Kapitel 3820 — Die Wandlung der Samen

Was Wei Zhao jedoch nicht erwartet hatte: Li Zhengming brachte ihm das Material für die Fundamentfestigungs-Pille ganz von selbst vorbei – eine unverhoffte Freude.

»Das genügt. Zhengming, geh du jetzt erst einmal zurück und bereite dich gründlich vor, morgen bekommst du die Fundamentfestigungs-Pille.« Tröstend sprach Wei Zhao ihm zu, denn für ihn, der inzwischen den Shennong-Kräuterkessel besaß, war es selbstverständlich ein Leichtes, sogar die Goldene Fundamentfestigungs-Pille und die Fundamentfestigungs-Durchbruchspille erfolgreich zu brauen – wie sollte da eine schlichte Fundamentfestigungs-Pille erst recht ein Problem sein.

»Anführer Wei Zhao, dann verabschiede ich mich.« Dankbar nickte Li Zhengming, ohne jedoch viele schmeichlerische Worte zu verlieren, und machte sich sogleich davon.

Er wusste, dass dieser Anführer Wei Zhao nicht wie Meng Jueming und seinesgleichen war; Schmeicheleien und Prahlereien zeigten bei ihm keine Wirkung. Wollte man sein wahres Vertrauen gewinnen, musste man handfeste Taten vorweisen. Und nach Wei Zhaos stetem Wesen würde dieser ihn gewiss nicht schlecht behandeln, solange er ihm nur aufrichtig diente.

Nachdem Wei Zhao Li Zhengming mit den Augen nachgesehen hatte, machte er sich sogleich an die Arbeit. Zwar bot das Brauen der Fundamentfestigungs-Pille keine sonderliche Herausforderung, doch kostete es gleichwohl viel Zeit; deshalb musste er zuvor wenigstens die fünfundachtzig Kräutersamen gut versorgen und dafür sorgen, dass sie zu festgesetzten Zeiten und in festgesetztem Maß mit wahrer Kraft durchströmt wurden.

Nach den Worten jenes tuntigen Oberaufsehers im Kräutergarten war die Rechnung nach den Tagen zu schließen, dass inzwischen fast zwanzig vergangen waren; eigentlich müsste es so weit sein, und selbst wenn nicht alle fünfundachtzig Kräutersamen gekeimt wären, so hätte doch wenigstens ein Teil unter ihnen als Erste austreiben müssen.

Doch zu Wei Zhaos Sprachlosigkeit verhielten sich alle fünfundachtzig Kräutersamen, als wären sie gemeinsam zum Schweigen gebracht worden: Fast zwanzig Tage waren vergangen, und nicht das geringste regte sich. Wei Zhao konnte sich nicht länger des Verdachts erwehren, ob nicht gerade die allzu satte Konzentration der Geistkraft im Raum seines Jadeanhängers diese Kräutersamen überforderte.

Selbst beim Menschen gebe es Zeiten, in denen er von Schwäche geplagt keine Stärkung vertrage, und auch bei gewöhnlichen Feldfrüchten verbrannten die Setzlinge, wenn man zu viel Dünger ausbringe.

Zwar ließen sich gewöhnliche Feldfrüchte nicht mit Kräutersamen vergleichen, diesen Geistwesen, die die Essenz von Himmel und Erde in sich sammelten, und die Geistkraft von Himmel und Erde sei auch kein gewöhnlicher Dünger; eigentlich dürfte es also nicht zu einer solchen Überforderung kommen – doch unter den gegenwärtigen Umständen ließ sich diese Möglichkeit nicht ausschließen.

Zum Glück zeigten diese fünfundachtzig Kräutersamen zwar keinerlei Anzeichen des Austreibens, doch ihre Samenschalen wirkten glatt und prall, recht ansehnlich – nichts deutete darauf hin, dass sie vertrocknen würden.

Wei Zhao hatte das Gefühl, dass diese Kräutersamen, obwohl sie noch nicht wirklich zu keimen begonnen hatten, nach der Zeit der Pflege im Raum des Jadeanhängers an Lebenskraft deutlich gewonnen hatten gegenüber dem unterernährten Zustand, in dem er sie einst frisch erhalten hatte.

Das war zwar nur eine Vermutung Wei Zhaos, doch fehlte es ihr nicht an Berechtigung.

Jener tuntige Aufseher hatte ja gesagt, diese Kräutersamen stammten aus der Massenzucht des Kräutergartens; selbst wenn sie zu keimen und zu gedeihen vermöchten, gehörten sie doch zu einer von Grund auf mangelhaften Charge. Nicht nur taugten sie nicht zur Saatgutgewinnung und Weiterzucht, auch die daraus gezogenen Kräuterpflanzen könnten sich in ihrer Beschaffenheit nicht mit den natürlich in der Wildnis wachsenden Kräutern messen.

Alle Dinge haben einen Geist, und Kräutersamen erst recht. Da sie nun in eine so begünstigte Umgebung wie den Raum des Jadeanhängers versetzt worden waren, war es durchaus möglich, dass sie mit dem Austreiben zögerten und stattdessen Kräfte sammelten, um den angeborenen Mangel an Lebenskraft auszugleichen.

Wäre es wirklich so, dann käme ihm das sogar gelegen, denn er besaß nur zwei Samen des herzzerfressenden Linglong-Grases. Brächten diese am Ende eine zu dürftige Beschaffenheit hervor, so reichte es womöglich nicht einmal für zwei Goldene Fundamentfestigungs-Pillen, ja vielleicht nicht einmal für eine – das wäre ein böses Unglück.

Doch wie auch immer er mutmaßte: Solange diese Kräutersamen nicht abstarben oder vertrockneten, blieb Wei Zhao vorerst nichts anderes, als weiter abzuwarten; er konnte nicht einmal jemanden um Rat fragen, denn hierin lag das Geheimnis des Jadeanhängerraums beschlossen, das von äußerster Wichtigkeit war. Außer Menschen, denen er völlig vertrauen konnte, durfte niemand davon erfahren.

Wie gewohnt durchströmte er die fünfundachtzig Kräutersamen mit wahrer Kraft; dann traf Wei Zhao einige Vorbereitungen und machte sich sogleich daran, mit den von Li Zhengming gelieferten Kräutermaterialien die Fundamentfestigungs-Pille zu brauen.

Der Vorgang bedarf keiner weiteren Ausführung: Nachdem er bereits die Goldene Fundamentfestigungs-Pille und die Fundamentfestigungs-Durchbruchspille gebraut hatte, war Wei Zhao längst mit allem vertraut, und eine schlichte Fundamentfestigungs-Pille bereitete ihm keinerlei Mühe.

Die Nacht verlief ohne Zwischenfall. Als am nächsten Tag der Himmel noch nicht hell war, wurde die Sperre seiner zweiten Höhlenwohnung am Fuß des Berges sacht berührt.

Li Zhengming stutzte leicht und meinte schon, Meng Jueming und seinesgleichen hätten wieder etwas mit ihm zu schaffen. Hatte er doch in der vergangenen Nacht mit Wei Zhao über das Brauen der Fundamentfestigungs-Pille gesprochen, und Wei Zhao hatte ohne Zögern zugesagt – doch selbst ein Laie wie Li Zhengming wusste, dass das Pillenbrauen beileibe keine einfache Sache war.

Mochte die Fundamentfestigungs-Pille auch nicht von hoher Güte sein, so zehrte der Brauvorgang dennoch gewaltig an Geist und Kraft; um die Erfolgsquote zu sichern, musste man zuvor alle nur erdenklichen Vorkehrungen treffen.

Diese Vorbereitung meinte nicht nur die Materialien zum Brauen, sondern vor allem, dass der Alchemist selbst Zeit aufwenden musste, um seinen Zustand zu ordnen und seine Kräfte zu sammeln. Diese Zeit war von Person zu Person verschieden, mal länger, mal kürzer, doch nach Li Zhengmings Wissen brauchte selbst der geschickteste Alchemist vom Augenblick der Auftragsannahme an mindestens einen vollen Tag zur Vorbereitung.

Wer aber die Materialien nahm und ohne ein Wort sofort mit dem Brauen begann, der war ein rechter Tölpel und konnte die Erfolgsquote unmöglich gewährleisten.

Man musste bedenken: Selbst bei sorgsamster Vorbereitung lag die Erfolgsquote der allermeisten Alchemisten nur bei etwa zwei bis drei Zehnteln; fehlte es an gründlicher Vorbereitung, so durfte man nicht einmal auf diese zwei bis drei Zehntel hoffen – womöglich blieb es bei einem Zehntel oder gar weniger.

So gesehen reichten die drei Portionen Fundamentfestigungs-Material, die Li Zhengming von Meng Jueming erhalten hatte, nicht einmal zum Fenster hinausgeworfen. Doch nach seiner Beobachtung ging sein jetziger Anführer Wei Zhao stets bedächtig und maßvoll zu Werke und würde bei einer Sache wie dem Pillenbrauen, bei der man gar nicht vorsichtig genug sein konnte, gewiss nicht so tollkühn handeln.

Als daher in diesem Augenblick die Sperre seiner Höhlenwohnung berührt wurde, dachte Li Zhengming nicht im Entferntesten an Wei Zhao und die Fundamentfestigungs-Pille, sondern überlegte, dass Meng Jueming und die Seinen ihn so früh aufsuchten – vermutlich heckten sie wieder irgendeinen Unfug aus und schickten sich an, im Verborgenen lichtscheue Machenschaften zu betreiben.