Kapitel 3806 — Eine gespenstische Stille

Und um der Gegenseite eine vorgefasste Meinung einzuimpfen, gab es keinen direkteren und wirksameren Weg, als eine Gelegenheit zu finden, bei der Yu Jiang und Nan Tianyong einen Blick auf ihn werfen konnten.

Sehen ist Glauben – gewöhnliche Menschen vertrauen ihren Augen weit mehr als ihrer Intuition, und selbst mächtige Kultivierende vermögen diese angeborene Neigung kaum abzulegen. Bevor Yu Jiang und Nan Tianyong ihren Verdacht auf ihn richteten, sollten sie dieses Antlitz sehen, das sich gänzlich von dem des Lin Er unterschied.

Sobald sie voreingenommen von sich aus die Verbindung zwischen Wei Zhao und Lin Er durchtrennten, würde sich die gefährliche Lage ganz von selbst auflösen.

Doch so einfach und wirksam dieser Weg auch war – wenn Wei Zhao selbst eine Gelegenheit suchte, sich an sie heranzudrängen, so wäre das allzu gewollt und würde leicht Verdacht erregen. Das Beste war, einen Dritten einzuschalten, der sie dazu brachte, von selbst zu kommen.

»Kleiner Bai, warte du hier einen Augenblick; ich schreibe deinem Herrn eine Antwort, die bringst du mir nachher zurück.« Wei Zhao überlegte einen Moment, beruhigte den kleinen Ringelbären, der an ihm hing und herumtollte, und holte dann Pinsel und Tusche, um Shangguan Lan'er zu antworten.

Richtig – dieser Dritte, den Wei Zhao im Sinn hatte, war eben jene seine kleine Seniorin, Shangguan Lan'er.

Zwar war das Fräulein Shangguan unbestritten die erste große Tochter des Sandie-Pavillons, doch mit ihrem arglosen und herzlichen Wesen würde sie, sobald Wei Zhao diese Bitte aussprach, gewiss bereitwillig helfen.

Allerdings gedachte Wei Zhao nicht, sie selbst zu Yu Jiang und Nan Tianyong zu schicken; ihre Stellung war allzu auffällig, und wenn sie von sich aus nach solch nichtigen, völlig zusammenhanglosen Gerüchten fragte, wäre das denn doch zu unvernünftig. Wollte er ihre Hilfe, so musste er sich zumindest eine plausible Erklärung ausdenken und auf einem Umweg die Hand eines anderen borgen.

Und in Shangguan Lan'ers Umkreis gab es genau eine natürliche Wahl dafür: Xu Lingchong, den jungen Herrn Xu.

Wei Zhao schilderte im Brief dies und das und jenes, legte ausführlich dar, wie Shangguan Lan'er ihm helfen sollte, faltete dann das Blatt zusammen und übergab es dem kleinen Ringelbären. Sogleich machte er sich auf, geleitete den kleinen Ringelbären den ganzen Weg zurück und sah zu, wie er in den Kernbereich des inneren Tors des Chongtian-Pavillons gelangte. Erst dann zog er sich lautlos zurück.

Wieder in der Höhle am Fuß des Berges, kehrte Wei Zhao wie ein unbeteiligter Mensch zu seinem gewohnten Rhythmus zurück: tagsüber ging er wie zuvor zum Erzabbau in die Lingyu-Halle, abends goss er den fünfundachtzig Heilkrautsamen echte Kraft ein, und darüber hinaus saß er in Meditation und kultivierte.

Zuvor hatte er noch vorgehabt, in diesen Tagen hinauszugehen und allerlei Kräuter einzukaufen, den Ofen anzuheizen und zu alchimieren, um Li Zhengming ein wenig Vorteil zu verschaffen; doch nun, ehe diese latente Gefahr namens Yu Jiang nicht überstanden war, war es für Wei Zhao nicht ratsam, in der Rolle des Lin Er hinauszugehen und Dinge zu erledigen.

Glücklicherweise hatte es bei Li Zhengming keine Eile; ihn ein Weilchen länger warten zu lassen, schadete nichts.

Und Shangguan Lan'er verzog, nachdem sie Wei Zhous Antwort erhalten hatte, den Mund zu einem leisen Lächeln und schnaubte: Hm, da schuldest du deiner Seniorin schon wieder einen Gefallen! Gleichwohl begann sie ohne Zögern, so zu handeln, wie Wei Zhao es gesagt hatte. Was sie zu tun hatte, war eigentlich ganz einfach: eine passende Gelegenheit zu finden, um Xu Lingchong gegenüber eine Andeutung fallen zu lassen.

Diese Gelegenheit war nicht schwer zu finden – die jungen Herren und Fräulein des Chongtian-Pavillons, diese Kultivierenden der zweiten und dritten Generation, bildeten von Natur aus einen kleinen geselligen Kreis, und in kurzen Abständen gab es Zusammenkünfte der verschiedensten Art.

Und mit Shangguan Lan'ers mächtigem Hintergrund war sie, wohin sie auch ging, ein Wesen, zu dem man aufblickte; um an solchen Zusammenkünften teilzunehmen, brauchte sie nicht einmal jemanden zu grüßen – ihr Erscheinen ließ jeden Gastgeber nur glauben, sein bescheidenes Heim strahle in Glanz, und niemals hätte einer es gewagt, auch nur das geringste Missfallen zu zeigen.

Diese große Tochter hatte solche Zusammenkünfte der zweiten Generation früher nur selten besucht; dass sie einmal so gnädig war, ihnen die Ehre zu erweisen, galt in diesem Kreis der zweiten Generation als Stoff zum Angeben und Prahlen für spätere Tage.

Doch obwohl Shangguan Lan'er nur selten teilnahm, war Xu Lingchong auf solchen Zusammenkünften, wenn man ihn suchte, mit Sicherheit anzutreffen.

Wer in diesen Kreis der zweiten Generation gelangen konnte, stammte ohne Ausnahme aus angesehenem Haus; ganz abgesehen davon, wie viele Eliten und Talente diese jungen Leute selbst hervorbrachten, waren sie allein wegen ihres familiären Hintergrunds schon wert, Bekanntschaft zu schließen und an sich zu binden. Und für Xu Lingchong, der mit ganzer Kraft darauf hinarbeitete, dereinst das große Erbe der Xu-Familie zu tragen, war eine so günstige Gelegenheit, die sich ihm darbot, natürlich nichts, was er einfach verstreichen ließ.

Am Tag nach Erhalt von Wei Zhous Antwort erschien Shangguan Lan'er mit dem kleinen Ringelbären im Huayang-Hof.

Dies war ein Ort üppigen Genusses, den der Chongtian-Pavillon eigens für seine Angehörigen eingerichtet hatte – ein vornehmes Etablissement, in dem ein beliebiges Essen hundert Lingyu und mehr kostete, an Luxus und Prunk hinter keiner Handelsgesellschaft und keinem Weinhaus draußen zurückstand und die unbestrittene erste Wahl für die gewohnten Zusammenkünfte der jungen Kultivierenden der zweiten Generation war!

Natürlich mussten Kultivierende im Allgemeinen nicht essen, doch die Speisen hier waren für sie durchaus sehr zuträglich: die vegetarischen Gerichte wurden zumeist aus kostbaren Heilkräutern als Gemüse zubereitet, und auch die Fleischgerichte stammten von eigens gezüchteten Haustieren, die Himmels- und Erdenessenz in sich aufgenommen hatten.

Sie schmeckten nicht nur überaus köstlich, sondern waren, einmal in den Körper gelangt, auch äußerst förderlich für die Steigerung und Festigung der eigenen Kraft!

Doch war dies kein Ort, den gewöhnliche freie Kultivierende und Schüler ohne Hintergrund sich leisten konnten! Nur ließ sich das nicht vergleichen – die einen steigerten schon mit einem Essen ihre Kraft!

Und ganz wie Shangguan Lan'er es erwartet hatte, fehlte der junge Herr Xu Lingchong tatsächlich nicht.

Als man Shangguan Lan'ers Gestalt erblickte, erstarrten sämtliche jungen Leute der zweiten Generation auf der Stelle; erst nach einem Augenblick fassten sie sich und drängten sich hastig heran, um zu grüßen und sich vorzustellen.

So sehr diese jungen Herren auch, sobald sie hinausgingen, einer wie der andere gespreizt und mit vorgeschobener Lippe einherstolzierten, als sei unter dem Himmel und auf Erden nur ihresgleichen – vor einer großen Tochter wie Shangguan Lan'er waren sie doch allesamt Nichtsnutze; wer konnte es auch ändern, dass sie das Glück hatten, einen so überaus mächtigen Großvater wie Shangguan Tianxia zu besitzen!

Selbst die Ältesten und Stützen ihrer eigenen Häuser konnten vor deren Großvater nur stumm den Kopf beugen; vor der großen Fräulein Shangguan mussten sie sich natürlich ebenso klein fühlen.

Und unter allen Anwesenden war der eifrigste Schmeichler Shangguan Lan'ers ohne Zweifel Xu Lingchong – man vergesse nicht, dass dieser Bursche mit ganzer Seele danach trachtete, als Schwiegersohn Shangguan Tianhuas aufzusteigen; hätte er jetzt nicht die Gelegenheit beim Schopf gepackt und sich in Liebesdiensten ergangen, so wäre er wahrlich bis zum Letzten dumm gewesen.