulassung zu dieser Prüfung, und er soll nicht daran denken, die Wolkenstufen-Insel zu betreten – dazu besteht keine Gelegenheit mehr!«

Die Stimme des alten Patriarchen Xuanchen war überaus streng, sodass die Prüflinge unten sich in Vorsicht übten. Doch als Wei Zhao vernahm, dass während der Prüfung Kang Jingming die einheitliche Weisung führen sollte, wurde ihm sogleich bang zumute!

Kang Jingming hegte Groll gegen ihn; sollte er während der Prüfung irgendeine Intrige spinnen, so könnte Wei Zhao sich wahrlich nicht genug vorsehen! Wenn Kang Jingming dann einfach behauptete, Wei Zhao arbeite nicht mit – was sollte Wei Zhao dann tun?

Doch nun blieb Wei Zhao nichts anderes, als die Zähne zusammenzubeißen. Sollte Kang Jingming ihm wirklich die Zulassung entziehen, so würde er wohl ebenfalls zum Äußersten greifen, alle Nachfolger fortgehen lassen und diesen Plan beenden – dann mochte man sehen, was der alte Patriarch Xuanchen dazu zu sagen hätte!

»Nun denn, so viel zu den Regeln dieser Prüfung. Ich will mich rüsten, das Übertragungsarray zu öffnen; tauscht euch zuvor untereinander aus. Die Nachfolger mögen Tian Chan fragen, wenn sie Fragen haben, und die übrigen Prüflinge mögen sich mit ihren Fragen an Kang Jingming wenden!« Kaum hatte der alte Patriarch Xuanchen dies gesagt, da eilte er auch schon davon – offenbar galt es, die Übertragung der Nachfolger in das Gebirge der Fünf Unheilstufen vorzubereiten.

Dass diese Nachfolger von selbst in das Gebirge der Fünf Unheilstufen gelangten, war kaum denkbar: zum einen gab es keinen Weg, zum anderen war es überaus gefahrvoll – sie würden es kaum bis dorthin schaffen!

Glücklicherweise jedoch hatten die Altvorderen der Sekte der Fünf Gestirne ein Übertragungsarray hinterlassen, das nach seiner Öffnung Prüflinge und Nachfolger unmittelbar in das Gebirge der Fünf Unheilstufen, in die Nähe der Höhle des Drachen der Fünf Unheilstufen, versetzen konnte.

Nachdem der alte Patriarch Xuanchen sich entfernt hatte, umringten die Prüflinge wie mit einem Mal Kang Jingming – außer Zhong Yongliang und Zhang Naiyong, die sich ein wenig zurückhielten, waren die übrigen nahezu bereit, ihm die Stiefel zu lecken; denn Kang Jingming hielt gewissermaßen die Macht über Leben und Tod der Prüflinge in Händen: Er sagte, wer bestehe, der bestand, und er sagte, wer durchfalle, der fiel durch.

»Sind das nicht Bruder Liang und Paozi? Kommt, lasst uns die Arbeitsteilung besprechen, sobald wir im Gebirge der Fünf Unheilstufen sind!«, rief Kang Jingming Zhong Yongliang und Zhang Naiyong zu; er wollte Wei Zhao erledigen, und dazu mussten diese beiden natürlich mitspielen!