Kapitel 3563 — Die Zuteilung der Höhlen

Der geplagte Senior seufzte und fuhr fort: »Für euch Neulinge ist so ein Lingyu, abgesehen von dem einen Stück, das jeden Monat ausgegeben wird, sonst nur schwer zu bekommen. Was euren Fortschritt in der Kultivierung am meisten beeinflusst, sind also die Höhlen. Ist die Höhle gut, macht die Kultivierung täglich tausend Meilen Fortschritt; ist sie schlecht, so ist sie zwar immer noch besser als draußen, aber dabei bleibt es dann auch.«

Der geplagte Senior sagte dies zwar zu Wei Zhao und Xiao Che, doch auch die anderen ringsum konnten es hören, und für einen Augenblick verstummten alle unwillkürlich.

Zwar gab es nach einem Monat die Ranglistenkämpfe, doch bei der Startlinie dieses ersten Monats lag man von Natur aus schon meilenweit auseinander, und die Kräfte der gewöhnlichen Wandermönche des Qingyun-Pavillons waren ohnehin weit schwächer als die der Leute aus dem Chongtian-Pavillon und dem Xuanji-Pavillon. So gesehen gab es zwar scheinbar noch die Chance, sich über die monatlichen Ranglistenkämpfe aus dem Sumpf zu ziehen, aber die Schwierigkeit war so groß, als wolle man in den Himmel steigen.

Man war ohnehin schwach, und dann bekam man auch noch die schlechtesten Kultivierungsressourcen zugeteilt. Bei den Ranglistenkämpfen würde man keine besseren Ergebnisse erzielen, konnte nur weiter am unteren Ende der Rangliste bleiben und weiter die schlechtesten Ressourcen genießen – ein Teufelskreis, in dem der Abstand zwischen den Einzelnen nur immer größer wurde, und es war zu befürchten, dass man sich sein Leben lang nicht mehr würde herausarbeiten können. Daran zeigte sich, dass die Schwäche des Qingyun-Pavillons von Anfang an besiegelt war.

Da lachte Meng Zhou vorn plötzlich verächtlich auf und sagte: »He, auch wenn wir es mit den Leuten aus dem Chongtian-Pavillon und dem Xuanji-Pavillon nicht aufnehmen können, so reicht es für mich doch, wenn ich der Stärkste im Qingyun-Pavillon werde; dann kann ich später trotzdem in einen höheren Rang des Qingyun-Pavillons aufsteigen. Was aber euch Hinterwäldler aus der weltlichen Welt angeht, so rate ich euch, gebt diese unrealistischen Hoffnungen lieber auf und bereitet euch in aller Ruhe darauf vor, nach einem Jahr Frondienste zu leisten, hahaha!«

Ganz recht, der Qingyun-Pavillon konnte sich ohnehin nicht mit dem Chongtian-Pavillon und dem Xuanji-Pavillon messen. Aber solange man nur die eigenen Leute unter die Füße trat, konnte man später trotzdem zu Ruhm und Ansehen gelangen!

Nach diesen Worten Meng Tongs leuchteten die Augen der versammelten Neulinge des Qingyun-Pavillons auf, und sie starrten Wei Zhao und Xiao Che an wie hungrige Raubtiere ihre Beute. Man musste ja zuerst die weichen Früchte pflücken – und diese beiden Hinterwäldler aus der weltlichen Welt waren zweifellos die weichsten Früchte von allen!

Wei Zhao und Xiao Che sahen einander ratlos an. Sie hatten offenkundig nichts getan, und doch waren sie aus heiterem Himmel zum Ziel aller Pfeile geworden – das war ihr bisheriges Erlebnis auf der Wolkenstufeninsel. Das war wirklich verdammt beschissen! Doch es half nichts: Kommt der Feind, so stellt sich ein Heer ihm entgegen; kommt das Wasser, so dämmt man es mit Erde. Wei Zhao war ein starker Mann, der sich aus der weltlichen Welt heraufgekämpft hatte – sollte er etwa vor diesem Haufen einheimischer Wurzeln Angst haben, die nur die Schwachen schikanierten und die Starken fürchteten?

Während sie noch sprachen, war Meng Jueming an der Spitze bereits stehen geblieben. Am Fuß des Berges war eine dicht gedrängte Schar von Kultivierungshöhlen angelegt, insgesamt fünfzehn an der Zahl, jede von geringem Ausmaß: gut eine Mannshöhe hoch, die Grundfläche zumeist nur etwa zehn Quadratmeter.

Meng Juemings finsterer Blick glitt über die Gesichter aller Anwesenden, dann sagte er: »In diesem Berg sind für euch drei Bereiche von Kultivierungshöhlen eingerichtet. Der Bereich oben auf dem Gipfel hat das dichteste Qi – doch der gehört jetzt dem Chongtian-Pavillon. Der Bereich am Berghang hat das nächstbeste Qi – der gehört jetzt dem Xuanji-Pavillon. Und euch Versagern zugeteilt ist der Bereich hier zu Füßen des Berges, die schlechtesten Kultivierungshöhlen des ganzen Berges! Strengt euch an, gebt euch Mühe mit der Kultivierung und bringt mir so schnell wie möglich ein paar tüchtige Leute in der Grundlegungsphase hervor; sonst kann ich vor den Verwaltern der beiden anderen Pavillons mein Gesicht nicht wahren. Und kommt mir ja nicht damit, dass ich euch dann später zur Ordnung rufen muss!«

Alle sahen einander an und wagten kein Wort zu sagen. Sie hatten sich inzwischen mit der Wirklichkeit abgefunden: Da man einmal in den Qingyun-Pavillon eingetreten war, diesen berüchtigten Sammelplatz für Versager, war die schlechteste Behandlung von vornherein zu erwarten gewesen.

Den Durchbruch zur Grundlegungsphase zu schaffen – dafür kamen nur Meng Zhou und einige wenige andere in Frage; die übrigen wagten nicht einmal daran zu denken.

»Aber selbst die schlechtesten Kultivierungshöhlen haben noch ihre Unterschiede.« Meng Jueming deutete auf die Eingänge der Höhlen hinter sich: »Seht ihr die Zahlenmarkierungen an den Höhleneingängen? Ich sage euch: Nummer eins bis Nummer fünfzehn – je größer die Zahl, desto dünner das Qi im Innern. Bei Nummer eins erreicht die Qidichte knapp das Hundertfache von draußen, aber bei Nummer zehn und darüber ist es im Allgemeinen nur etwa das Zehnfache von draußen.«

Dann zählte Meng Jueming die Zahl der anwesenden Neulinge, und es waren nicht mehr und nicht weniger als genau fünfzehn. Da zeigte sich auf seinem Gesicht ein spöttischer Ausdruck: »Ach ja, was ich eben sagte, ist der alte Stand. In den vergangenen Jahren wurden keine Neulinge aus der weltlichen Welt heraufgeschickt, und der Qingyun-Pavillon nimmt für gewöhnlich nur zwölf oder dreizehn Neulinge auf, höchstens einmal vierzehn. Deshalb ist Höhle Nummer fünfzehn schon lange aufgegeben, und der Qi-Fluss wurde vom Pavillonherrn mit einer Formation blockiert; erst heute wird sie wieder geöffnet. Was allerdings die Qidichte darin angeht – das lässt sich schwer sagen. Mit etwas Glück ist sie vielleicht ein wenig höher als draußen; bei Pech würde ich dem betroffenen unglücklichen jüngeren Bruder raten, lieber auszuziehen und unter freiem Himmel zu kultivieren, hahaha!«

Bei diesen Worten verfärbten sich die Mienen aller. Jeder bangte um sich und fürchtete, der Unglückselige zu werden; würde man Höhle Nummer fünfzehn zugeteilt bekommen, dann könnte man selbst beim Weinen kein Grab finden.

»Also gut, jetzt beginnt die Zuteilung der Höhlen. Wer aufgerufen wird, tritt vor.« Meng Jueming holte eine Namensliste hervor und begann, für sich die Höhlen zuzuteilen, ohne auch nur die geringste Neigung zu zeigen, sich mit dem geplagten Senior zu beraten.

Man musste doch bedenken: Der Pavillonherr Hu Yunfeng hatte zuvor ausdrücklich gesagt, dass die Zuteilung der Höhlen von den beiden Verwalter-Brüdern der jeweiligen Pavillons gemeinsam besprochen und entschieden werde – mit anderen Worten, in dieser Angelegenheit hätte auch der geplagte Senior ein Mitspracherecht.

Als der geplagte Senior merkte, wie die spöttischen Blicke der Neulinge auf ihm ruhten, erbleichte er. Wenn er sich in dieser entscheidenden Stunde wieder schweigend fügte, dann würde er künftig vor diesen Neulingen nicht mehr das geringste Ansehen genießen.

»Ähm, Bruder Meng, könnte ich die Höhlenzuteilung vielleicht auch einmal sehen?«, sagte der geplagte Senior vor aller Augen, nahm all seinen Mut zusammen und sprach sich über seine Schatten.

»Was gibt es da zu sehen? Diese Höhlen werden doch nicht dir zugeteilt!«, entgegnete Meng Jueming gereizt und warf ihm einen Seitenblick zu.