Kapitel 3810 — Ich gebe auf!

Nachdem der ungebetene Gast Yu Jiang sich entfernt hatte, war er ein wenig verwundert: Lin Yi, Lin Er – die Namen lagen so nah beieinander, eigentlich hätte es ein und dieselbe Person sein müssen. Sollten sich jene Leute etwa verhört haben?

Nur wenige kannten den Namen Lin Er, doch beim Verkauf der Geistbestien hatten einige Aufmerksame ihn doch mitbekommen; dass die Kunde nun über Umwege zu Yu Jiang gelangt war und sich dabei ein Fehler eingeschlichen hatte, war durchaus verzeihlich.

Die fünfte Runde des Nachwuchswettbewerbs im Qingyun-Pavillon war nun offiziell eröffnet.

Diesmal war es anders als sonst: Die junge Herrin Shangguan und der junge Herr Xu, zwei so bedeutende Persönlichkeiten, saßen als Aufseher bei den Kämpfen. Jeder einigermaßen vernünftige Mensch hätte sich da in den Vordergrund gespielt, um bei den beiden einen guten Eindruck zu hinterlassen – wusste man doch, dass man, sobald einer der beiden einen als Gefolgsmann annahm, künftig Karriere machen würde.

Mit solchen Gedanken im Herzen und angestautem Groll aus den Duelle der vier vorangegangenen Runden war dieser Tag des Nachwuchswettbewerbs von Anfang bis Ende von Pulverrauch erfüllt und überaus spannend.

Wie es der Brauch wollte, eröffnete auch diesmal ein Schwergewichtskampf zwischen zwei der fünf Führenden die Schlacht: Xiao Che von der Höhle Nummer vierzehn am Bergfuß trat als Erster hervor und forderte Meng Zhou von der Höhle Nummer dreizehn heraus.

Als Meng Zhou hörte, dass Xiao Che auf dem Kampfplatz seinen Namen ausrief, fiel seine Miene augenblicklich in sich zusammen. Er warf einen Blick zu Meng Jueming hinüber, der ebenso ratlos dreinschaute, und schließlich blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zusammenzureißen und mit schweren Schritten auf die Kampfplattform zu steigen.

Anders als in der vorigen Runde: Damals hatte Meng Zhou, um Qiao Hongcai ein Bein zu stellen, zwar längst ein großes Haidan der vierten Stufe eingenommen und war genesen, hatte aber hartnäckig den Anschein erweckt, noch immer schwer verletzt und schwach zu sein.

In dieser Runde jedoch hatte Meng Zhou nicht das Glück, von Meng Jueming ein drittes großes Haidan der vierten Stufe zu ergattern. Er war also tatsächlich noch schwer verletzt und nicht genesen, musste aber, um Xiao Che einzuschüchtern, vor aller Augen krampfhaft den Anschein erwecken, bereits wiederhergestellt zu sein.

Doch der Himmel erfüllte seine Wünsche nicht – Xiao Che scherte sich überhaupt nicht darum. Kaum hatte er den Platz betreten, nannte er ohne Zögern seinen Namen und forderte ihn heraus.

»Was trödelt dieser Kerl Meng Zhou denn so herum? Ist dieser Xiao Che nicht ein Gefolgsmann Wei Zhaos? Wäre es nicht genau richtig, ihn bei dieser Gelegenheit zu erledigen?« Xu Lingchong runzelte beim Anblick von Meng Tongs zögerlichem Gehabe die Stirn.

Zwar war dieser Meng Zhou dem Blick des jungen Herrn Xu noch nicht würdig, aber er war immerhin Meng Juemings Gefolgsmann und zählte somit zu seinen eigenen Leuten. Dass er sich nun nicht einmal einem so unbedeutenden Gefolgsmann Wei Zhaos wie Xiao Che so furchtsam gegenüberstellte, war schlichtweg ungehörig!

Da er in letzter Zeit den Yingxin-Pavillon nicht aufgesucht hatte und ein kleiner Handlanger wie Xiao Che dem Blick des jungen Herrn Xu ohnehin nie würdig gewesen war, hatte Xu Lingchong Xiao Rans tatsächliche Stärke nie genau beobachtet. Er wusste nicht, dass Xiao Che inzwischen ein tüchtiger Meister der frühen Stufe der Fundamentlegung war.

Der junge Herr Xu wusste auch nicht, dass dieser Kerl Meng Zhou als ein Meister der frühen Stufe der Fundamentlegung bereits so heruntergekommen war, dass er zweimal hintereinander mit anderen in gegenseitiger schwerer Verwundung geendet hatte; nun trat er schwer versehrt an, und in seinem derzeitigen Zustand hätte er – ganz gleich, ob gegen den gleichrangigen Xiao Che oder selbst gegen ein allgemein als Schwächling verschrienes Würstchen wie Cha Wu – mit Leichtigkeit in die Knie gezwungen werden können!

»Äh …« Meng Jueming geriet ob dieser Worte in peinliche Verlegenheit und brachte lange kein Wort heraus; er wusste nichts zu erwidern.

Wusste er doch, dass Xu Lingchong große Hoffnungen in ihn setzte und in jüngster Zeit bereits in den oberen Rängen des Sandie-Pavillons Stimmung für ihn machte, um ihm den Weg zum dritten Pavillonherrn des Yingxin-Pavillons zu ebnen. Wenn er ihm nun gestand, dass er Wei Zhao nicht nur nicht erledigt hatte, sondern obendrein nacheinander von zwei Gefolgsleuten und Handlangern Wei Zhaos gedemütigt worden war – wie sollte er da vor dem jungen Herrn Xu noch bestehen?

Während Meng Jueming noch überlegte, wie er dem jungen Herrn Xu dies erklären sollte, verkündete der Schiedsrichter bereits den Beginn, und der Kampf auf der Plattform nahm offiziell seinen Lauf.

Doch dieses Duell zwischen zwei tüchtigen Meistern der frühen Stufe der Fundamentlegung endete überaus rasch.

Denn in seinem derzeitigen Zustand wagte es Meng Zhou gar nicht, sich mit Xiao Che anzulegen – standen sie doch von Natur aus auf feindlichen Seiten, und er hatte die unangenehme Erfahrung der ersten Runde noch in Erinnerung. Er fürchtete, Xiao Che könnte die Gelegenheit zur Vergeltung nutzen und sogar einen tödlichen Schlag gegen ihn führen. Noch ehe der Schiedsrichter ausgeredet hatte, hob er deshalb schon eilig die Hand und rief: »Ich gebe auf! Ich gebe auf!«

Unter der Plattform brach ein Aufruhr los. Eine ganz ähnliche Szene hatte sich bereits in der ersten Runde abgespielt: Damals waren es ebenfalls er und Xiao Che gewesen, nur dass in jenem Kampf Xiao Che von sich aus aufgegeben hatte. Und jetzt, nach nur vier kurzen Runden, hatte sich die Lage vollständig umgekehrt.

Welch bittere Ironie, dass sich das Schicksal so unmittelbar vergalt!

Für Xiao Che war dieser Kampf nicht weniger als eine Genugtuung: Er hatte Meng Zhou, den sogenannten Anführer der Nachwuchskräfte des Qingyun-Pavillons, zur freiwilligen Aufgabe gezwungen – etwas, das noch niemand zustande gebracht hatte. Damit hatte er sich für die Schmach der ersten Runde gründlich gerächt!

Für Meng Zhou hingegen fühlte sich dies bei Weitem nicht so gut an: Da war dieses Ding, das noch vor wenigen Runden furchtsam gekrochen war und nicht einmal den Mut besessen hatte, ihm gegenüberzutreten – und nun ritt es ihm mit einem Mal auf dem Kopf herum und zwang ihn sogar zur freiwilligen Kapitulation. Wer vermochte diese erstickende Bitternis bis zum Tod zu ermessen?

Und obendrein fiel diese Runde ausgerechnet auf einen Tag, an dem der junge Herr Xu anwesend war – der Gönner seines Gönners! Das war nicht nur ein Gesichtsverlust, das war geradezu tödlich!

Während das Volk noch lärmte, verfinsterte sich das Gesicht des jungen Herrn Xu, der unter der Plattform zuschaute, beim Anhören von Meng Tongs Worten augenblicklich bis zum Grund einer Pfanne. Und auch Meng Jueming an seiner Seite konnte nicht umhin, sich das Gesicht zu bedecken.

Zwar wusste Meng Jueming, dass Meng Zhou diesmal keine andere Wahl gehabt hatte und die Entscheidung unvermeidlich gewesen war – doch der junge Herr Xu kannte die Hintergründe nicht!

Ehrlich gesagt war er heute zwar mit Yu Jiang hergekommen, weil er noch andere Dinge vorhatte, doch zugleich hatte er sich voller Erwartung darauf gefreut, das Elend von Wei Zhaos Bande mitanzusehen. Schließlich hatte er auch die junge Herrin Shangguan Lan'er mitgebracht, die Wei Zhao dem Namen nach auf Schritt und Tritt verabscheute, und er hatte ihr unterwegs hoch und heilig versichert, Wei Zhao gewiss Unglück zu bringen!

Und gemessen an diesem Duell des Nachwuchswettbewerbs passte es auch ganz gut – würde er doch, selbst wenn er nicht mitansehen konnte, wie der Anführer Wei Zhao ins Unglück stürzte, so doch genüsslich erleben, wie dessen Gefolgsleute von Meng Zhou niedergewalzt wurden. Das war gleichfalls ein Labsal für Körper und Seele.