Kapitel 3807 — Eine Frau ohne Augenmaß

Sie kannte Shangguan Lan'er nicht, und es gab keinerlei persönliche Feindschaft zwischen ihnen; was sie gesagt hatte, entsprang einzig einem Anfall von Zorn und Eifersucht.

Bevor Shangguan Lan'er aufgetaucht war, hatte sie als einzige Frau anwesend – und dazu noch von ansehnlicher Gestalt – gleichsam im Mittelpunkt gestanden, um den sich alle scharten; selbst Xu Lingchong, der junge Herr Xu mit seinem einflussreichen Hintergrund, hatte sie mit Wohlwollen bedacht.

Doch dann war Shangguan Lan'er erschienen, und alle hatten sie fallen lassen wie ein Stück Unrat, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. Der Absturz war zu jäh, und so hatte sie sich zu einer spöttischen Bemerkung hinreißen lassen.

Shangguan Lan'er hörte es, warf ihr nur einen flüchtigen Blick zu, schnaubte verächtlich und ging, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, geradewegs in die danebenliegende VIP-Loge.

Der kleine Ringelbär jedoch, der bei ihr war, machte der Frau aus der Ferne eine drohende Vorstellung und knurrte sie eine ganze Weile wütend an. Man durfte nicht vergessen: So jung das Tierchen auch war, so war die Art der Ringelbären von Natur aus eine hochrangige Geistbestie, von Kindesbeinen an mit überragender Intelligenz begabt – es verstand jedes Wort der Frau vollkommen.

Als die Frau sah, wie Shangguan Lan'er sie mit solcher Geringschätzung stehen ließ und in die VIP-Loge verschwand, erstarrte sie, und gleich darauf schlug ihre Verlegenheit in Wut um. Doch ehe sie den Mund erneut öffnen konnte, war Xu Lingchongs Miene bereits vollkommen finster geworden.

»Wer hat diese Frau hierhergebracht?«, fragte Xu Lingchong, ohne auch nur den Gesichtsausdruck der Frau zu beachten, und ließ den Blick kalt über die Schar der jungen Sprösslinge gleiten.

Außer Shangguan Lan'er war er, der junge Herr Xu, derjenige mit dem mächtigsten Hintergrund unter allen Anwesenden; sprach er das Wort, so blieb den übrigen Söhnen der großen Häuser nichts als zu gehorchen.

»Junger Herr Xu, ich war es, euer Diener«, meldete sich einer von ihnen mit schwacher Stimme und erhob die Hand.

Diese Frau war eine Verwandte eines der rangniedrigeren Ältesten des Chongtian-Pavillons; man hatte sie stets in ihrer Heimatstadt gehalten, weil ihre Kraft nicht übel war, und erst vor kurzem an den Chongtian-Pavillon geholt. Nun war sie zum ersten Mal zum Vergnügen ausgegangen, und schon war dieses Unglück geschehen. Ohne jedes Gespür für die Höhe des Himmels und die Tiefe der Erde – wenn sie selbst ihren Untergang suchte, vermochte sie wahrlich niemand aufzuhalten.

»Bringt sie zurück. Erzählt ihrer Familie, was sich heute zugetragen hat. Sie sollen selbst sehen, wie sie damit fertigwerden. Und ihr übrigen – wer ihr künftig noch freundlich begegnet, der trage die Folgen allein.« Xu Lingchong sprach dies kalt und knapp.

Offen gesagt, die Frau war von nicht übler Reiz, und beim ersten Anblick hatte selbst ihn, den jungen Herrn Xu, ein flüchtiges Verlangen gestreift. Doch stellte man diese Frau neben die junge Herrin Shangguan, so war sie nicht einmal eines Furzes wert – und so trat Xu Lingchong sie ohne Zögern mit Füßen.

Kaum war das Wort verklungen, wandte Xu Lingchong sich um und folgte in die VIP-Loge, zurück blieben draußen eine Schar junger Herren, die einander ratlos anblickten, und eine Frau, die erbleichte, da sie begriff, dass ein großes Unheil über sie hereinbrach.

»Kleine Schwester Lan'er, die Frau da draußen ohne Augenmaß habe ich, dein Senior, bereits für dich zurechtgewiesen. Komm, trink ein wenig von diesem Geisttee, der frisch von der Mittelinsel eingeführt wurde, und kühle deinen Zorn«, schmeichelte sich Xu Lingchong mit einem Lächeln ein, ganz auf Gefälligkeit bedacht.

Dieser Geisttee stammte aus der Hand eines Teemeisters der Mittelinsel. Ein einziger Schluck vermochte Herz und Geist zu klären und zu sammeln und war überdies dem Kultivieren überaus zuträglich, da er die wahre Energie im Körper reiner werden ließ; das Gramm kostete mindestens hundert Geistjade.

Shangguan Lan'er nahm die Tasse entgegen, doch ehe sie auch nur einen Schluck nippen konnte, hatte der kleine Ringelbär sie ihr bereits entrissen und in einem Zug geleert wie gewöhnliches Wasser; danach hielt er Xu Lingchong noch die Tasse hin und bedeutete ihm, nachzuschenken.

Xu Lingchong zuckte das Augenlid heftig, doch mit Rücksicht auf Shangguan Lan'er blieb ihm nichts, als dem kleinen Ringelbären stockend nachzuschenken, während ihm das Herz blutete. Was hieß es, die Gaben des Himmels zu verschwenden – dies hier, verdammt noch mal, war wahrhaftig Verschwendung reinsten Wassers!

Als Shangguan Lan'er sah, wie Xu Lingchong offensichtlich schmerzte und dennoch mühsam eine großzügige Miene zur Schau trug, konnte sie sich eines Lachens kaum erwehren und dachte bei sich: Dieses Wesen verstellt sich wirklich fürchterlich, bis zum Äußersten heuchlerisch – dagegen war ihr eigener kleiner Junior Wei Zhao doch um vieles aufrichtiger.

Nachdem Xu Lingchong einige belanglose Worte geschwätzt hatte, ergriff Shangguan Lan'er endlich das Wort und lenkte das Gespräch mit Absicht: »Wie steht es eigentlich um jenen Wei Zhao vom Yingxin-Pavillon? Du hattest doch gesagt, du wolltest jemanden finden, der ihn für mich zurechtweist?«

Sollte der Ausflug der kleinen Schwester Lan'er etwa einzig dazu dienen, ihn zur Rechenschaft zu ziehen?

Zwar sah er es nur zu gern, dass Shangguan Lan'er und Wei Zhao einander feindlich gegenüberstanden, doch wenn Wei Zhao lange Zeit kein Unglück widerfuhr und dies ihr Urteil über ihn, ihren Senior, trübte, so wäre der Schaden größer als der Nutzen!

Xu Lingchong erschrak, und sogleich klopfte er sich eilends an die Brust und versicherte: »Sei unbesorgt, kleine Schwester Lan'er, ich habe bereits jemanden eigens darauf angesetzt, den Burschen im Auge zu behalten. Erst planen, dann handeln – wenn wir erst klar erkundet haben, wie viel Kraft tatsächlich in ihm steckt, ist es ein Leichtes, ihn bei passender Gelegenheit zu erledigen.«

Im Übrigen geriet Xu Lingchong beim Sprechen ein wenig ins Schwitzen: Er, ein hochangesehener junger Herr des Chongtian-Pavillons, musste gegen Wei Zhao, einen unbedeutenden Neuling aus der Welt der Sterblichen, derart viele Umstände betreiben – wenn das an die Öffentlichkeit drang, konnte man sich wahrlich nicht mehr sehen lassen.

»Ach«, sagte Shangguan Lan'er und nickte unverbindlich. Sie war ohnehin nicht gekommen, um Xu Lingchong gegen Wei Zhao anzustacheln; sie hatte Wei Zhao nur erwähnt, um – ganz wie er es ihr in seinem Brief geschildert hatte – ein Gespräch in Gang zu bringen und das Thema auf Yu Jiang und Nan Tianyong zu lenken.

Nach einem kurzen Innehalten sagte Shangguan Lan'er: »In letzter Zeit habe ich von Leuten in meiner Umgebung reden hören, dass jemand vom Chongtian-Pavillon in aller Welt nach Neulingen des Yingxin-Pavillons herumfragt. Weiß Senior Xu vielleicht davon?«

»Redet die kleine Schwester Lan'er etwa von jenem Meister-Schüler-Paar Nan Tianyong und Yu Jiang?« Xu Lingchong war als junger Herr des Chongtian-Pavillons – wo im Chongtian-Pavillon sich irgendetwas regte, konnte es unmöglich seinen Ohren und Augen entgehen – in solchen Dingen natürlich bestens bewandert.

»So ähnlich hießen sie wohl, ich habe nur beiläufig davon gehört. Ich dachte mir nur, dieser starke Neuling des Yingxin-Pavillons, nach dem sie suchen, könnte womöglich mit Wei Zhao in Verbindung stehen. Man sagt doch oft, der Feind meines Feindes ist mein Freund – wenn es für Senior Xu unbequem ist, Wei Zhao direkt anzugreifen, so könntest du dich vielleicht mit diesen beiden in Verbindung setzen; vielleicht ergibt sich daraus eine unerwartete Ernte?«, schlug Shangguan Lan'er scheinbar beiläufig vor.

Xu Lingchong stutzte bei diesen Worten, dann leuchteten seine Augen auf: »Genau! Die kleine Schwester Lan'er ist wahrhaftig von klarem Verstand und scharfem Geist – ohne deinen Hinweis wäre mir das gar nicht in den Sinn gekommen!«