Kapitel 3779 — Tränen ohne Weinen

Bumm! Zha Wu hatte nicht die geringste Gegenwehr aufzubringen; Wei Zhao schmetterte ihn mit einem einzigen Fausthieb von der Plattform, und auf dem Boden blieb ein tiefer, menschenförmiger Krater zurück. Eine ganze Weile wand er sich vergeblich, vermochte nicht aufzustehen und blieb nur sitzend am Boden, während er unablässig Blut spuckte.

Zwar hatte Wei Zhao bei diesem Schlag nicht tödlich zugelangt, doch für einen Neuling von seiner schwächlichen Güte war die zwanzigste Form der Rasenden Feuerfaust bereits eine unüberwindliche Macht. Dazu kam, dass er völlig unvorbereitet und aus heiterem Himmel getroffen wurde – dass er diesen Hieb überlebte, war allein Wei Zhaos Gnade zuzuschreiben. Die Verletzungen waren alles andere als leicht, und binnen weniger Tage würde er gewiss nicht genesen.

»Was für ein Lästermaul.« Wei Zhao warf dem erbärmlich zugerichteten Zha Wu einen flüchtigen Blick zu, wandte sich dann unter den ehrfürchtigen Blicken der übrigen Neulinge um und stieg von der Plattform.

Für einen Moment herrschte unter allen Anwesenden nicht nur ratloses Kopfschütteln darüber, was Wei Zhao zu diesem Zuschlagen bewogen haben mochte, sondern sie waren auch nicht wenig eingeschüchtert. So mancher Spekulant, der dieselben Hintergedanken wie Zha Wu gehegt hatte, sah sich betroffen an, und ein kalter Schauer fuhr ihnen nachträglich über den Rücken.

Zha Wu galt zwar unbestritten als der schwächlichste Schwächling überhaupt, doch immerhin war er ein ordentlicher Meister der himmlischen Stufe in vollendeter Rundung. Und trotzdem war er von einer schlichten zwanzigsten Form derart zugerichtet worden. Wenn man vom wahrhaft grotesken Abstand der Kräfte absah, blieb nur der Schluss, dass dieses Wesen Wei Zhao tatsächlich ein wenig grausam war!

Hätte das Töten keine üblen Folgen nach sich gezogen, so wäre es bei der herrischen Rücksichtslosigkeit dieses Kerls durchaus möglich gewesen, dass er Zha Wu an Ort und Stelle mit einem einzigen Schlag erledigt hätte!

Was die Neulinge jedoch jenseits des Schocks unwillkürlich aufatmen ließ, war die Tatsache, dass dieses Wesen Wei Zhao dann doch nicht so grausam war, dass er hemmungslos jeden niederstreckte.

Zwar scheut man bei Herausforderungskämpfen Verletzte und Tote nicht, doch unter derart gewaltigem Kräfteunterschied und ohne jede Notwendigkeit zu töten, brächte einem am Ende doch einiges an üblem Gerede ein, was wiederum die eigenen Aussichten in der Drei-Schichten-Pagode trüben würde – und das wäre ein Verlust ohne jeden Gewinn.

»Neulingsherausforderung der Qingyun-Pagode, erste Runde, zweiter Kampf: Wei Zhao siegt!«, setzte der Schiedsrichter schließlich das endgültige Urteil über dieses Duell.

Wei Zhao lächelte leicht. Die Prüfungspunkte kümmerten ihn zwar nicht sonderlich, doch dass nun vier Punkte auf seinem Konto lagen und die Gesamtsumme damit auf hundertvierundzwanzig gestiegen war, fühlte sich gar nicht schlecht an.

Zumal er eben erst einen solchen eingebildeten Narren wie Zha Wu mit einem Fausthieb von der Plattform gefegt hatte – dieses Gefühl war einfach herrlich!

»Bruder Lin, diese Entscheidung hat mich wirklich überrascht. Ich hätte wahrlich nicht gedacht, dass du so etwas tun würdest«, begrüßten ihn die bemitleidenswerten älteren Brüder lachend.

»In der Tat, ich hätte es auch nicht gedacht«, stimmte Xiao Che mit einem Nicken zu.

Mit seinem eigenen Beispiel vor Augen wäre es für Wei Zhao eigentlich nicht schwer gewesen, den Rückzug als Vorstoß zu wählen, doch dass Wei Zhao sich überhaupt nicht darum scherte und den Spekulanten Zha Wu kurzerhand mit einem einzigen Hieb zurichtete – dieses Ergebnis hatten sie wahrlich nicht erwartet.

Qiao Hongcai jedoch brüstete sich: »Mich wundert das kein bisschen! Was für ein Held ist unser Anführer Wei Zhao, und so ein Schwächling wagt es, ihm am Schnurrbart zu zupfen! Er bildete sich ein, mit der Höhle Nummer zwölf am Bergesfuß in der Hand würde unser Anführer Wei Zhao ihn schon beachten – was für eine Todesverachtung! Solch ein Possenreißer verdient eine ordentliche Tracht Prügel, damit er erfährt, warum die Blüten so rot sind!«

Wei Zhao und die anderen mussten einander anblicken und lachen. Die Art dieses Kerls war wirklich wie eh und je: kein Sandkorn in den Augen.

Während er so redete, hielt Qiao Hongcai plötzlich inne, warf einen Blick auf Zha Wu, der von Wei Zhao zu Boden gestreckt worden war und bis jetzt noch ächzend am Boden lag, und seine Augen begannen sich plötzlich zu drehen.

Und dann, ohne dass Wei Zhao und die anderen ein Wort sagen konnten, nutzte Qiao Hongcai den Umstand, dass die übrigen Neulinge noch nicht reagiert hatten, stieg plötzlich auf die Plattform und rief laut: »Qiao Hongcai von der Höhle Nummer dreizehn am Bergesfuß fordert Zha Wu von der Höhle Nummer zwölf am Bergesfuß heraus!«

Kaum war dies gesagt, ging wieder ein Raunen durch die Menge, und Zha Wu, der eben erst eine bittere Niederlage hatte einstecken müssen, war bei diesen Worten vollkommen erstarrt.

Als er wieder zu sich kam, wurde ihm schwarz vor Augen, und um ein Haar hätte er sich den Schädel am Boden eingeschlagen.

Mein Gott! Hast du denn überhaupt kein Schamgefühl? Siehst du nicht, dass dein Anführer mich eben erst zu diesem erbärmlichen Zustand zugerichtet hat? Und in so einem Moment springst du auch noch heraus, um mir eins auszuwischen – hast du denn gar keinen Funken Menschlichkeit mehr?

Doch so jämmerlich und hilflos er auch war, die Herausforderungskämpfe folgten nun einmal diesen Regeln: Solange man noch nie herausgefordert worden war, durfte man die erste Herausforderung nicht ablehnen.

So sehr er also auch mit den Tränen kämpfte und dreinschaute wie ein Todgeweihter, blieb Zha Wu bei Qiao Hongcais Herausforderung von Angesicht zu Angesicht nichts anderes übrig, als sich mit zusammengebissenen Zähnen auf die Plattform zu begeben – entkommen konnte er nicht.

Die Blicke der übrigen Neulinge, die sich nun auf ihn richteten, trugen allesamt Schadenfreude, dazu ein Quäntchen Mitleid. Zwar hegten alle insgeheim üble Absichten, doch wer hatte es denn auch dem Narren Zha Wu befohlen, so ungeduldig als Erster herauszuspringen und eine Schau abzuziehen?

Nun ja: Die Schau war gründlich danebengegangen, statt dessen hatte er sich schwere Verletzungen eingehandelt, und jetzt musste er sich auch noch Qiao Hongcais unbarmherzigem Nachtreten stellen – selbstverschuldet, verdientermaßen!

Als Zha Wu mit hinkenden Schritten endlich die Plattform erreicht und sich aufgestellt hatte, verkündete der Schiedsrichter der Xuanji-Pagode sogleich: »Neulingsherausforderung der Qingyun-Pagode, erste Runde, dritter Kampf: Qiao Hongcai von der Höhle Nummer dreizehn am Bergesfuß fordert Zha Wu von der Höhle Nummer zwölf am Bergesfuß heraus. Beginnt jetzt!«

Qiao Hongcai schlug nicht sofort zu, sondern sah Zha Wu mit kaltem Lächeln an: »Schwächling, da du es ja gewagt hast, unseren Anführer Wei Zhao herauszufordern, dürftest du dich mit dem Grundsatz ›Rückzug als Vorstoß‹ bestens auskennen, nicht wahr? Falls nicht, dann muss ich dir wohl oder übel ein wenig auf die Sprünge helfen.«

Infolge seiner schweren Verletzungen war Zha Wus Gesicht ohnehin schon totenbleich gewesen; nach diesen Worten Qiao Hongcais lief es gar vollends hochrot an – nicht etwa, weil es mit seinen Verletzungen bergauf ging, nein, das war schierer Zorn!

Das nennt man wohl ausgleichende Gerechtigkeit auf Erden – und zwar eine, die die Krankheit nutzt, um ans Leben zu gehen, eine, die einen zu Tode heimzahlt!

Ganz abgesehen davon, dass er Qiao Hongcai ohnehin kräftemäßig unterlegen war – in Zha Wus derzeitigem erbärmlichen Zustand hätte er sich bei einer handgreiflichen Auseinandersetzung vermutlich schon hingelegt, bevor es überhaupt zum eigentlichen Schlagabtausch gekommen wäre. So spielt man doch nicht mit dem eigenen Leben.

Doch wenn er einfach so aufgab, schmerzte ihn das bis ins Mark.