Kapitel 3706 — Die neuen Regeln

Ganz davon abgesehen, wie siegesgewiss Meng Jueming auf seiner Seite war – Wei Zhao kehrte in seine Höhlenwohnung zurück und begab sich wie gewohnt in den Raum des Jadeanhängers, um seine Kräfte durch Übung zu festigen. Die Nacht verlief ohne Zwischenfall.

Als am nächsten Morgen der Himmel hell wurde, versammelten sich alle Neulinge des Willkommenspavillons schon früh in der Haupthalle; auf jedem Gesicht lag eine kaum zu verbergende Mischung aus Erregung und Anspannung.

Denn von diesem Tag an – nach der einmonatigen Eingewöhnungsphase – würden sie offiziell in den Ernst des Geschehens eintreten, und von nun an würde es im Willkommenspavillon nur noch ein einziges Thema geben: den Wettbewerb!

Nach den kleinen Abwandlungen der immer gleichen Regeln der vergangenen Jahre begann ab dem zweiten Monat unter den Neulingen der drei gestaffelten Pavillons ein erbarmungsloser, erbitterter Rangordnungskampf. Jeder Neuling in ihrer Mitte würde zum Rivalen des anderen werden – entweder man trat den Gegner in den Staub, oder man wurde selbst in den Staub getreten. Eine dritte Möglichkeit gab es nicht.

Wer stark genug war, der konnte selbst als unscheinbarster Neuling des Pavillons des Blauen Dunstes öffentlich den Favoriten des Pavillons des Aufstiegs zum Himmel herausfordern, ihn in den Staub treten und sich sämtliche der besten Übungsressourcen aneignen.

Umgekehrt galt: Wer zu schwach war, der blieb selbst als Spross des Pavillons des Aufstiegs zum Himmel mit tiefstem Hintergrund nichts anderes als ein Trittbrett für andere; die ganze übrige Zeit im Willkommenspavillon musste er sich mit den schlechtesten und minderwertigsten Übungsressourcen begnügen, versank für immer und konnte sich nie wieder erheben.

Letztlich herrschte in der Welt der Übung seit jeher das Recht des Stärkeren; selbst im verhältnismäßig milden Willkommenspavillon richtete man sich nach dem Gesetz des Dschungels, ohne Ausnahme. Die einzige Rücksicht bestand darin, dass man die Auseinandersetzungen einigermaßen in Grenzen hielt und nicht allzu leicht Menschenleben forderte – mehr nicht.

Darauf waren nach dem vergangenen Monat der Eingewöhnung alle Neulinge längst seelisch vorbereitet; ob stark oder schwach, jedem war nur zu gut bewusst, was ihn erwarten würde. Doch als der Pavillonsherr Hu Yunfeng die Bühne betrat und seinen ersten Satz beendet hatte, ging ein Aufruhr durch die Menge.

»Um dem Aufruf des Ältestenrats zu folgen, die Kräfte der Neulinge umfassend zu stärken, schafft der Willkommenspavillon von diesem Jahr an das System des Rangordnungskampfes ab. An seine Stelle tritt eine umfassendere und gerechtere Prüfung der Neulinge. Ich bitte alle jüngeren Mitschüler, sich darauf vorzubereiten; die genauen Prüfungsregeln sind der öffentlichen Bekanntmachung zu entnehmen.«

Was? Abschaffung des Rangordnungskampfes?

Sogleich brach unter den Neulingen ein lautes Stimmengewirr los. Viele von ihnen hatten sich diesen Monat über ausgerechnet mit dem Rangordnungskampf als Ziel vorbereitet, manche hatten sogar schon ausgemacht, welche Gegner sie herausfordern wollten, und gerade solche wie Meng Zhou und Wei Zhao, zwischen denen es früher Reibereien gegeben hatte, hatten schon früh die Parole ausgegeben, im Rangordnungskampf ihre frühere Schmach zu tilgen.

Nun aber hatte sich herausgestellt, dass der Rangordnungskampf, dieses seit Jahrzehnten im Willkommenspavillon unverändert gepflegte traditionelle Verfahren, abgeschafft werden sollte.

Und als Hu Yunfeng Leute anwies, die bereits ausgefertigten Regeln der Bekanntmachung anzuschlagen, gerieten die Neulinge erst recht in ein hitziges Gerede.

Wei Zhao und die anderen drängten sich nach vorn und überflogen sie flüchtig: Diese Prüfung der Neulinge umfasste nicht weniger als sechs Abschnitte und betraf unter anderem Machtdruck, Verteidigung, Geistesarzneien, Geistesbestien und den praktischen Kampf; der gesamte Prüfungsverlauf erstreckte sich über fünf Monate, in jedem Abschnitt wurden Punkte vergeben, und die endgültige Rangfolge richtete sich nach der aufsummierten Punktzahl.

In der Tat war diese Prüfung der Neulinge, wie Hu Yunfeng gesagt hatte, im Vergleich zum einst so schlicht-grob gestrickten Rangordnungskampf um ein Vielfaches umfassender.

Doch ein überaus wichtiger Punkt darin erregte rasch die Aufmerksamkeit von Wei Zhao und den anderen.

Bei dieser Prüfung der Neulinge wurden die Neulinge der drei gestaffelten Pavillons tatsächlich getrennt voneinander eingestuft!

Die jeweils ersten drei der drei gestaffelten Pavillons erhielten eine Fundamentierungspille oder eine Fundamentierungs-Durchbruchspille, die Vierten bis Zehnten drei Geistjade, und nach dem zehnten Platz gab es gar nichts.

Diese Preisregelung – abgesehen von der Neuverteilung der jeweiligen Höhlenwohnungen nach der Platzierung und der Wahl der Pillen für die ersten drei – glich nahezu bis aufs Haar der Prüfung der Neulinge am hinteren Berg von vor zwei Tagen!

Eigentlich hätte eine solche Regelung, wie schon bei der letzten Prüfung der Neulinge, für die von Natur aus schwachen Neulinge des Pavillons des Blauen Dunstes ein unverhofftes Glück sein müssen; schließlich waren ihre Kräfte durchweg dürftig, und hätte man sie mit den Neulingen des Pavillons des Aufstiegs zum Himmel und des Pavillons des Geheimnisvollen Wirkens zusammen antreten lassen, so hätten sie sich die üppigen Belohnungen wie Fundamentierungspillen oder Fundamentierungs-Durchbruchspillen gar nicht erst erhoffen dürfen.

Doch man vergesse nicht: Zwischen dieser Prüfung der Neulinge und jener Prüfung am hinteren Berg gab es einen entscheidenden Unterschied – ihre Platzierung stand in unmittelbarem Zusammenhang mit der Zuweisung der Höhlenwohnungen!

Nach den Regeln des Rangordnungskampfes der vergangenen Jahre hätte selbst ein Neuling aus einfachen Verhältnissen vom Pavillon des Blauen Dunstes, solange er nur stark genug war, am Ende sämtliche hochwertigen Übungsressourcen einschließlich einer Höhlenwohnung erlangen können; und ein Ausnahmekönner wie Wei Zhao hätte sogar die Höhlenwohnung Nummer eins auf dem Gipfel für sich gewinnen können!

Sobald man jedoch zur gegenwärtigen Prüfung der Neulinge überging, mochte dies für die bequemlichkeitsliebenden Schwachen vielleicht eine frohe Botschaft sein, bedeutete aber zugleich eine natürliche Auslöschung ihrer Chance, sich gegen die Neulinge des Pavillons des Aufstiegs zum Himmel und des Pavillons des Geheimnisvollen Wirkens durchzusetzen und sie zu überflügeln!

Mit anderen Worten: Ein Neuling des Pavillons des Blauen Dunstes wie Wei Zhao mochte noch so stark sein, er konnte sich die Höhlenwohnung Nummer eins auf dem Gipfel nicht mehr erhoffen. Selbst wenn er seine Gegner spielend zermalmen konnte, nützte es ihm nichts: Die Höhlenwohnung Nummer eins auf dem Gipfel gehörte dem Pavillon des Aufstiegs zum Himmel und würde ihm für immer gehören – die Neulinge des Pavillons des Blauen Dunstes durften nie auch nur die Hand danach ausstrecken!

Beim Rangordnungskampf der vergangenen Jahre standen die Neulinge der drei gestaffelten Pavillons an derselben Startlinie; welche Übungsressourcen einer erlangte, hing ganz von der eigenen Kraft ab – im Grunde durfte das als fair gelten. Doch diese Prüfung der Neulinge war bei aller Vielfalt und allem wissenschaftlicheren Anschein in Wahrheit von vornherein zugunsten der Neulinge des Pavillons des Aufstiegs zum Himmel angelegt!

Das also war die sogenannte gerechtere Prüfung der Neulinge! Wei Zhao stieß unwillkürlich ein kaltes Lachen aus. So wenig ihn die Höhlenwohnung Nummer eins auf dem Gipfel und dergleichen überhaupt interessierte, so stieg doch in diesem Augenblick ein Ärger in ihm auf.

»Diese Prüfung begünstigt doch offenkundig die Neulinge des Pavillons des Aufstiegs zum Himmel! Selbst wenn ihre Kräfte noch so erbärmlich sind, können sie sich sorglos der besten Höhlenwohnungen erfreuen. Pavillonsherr Hu, darf man das etwa noch als gerecht anpreisen?«, rief plötzlich mit lauter Stimme Qiao Hongcai neben ihm.