Kapitel 3710 — Einer nach dem anderen scheidet aus

Andernfalls wäre es unmöglich, bei dieser Prüfung hohe Punktzahlen zu erzielen – gleichviel, ob es am Können oder am Willen mangelte. Nur so aber ließ sich der Sinn der Prüfung für die Neulinge erweisen und der Wert jedes einzelnen Punktes begreiflich machen.

Man musste wissen: Jeder Punkt, der bei der Prüfung der Neulinge erzielt wurde, wurde verzeichnet und gelangte in das Archiv des Sanku-Pavillons; jeder Punkt beeinflusste, wie weit das Sanku-Pavillon den einzelnen Neuling anerkannte. Die Höhe der Punktzahl entschied nicht nur darüber, wer sich in der gegenwärtigen Prüfung als überlegen erwiese, sondern wirkte sich ebenso auf die Behandlung aus, die man einst im Sanku-Pavillon erfahren würde.

Denn selbst im Sanku-Pavillon waren die besten Kultivationsressourcen begrenzt; wenn es dann darum ging, sie zu verteilen – sollte man sie an Taugenichtse geben, die wenige Punkte hatten und in jeder Hinsicht schwach waren, oder an wahre Talente, die viele Punkte hatten und in jeder Hinsicht überragten? Die Antwort war offenkundig.

Dies war nicht nur Wei Zhao klar, sondern auch allen anderen anwesenden Neulingen; darum wagte es keiner, auch nur ein Quäntchen nachzulassen – jeder musste sein Äußerstes geben. Sonst nämlich verlor man hier nicht bloß an der Startlinie, sondern seine gesamte künftige Kultivationslaufbahn.

Als die Prüfung für alle Neulinge des Sanku-Pavillons offiziell begann, ließen sie einer nach dem anderen mit aller Macht ihre eigenen Herzmethoden kreisen, um dem Druck standzuhalten – wie vor einem großen Feind, mit letztem Einsatz, voller Angst, auch nur die kleinste Nachlässigkeit könne dazu führen, dass man strauchelte. Doch bei einigen wenigen zeigte sich die Lage deutlich entspannter als bei den übrigen.

Kang Jingming, Zhong Yongliang, Meng Zhou und Wei Zhao – diese vier waren ausnahmslos tüchtige Kämpfer von mindestens der frühen Grundlegungsstufe und an Stärke den anderen Neulingen, die die Grundlegung noch nicht vollendet hatten, um ein gewaltiges Stück voraus; so wurde es für sie von selbst leichter und gelassener.

Denn abgesehen von der Stärke des Willens auf geistigem Gebiet besaßen diese vier gewaltige Kraft, und ihr Rückhalt war von Natur aus um vieles reicher als bei den anderen. Gesetzt den Fall, alle wären im Willen gleich stark, dann würden sie zweifellos zuletzt lachen.

Von den vier war Wei Zhao bei weitem am unangestrengtesten – nicht nur, weil er als Spitzenkönner der frühen Grundlegungsstufe die anderen drei noch um ein Stück überragte, sondern vor allem, weil er sich auf den Raum des Jadeanhängers stützte und die ihm entströmende Wahre Kraft jederzeit rasch wieder ergänzen konnte.

Anders gesagt: Hätte man wie bei jener Zusammenkunft der verborgenen alten Geschlechter der weltlichen Sphäre allein durch körperlichen Druck bedrängt, so wäre es ihm gleich gewesen, wie lange er hier säße – denn seine Wahre Kraft im Leib würde nun einmal nicht versiegen.

Doch diesmal kam eine weitere, weit höhere geistige Bedrängnis hinzu; das stellte für Wei Zhao eine völlig neue Prüfung dar. Trotzdem blieb er weit gelassener als die anderen, und aus demselben Grund: Sein Rückhalt übertraf den aller anderen zusammengenommen bei weitem.

Keine Sorge vor versiegender Wahrer Kraft zu haben und sich ganz der Prüfung durch den geistigen Druck widmen zu können – das war Wei Zhaos größter Vorteil gegenüber allen anderen Anwesenden.

Und was den Willen anbelangte – man vergesse nicht: Dieser Mann hatte sich aus der weltlichen Sphäre emporgekämpft, war bei allen Aufs und Abs gleichmütig geblieben und stets stärker geworden, je stärker der Gegner war; niemals war er zurückgewichen. Sollte ein solcher Wille anderen unterlegen sein? Unsinn.

Wei Zhao also konnte gelassen und unangestrengt bleiben; die übrigen Anwesenden aber hatten seinen Rückhalt nicht, geschweige denn einen derart zähen Willen. Kaum hatte sich der Zustand einen Augenblick gehalten, da traten feine Schweißperlen auf die Stirnen der Neulinge, rannen ein wenig herab – ein Zeichen dafür, dass die Kräfte bereits zu schwinden begannen.

Man musste bedenken: Bei Kultivierenden der Stufe der Großen Vollendung des Himmelsranges konnte unter normalen Umständen selbst bei heftigster Bewegung oder höchster Umgebungstemperatur jene Ermattung gewöhnlicher Menschen unmöglich eintreten, solange die Wahre Kraft im Leib nicht versiegt war.

Trat diese Ermattung jedoch ein, so hieß das, dass ihr gegenwärtiger Zustand von einem schwächlichen gewöhnlichen Menschen nicht mehr weit entfernt war.

Tatsächlich, schon nach einer halben Räucherstäbchenzeit gab es den ersten, der ausschied – ein Neuling des Qingyun-Pavillons. Obwohl kaum eine halbe Stäbchenzeit verstrichen war, zitterten ihm die Beine, als er die Plattform verließ, und am ganzen Leibe war er von seinem eigenen Schweiß durchnässt.

Widerstrebend warf er einen Blick zurück, musste aber schließlich doch den Kopf hängen lassen und mit schweren Schritten zum Ruhebereich am Rand schlurfen.

Die Zeit einer vollen Räucherstäbchenlänge nicht durchgehalten zu haben, bedeutete für ihn null Punkte in der Zeitenwertung; als Erster ausgeschieden zu sein, bedeutete in der Rangwertung nur einen einzigen Punkt. Beides zusammengenommen ergab für den ersten Abschnitt der Prüfung klägliche einen Punkt.

Das war bereits die niedrigste Punktzahl, die nach aller Theorie zu erzielen war; selbst wer es schlechter hätte anlegen wollen, hätte dazu keine Möglichkeit gehabt.

Doch ob ihm auch noch so sehr das Herz widerstrebte – das Ergebnis von einem Punkt stand fest; Meng Jueming und der geplagte Seniorbruder, die beiden verwaltenden Seniorbrüder des Qingyun-Pavillons, hatten ihn bereits verzeichnet, und danach würde Kang Jingming als Vollzugsbeamter der Neulinge es einheitlich verkünden. Eine Änderung war nicht mehr möglich.

Hätte man ihm in diesem Augenblick noch eine Chance gegeben, so hätte er, selbst im Wissen, dass er danach zur schändlichen Zielscheibe des Spottes würde, mit zusammengebissenen Zähnen dieselbe Wahl getroffen. Denn hätte er sich selbst überschätzend im Innern gewaltsam ausgeharrt, so hätte er nicht nur keine weiteren Punkte erlangt, sondern am Ende gar sein Leben hier eingebüßt – das war kein Scherz!

Nachdem es den ersten Vorgang gegeben hatte, folgten rasch ein zweiter, ein dritter. Als der Pavillonsherr Hu Yunfeng anordnete, die zweite Räucherstäbchenspirale anzuzünden, waren bereits ein Drittel der Plätze im Innern leer. Das heißt: Ein Drittel der Neulinge des Sanku-Pavillons hatte die Zeit einer Räucherstäbchenlänge nicht durchgehalten und musste notgedrungen ausscheiden.

Das entsprach dem Satz auf der Aushangtafel: Bei den sechs Abschnitten der Neulingsprüfung war jeder einzelne Punkt nicht so leicht zu erlangen!

Und bis zu diesem Augenblick blieb Wei Zhao noch immer unangestrengt und verspürte keinerlei deutlichen Druck. Zwar begannen sich infolge der geistigen Bedrängnis Anzeichen einer gewissen Erschöpfung im Geist zu zeigen, doch beeinträchtigten sie den Umlauf der Wahren Kraft in seinem Leib nicht – und das wiederum minderte den Druck für Wei Zhao selbst, sodass es nicht zu dem bösen Kreislauf kam, in dem Geist und Körper einander gegenseitig niederdrückten.

Allen Neulingen, Wei Zhao eingeschlossen, war vollkommen klar: Sobald dieser böse Kreislauf einsetzte, war man nicht mehr weit vom Ausscheiden entfernt.

Als draußen die zweite Räucherstäbchenspirale angezündet wurde, atmeten viele Neulinge im Innern merklich auf, und schon bald begannen sie, einer nach dem anderen den Platz zu verlassen.

Solche doppelte Bedrängnis und Peinigung war wahrlich nichts, was ein normaler Mensch zu ertragen vermochte; eine volle Räucherstäbchenlänge durchzuhalten und fünf Punkte in der Zeitenwertung zu erlangen, war für sie bereits ein Ergebnis, mit dem sie vollauf zufrieden sein konnten.