Chapitre 3765 — Bon vent

Sauf que le problème, c'était que ce n'était pas la simple hauteur d'un deuxième étage qui l'avait précipité à terre, mais la puissante énergie véritable dont les quatre gaillards l'avaient délibérément enveloppé ; même sans avoir frappé pour tuer, le seul impact de cette chute lui avait déjà fait passer un sale quart d'heure.

Et s'il s'était agi d'un homme de la trempe de son disciple Yu Jiang, un praticien du milieu de la phase de fondation, il ne s'en serait pas tiré avec quelques blessures : il aurait très probablement succombé sur place, le sang lui jaillissant des sept orifices.

Sous les regards d'une foule de passants, tantôt stupéfaits et curieux, tantôt goguenards et jubilant du malheur d'autrui, Nan Tianyong, une fois remis de sa surprise, fut pris d'une fureur noire ; il n'osait certes pas monter donner l'assaut, mais il pointa le doigt vers la fenêtre du deuxième étage, prêt à lâcher un torrent d'injures.

Mais avant qu'il n'ait pu ouvrir la bouche, quatre puissantes auras venues de l'étage supérieur le verrouillèrent de nouveau, fermement, laissant filtrer une intention meurtrière à peine voilée : au moindre écart de sa part, ces quatre hôtes d'élite semblaient prêts à frapper à tout instant pour le mettre à mort.

Les hommes d'affaires ont beau priser la concorde, gage de prospérité, et Nan Tianyong fut très convaincu que Hong Zhong ne le tuerait pas aujourd'hui, ces quatre hôtes d'élite, eux, étaient d'une autre espèce.

Hong Zhong était un négociant ; ces quatre-là ne l'étaient point : simples hôtes chargés d'aplanir les affaires aux moments critiques, ils ne se sentaient guère liés par la Chambre de commerce Hong.

D'autant que les hommes de valeur ont leur orgueil : si un bouffon de l'acabit de Nan Tianyong venait à défier encore et encore les limites de leur patience, l'abattre serait aussi aisé que d'égorger un poulet — c'était là un privilège unanimement reconnu dans le monde de la cultivation, et même une enquête ultérieure du Pavillon Chongtian n'y changerait rien.

Devant l'intention meurtrière glaciale de ces quatre hôtes d'élite, Nan Tianyong ravala aussitôt les grossièretés qui lui montaient aux lèvres. Il était impétueux, mais point vraiment stupide ; s'il n'avait été qu'un parfait imbécile, il n'aurait jamais atteint sa position actuelle, quand bien même il aurait eu des appuis et des protecteurs derrière lui.

Debout à la fenêtre, Hong Zhong embrassa d'un regard toute l'expression de rage rentrée de Nan Tianyong et lâcha d'une voix tranquille : » Bon vent. «

Le ton n'était guère élevé, mais chaque mot tomba comme un marteau sur la poitrine de l'assistance entière ; Nan Tianyong, en première ligne, faillit bien cracher un nouveau jet de sang, le visage plus livide que jamais.

Pourtant, derrière cette mine défaite, Nan Tianyong était en proie à une stupeur sans bornes : Hong Zhong s'était toujours montré affable, et il l'avait cru jusqu'ici simple valet, simple laquais de la Chambre de commerce Hong ; jamais il n'aurait imaginé qu'il fût un être plus terrifiant encore que les quatre hôtes d'élite !

Rien qu'avec la force que Hong Zhong venait de déployer, s'il avait voulu le tuer, ç'aurait été aussi simple que d'écraser une fourmi ; et lui, l'imprudent, avait osé le provoquer et le braver ! À y repenser, il en avait encore des sueurs froides : il venait ni plus ni moins de se pendre comme le vieux Changshouxing, de courir à sa perte par pure lassitude de vivre !

Devant un tel fossé, même Nan Tianyong, pourtant habitué à l'arrogance et à la brutalité, ne put que baisser la tête et battre en retraite, filant piteusement en se couvrant le visage, sous les éclats de rire de la foule ; quelques passants qui connaissaient Hong Zhong levèrent le pouce en l'acclamant bruyamment.

Hong Zhong, à ce spectacle, esquissa un sourire et salua courtoisement d'un geste de la main la foule massée en bas, en guise de remerciement.

Toutefois, quelques clients familiers de Hong Zhong trouvèrent le moyen de le mettre en garde : » Patron Hong, ce Nan Tianyong n'est qu'une brute sans cervelle, mais il a deux frères aînés dont la force le dépasse de loin, eux aussi gens brutaux et sans foi ni loi, fort connus dans l'île du Nord — d'une réputation, certes, qui n'a rien de flatteur. Vous feriez bien de vous tenir sur vos gardes à l'avenir. «

» Merci du conseil «, répondit Hong Zhong d'un hochement de tête ; puis, lissant sa longue barbe, il ajouta avec un léger rire : » S'ils osent venir, qu'ils viennent donc hardiment. La Chambre de commerce Hong fait du négoce, c'est vrai, mais il faut parfois saisir l'occasion de montrer ses muscles, ne serait-ce que pour imprimer un peu de crainte chez certains esprits mal intentionnés ; sans quoi, le premier chat de gouttière venu oserait nous montrer les dents, et les ennuis n'en finiraient plus. «

Derrière lui se dressait la respectable Chambre de commerce Hong, l'une des plus puissantes de tout le vaste archipel des cinq îles du Ciel ; quant à ces prétendus Trois Héros du clan Nan, tout ce qu'on en pouvait dire, c'étaient des tyranneaux locaux de l'île du Nord : loin de pouvoir rivaliser avec la Chambre de commerce Hong, il suffirait qu'un nouveau talent comme Gongyang Jun, de la salle de discipline, s'en mêle pour les écraser d'une seule main ; il n'y avait donc pas lieu de s'en soucier.

Si Nan Tianyong s'entêtait vraiment dans sa sottise et rentrait chercher ses deux aînés pour lui rendre justice, Hong Zhong ne verrait pas d'inconvénient à intervenir en personne pour mater les Trois Héros du clan Nan. Une fois suffit ; après cette première tolérance, si l'on venait de nouveau chercher noise, alors même qu'il les tuerait sur place, le Pavillon Chongtian n'aurait plus rien à redire.

Cependant, si Hong Zhong ne s'inquiétait point pour sa Chambre de commerce Hong, il ne pouvait s'empêcher, à cet instant, de se faire un peu de souci pour ce Lin Er qu'il n'avait croisé qu'une seule fois.

Nan Tianyong, ayant essuyé cet affront, ne reviendrait de toute évidence pas de sitôt chercher querelle à la Chambre de commerce Hong ; restait donc, comme principale soupape à sa fureur, ce fameux Lin Er. Une fois que celui-ci aurait été démasqué et son identité mise à nu, on imaginait sans peine les conséquences.

Face à la Chambre de commerce Hong, les Trois Héros du clan Nan n'étaient que fourmis bonnes à écraser d'un revers de main ; mais aux yeux d'un praticien du summum du début de la phase de fondation comme Lin Er, c'étaient déjà de véritables personnages, et s'il se retrouvait acculé, il n'aurait strictement aucun moyen de s'en sortir.

Pourvu que ce Lin Er se cache assez profondément pour qu'on ne le trouve pas trop facilement ; autrement, cette carte de jade spirituel qu'on venait de lui remettre serait bel et bien jetée aux quatre vents.

Cette tempête à la Chambre de commerce Hong ne fut, pour les autres, qu'une anecdote à raconter après boire et repas ; mais pour ce prétendu Lin Er, elle représentait un véritable **problème, et même une question de vie ou de mort.

Or, Wei Zhao, en tant que principal intéressé, n'en savait rien : pour l'heure, il n'était qu'un nouveau tout ordinaire du Pavillon Qingyun, qui ne connaissait ni de près ni de loin ce fameux Lin Er, et n'avait avec lui aucun lien.

Seulement, si Wei Zhao se disait simple nouveau, tous les autres nouveaux du Pavillon Sandie n'auraient plus qu'à mourir de honte.

Le premier nouveau du Pavillon Sandie à réussir sa fondation, le seul à avoir décroché la note parfaite de niveau divin aux deux épreuves précédentes, un nouveau capable de se remettre en un clin d'œil après avoir encaissé de plein fouet le coup d'un praticien au summum du début de la phase de fondation : s'il fallait encore appeler cela de l'ordinaire, alors les autres n'avaient qu'à ne plus vivre.