Kapitel 3840 — Den Meister ermorden

Der Verlauf all dessen, was eben geschehen war, entsprach tatsächlich ganz und gar Yu Zhes Erwartungen – jene gaffenden Passanten hatten nicht den Mut, ihm zu folgen, und aus ihrer Entfernung vermochten sie unmöglich zu erkennen, ob Nan Tianyong noch lebte oder bereits tot war.

Sie würden einzig annehmen, Yu Jiang habe Nan Tianyong aus Vorsicht auf den Rücken genommen, weil er fürchtete, man könne die Gunst der Stunde nutzen und ihn überfallen!

Alles lag in Yu Zhes Hand.

»So, jetzt wird uns niemand mehr stören. Bist du bereit, dich auf den Weg zu machen, mein werter Meister?« Das hämische Grinsen, das Yu Jiang in diesem Augenblick zur Schau trug, jagte einem wahrlich einen Schauer über den Rücken.

Der eben noch halbtot darniederliegende Nan Tianyong, der von seiner Umgebung überhaupt nichts mehr wahrzunehmen schien, schien nun plötzlich etwas zu ahnen – er öffnete urplötzlich die Augen!

Und dann packte Nan Tianyong ohne jede Vorwarnung Yu Zhes Fußknöchel und flüsterte mit dem letzten Hauch seines Atems: »Auf den … Weg? Was für ein Weg?«

Von Nan Tianyong so gepackt, brach Yu Jiang augenblicklich der kalte Schweiß aus, und eine Gänsehaut überzog seinen ganzen Körper; selbst ein so abgebrühter und hinterhältiger Kopf wie er hatte in diesem Moment einen völlig leeren Geist.

Nan Tianyong war schließlich ein echter Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung; mochte er auch dem Tode nahe sein, so konnte es doch sein, dass er noch einmal auflebte und mit einem letzten tödlichen Schlag zuschlug – und dem hätte ein Meister der mittleren Fundamentlegung wie Yu Jiang nichts entgegenzusetzen.

Doch nachdem er zitternd einen Augenblick gewartet hatte, regte sich Nan Tianyong nicht weiter; erst als Yu Jiang sich dessen totenbleiches Gesicht genauer ansah, fiel ihm ein Stein vom Herzen.

Zwar nagten noch immer Zweifel an ihm, doch nun war der Pfeil bereits auf der Sehne und musste abgeschossen werden – schließlich hatte er eben die Worte ausgesprochen, und ein Zurück gab es nicht mehr.

Selbst wenn Nan Tianyong in seinem schwer verwundeten, todgeweihten Zustand womöglich gar nicht richtig gehört hatte, was Yu Jiang eben gesagt hatte, und selbst wenn er es jetzt gehört hätte und sich später vielleicht nicht mehr daran erinnern könnte – Yu Jiang wagte dieses Risiko ganz und gar nicht.

Nan Tianyong war gewiss einfältig, doch konnte ein Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung wirklich ein hoffnungsloser Dummkopf sein? Was, wenn dieser Mensch seine Absicht längst vollkommen durchschaut hatte und ihn jetzt nur täuschte, um ihn in die Irre zu führen, und darauf wartete, später abzurechnen?

Diese Möglichkeit mochte gering sein, doch wenn sie wirklich Wirklichkeit würde, bedeutete das ein Schicksal schlimmer als der Tod!

»Was soll's – ob ich nun emporsteige oder alles verliere, ich muss es wagen!« Nachdem er sich das klargemacht hatte, verengten sich Yu Zhes Augen mordlüstern, und ohne noch darauf zu achten, ob Nan Tianyong etwa noch einmal auflebte, schoss ein Schwert-Qi von seiner Fingerspitze geradewegs auf dessen Brust.

»Du!« Mehr als dieses eine halbe Wort brachte Nan Tianyong nicht heraus; offen lag Unglauben in seinen Augen, und mit letzter Kraft wollte er sich widersetzen – doch selbst ein Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung wie er vermochte nach dem Treffer von Wei Zhaos Bombe aus reinstem wahrhaftem Qi nicht mehr zu handeln.

Schließlich war es an sich schon ein seltenes Wunder, dass er den letzten Atemzug überhaupt noch festzuhalten vermochte.

Pfft! Begleitet von einem dumpfen Laut, wie Fleisch und Haut zerrissen wurden, drang das Schwert-Qi von Yu Zhes Fingerspitze geradewegs in Nan Tianyongs Herzgrube und wurde dann um dreihundertsechzig Grad erbarmungslos verdreht.

Nan Tianyongs Körper erzitterte heftig, und die Hand, die Yu Zhes Fußknöchel umklammert hielt, ballte sich mit aller Kraft zusammen, als habe er die letzte Kraft seines gesamten Körpers aufgebraucht – doch leider: Ein so großer Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung besaß in diesem Augenblick keinerlei Möglichkeit mehr, sich zu wehren.

Geschweige denn, dass er noch einmal auflebte und seinen treulosen Schüler Yu Jiang niederschlug – nicht einmal, ihn schwer zu verwunden, war realistisch. Höchstens konnte er an dessen Fußknöchel eine blaue Spur hinterlassen, was gänzlich nutzlos war.

»Du … wirst … eines … elenden Todes … sterben … jemand … wird mir … rächen …« Noch ehe er den Satz beendet hatte, kippte Nan Tianyongs Kopf zur Seite – er hatte bereits den Geist aufgegeben.

»Pah! Jemand wird dich rächen?« Mit großer Mühe löste Yu Jiang die Hand, die seinen Fußknöchel umklammert hielt, und spottete: »Gewiss wird dich jemand rächen – der Ruf der drei Helden der Nan-Familie ist kein leeres Gerede. Doch der, der dich getötet hat, heißt Lin Er, nicht wahr?«

Ringsum war niemand, und kein Mensch hatte gesehen, dass Yu Jiang die Hand angelegt hatte; zudem unterschieden sich die von seinem Schwert-Qi verursachten Wunden in nichts Auffälligem von denen, die Wei Zhaos Bombe aus wahrhaftem Qi hinterlassen hatte – man konnte alles bequem Wei Zhao in die Schuhe schieben, und es fiel anderen schwer, irgendeinen Fehler zu entdecken.

Yu Jiang hielt inne. Nan Tianyong war zwar schon verschieden, doch seine beiden Augen starrten noch immer unverwandt auf ihn gerichtet, und unwillkürlich spuckte er innerlich vor Verdruß aus.

»Hm! Du kannst nicht in Frieden sterben?« Yu Jiang verzog verächtlich den Mund: »Mein billiger Meister, du brauchst nicht mit offenen Augen zu sterben – dein Schüler wird gleich persönlich deine beiden Brüder herbeiholen, damit sie dich rächen! Doch zuvor übernehme ich, dein Schüler, wohl oder übel diese kostbaren Schätze an deinem Leibe!«

Kaum gesagt, erschien Habgier in Yu Zhes Augen; er beugte sich nieder und durchsuchte Nan Tianyong von oben bis unten – einmal reichte nicht, ja selbst zwei- und dreimal nicht, bis er ihm alles restlos abgenommen hatte, ließ er endlich ab.

»Ohne unrechtmäßigen Reichtum wird der Mensch nicht reich, ohne Nachtfutter wird das Pferd nicht fett – dieses Wort trifft wahrlich genau ins Schwarze!« Beim Anblick der mannigfaltigen Kostbarkeiten, die er Nan Tianyong abgenommen hatte, konnte selbst ein so berechnender Mann wie Yu Jiang nicht umhin, gierig zu schlucken.

Ein so großer Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung – wie tief mochten dessen Grundlagen wohl reichen? Für Yu Jiang, einen bloßen Meister der mittleren Fundamentlegung, kam das nicht nur fünfzig Jahren harter Übung gleich – selbst in hundert Jahren hätte er das kaum erwirtschaften können!

Hochbeglückt verstaute er all diese Kostbarkeiten Stück für Stück dicht am Leibe, dann nahm er Nan Tianyongs Leichnam wieder auf den Rücken, setzte absichtlich eine schmerzerfüllte Miene auf und wandte sich zurück zum Himmelssturm-Pavillon.

Mit Nan Tianyongs Leichnam auf dem Rücken auffällig durch die Straßen zurückzukehren, die Sache zunächst nach Kräften aufbauschen zu lassen und dann Nan Tianyongs beide Brüder herbeizuholen, damit sie Rache übten – dann würde es nicht ausbleiben, dass die Angelegenheit den Drei-Schichten-Pavillon und die Vollstreckungshalle in Aufruhr versetzte, und jener Lin Er sollte nicht länger ungestört draußen umherstreifen können!

Dieser Plan Yu Zhes war wahrlich nicht ungeschickt ersonnen – nur hätte er sich, und schlüge man ihn tot, nicht träumen lassen, dass nach seinem Weggang mit Nan Tianyongs Leichnam auf dem Rücken eine vertraute Gestalt aus dem Gebüsch am Wegesrand trat.

Diese Gestalt war niemand anderes als Wei Zhao, der zuvor die Bombe aus reinstem wahrhaftem Qi geschleudert hatte und anschließend in höchster Eile geflohen war.