Kapitel 3799 — Die Herausforderung an Meng Zhou
Der Blütenwächter Seite 1 von 2
Drei Tage vergingen wie im Flug, und die vierte Runde des Herausforderungsturniers der Neulinge begann pünktlich.
Nach den ersten drei Runden des Vorgeplänkels, insbesondere nach dem erbitterten Duell zwischen Qiao Hongcai und Meng Zhou, zwei Könnern der frühen Fundamentierungsstufe, war der Wettbewerb der Neulinge nun offensichtlich in seine heißeste Phase eingetreten.
Kein Neuling hielt sich mehr zurück; bei der geringsten Gelegenheit stürzten sie sich wie ausgehungerte Wölfe hervor, um Punkte zu erbeuten, und ihr Hin und Her war ein wahres Schauspiel.
Doch im Qingyun-Pavillon lag der größte Reiz eindeutig nach wie vor bei den fünf Führenden – genauer gesagt bei Meng Zhou und Qiao Hongcai, jenen beiden Könnern der frühen Fundamentierungsstufe, die sich erst in der letzten Runde erbittert bekämpft hatten.
In der letzten Runde hatten beide schwere Wunden davongetragen; hätte irgendein anderer gewöhnlicher Neuling an ihrer Stelle solche entsetzlichen Verletzungen erlitten, so wäre er selbst bei knappem Überleben binnen zehn Tagen bis zu einem halben Monat wohl kaum wieder auf die Beine gekommen.
Doch zu größtem Erstaunen der Neulinge hatten sich sowohl Meng Zhou als auch Qiao Hongcai nach nur drei Tagen der Genesung bereits wieder so frei bewegen können wie gewöhnliche Menschen – nur dass beide sichtlich noch blass und kraftlos wirkten und ganz den Eindruck schwer Genesender machten.
Angesichts dieser nach außen zur Schau getragenen Schwäche wäre anderen Neulingen, wäre der Rang ihrer Höhlenwohnungen nicht noch so niedrig gewesen, womöglich tatsächlich der Gedanke gekommen, die günstige Gelegenheit zu nutzen – schließlich mochten beide noch so tüchtige Könner der frühen Fundamentierungsstufe sein, in diesem Zustand galt offenkundig: Ein Tiger auf fremdem Boden wird von Hunden gejagt, ein kranker Tiger ist schlimmer dran als eine Katze!
Während die Neulinge mit ihren je eigenen Gedanken warteten, traf endlich der Schiedsrichter ein, und die vierte Runde des Herausforderungsturniers begann offiziell.
Dass Qiao Hongcai Meng Zhou herausforderte, kam keineswegs überraschend – schließlich hätte jeder, dem solch eine Ungerechtigkeit widerfahren wäre wie ihm, die Ruhe verloren; dieser Groll musste früh heraus, sonst fände der Geist keinen Frieden!
Vor aller Augen, während sie Qiao Hongcais Herausforderungsworte vernahmen, wechselten Meng Jueming und Meng Zhou einen Blick und konnten sich ein hämisches Grinsen nicht verkneifen.
Nur her mit deiner Herausforderung – was wir fürchten, ist gerade, dass du dich nicht traust!
Was jedoch keiner der anwesenden Neulinge ahnte: Meng Tongs derzeit kraftloser Anschein, außen stark und innen hohl, war einzig für Qiao Hongcai inszeniert, um ihn zur Herausforderung zu verlocken!
Tatsächlich war Meng Tongs Verletzung bereits zwei Tage zuvor vollständig geheilt, weil er eine Große-Rückkehr-Pille vierter Güteklasse eingenommen hatte, die ihm Meng Jueming gegeben hatte; nach zwei Tagen ruhiger Genesung befand er sich nun in einem Zustand, den man getrost als Höhepunkt bezeichnen konnte.
Und dass Meng Jueming derart große Opfer für Meng Zhou auf sich nahm, diente allein der Bekämpfung Qiao Hongcais: Da er erkannt hatte, dass Wei Zhaos Clique allmählich übermächtig wurde, konnte er als ihr Todfeind unmöglich tatenlos zusehen, wie sie so weiter gedieh.
Qiao Hongcai war schwer verwundet und noch nicht genesen – er war das schwächste Glied; nutze die Krankheit des Feindes, um ihn zu töten, und Meng Jueming würde jetzt gewiss keine Milde walten lassen.
Doch selbst wenn er eine Große-Rückkehr-Pille vierter Güteklasse herbeischaffen und Meng Zhou binnen eines einzigen Tages gesunden lassen konnte, gab es einen Punkt, der sich nicht ändern ließ.
Das war der Umstand, dass Qiao Hongcai nun die Höhlenwohnung Nummer dreizehn am Bergfuß bewohnte, Meng Zhou jedoch Nummer zwölf – ein höherer Rang als Qiao Hongcai bedeutete, kein aktives Herausforderungsrecht zu besitzen, und bedeutete, dass es allein Qiao Hongcai überlassen blieb, ob und wann herausgefordert wurde; Meng Zhou hatte keinerlei Mitspracherecht.
Um also diese einmalige Gelegenheit zu nutzen, da Qiao Hongcai gerade schwer verwundet darniederlag, ließ Meng Jueming den Meng Zhou absichtlich Schwäche vortäuschen, um Qiao Hongcai an die Angel zu locken!
Bei Qiao Hongcais geradlinigem, hitzigem Temperament und der Ungerechtigkeit, die er in der vorigen Runde erlitten hatte, musste sich in seinem Bauch gewiss jede Menge Groll angestaut haben; dem Feind just in diesem Moment Schwäche zu zeigen – sobald dieser Kerl auch nur ein Quäntchen Kraft zurückgewonnen hätte, würde er unmöglich weiterhin tatenlos schlucken.
Und das Ergebnis bewies: Meng Juemings Plan war aufgegangen. Ganz nach seinem und Meng Tongs Wunsch war Qiao Hongcai, dieser Narr, der nicht wusste, was Tod und Leben bedeuten, tatsächlich ungeduldig hervor- und in sein Verderben gesprungen!
»Diesmal dürfen wir auf keinen Fall einen Lebenden davonkommen lassen«, wies Meng Jueming den Meng Zhou flüsternd vor dessen Auftritt an.
Die Gelegenheit war einmalig und kehrte nie zurück; wäre diese vortreffliche Chance erst vertan, ließe sich dieser Qiao-Versager später kaum noch offen und ehrlich ins Grab bringen. Schließlich war auch der Qiao-Versager ein Könner der frühen Fundamentierungsstufe; träte er wirklich in voller Blüte gegen Meng Zhou an, so wäre es selbst mit Meng Tongs überlegener Kampfkunst noch schwer, den Rivalen zu erledigen.
»Sei unbesorgt, neunter Vetter, der Qiao-Versager überlebt diesen Tag gewiss nicht!«, entgegnete Meng Zhou mit unveränderter Miene und einem breiten Grinsen, während in seinen Augen mörderische Schärfe blitzte, begleitet von einem tief verborgenen Schuss Verachtung.
Denn schließlich war Wei Zhao der Rivale, den er, Meng Zhou, stets zu seinen Füßen sehen wollte; der Qiao-Versager war nur ein Laufbursche in Wei Zhaos Diensten. Wenn er, der sich selbst als Anführer der Neulinge im Qingyun-Pavillon betrachtete, sich zwei Runden hintereinander mit einem solchen Laufburschen herumschlagen musste, mit welchem Gesicht wollte er dann künftig noch mit Wei Zhao um die Vorherrschaft ringen?
Vor aller Augen betrat Meng Zhou mit kaltem Lächeln die Kampfplattform, in eine absichtlich zur Schau getragene Schwäche gehüllt.
Nach seiner stets überheblichen Art hätte er es für einen Kerl wie den Qiao-Versager gar nicht nötig gehabt, so mühevoll Verstellung zu treiben – das war weder seine Art, noch schickte es sich, es kostete nur Würde. Und selbst wenn er sich verstellte, hätte er die Maske in dem Augenblick ablegen können, da Qiao Hongcai die Herausforderung aussprach, denn der Gegner hatte angebissen, der Zweck war erreicht.
Doch heute war Meng Zhou wie ausgewechselt: Er spielte seine Rolle nicht nur, bis Qiao Hongcai anbiss, sondern hielt sie auch jetzt noch aufrecht, nachdem er die Plattform betreten hatte – einzig um die Gelegenheit zu nutzen, Qiao Hongcai hinterhältig eins auszuwischen und die Sache ein für alle Mal zu beenden.
»Der Bursche ist nach dieser Lektion doch deutlich gereift!«, stellte Meng Jueming mit tiefer Genugtuung fest.
Meng Zhou war der tüchtigste Untergebene, auf den er sich derzeit stützte; Loyalität und Können waren zwar recht ordentlich, doch sein fatalster Mangel war, dass er niemals seinen Kopf benutzte – auf lange Sicht taugte er allenfalls zum Schläger unter den Neulingen und keineswegs dazu, selbstständig die Führung zu übernehmen.
Jetzt aber war der Bursche endlich zur Einsicht gelangt – ein seltener, unerwarteter Gewinn.
In Meng Juemings Kalkül konnten die finanziellen Mittel von Wei Zhaos Clique sich offenkundig nicht mit seinen eigenen messen, stand hinter ihm doch mit dem jungen Herrn Xu ein gewaltiger Gönner.