Capítulo 3706 — Las nuevas reglas

Por mucho que Meng Jueming se sintiera allí lleno de arrogancia y ambición, Wei Zhao, una vez de vuelta en su cueva, entró como de costumbre en el espacio del jade para cultivar y consolidar su fuerza; la noche transcurrió sin novedad.

Al amanecer del día siguiente, todos los novatos del Pabellón de Bienvenida se reunieron desde muy temprano en la sala principal, y en cada rostro se leía una excitación y una tensión difíciles de disimular.

Porque a partir de hoy, tras el mes de adaptación previo, entrarían por fin en la fase formal, y de aquí en adelante el tema del Pabellón de Bienvenida sería uno solo: ¡la competencia!

Según las normas que, con ligeras variantes, se habían aplicado en los últimos años, a partir del segundo mes los novatos de los tres pabellones superpuestos comenzarían una cruel y encarnizada competición de clasificación. Cada uno de los novatos que los rodeaban se convertiría en su rival: o se lo pisotearía, o se sería pisoteado por él; no existía una tercera posibilidad.

Si uno era lo bastante fuerte, aunque fuera el novato más insignificante del Pabellón de las Nubes Azules, podía desafiar públicamente al cabeza de serie número uno del Pabellón del Cielo, pisotearlo y apoderarse de todos los recursos de cultivo más privilegiados.

Por el contrario, si uno era demasiado débil, aunque fuera un hijo del Pabellón del Cielo con profundos respaldos, no le quedaría más remedio que servir de escalón para los demás, y durante el resto de su estancia en el Pabellón de Bienvenida tendría que soportar los recursos de cultivo más míseros y deleznables, hundiéndose para siempre sin poder rehacerse.

En el fondo, el mundo del cultivo siempre había sido el reino de los fuertes sobre los débiles; incluso el relativamente benévolo Pabellón de Bienvenida se regía por la ley de la selva, sin excepción. El único miramiento consistía en que, al competir, se imponían ciertos límites y rara vez se llegaba a la muerte; nada más.

Al respecto, tras el mes de adaptación, todos los novatos estaban ya suficientemente preparados en lo psicológico; tanto los fuertes como los débiles sabían de antemano a qué se enfrentarían. Sin embargo, cuando el señor del pabellón, Hu Yunfeng, subió al estrado y pronunció su primera frase, el recinto entero estalló en un gran alboroto.

«En respuesta al llamamiento del Consejo de Ancianos para elevar de forma integral la fuerza de los novatos, a partir de este año el Pabellón de Bienvenida suprime el sistema de competición de clasificación y lo sustituye por una evaluación de novatos más completa y más justa. Que los hermanos menores novatos se preparen; las reglas concretas de la evaluación figuran en el edicto publicado.»

¿Cómo? ¿Suprimir el sistema de competición de clasificación?

El recinto de novatos se sumió al instante en un clamor; muchos de ellos habían estado preparándose durante todo aquel mes con la competición de clasificación como meta, y algunos incluso habían decidido ya a qué rivales desafiarían. En cuanto a los que tenían cuentas pendientes, como Meng Zhou y Wei Zhao, hacía tiempo que habían proclamado su intención de lavar su humillación en la competición de clasificación.

Y resultaba que, contra todo pronóstico, la competición de clasificación, mecanismo tradicional que el Pabellón de Bienvenida venía aplicando de forma ininterrumpida desde hacía varias décadas, iba a ser suprimida.

Y cuando Hu Yunfeng ordenó que se fijara el edicto con las reglas, ya transcrito de antemano, los novatos reunidos se pusieron aún más a murmurar.

Wei Zhao y los suyos se abrieron paso hasta delante y le echaron un vistazo por encima: la evaluación de novatos constaba nada menos que de seis etapas, que abarcaban aspectos como la presión coercitiva, la defensa, las hierbas espirituales, las bestias espirituales y el combate real; el proceso se prolongaba a lo largo de cinco meses, y en cada etapa se otorgarían puntos, de modo que la clasificación final se establecería según los puntos acumulados.

Ciertamente, como había dicho Hu Yunfeng, aquella evaluación de novatos resultaba mucho más completa que la competición de clasificación, simple y brutal, de los años anteriores.

No obstante, había en ella un punto sumamente importante que muy pronto llamó la atención de Wei Zhao y los suyos.

¡Resultaba que en aquella evaluación de novatos los novatos de los tres pabellones superpuestos se clasificaban por separado!

Los tres primeros de cada uno de los tres pabellones obtendrían una píldora de fundación o una píldora de fundación para romper barreras, mientras que del cuarto al décimo recibirían tres jades espirituales; a partir del décimo, nada en absoluto.

Aquella regla de recompensas, aparte de redistribuir las cuevas respectivas según la clasificación y de que los tres primeros podían elegir píldoras, era casi idéntica a la prueba de novatos de la montaña trasera de hacía dos días.

En teoría, igual que en la anterior prueba de novatos, semejante regla debía de ser para los novatos del Pabellón de las Nubes Azules, débiles por naturaleza, un beneficio que no se atrevían ni a soñar; al fin y al cabo, su fuerza era por lo general endeble, y si se los hubiera hecho competir junto con los novatos del Pabellón del Cielo y del Pabellón de la Máquina Misteriosa, ni hablar de aspirar a recompensas tan generosas como una píldora de fundación o una píldora de fundación para romper barreras.

Pero no había que olvidar que aquella evaluación de novatos presentaba, respecto a la prueba de la montaña trasera, una diferencia crucial: ¡su clasificación guardaba relación directa con la asignación de las cuevas!

Según las normas de la competición de clasificación de años anteriores, incluso un novato de origen humilde del Pabellón de las Nubes Azules, con tal de ser lo bastante fuerte, podía acabar obteniendo todos los recursos de cultivo de la mejor calidad, cuevas incluidas; y un individuo de fuerza sobresaliente como Wei Zhao podía incluso hacerse con la cueva número uno de la cima de la montaña.

Sin embargo, una vez sustituida por la presente evaluación de novatos, aunque para los débiles que se contentaban con su rincón quizá fuera una bendición, equivalía también a aniquilar por naturaleza su oportunidad de dar el vuelco y superar a los novatos del Pabellón del Cielo y del Pabellón de la Máquina Misteriosa.

Es decir, un novato del Pabellón de las Nubes Azules como Wei Zhao, por muy fuerte que fuera, ya no podría aspirar a la cueva número uno de la cima; aunque aplastara sin esfuerzo a sus rivales, de nada serviría: la cueva número uno de la cima estaba destinada al Pabellón del Cielo y siempre seguiría estándolo, y los novatos del Pabellón de las Nubes Azules jamás podrían ponerle la mano encima.

En las competiciones de clasificación de años anteriores, los novatos de los tres pabellones superpuestos partían de la misma línea, y qué recursos de cultivo obtener dependía por completo de la fuerza de cada uno; en lo esencial, aún podía considerarse justo. Pero aquella evaluación de novatos, pese a su variedad de modalidades y a su apariencia más científica, en realidad favorecía por naturaleza a los novatos del Pabellón del Cielo.

¡Eso era la llamada evaluación de novatos más justa! Wei Zhao no pudo contener una sonrisa fría; aunque no sentía el menor interés por la cueva número uno de la cima ni por cosas semejantes, en aquel momento no obstante le brotó del pecho una oleada de indignación.

«¡Esta evaluación no es más que un favoritismo descarado hacia los novatos del Pabellón del Cielo! Por deplorable que sea su fuerza, pueden dormir tranquilos y disfrutar de las mejores cuevas. ¡Señor Hu, y con esto se atreve usted a proclamar la justicia?», exclamó de pronto en voz alta Qiao Hongcai, que estaba al lado.

Era un hombre de carácter recto que aborrecía la injusticia; ya el primer día que llegó al Pabellón de Bienvenida se había atrevido a cuestionar lo inicuo, y en semejante momento, naturalmente, tampoco retrocedería.