Kapitel 3824 — Das Ende des Herausforderungsturniers

Selbst wenn alles scheiterte, würden die beiden höchstens je zehn Punkte abgezogen bekommen – doch was kümmerte das sie, die heute bereits zu den besten Kräften der frühen Fundamentlegungsstufe zählten?

Meng Zhou, ebenfalls ein Meister der frühen Fundamentlegungsstufe, war von den beiden bereits vollständig in die Enge getrieben worden, und außer Wei Zhao, dem Anführer, hatte kein anderer Neuling des Pavillons der Blauen Wolken überhaupt die Stärke, sich gegen die beiden zu behaupten. Das bevorstehende Neulings-Herausforderungsturnier war für sie längst zu einem Festmahl der Punkte geworden, bei dem sie nur zuzugreifen brauchten.

Im weiteren Verlauf des Neulings-Herausforderungsturniers würden Xiao Che und Qiao Hongcai mit ziemlicher Sicherheit über hundert Punkte erbeuten – gemessen daran waren die zehn beim Kräuterversuch abgezogenen Punkte wahrlich nicht der Rede wert.

Und das galt nicht nur für die beiden: Selbst für Wei Zhao, der vierzig Samen von Geistkräutern angemeldet hatte, waren die Folgen eines völligen Fehlschlags längst nicht so verheerend, wie man vermuten mochte. Denn auf dem Fundament, das er sich mit zwei aufeinanderfolgenden Runden von göttlicher Vollpunktzahl erarbeitet hatte, hätte ihn selbst ein Abzug von vierzig Punkten für keinen anderen Neuling erreichbar gemacht.

Im gesamten Pavillon der Blauen Wolken gab es überhaupt nur einen einzigen Neuling, der Wei Zhao hätte gefährlich werden können: Meng Zhou, der an zweiter Stelle rangierte.

Hätte Meng Zhou in der derzeitigen Runde des Neulings-Herausforderungsturniers nur immer weiter nach oben gepflügt und gierig Punkte gerafft, während Wei Zhao zugleich vierzig Punkte abgezogen worden wären – dann hätte immerhin noch ein Funke Hoffnung bestanden, Wei Zhao vom Thron zu stoßen.

Doch leider kurierte Meng Zhou noch immer seine Verletzungen aus. Von einem Kampf gegen Wei Zhao ganz zu schweigen – er kam nicht einmal an den beiden Bergriesen Xiao Che und Qiao Hongcai vorbei, die Wei Zhao unterstanden. Und wenn es so weiterging, würde Meng Zhou Wei Zhao sein Lebtag nicht einholen können!

Damit war für Wei Zhao und seine beiden Gefährten die Frage, ob der Kräuterversuch völlig scheiterte und wie viele Punkte ihnen abgezogen wurden, schlicht und ergreifend bedeutungslos geworden.

Als der arme Senior dies begriff, musste er lächeln: Wenn die eigene Stärke so hoch gediehen war, dass man über allen anderen stand, dann war das Ende ohnehin schon besiegelt – ganz gleich, wie verschlungen der Weg verlief und wie groß die Fehler auch ausfielen.

Doch in diesem Moment ergriff Wei Zhao mit ruhiger Stimme das Wort: »Ob euch diese paar Punkte fehlen, ist mir gleich. Aber wer hat eigentlich behauptet, dass meine Samen der Geistkräuter allesamt eingehen werden?«

»Hä?« Der arme Senior und die anderen erstarrten augenblicklich. Die Ergebnisse der ersten Versuchsreihe der übrigen Neulinge lagen doch längst vor – falls irgendwo ein lebensfähiges Kräuterschössling herangezogen worden wäre, hätte man es gewiss schon in den Kräutergarten zur Punktwertung gebracht.

Die Ansprüche, die Kräuterschösslinge an ihre Umgebung stellen, liegen weit über denen der Samen, und gemessen an den Bedingungen der Neulinge in der Empfangshalle reichte selbst die beste Ausstattung, über die die Neulinge des Himmelsstürmer-Pavillons verfügten, bei Weitem nicht an das Mindeste heran, was ein Kräuterschössling braucht. Zog man einen Schössling heran und behielt ihn, statt ihn abzugeben, dann verdorrte er mit hundertprozentiger Sicherheit unter der eigenen Obhut – und all die Mühe war umsonst gewesen.

Daher brachte jeder, der auch nur einen einzigen Samen erfolgreich herangezogen hatte, ihn unverzüglich in den Kräutergarten; andernfalls wäre es einerlei gewesen, wie viele Schösslinge man zog.

Und soweit der arme Senior und die Seinen wussten, hatte Wei Zhao in all diesen Tagen den Kräutergarten nie betreten. Das bedeutete: Ganz gleich, wie viele Samen Wei Zhao in der ersten Versuchsreihe auch angesetzt hatte – eines stand zumindest fest: Kein einziger war bisher zum Leben erweckt worden.

Dieses Ergebnis war für den sonst so unbesiegten Wei Zhao ein reichlich herber Schlag. Und weil Kang Jingming zuvor herbeigeeilt war, um ihn zu verspotten und zu verhöhnen, hatten der arme Senior und die anderen befürchtet, Wei Zhao könne sich innerlich grämen – deshalb hatten sie eigens dieses Thema angeschnitten, um ihn ein wenig aufzumuntern. Doch nichts an diesem Kerl deutete darauf hin, dass er auch nur im Geringsten getroffen war!

»Macht euch keine Sorgen. Wenn mir diese Sache schon übertragen wurde, gibt es nichts zu befürchten. Wartet einfach ab, bis die Ergebnisse da sind«, sagte Wei Zhao mit einem Lächeln zu ihnen.

Der arme Senior und die anderen warfen einander einen Blick zu. Sie konnten zwar noch immer nicht begreifen, woher Wei Zhao seine Zuversicht nahm, doch sie nickten ihm allesamt überzeugt zu – schließlich hatte dieser Kerl seit dem Tag ihrer Bekanntschaft noch nie etwas, das er zu tun versprochen hatte, im Stich gelassen.

Also würde es diesmal wohl kaum anders sein!

In der sechsten Runde des Neulings-Herausforderungsturniers des Pavillons der Blauen Wolken verlief bis auf den Aufruhr zu Beginn alles ganz nach dem Rhythmus, den man erwartet hatte: Qiao Hongcai und Xiao Che, die beiden Bergriesen unter Wei Zhao, traten nacheinander an und rafften nach oben strebend Punkte.

Was Meng Zhou betraf, das einzige verbliebene Wesen unter den Neulingen, das ihnen gefährlich werden konnte, so hatten zwar nicht wenige – Wei Zhao eingeschlossen – nach dem Auftritt des jungen Herrn Xu in der vorigen Runde geglaubt, er werde als Nächstes zu einem großen Schlag ausholen; doch zumindest in dieser Runde hielt Meng Zhou sich noch zurück.

Tatsächlich blieb ihm derzeit auch nichts anderes übrig, als sich zurückzuhalten: Die Wunden aus dem gegenseitigen Ringen mit Qiao Hongcai, bei dem beide schwer getroffen wurden, waren noch nicht verheilt, und selbst wenn sie es wären, hätte er mit seiner Stärke der frühen Fundamentlegungsstufe gegen Xiao Che und Qiao Hongcai womöglich nicht den Hauch einer Chance.

Was Meng Zhou also derzeit allein tun konnte, war, nachdem Xiao Che und Qiao Hongcai nach oben angetreten waren, hinter ihnen herzuziehen und sich die weichen Früchte herauszupicken.

Diese Vorgehensweise war für ihn, der sich selbst als Anführer der Neulinge des Pavillons der Blauen Wolken betrachtete, ungemein demütigend, doch für den Augenblick war es der einzige Ausweg. Andernfalls hätte er in seinem derzeitigen Zustand gegen jeden Einzelnen von Xiao Che und Qiao Hongcai nur Prügel eingefangen.

Und außer diesen dreien standen von den übrigen fünf Besten des Pavillons der Blauen Wolken noch zwei aus: Wei Zhao, der Neuling Nummer eins, der wie immer müßig seine Sojastücke im Kreis drehte, und Li Zhengming, der ebenfalls keine Gelegenheit bekam, aufzutreten.

Doch auch ohne seinen Auftritt und ohne Beweis seiner Stärke erkannte Wei Zhao mit seinem göttlichen Auge bereits, dass die Ausstrahlung dieses Kerls im Ganzen sich gegenüber zuvor völlig gewandelt hatte, als sei er wie ausgewechselt. Zweifellos verdankte es sich jenen zwei Fundamentlegungs-Pillen, dass Li Zhengming nun endlich den Ansturm auf die Fundamentlegung erfolgreich gemeistert hatte und zum fünften Meister der frühen Fundamentlegungsstufe unter den Neulingen des Pavillons der Blauen Wolken geworden war!

Doch ob es daran lag, dass die anderen Anwesenden schlicht nicht darauf achteten, oder daran, dass Li Zhengming sich zu gut verbarg – jedenfalls hatten die Umstehenden einschließlich Meng Jueming die Veränderung an Li Zhengming nicht im Geringsten bemerkt. In ihrem Verständnis war Li Zhengming nach wie vor nur ein Vollendeter der Himmelsstufe und noch kein Meister der frühen Fundamentlegungsstufe, der es mit Meng Zhou aufnehmen und gegen Wei Zhaos Truppe bestehen konnte.