Capítulo 3710 — Deserciones en masa

De lo contrario, cualquier carencia en la fuerza o en la voluntad haría imposible obtener una puntuación alta en esta prueba. Solo así podía reflejarse el sentido de la evaluación de los novatos y el valor de cada punto de puntuación.

Conviene saber que cada punto de la evaluación de novatos quedaba registrado en los archivos del Pabellón Sandie y repercutía en el grado de reconocimiento que este otorgaba a cada aprendiz. La cuantía de los puntos no solo determinaba quién gozaría de ventaja en la evaluación presente, sino que también influía en el trato que uno recibiría en el futuro, una vez ingresado en el pabellón.

Al fin y al cabo, incluso en el Pabellón Sandie los mejores recursos de cultivo eran limitados; llegado el momento, ¿se repartirían esos recursos entre unos inútiles de baja puntuación y flaquezas por doquier, o entre unos genios de puntuación elevada y virtudes en todos los aspectos? La respuesta saltaba a la vista.

De esto no solo era consciente Wei Zhao, sino también todos los demás novatos allí presentes; por eso ninguno se atrevía a descuidarse lo más mínimo y todos debían entregarse por entero. De lo contrario, lo que perderían allí no sería únicamente la línea de salida, sino toda una carrera de cultivo futura.

Una vez dada oficialmente la señal de inicio, todos los novatos del Pabellón Sandie pusieron en marcha a pleno rendimiento sus respectivas técnicas mentales para resistir la presión opresora, como si se enfrentaran a un enemigo formidable, temerosos de que el menor desfallecimiento les hiciera tropezar; sin embargo, el desempeño de unos pocos resultaba ostensiblemente más relajado que el del resto.

Kang Jingming, Zhong Yongliang, Meng Zhou y Wei Zhao: los cuatro eran, sin excepción, cultivadores de talla superior al estadio inicial de la fundación del fundamento, y su fuerza superaba con creces la de los demás novatos que aún no habían logrado consolidar su base, por lo que su desempeño era naturalmente más holgado.

Después de todo, dejando de lado la mayor o menor firmeza de la voluntad en el plano espiritual, la fuerza de aquellos cuatro les otorgaba de antemano unos recursos muy superiores a los de los demás; si todos se hallaran en un mismo nivel de voluntad, no cabía duda de que ellos serían los últimos en reír.

Y de entre los cuatro, Wei Zhao era quien se movía con mayor soltura, no solo porque era un experto de la cúspide del estadio inicial de la fundación del fundamento, un escalón por encima de los otros tres, sino sobre todo porque contaba con el espacio del colgante de jade, que le permitía reponer en cualquier momento el qi verdadero que fuera perdiendo de su cuerpo.

Es decir, si, como en la cumbre de las familias ocultas del mundo profano, se tratara tan solo de una presión meramente física, le daría igual permanecer allí sentado cuanto tiempo quisiera, pues su qi verdadero jamás se agotaría.

Pero esta vez había una opresión espiritual aún más sutil, lo cual constituía para Wei Zhao una prueba completamente nueva. Aun así, seguía estando mucho más tranquilo que los demás; la razón era la misma: ¡sus recursos superaban con creces la suma de los de todos los presentes!

No tener que preocuparse por el agotamiento del qi verdadero y poder consagrarse por entero a la prueba de la opresión espiritual: esa era la mayor ventaja de Wei Zhao frente a todos los demás allí reunidos.

Y en cuanto a la voluntad, no olvidemos que este hombre era un individuo endurecido que había ascendido entre matanzas desde el mundo profano, imperturbable lo mismo ante la adversidad que ante la fortuna, y que siempre se crecía frente a los fuertes sin retroceder jamás; ¿iba acaso a quedarse atrás en semejante voluntad? Ni hablar.

No obstante, si Wei Zhao podía moverse con soltura, los demás presentes carecían de sus recursos y mucho menos de su temple inquebrantable; tras resistir apenas un instante, se vio cómo diminutas gotas de sudor comenzaban a brotar en las frentes de los novatos y resbalaban poco a poco: ¡era la señal de que empezaban a flaquear!

Conviene saber que, en un cultivador del nivel de la gran consumación del rango celestial, en circunstancias normales, por intenso que fuera el esfuerzo físico o por alta que fuera la temperatura del entorno, mientras su qi verdadero no se agotara, era del todo imposible que apareciera esa fatiga propia de las personas comunes.

Y en cuanto surgía tal fatiga, significaba que su estado presente estaba ya muy cerca del de un vulgar mortal debilitado.

Efectivamente, apenas media vara de incienso después apareció el primer desertor, un novato del Pabellón Qingyun. Aunque solo había transcurrido media vara de incienso, cuando salió de la plataforma elevada ya le temblaban las piernas y todo su cuerpo estaba empapado en su propio sudor.

El hombre volvió la cabeza para mirar con resentimiento, pero al final no le quedó más remedio que bajar la cabeza abatido y arrastrar sus pesados pasos hasta la zona de descanso.

No haber resistido hasta completar una vara de incienso significaba que su puntuación por tiempo en esta evaluación era cero; ser el primero en retirarse significaba que su puntuación por clasificación era de un solo punto; sumadas ambas, su calificación en la primera fase era de un miserable punto.

Aquella era ya la puntuación mínima teóricamente alcanzable; aunque otro quisiera obtener una aún menor, no habría manera.

No obstante, por mucho resentimiento que abrigara, el resultado de un punto era ya irrevocable: Meng Jueming y el sufrido hermano mayor, los dos hermanos administradores del Pabellón Qingyun, ya lo habían dejado registrado, y posteriormente se lo entregarían a Kang Jingming, el administrador de los novatos, para que lo anunciara de forma unificada; no habría ya posibilidad alguna de enmienda.

Si en aquel momento se le diera otra oportunidad, aun sabiendo que después se convertiría en motivo de vergonzoso escarnio, no le quedaría más remedio que apretar los dientes y tomar la misma decisión. Al fin y al cabo, si se obstinaba en permanecer dentro midiendo mal sus fuerzas, no solo no obtendría más puntos, sino que incluso podría dejar allí la vida; ¡y esto no era ninguna broma!

Tras el primer precedente, pronto llegaron el segundo y el tercero; cuando el señor del pabellón, Hu Yunfeng, ordenó encender la segunda vara de incienso, ya había un tercio de los asientos vacíos en el recinto. Es decir, un tercio de los novatos del Pabellón Sandie no había logrado resistir hasta completar una vara de incienso y no le había quedado más remedio que retirarse.

Ello venía a confirmar lo que decía el edicto expuesto: ¡en las seis fases de la evaluación de novatos, ni uno solo de los puntos era fácil de conseguir!

Y hasta ese momento, Wei Zhao seguía moviéndose con holgura, sin sentir ninguna presión evidente. Aunque, debido a la opresión espiritual, ya empezaba a surgir en su mente un leve indicio de fatiga, ello no afectaba al funcionamiento del qi verdadero en su cuerpo, lo que a su vez le aliviaba la presión y le evitaba caer en el círculo vicioso de que mente y cuerpo se arrastraran mutuamente.

Todos los novatos, incluido Wei Zhao, sabían muy bien que, en cuanto apareciera un círculo vicioso, ello significaba que la eliminación estaba cerca.

Cuando en el exterior se encendió la segunda vara de incienso, no pocos novatos del recinto respiraron visiblemente aliviados, y al poco rato comenzaron a desfilar uno tras otro.

Semejante tormento de doble opresión no era algo que una persona normal pudiera soportar; poder resistir una vara de incienso completa y obtener los cinco puntos por tiempo era ya para ellos un resultado harto satisfactorio.

Puesto que sabían de antemano que no había esperanza de aguantar hasta que se consumiera la segunda vara de incienso, más valía retirarse con decisión que obstinarse allí dentro por disputar aquel punto de clasificación, pues así al menos no se exponían a peligro alguno de muerte.