Kapitel 3555 — Der leidgeprüfte Seniorbruder

Doch seine Art war bei weitem nicht so überheblich wie die der beiden anderen zuvor; im Gegenteil, er wirkte geradezu leutselig.

»Nun gut, habt Dank, ehrwürdiger Vorgänger!« Xiao Che warf Wei Zhao einen Blick zu und stieg auf das fliegende Geisttier.

Und Wei Zhao folgte ihm sogleich.

Das fliegende Geisttier hob langsam ab, da konnte Xiao Che nicht an sich halten und fragte: »Ehrwürdiger Vorgänger, wie dürfen wir Euch nennen?«

»Schon gut, nennt mich nicht Vorgänger. Ich bin eben ein armer Hund, nennt mich einfach leidgeprüften Seniorbruder.« Der Sommersprossige schüttelte den Kopf.

»Hä?« Xiao Che war für einen Moment verdutzt. Er hatte den Sommersprossigen für leutselig gehalten, doch dass er derart umgänglich war und sich selbst den Beinamen ›leidgeprüfter Seniorbruder‹ gab, damit hatte er nicht gerechnet.

»Ihr beide stammt wohl aus der Welt der Sterblichen, nicht wahr? Freie Kultivierende?«, fragte der leidgeprüfte Seniorbruder.

»So ungefähr … woher wisst Ihr das?« Das überraschte Wei Zhao nun doch. Über Xiao Rans Herkunft wusste er einigermaßen Bescheid; ihn als freien Kultivierenden zu bezeichnen, ging wohl an, war die Familie Xiao doch längst kein uraltes Adelsgeschlecht mehr.

»Diesmal wurden sechs Personen zur Nördlichen Insel versetzt. Der erste, der kam, um jemanden abzuholen, gehörte zum Himmelsstürmenden Pavillon – jene beiden waren gewiss harte Brocken aus einer großen Sekte, nicht wahr?«, fragte der leidgeprüfte Seniorbruder lächelnd.

»Ja … Seniorbruder, woher wisst Ihr das?« Auch Xiao Che war einigermaßen erstaunt.

»Der zweite, der zum Abholen kam, gehörte zum Pavillon des Verborgenen Wirkens – jene beiden waren gewiss Kultivierende, die dem Anschein nach schon recht betagt waren, nicht wahr?«, fuhr der leidgeprüfte Seniorbruder mit seinen Vermutungen fort.

»Wieder richtig.« Wei Zhao nickte: »Seniorbruder Ku, woran liegt das?«

Der leidgeprüfte Seniorbruder erklärte es nicht, sondern sprach nur weiter: »Ich bin der Empfangsführer des Pavillons der Blauen Wolke. Unser Pavillon der Blauen Wolke ist von den drei Pavillons der am niedrigsten stehende; bei jeder Auswahl dürfen wir zuletzt wählen, und die Schüler, die zu uns stoßen, sind zumeist freie Kultivierende aus einfachen Verhältnissen.«

»Ähm … will der Seniorbruder damit sagen, dass jene Leute von vorhin sozusagen dem Himmelsstürmenden Pavillon und dem Pavillon des Verborgenen Wirkens beigetreten sind?« Wei Zhao war einigermaßen überrascht. Er hätte nicht gedacht, dass es auf der Wolkenstufeninsel so zuging, dass es hier tatsächlich Sekten gab und dass ein und dieselbe Sekte offenbar noch drei verschiedene Fraktionen umfasste – das bereitete ihm denn doch einiges Kopfzerbrechen.

»Ganz recht! Der Himmelsstürmende Pavillon ist der Pavillon mit dem reinsten Stammbaum auf der Nördlichen Insel der Himmelsstufe; hier versammeln sich die Kultivierenden der zweiten Generation sowie die hervorragendsten Nachkommen der angesehensten Familien der Insel. Selbst wer aus der Welt der Sterblichen herüberkommt, ist dort ein Kernschüler einer großen Sekte.« Der leidgeprüfte Seniorbruder sprach weiter: »Mit diesem Pavillon legt man sich auf der Nördlichen Insel der Himmelsstufe am allerwenigsten an. Danach kommt der Pavillon des Verborgenen Wirkens; in diesem Pavillon sitzen lauter alte Knaben – womit natürlich nicht gesagt sein soll, dass es in den anderen Pavillons keine alten Knaben gäbe, nur sind es in ihrem Pavillon besonders viele, und sie nehmen ungern junge Leute auf, und sei einer noch so jung an Jahren und früh in die Himmelsstufe aufgestiegen, dass sein Antlitz ewig jung bliebe – es sei denn, es handle sich um ihre eigenen Nachkommen. Diese Leute berufen sich auf ihr Alter und spielen sich als Veteranen auf; einige von ihnen waren einst Gründungsmitglieder der Nördlichen Insel der Himmelsstufe. Zwar reichen sie an die Macht des Himmelsstürmenden Pavillons nicht heran, doch schwach sind sie keineswegs! Und der schwächste – das ist unser Pavillon der Blauen Wolke!«

»Nun ja … so schwach sind die aus einfachen Verhältnissen doch auch wieder nicht …«, wandte Wei Zhao mit einem bitteren Lächeln ein.

»He, da liegt noch ein gewaltiger Unterschied!« Der leidgeprüfte Seniorbruder schüttelte den Kopf: »Unsere Grundlage beim Kultivieren war von Anfang an nicht so solide wie die der anderen; daher gibt es selbst dann Unterschiede, wenn beide die späte Himmelsstufe auf dem Gipfel der Vollendung erreicht haben und zur Großen Vollendung gelangt sind. Erst beim Durchbruch zum Himmlischen Dao – also der Stufe, auf der ich jetzt stehe –, die wir hier als tüchtige Meister der Fundamentlegung bezeichnen, gibt es ebenfalls Starke und Schwache. So schön der Name Pavillon der Blauen Wolke auch klingt – als man ihn einst ersann, sollte er bedeuten, dass jene aus einfachen Verhältnissen hier bis in die blauen Wolken emporsteigen könnten, doch … hehe. Und außerdem – das Wort vom Himmlischen Dao solltet ihr nicht mehr in den Mund nehmen. Das Himmlische Dao ist ein gar weites Feld; sagt jemandem, ihr seid ein Meister des Himmlischen Dao, so wird er meinen, ihr bildet euch etwas ein!«

»Oh? Das darf man nicht sagen?« Wei Zhao stockte einen Augenblick. In der Welt der Sterblichen sprach man doch allenthalben vom Himmlischen Dao – sollte es etwa über der Fundamentlegung noch höhere Stufen geben? Was die Sache mit den drei Pavillons anbelangte, so kümmerte ihn das vorerst wenig.

»Ja. Das sogenannte Himmlische Dao ist eine schwebende Sammelbezeichnung für eine Stufe.« Der leidgeprüfte Seniorbruder war mit Worten nicht sparsam und sagte alles, was er wusste, ohne etwas auszulassen: »Früher haben wir Kultivierenden in innerer und äußerer Schule Qi und Körper geschult, und beides diente der Steigerung der körperlichen Kräfte. Das Himmlische Dao hingegen ist ein Streben, das wider den Himmel läuft. Ihr könnt es auch als wahres Kultivieren verstehen: früher das Üben, jetzt das wahre Kultivieren. In der Welt der Sterblichen vor dem Himmlischen Dao entspricht eure Kraft der Qi-Übungsphase unter den wahren Kultivierenden; erst wenn man das Himmlische Dao betritt, ist man in der Phase der Fundamentlegung und hat so recht den Pfad des wahren Kultivierens betreten.«

»Ihr steht im Himmlischen Dao, und dennoch seid Ihr nicht der Stärkste?« Wei Zhao hätte nicht gedacht, dass es offenbar auch über dem Himmlischen Dao noch viele Abstufungen gab.

»Natürlich. Ich bin erst ein tüchtiger Meister der frühen Phase der Fundamentlegung; über mir gibt es noch den Gipfel der frühen Phase der Fundamentlegung, die mittlere Phase der Fundamentlegung …«, erklärte der leidgeprüfte Seniorbruder.

Bei diesen Worten fiel Wei Zhao aus seiner zuvor noch ein wenig selbstgefälligen Stimmung jählings in ein tiefes Tal. In der Welt der Sterblichen war es ihm mit der Allumfassenden Herzensmethode im Verein mit den ›Kampfversen der Schöpfung‹ und dem ›Himmelraubenden vierten Kapitel des Xuanyuan-Drachenbändigers‹ gelungen, zum Himmlischen Dao durchzubrechen – einer ganz neuen Stufe der Kraft. Wei Zhao hatte geglaubt, damit bereits das Ende des Kultivierendenpfades erreicht zu haben, die letzte Station!

Man musste nur auf die Wolkenstufeninsel gelangen, den göttlichen Arzneimeister und Elixiergott Zhang Lifeng der einen Generation finden und ein Mittel finden, um Yu Xiaoke und den Schuppentier-Mann aufzuwecken – dann konnte man zurückkehren. Doch wer hätte gedacht, dass Yu Xiaoke noch immer nicht erwacht war und nun obendrein sieben Erben ins Koma gefallen waren; die Last auf Wei Zhaos Schultern war wahrlich gewaltig.

Doch sei es drum, man konnte Zhang Lifeng ja alles auf einmal fragen. Was er aber nicht erwartet hätte: dass seine eigene Kraft ausgerechnet die schwächste war! Das schien so gar nicht zu dem Vorhaben zu passen, mit dem Wei Zhao einst hierhergekommen war und so großspurig nach Zhang Lifeng gesucht hatte.