Capítulo 3820 — El cambio de las semillas. Pero ahora, por Li Zhengming, había decidido correr cierto riesgo e ir en persona; al fin y al cabo, tanto Xiao Che como Qiao Hongcai ya habían alcanzado el éxito en la Fundación, y Li Zhengming, como su subordinado en la sombra, no podía permitir que se sintiera demasiado desalentado.

Sin embargo, lo que Wei Zhao no esperaba era que Li Zhengming tomara la iniciativa de traerle los materiales para la píldora de Fundación; aquello sí que era una alegría inesperada.

—Con esto basta; tú, Zhengming, vuelve primero y prepárate bien, que mañana te doy la píldora de Fundación —lo consoló Wei Zhao; para él, que ahora poseía el Caldero Medicinal de Shennong, incluso las píldoras doradas de Fundación y las píldoras rompebarreras de Fundación ya le salían a la perfección, de modo que una simple píldora de Fundación, naturalmente, ni siquiera merecía mención.

—Jefe Wei Zhao, entonces me retiro ya —Li Zhengming asintió con gratitud, pero sin añadir ninguna frase aduladora, y acto seguido se marchó.

Sabía que aquel jefe Wei Zhao no era como Meng Jueming y los suyos: las lisonjas y las fanfarronadas no surtían efecto en él; para ganarse su verdadera confianza, era preciso presentar hechos concretos. Y conforme al estilo invariable de Wei Zhao, mientras uno le sirviera de corazón, él jamás sería tacaño con quien le fuera leal.

Tras despedir con la mirada a Li Zhengming, Wei Zhao se puso en seguida manos a la obra; aunque la elaboración de la píldora de Fundación no suponía ningún desafío, también consumía bastante tiempo, así que antes de nada debía atender cuando menos las ochenta y cinco semillas de hierbas espirituales, asegurándose de infundirles qi verdadero a horas fijas y en cantidades determinadas.

Según lo que había dicho el afeminado gran administrador del huerto de hierbas espirituales, echando cuentas, ya habían transcurrido casi veinte días, y a decir verdad ya debería estar a punto; aunque no germinaran las ochenta y cinco semillas de hierbas espirituales, al menos una parte de ellas debería haber empezado a desarrollarse antes que las demás.

Sin embargo, lo que dejó a Wei Zhao sin palabras fue que las ochenta y cinco semillas de hierbas espirituales, como si se hubieran silenciado en bloque, tras casi veinte días no habían dado el menor indicio de movimiento; Wei Zhao incluso no pudo evitar empezar a sospechar si no sería que, debido a la excesiva concentración de aura espiritual en el espacio de su colgante de jade, aquellas semillas de hierbas espirituales se habían vuelto incapaces de adaptarse.

Al fin y al cabo, hasta las personas tienen momentos en que, siendo de constitución débil, no toleran los tónicos; y las demás plantas comunes, si se abonaban en exceso, también presentaban el fenómeno de las plántulas quemadas.

Aunque las plantas comunes no podían compararse con las semillas de hierbas espirituales, esas criaturas maravillosas que condensaban la esencia del cielo y de la tierra, y el aura espiritual del cielo y la tierra tampoco era abono común, por lo que en teoría no debía darse semejante fenómeno de debilidad que rechaza los tónicos, la situación presente no permitía descartar del todo esa posibilidad.

Por fortuna, aunque aquellas ochenta y cinco semillas de hierbas espirituales no mostraban el menor signo de desarrollo, su tegumento presentaba un color lustroso y una redondez lozana nada desdeñables, sin que dieran la impresión de estar a punto de marchitarse y morir.

La sensación que tenía Wei Zhao era que, si bien aquellas semillas de hierbas espirituales aún no habían comenzado de verdad a desarrollarse, tras aquel tiempo de cultivo en el espacio del colgante de jade su vitalidad era muy superior a la de aquel aspecto desnutrido que tenían cuando las recibió por primera vez.

Aunque no pasaba de ser una conjetura personal de Wei Zhao, tampoco carecía de fundamento.

Bien lo había dicho el afeminado administrador: aquellas semillas de hierbas espirituales, por ser cultivadas en serie en el huerto de hierbas espirituales, aunque lograran germinar y crecer, pertenecían a una remesa de constitución congénitamente deficiente; no solo no servían para guardar semilla y cultivarlas, sino que incluso las plantas de hierbas espirituales así obtenidas no podían compararse en calidad con las que crecían silvestres en la naturaleza.

Todas las cosas tienen su espíritu, y las semillas de hierbas espirituales no son excepción; ahora, depositadas en un entorno tan privilegiado como el espacio del colgante de jade, que tardaran en desarrollarse y en cambio acumularan fuerzas para un despegue tardío, a fin de compensar la vitalidad que les faltaba de nacimiento, era del todo posible.

De ser así, para Wei Zhao era incluso una bendición poco común, pues solo tenía en su poder dos semillas de hierba Linglong devoracorazones; si al final la calidad de lo cultivado resultaba demasiado pobre, bien podría no alcanzar ni para dos píldoras doradas de Fundación, o quizá ni siquiera para una, y eso sí sería un verdadero fastidio.

En cualquier caso, por mucho que conjeturara, mientras aquellas semillas de hierbas espirituales no se murieran ni se marchitaran, Wei Zhao no tenía más remedio que seguir aguardando así, sin poder siquiera ir a pedir opinión a nadie, pues en ello estaba implicado el secretísimo del espacio del colgante de jade, algo que, a menos que se tratara de gente de absoluta confianza, jamás podía dejarse saber.

Tras infundir, conforme a la costumbre, el qi verdadero a las ochenta y cinco semillas de hierbas espirituales, Wei Zhao se preparó un poco y acto seguido se puso a elaborar la píldora de Fundación con los materiales que Li Zhengming le había proporcionado.

Huelga referir el proceso: con la experiencia previa de haber elaborado las píldoras doradas de Fundación y las rompebarreras de Fundación, Wei Zhao andaba ya por terreno conocido, y elaborar una simple píldora de Fundación no le costaba lo más mínimo.

La noche transcurrió sin novedad; al día siguiente, cuando aún no había amanecido, alguien tocó suavemente la prohibición de la segunda cueva-dominio de Li Zhengming, al pie de la montaña.

Li Zhengming se quedó un instante aturdido, creyendo que Meng Jueming y los suyos tendrían otra vez algún asunto que tratar con él; al fin y al cabo, aunque la noche anterior había hablado con Wei Zhao sobre la elaboración de la píldora de Fundación y Wei Zhao había accedido sin pensarlo dos veces, incluso alguien tan profano como Li Zhengming sabía que elaborar píldoras no era en absoluto cosa sencilla.

Aun cuando la categoría de la píldora de Fundación no fuera muy alta, el proceso de elaboración seguía consumiendo enormemente la mente y el espíritu; para garantizar el índice de éxito, era preciso hacer antes una preparación completa y exhaustiva.

Esa preparación no aludía solo a los materiales de alquimia, sino, lo más crucial, a que el propio alquimista debía tomarse tiempo para ajustar su estado y reponer el ánimo; ese tiempo variaba según la persona, largo o corto, pero según lo que Li Zhengming sabía, incluso el alquimista más hábil, desde el instante en que aceptaba el encargo, necesitaba prepararse cuando menos un día entero.

En cambio, quien, nada más recibir los materiales, se ponía a elaborar sin decir palabra, no era más que un patán y no podía garantizar en absoluto el índice de éxito.

Hay que saber que, aun con una preparación meticulosa y completa, el índice de éxito de la inmensa mayoría de los alquimistas rondaba solo el veinte o treinta por ciento; y si de antemano no se preparaba a conciencia, ni siquiera cabía esperar ese veinte o treinta por ciento, sino quizá un diez por ciento, o ni eso.

De este modo, los tres juegos de materiales para la píldora de Fundación que Li Zhengming había obtenido de Meng Jueming no bastaban ni para echarse a perder en el intento; no obstante, según su observación, su actual jefe Wei Zhao actuaba siempre con prudencia y mesura, y en un asunto como la alquimia, donde por más precauciones que se tomaran nunca eran excesivas, tampoco debía de ser tan temerario.