Kapitel 3705 — Das Versprechen der beiden — Statt es jetzt auszusprechen und das Wild aufzuscheuchen, ist es besser, den Bogen zu spannen, ohne abzuschießen: erst dieser jungen Dame ein Fragezeichen ins Herz zu pflanzen und es im entscheidenden Augenblick hervorbrechen zu lassen – nur so wirkt es Wunder!

Shangguan Lan’er war ein wenig enttäuscht. Nicht einmal Wei Zhao und der kleine Wuschelbär wussten, wer der wahre Täter war; selbst wenn sie dem kleinen Wuschelbär zu seinem Recht verhelfen wollte, wusste sie nicht, an wem sie ihren Zorn auslassen sollte.

Sie musterte Wei Zhao zweimal, dann zuckte ihr Mundwinkel empor: »Weil du Xiao Bai damals das Leben gerettet hast, habe ich beschlossen, dich als meinen Juniorbruder anzuerkennen! Ab jetzt nennst du mich nicht mehr Fräulein, sondern kleine Meisterschwester, verstanden?«

»Hä? Kleine Meisterschwester?« Wei Zhao war mit einem Mal baff und betrachtete Shangguan Lan’er mit seltsamem Gesichtsausdruck.

»Natürlich! Ich bin früher eingetreten als du, und nach den Regeln müsstest du mich doch wohl kleine Meisterschwester nennen, oder?« Shangguan Lan’er funkelte ihn gespielt böse an und sagte dann mit siegessicherer Miene: »Komm, Wei Zhao, kleiner Juniorbruder, sag einmal ›kleine Meisterschwester‹, damit ich es höre!«

Ach du liebe Güte! Dieses Mädchen hatte wirklich jeden Einfall sofort parat!

Wei Zhao war einen Augenblick sprachlos, doch was Shangguan Lan’er sagte, war nicht unvernünftig; also zwang er sich und brachte hervor: »Kle… kleine Meisterschwester.«

Shangguan Lan’er strahlte über das ganze Gesicht und tat betont würdevoll und reif: »So ist es brav. Wenn du künftig Ärger hast, komm zu mir, verstanden? Deine kleine Meisterschwester wird dir schon den Rücken stärken!«

Wei Zhao konnte nur die Augen verdrehen. Wenn er als erwachsener Mann wirklich einmal so weit käme, dass er auf den Schutz dieses Mädchens angewiesen wäre, hätte er all die Jahre umsonst gelebt. Aber er konnte ihr nicht widersprechen und nickte gehorsam.

Streng genommen war der Hintergrund dieser kleinen Meisterschwester allerdings so tief, dass es schon unheimlich war – ihr Rückhalt war noch weit fester als der von Xu Lingchong. Sie war wahrlich ein seltener, kräftiger Schenkel, an den man sich lehnen konnte; vielleicht würde sie ihm eines Tages tatsächlich von Nutzen sein.

Mit dem kleinen Wuschelbär als natürlichem Bindeglied plauderten die beiden eine Weile vor sich hin, und dabei rückte ihr Verhältnis unbemerkt deutlich näher. Schließlich hatte Shangguan Lan’er eine besondere Stellung: Außer dem kleinen Wuschelbär besaß sie kaum echte Freunde. Die anderen hielten entweder respektvoll Abstand von ihr oder hegten – wie Xu Lingchong und seinesgleichen – eigene Absichten; echte Freundschaft konnte da gar nicht aufkommen.

Doch heute hatte sie an Wei Zhao so etwas wie Freundschaft gefunden: keine besondere Absicht, keine Schmeichelei, nur ein angenehmes Plaudern über Gott und die Welt, ganz ungezwungen. Dieses Gefühl war wirklich nicht übel!

Ganz von selbst stieg ihre Zuneigung zu Wei Zhao daraufhin steil empor, und der Rest von Feindseligkeit vom Anfang war längst verflogen.

Wei Zhao lachte innerlich. Wenn Meng Jueming und seine Leute davon erführen, wüssten sie nicht, ob sie nicht vor Wut einen Schwall alten Blutes spucken würden: Ihr Plan war nicht nur gescheitert, die beiden waren einander sogar noch näher gekommen – wahrlich ein Fall von ›den Hahn stehlen wollen und dabei eine Handvoll Reis verlieren‹!

Als der Himmel allmählich dunkelte, sagte Wei Zhao kurz vor dem Abschied plötzlich: »Kleine Meisterschwester, ich habe eine Bitte.«

»Sag schon! Deine kleine Meisterschwester hilft dir bestimmt!« Shangguan Lan’er winkte großspurig mit der kleinen Hand.

Wei Zhao wählte seine Worte sorgfältig: »Könntest du vor anderen künftig absichtlich so tun, als würdest du mich verabscheuen?«

»Warum denn?« Shangguan Lan’er war völlig verdutzt. Andere wären froh gewesen, ihr näherzukommen.

Wei Zhao lächelte schwach: »Erlaub mir, dass ich daraus noch ein Geheimnis mache. Wenn die Zeit gekommen ist, erzähle ich dir den Grund.«

Shangguan Lan’er war letztlich ein junges Mädchen, und als sie Wei Zhao so geheimnisvoll sah, war ihr Interesse sofort geweckt: »Na gut! Wo mein kleiner Juniorbruder Hilfe braucht, hilft ihm seine kleine Meisterschwester doch bestimmt!«

»Dann vielen Dank, kleine Meisterschwester.« Wei Zhao tat dies natürlich, um Xu Lingchong und dessen Leute zu täuschen; sähen sie sonst keinen Erfolg, würden sie gewiss immer wieder neue Hintergedanken aushecken und ihm Ärger machen, und dann wäre es vorbei mit der Ruhe. Wollte er doch eine Weile ungestört kultivieren.

Entscheidend war, dass die Informationen von Zhong Yongliang und Li Zhengming übereinstimmend erwähnten, Shangguan Lan’er sei die verwundbare Stelle des jungen Herrn Xu Lingchong; treibe man ihn in die Enge, könne er sehr wohl das Risiko eingehen und unvermittelt Meuchelmörder schicken – dann würde es wirklich ernst.

Wei Zhao war zwar inzwischen ein Könner am Gipfel der frühen Fundamentlegungsstufe und konnte im Pavillon der Neuankömmlinge alle Neulinge mühelos überragen, doch draußen genügte das noch nicht. Was, wenn der Gegner einen Könner der mittleren Fundamentlegungsstufe oder gar noch Stärkere schickte? Selbst wenn Wei Zhao noch so vorsichtig war, konnte ihn ein einziger Fehltritt das Leben kosten!

»Dann gehe ich jetzt.« Shangguan Lan’er zog dem kleinen Wuschelbär mit Nachdruck von Wei Zhaos Schulter, verabschiedete sich und ging voraus. Ihr Schritt war hüpfend, ihre Stimmung schien recht gut.

Vielleicht aber erinnerte sie sich plötzlich an Wei Zhaos Bitte: Als sie das kleine Wäldchen verließ, hielt sie kurz inne und spielte dann absichtlich die Zornige, die im Streit davonging – und das recht überzeugend.

Diese kleine Meisterschwester war doch recht arglos und liebenswert! Wei Zhao blickte der jungen Gestalt nach und musste lächeln.

Obwohl es ihm gelungen war, das Verhältnis zu Shangguan Lan’er zu verbessern, hatte er jedoch nicht vor, sie für sein eigenes Fortkommen auszunutzen.

Schließlich war der Hauptgrund, weshalb er auf die Insel der Wolkenstufen gekommen war, die Suche nach Zhang Lifeng, um seine sieben Gefährtinnen aus der Überlieferung sowie Yu Xiaoke, das Schuppentier und die anderen zu heilen; was diese Dinge zwischen Mann und Frau betraf, sah er sie inzwischen gelassen.

Zudem lag es Wei Zhaos Art so fern, durch die Ausnutzung der Gefühle eines jungen Mädchens emporzuklettern und seine Ziele zu erreichen – an ein so niederträchtiges Mittel dachte er nicht einmal verächtlich, geschweige denn, dass er es in die Tat umgesetzt hätte.

Die Nachricht vom Zerwürfnis zwischen Shangguan Lan’er und Wei Zhao drang bald zu Xu Lingchong und Meng Jueming. Xu Lingchong war hocherfreut, Meng Jueming geradezu außer sich vor Freude. Offensichtlich war ihr Plan »gelungen«!

Zwar war dieser Anschlag eigens auf einen »lüsternen Teufel« wie Wei Zhao zugeschnitten gewesen, und Meng Jueming war zu neunzig Prozent sicher, dass Wei Zhao darauf hereinfallen würde – doch dass es nun tatsächlich geklappt hatte, versetzte ihn dennoch in einen Taumel.

Man durfte nicht vergessen: Xu Lingchong hatte ihm zuvor fest zugesagt, dass er sich, wenn diese Sache sauber über die Bühne ginge, für ihn bei den hohen Herren da oben verwenden und dafür sorgen würde, dass er später den Platz von Lu Bianyi einnehme und der neue dritte Pavillonmeister des Pavillons der Neuankömmlinge werde!

Mit Xu Lingchongs tiefem Hintergrund brauchte es nur, dessen Großvater Xu Yuanzheng zu überreden – ließe dieser Gigant aus dem Ältestenrat auch nur beiläufig ein Wort fallen, so könnte niemand mit Meng Jueming um diese kleine freie Stelle als dritter Pavillonmeister wetteifern!

Das Einzige, was Meng Jueming danach zu tun blieb, war, mit allen Mitteln seine eigene Kraft noch vor Lu Bianrens Abgang über die harte Schwelle der mittleren Fundamentlegungsstufe zu heben – und das war für ihn keine Schwierigkeit.