Kapitel 3765 — Gehen Sie, ich begleite Sie nicht

Doch das Problem war, dass es nicht die Höhe eines zweiten Stocks war, die ihn wirklich zu Boden geschmettert hatte, sondern die gewaltige Wahre Kraft der vier Könner, die ihn absichtlich umschlossen hatten – selbst wenn sie ihn nicht hatten töten wollen, so reichte die Wucht dieses einen Aufpralls völlig aus, um ihn gehörig leiden zu lassen.

Hätte es hingegen seinen Schüler Yu Jiang getroffen, einen Könner der mittleren Stufe der Fundamentlegung, so wäre es nicht mit bloßen Sturzverletzungen getan gewesen; der wäre fürchtlich an Ort und Stelle mit Blut aus allen sieben Öffnungen gestorben.

Unter den Blicken der umstehenden Passanten, die teils neugierig, teils schadenfroh dreinschauten, kam Nan Tianyong wieder zu sich, und es packte ihn eine rasende Wut. Zwar wagte er nicht, gegen die Tür zu stürmen, doch er streckte den Finger zum Fenster im zweiten Stock und wollte losbrüllen.

Doch ehe er zu schimpfen begann, hatten ihn die vier mächtigen Auren oben bereits wieder fest im Griff, eine Mordlust flackerte kaum merklich auf – sollte er jetzt nur die geringste Unbotmäßigkeit zeigen, so schienen die vier Gastbeamten und Könner jeden Augenblick zuschlagen und ihn auf der Stelle töten zu wollen.

Zwar halten Geschäftsleute auf Harmonie und Wohlstand, und Nan Tianyong war sich völlig sicher, dass Hong Zhong ihn heute nicht würde umbringen können – doch diese vier Gastbeamten und Könner waren etwas anderes.

Hong Zhong war ein Geschäftsmann, diese vier aber waren es nicht; sie waren lediglich Gastbeamte, die im entscheidenden Moment für Ordnung sorgten, und die Handelsgesellschaft Hong vermochte sie nicht sonderlich zu binden.

Zumal Könner nun einmal den Stolz von Könnern haben – wenn ein Hanswurst wie Nan Tianyong ihre Toleranzgrenze wieder und wieder herausforderte, dann war, ihn zu töten, schlicht so leicht wie ein Huhn zu schlachten; das war das allgemein anerkannte Vorrecht der Könner in der Welt der Kultivierung, und selbst wenn der Himmelsstürmer-Pavillon hinterher Nachforschungen anstellte, es hätte keinen Zweck.

Angesichts dieser eisigen Mordlust der vier Gastbeamten und Könner schluckte Nan Tianyong seine Flüche sogleich vernünftigerweise wieder hinunter. Er war tollkühn, aber nicht wirklich dumm; wäre er tatsächlich nur ein rechter Dummkopf gewesen, so hätte er trotz aller Beziehungen und Rückendeckung im Rücken niemals seinen heutigen Stand erreichen können.

Hong Zhong stand am Fenster, nahm Nan Tianyongs ganze bedrückte Miene in sich auf und sagte gelassen einen Satz: »Gehen Sie, ich begleite Sie nicht.«

Die Stimme war zwar nicht laut, schlug aber wie ein schwerer Hammer Wort für Wort auf die Brust eines jeden Anwesenden ein, und Nan Tianyong, den es zuerst traf, hätte beinahe erneut einen Schwall frischen Blutes ausgespien; sein Gesicht war unfassbar übel anzusehen.

Doch so übel sein Gesicht auch war, in Nan Tianyongs Innerem herrschte jetzt größter Schrecken: weil Hong Zhong stets so friedfertig und freundlich gewesen war, hatte er den alten Mann all die Zeit für nichts weiter als einen unterwürfigen Lakaien der Handelsgesellschaft Hong gehalten – und nun stellte sich heraus, dass dieser ein noch weit furchtbareres Wesen war als die vier Gastbeamten und Könner!

Allein mit der Stärke, die Hong Zhong in diesem Augenblick an den Tag legte, wäre es, ihn zu töten, bereits so einfach gewesen wie eine Ameise zu zerdrücken – und er hatte zuvor noch nichtsahnend gegen ihn gewettert und geprahlt; wenn er jetzt daran zurückdachte, brach ihm der kalte Schweiß aus, das war eben wahrhaftig nichts anderes gewesen, als wenn der alte Methusalem sich aufhängte: er hatte der eigenen Geduld nicht mehr getraut!

Angesichts eines so himmelweiten Unterschieds konnte auch Nan Tianyong, der von jeher anmaßend und herrschsüchtig gewesen war, nur vorläufig den Kopf einziehen und sich geschlagen geben; er schlich mit verhülltem Gesicht davon, was bei den umstehenden Passanten einhelliges Gelächter auslöste, und manch ein Passant, der Hong Zhong kannte, hob den Daumen und rief begeistert Beifall.

Hong Zhong betrachtete diese Szene mit einem leichten Lächeln und verneigte sich höflich mit gefalteten Händen zu den Leuten unten, um seinen Dank zu erweisen.

Doch einige der Gäste, die mit Hong Zhong vertraut waren, nutzten dennoch die Gelegenheit, ihn zu ermahnen: »Herr Hong, dieser Nan Tianhai mag ein Trottel sein, doch er hat noch zwei ältere Brüder, deren Stärke weit über der seinen liegt; auch sie sind von der rücksichtslosen, herrschsüchtigen Sorte und auf dieser Nordinsel durchaus bekannt – freilich nicht im guten Sinne. Ihr solltet euch künftig vor ihnen in Acht nehmen.«

»Habt Dank für die Warnung«, erwiderte Hong Zhong mit einem Nicken, strich sich über den langen Bart und lachte leise: »Wenn sie zu kommen wagen, dann sollen sie nur herankommen. Die Handelsgesellschaft Hong mag ein Handelshaus sein, doch bisweilen müssen auch wir die Gelegenheit ergreifen und unsere Muskeln spielen lassen – wenigstens jenen mit Hintergedanken muss ein kleiner Dämpfer verpasst werden, sonst wagt am Ende noch jeder dahergelaufene Hund, uns die Zähne zu fletschen, und dann nehmen diese Scherereien kein Ende mehr.«

Hinter ihm stand schließlich die stattliche Handelsgesellschaft Hong, die auf allen fünf großen Inseln der Himmelsstufe zu den Spitzenhäusern zählte; und diese sogenannten drei Helden des Hauses Nan waren, aufs Ganze gesehen, nichts weiter als Lokaltyrannen der Nordinsel – von einem Widerstand gegen die Handelsgesellschaft Hong ganz zu schweigen, ein einziger neuer Könner wie Gongyang Jun von der Strafkammer würde sie mit einer Hand zu Tode zermalmen; man brauchte sie sich wahrlich nicht zu Herzen zu nehmen.

Sollte Nan Tianyong wirklich so unvernünftig sein, nach Hause zu laufen und seine beiden Brüder herbeizuholen, damit sie für ihn den Kopf hinhielten, so würde es Hong Zhong auch nicht scheuen, zuzuschlagen und die drei Helden des Hauses Nan niederzuwerfen. Schließlich gab es nicht ein zweites Mal; nachdem er es diesmal hingenommen hatte, wäre es, wenn sie das nächste Mal wieder Unruhe stifteten, selbst dann kein Problem, sie an Ort und Stelle zu töten – der Himmelsstürmer-Pavillon könnte nichts mehr dagegen sagen.

Doch obwohl Hong Zhong sich um seine Handelsgesellschaft Hong keine Sorgen machte, begann er sich nun unwillkürlich ein wenig um jenen Lin Er zu sorgen, dem er vorhin nur flüchtig begegnet war.

Dass Nan Tianhai jetzt eine Schlappe einsteckte, bedeutete offensichtlich, dass er in nächster Zeit nicht wieder zur Handelsgesellschaft Hong kommen würde, um Ärger zu machen; der größte verbleibende Weg, Dampf abzulassen, war also dieser Lin Er. Sobald sie erst dessen wahre Identität und Herkunft ausgruben, war das Ergebnis abzusehen.

Die drei Helden des Hauses Nan waren vor ihrer Handelsgesellschaft Hong nicht mehr als Ameisen, die man mit einem Griff zermalmen konnte, doch für einen Könner vom Gipfel der frühen Stufe der Fundamentlegung wie Lin Er waren sie bereits unbestreitbar große Persönlichkeiten; würden sie ihm tatsächlich die Tür belagern, so hätte er nicht das Geringste entgegenzusetzen.

Möge dieser Lin Er sich tief genug verborgen haben, dass man ihn nicht so leicht finde; sonst wäre die Jadescheibe der Geisteskraft, die er eben erst übergeben hatte, für die Katz gewesen.

Dieser Wirbel um die Handelsgesellschaft Hong war für die übrigen Leute nur ein Gesprächsstoff zum Lachen nach dem Tee und nach dem Essen, doch für diesen sogenannten Lin Er war er nichts weniger als **arger Verdruß**, ja eine Frage von Leben und Tod.

Doch Wei Zhao, der Betroffene selbst, wusste von alldem nichts; im Augenblick war er nichts weiter als ein ganz gewöhnlicher Neuling des Qingyun-Pavillons, der diesen sogenannten Lin Er weder kannte noch mit ihm irgendeinen Berührungspunkt hatte.