Kapitel 3620 — Ob etwas übersehen wurde

»Neunter Vetter, kann es sein, dass es in diesem verfluchten Bergwerk überhaupt keine gute Jade gibt? Dieser Wei Zhao hatte einfach nur Glück und hat zufällig ein paar Brocken ausgegraben – und damit ist der Vorrat an guter Jade hier auch schon erschöpft?«, murmelte Meng Zhou niedergeschlagen, während er sich am Kopf kratzte.

»Deine Worte bringen mich auf etwas. Wenn es hier wirklich gute Jade gäbe, dann wäre es absolut unmöglich, dass nur er sie findet und wir nicht!«, sagte Meng Jueming nachdenklich und nickte. »Wir haben zwei volle Tage geschuftet und nichts erbeutet – womöglich gibt es hier tatsächlich keine gute Jade mehr! Dieser Erzgang ist ganz und gar nicht die hochwertige Lagerstätte, die wir vermutet haben; es waren nur ein paar vereinzelte Brocken guter Jade, die dieser Wei Zhao billig abgestaubt hat!«

»Und … was machen wir dann? Kommen wir morgen wieder zum Graben?«, fragte Meng Zhou und sah Meng Jueming mit flehendem Blick an.

Zwei Tage lang hatte er sich abgerackert und nicht einen einzigen Brocken guter Jade erbeutet – er war kurz davor, verrückt zu werden. Ein Aufseher wie Meng Jueming würde diesen mickrigen Lohn für die Grabarbeit wohl kaum ernst nehmen, aber er, Meng Zhou, war doch noch ein Neuling! Statt hier sinnlos Zeit zu vergeuden, wäre es besser, schleunigst ins Bergwerk Nummer sieben zurückzukehren – selbst ein halber Lingyu-Brocken mehr Lohn wäre ihm ein willkommener Segen.

Doch Meng Jueming schüttelte den Kopf: »Aber was, wenn es doch eine hochwertige Lagerstätte ist? Wir sind vielleicht nur gerade auf eine besonders mächtige Verwerfung gestoßen, und morgen stoßen wir womöglich auf gute Jade – wenn wir jetzt einfach aufgeben, wäre das doch ein gewaltiger Verlust!«

Von Furcht vor Verlust und Gier nach Gewinn getrieben, war Meng Jueming unwillkürlich in eine überaus typische Spielernatur verfallen: Weiter hier sinnlos Zeit zu vergeuden, das wollte er auf keinen Fall; doch einfach so aufzugeben, damit konnte er sich ebenso wenig abfinden – aus Angst, die zum Greifen nahe erlesene Lingyu-Jade zu verpassen!

»Aber was, wenn nicht?«, sagte Meng Zhou mit einem Gesicht, das zum Weinen war. Natürlich hoffte auch er, gute Jade auszugraben, doch wenn sie weiter so ohne jeden Erfolg herumtrödelten, dann war er es, der den wahren Schaden trug.

Damals hatte Meng Jueming Wei Zhao doch nur in dieses tote Bergwerk Nummer zehn verbannt, damit er elend sinnlos Zeit verplemperte – und nun? Wei Zhao war ins Bergwerk Nummer sieben versetzt worden, und ausgerechnet Meng Zhou, der treue kleine Lakai, war gewissermaßen in das tote Bergwerk geschickt worden, um dort zu leiden!

»Wenn man nur wüsste, ob hier drin gute Jade ist oder nicht …«, murmelte Meng Zhou unwillkürlich; er hatte wirklich keine Lust mehr, sich hier weiter abzumühen.

Der Redner dachte nicht daran, doch der Zuhörer nahm es sich zu Herzen – diese Worte ließen Meng Jueming einen Geistesblitz verspüren. Er schlug sich an den Kopf und rief: »Genau! Wir können doch die Erkundungsexperten der Lingyu-Halle holen und nachsehen lassen! Ob es in diesem toten Bergwerk gute Jade gibt – man lässt es einfach noch einmal erkunden, dann weiß man es!«

»Das kann man wirklich nachsehen?«, fragte Meng Zhou verdutzt und sah Meng Jueming dann mit seltsamem Gesichtsausdruck an: »Neunter Vetter, warum hast du das nicht gleich gesagt? Dann war die Mühe der letzten zwei Tage ja umsonst!«

»Ähm – andere Zeiten, andere Umstände, was verstehst du schon!«, schalt er und wurde dabei unwillkürlich rot im alten Gesicht.

In Wahrheit war ihm dieser Einfall keineswegs entgangen; der Hauptgrund war vielmehr, dass er zuvor nur daran gedacht hatte, nach der Entdeckung einer hochwertigen Lagerstätte ganz allein im Stillen Reichtümer zu scheffeln. Wenn er aber die Erkundungsexperten der Lingyu-Halle holte und sich tatsächlich herausstellte, dass es eine hochwertige Lagerstätte war, dann müsste er, selbst wenn er es verheimlichte und nicht meldete, zumindest ein Stück vom Kuchen abgeben – und das widersprach offensichtlich Meng Juemings Interessen.

Doch nun, nach zwei Tagen vergeblicher Mühe ohne einen einzigen Brocken guter Jade, in dieser ausweglosen Lage, war der Gang zu den Erkundungsexperten immerhin ein guter Einfall; selbst wenn er ihnen am Ende ein Stück vom Gewinn abtreten musste, war das immer noch besser, als dass die beiden weiter wie kopflose Fliegen sinnlos herumirrten.

Nachdem er seinen Entschluss gefasst hatte, verließ Meng Jueming unverzüglich das Bergwerk. Im Laufe der Jahre hatte er durch allerlei Bestechungen und Beziehungen einen Erkundungsexperten der Lingyu-Halle kennengelernt, doch dieser war immerhin eine Persönlichkeit auf Aufseherebene in der Lingyu-Halle und nicht jemand, den er, Meng Jueming, einfach herbeiwinken und wieder wegschicken konnte. Er gedachte, ihm zunächst noch in derselben Nacht seine Aufwartung zu machen und die Beziehungen zu pflegen, damit er ihn morgen zur Hilfe herbeiholen konnte.

Was Meng Zhou anging, so wurde er mit verbittertem Gesicht von Meng Jueming losgeschickt, um die Arbeit abzuliefern. Einen Haufen wertloser Jade gegraben und nicht einen einzigen guten Brocken – diese Blamage hatte gestern schon einmal Wei Zhao mitangesehen, das genügte. Wenn das noch einmal passierte, wo sollte er, Meng Jueming, der große Aufseherbruder, dann noch sein altes Gesicht hintun?

Doch zu Meng Tongs Glück hatte er absichtlich getrödelt, und da das Bergwerk Nummer zehn ohnehin besonders weit abgelegen war, waren fast alle Leute aus den Bergwerken bereits verschwunden, als er zur Ablieferung kam; und Wei Zhao würde sich gewiss nicht die Mühe machen, eigens hier zu warten, um sich über ihn lustig zu machen. So war er der Sache noch einmal entgangen.

Am frühen Morgen des nächsten Tages holte Meng Jueming voller Ungeduld den Erkundungsexperten, den er aufgetrieben hatte, ins tote Bergwerk Nummer zehn. Unterwegs konnte der Experte seine Neugier nicht zügeln und fragte: »Alter Meng, ich begreife es einfach nicht – was gibt es in einem gottverlassenen toten Bergwerk wie Nummer zehn groß zu erkunden? Du hast mich doch nur herbeigerufen, um sinnlos Zeit zu vergeuden, nicht wahr?«

»Bruder Ma, genauso habe ich auch gedacht. Aber vor einigen Tagen hat ein Neuling aus unserer Qingyun-Halle hier zwei Tage hintereinander zehn oder acht gute Jadebrocken ausgegraben – deshalb habe ich mir gedacht, ob hier nicht etwas faul ist!«, erklärte Meng Jueming.

Der Erkundungsexperte, den man Bruder Ma nannte, hatte zuvor noch recht zerstreut gewirkt; bei diesen Worten erstarrte er jäh: »Zwei Tage hintereinander so viel gute Jade ausgegraben? Hat er etwa durch reinen Zufall eine hochwertige Lagerstätte gefunden?«

»Bruder Ma ist eben ein Fachmann, er trifft den Nagel auf den Kopf – genau das habe ich mir auch gedacht, und deshalb habe ich dich eigens hergebeten«, sagte Meng Jueming und nickte.

Während die beiden so redeten, erreichten sie das Bergwerk Nummer zehn. Nachdem er Meng Juemings Worte gehört hatte, gab sich Bruder Ma nicht mehr mit oberflächlichem Abtun zufrieden, sondern begann ernsthaft zu erkunden. Schließlich wäre es für einen Erkundungsexperten wie ihn ein wahrhaft großes Verdienst, wenn er im toten Bergwerk Nummer zehn gute Jade entdeckte und dies der Lingyu-Halle meldete!

Unter Meng Juemings gespannter Erwartung hatte Bruder Ma sich eine Weile hier und dort abgemüht und kam bald zu einem Ergebnis. Mit finsterem Gesicht sagte er: »Es gibt hier keine hochwertige Lagerstätte, von der du sprichst, Alter Meng; das Ergebnis ähnelt der letzten regelmäßigen Erkundung. Der Lingyu-Anteil in diesem Bergwerk Nummer zehn übersteigt nicht zehn Prozent, und auch die Lingqi-Konzentration ist bei Weitem nicht ausreichend – das heißt, selbst unter diesen zehn Prozent Lingyu sind es im Grunde alles nur wertlose Brocken mit dünner Lingqi; gute Jade ist hier kaum zu erwarten.«