Kapitel 3839 — Innere Zerrissenheit

Selbst wenn Yu Jiang häufig mit Nan Tianyong zu tun gehabt hatte – wie stark ein Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung wirklich war, und ob ein derart dem Tode naher Zustand noch die Kraft besaß, plötzlich aufzuspringen und zu töten, all das war für Yu Jiang nach wie vor ein Rätsel.

So verlockend der Mord am eigenen Lehrer auch sein mochte, wagte Yu Jiang es doch nicht, vorschnell zuzuschlagen, bevor er Nan Tianyongs tatsächlichen Zustand mit Sicherheit kannte.

»Meister, wie geht es Euch jetzt? Sind Eure Verletzungen schwer?«, fragte Yu Jiang mit gespielter Besorgnis, während er die Schwertenergie an seinen Fingerspitzen hinter dem Rücken verbarg.

Eine ganze Weile verging, doch Nan Tianyong sagte nichts – oder genauer gesagt: Er konnte in diesem Augenblick überhaupt nicht mehr sprechen. Den letzten, hauchdünnen Atem zu bewahren, gelang ihm bereits mit äußerster Mühe; hätte er gewaltsam den Mund aufgetan, wäre ihm vermutlich der Atem ausgeblieben, und er wäre auf der Stelle tot umgefallen.

Die Bombe aus reiner, höchster Wahrer Qi, die Wei Zhao eine volle Stunde lang aufgestaut hatte, war schließlich kein Kinderspiel. Diese Wucht stellte für jeden Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung eine tödliche Bedrohung dar – umso mehr, als Nan Tianyong im Augenblick des Einschlags aus übergroßer Geringschätzung keinerlei Vorsorge getroffen hatte und Wei Zhao ihm die Qi-Bombe sogar mitten ins Gesicht geschleudert hatte!

Bei einer so geringen Entfernung und einem so entsetzlichen Angriff war es schon erstaunlich genug, dass Nan Tianyong überhaupt überlebt hatte und bis jetzt noch am letzten Faden des Lebens hing. Ein gewöhnlicher Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung wäre längst eine Leiche – und hätte womöglich nicht einmal einen unversehrten Körper hinterlassen!

Als Yu Jiang sah, dass Nan Tianyong überhaupt nicht sprechen konnte, wurde er ein wenig ruhiger. Heimlich ließ er die Schwertenergie hervortreten. Der Mord am eigenen Lehrer war schließlich ein zu abscheuliches Verbrechen; selbst wenn Yu Jiang diesen Plan bereits gefasst hatte, zitterte ihm doch unwillkürlich das Herz, als es nun wirklich ans Zuschlagen gehen sollte.

»Pah, wovor denn Angst? Ein einziger Streich, und ich bin reich und geehrt – mindestens so viel wert wie fünfzig Jahre harter Übung!«, feuerte Yu Jiang sich im Stillen an. Er holte tief Luft und machte sich bereit, diesem billigen Meister mit einem einzigen Hieb den Kopf abzuschlagen.

Doch gerade in diesem Moment drangen von hinten, aus Richtung des Marktviertels, plötzlich Schritte und lautes Stimmengewirr heran. Yu Jiang erschrak, begriff aber sogleich: Diese Leute waren zweifellos von dem gewaltigen Lärm vorhin herbeigelockt worden!

Und tatsächlich, das Gerede kam immer näher.

»Schaut nur nach vorn, mehrere Bergspitzen sind eingestürzt!«

»Was ist das schon! Seht euch diesen tiefen Krater an – mein Gott, was für ein Meister muss das gewesen sein? Doch wohl nicht einer der Vollendung der Fundamentlegung?«

»Hm? Da vorn scheint jemand zu sein?«

»…«

Da geriet Yu Jiang in helle Aufregung.

Wäre niemand in der Nähe gewesen, so hätte er diesen billigen Meister ohne Weiteres getötet und die Schuld einfach Wei Zhao in die Schuhe geschoben – das hätte nur Vorteile gebracht. Doch unter diesen Umständen, vor so vielen Augen, durfte er es auf keinen Fall wagen: Sobald auch nur ein Einziger mit Argwohn darauf achtete, wäre sein Ende absolut und unwiderruflich besiegelt.

Der Mord am eigenen Lehrer durfte nur geschehen, wenn kein Mensch und kein Geist davon erfuhr. Verriet man auch nur das Geringste, würde man unweigerlich zum Ziel aller Angriffe werden: Dann wollte ihn der Drei-Stufen-Pavillon töten, die Verwandten und Freunde Nan Tianyongs wollten ihn töten, und selbst diese gaffenden Zuschauer würden ihn unter dem Banner der Gerechtigkeit überfallen.

Von da an wäre Yu Jiang der Feind aller Menschen unter dem Himmel, und es bliebe ihm kein Fußbreit Boden mehr, sich zu verbergen!

Wäre seine eigene Kraft bereits so überwältigend, dass ihm niemand unter dem Himmel gewachsen wäre, so ließe sich das verschmerzen – dann wäre höchstens sein Ruf ruiniert. Doch Yu Jiang stand erst in der mittleren Fundamentlegung. Mit dieser bescheidenen Stärke und dazu noch der ungeheuren Schuld des Lehrermords auf den Schultern wäre sein ganzes kommendes Leben zweifellos zerstört, und es gäbe keinerlei Möglichkeit mehr, sich je wieder aufzurichten.

Und doch lag diese Versuchung so unmittelbar vor ihm: Nur Nan Tianyong töten, und es wäre so viel wert wie fünfzig Jahre harter Übung; zudem könnte er die Sache groß aufbauschen und mit Hilfe des Drei-Stufen-Pavillons den Gegner Lin Er zwingen, sich nirgends mehr verbergen zu können. Ließ er diese Gelegenheit vorübergehen, würde sich eine solche nie wieder bieten, nicht in diesem Leben.

Einfach so aufzugeben – das wollte Yu Jiang nicht hinnehmen!

Als er sah, wie die herbeigelockten Schaulustigen in der Ferne immer näher kamen, biss Yu Jiang die Zähne zusammen, fasste einen Entschluss und scharrte Nan Tianyong eilig aus der Erde zu seinen Füßen hervor, lud ihn sich auf den Rücken und rannte, ohne ein Wort zu verlieren, davon.

»Da rennt jemand!«, rief ein scharfsichtiger Zuschauer hinter ihm, und sogleich erhob sich lautes Stimmengewirr.

Doch sie begriffen überhaupt nicht, was hier vor sich ging. Selbst wer im Stillen darauf hoffte, im Trüben zu fischen, wagte es in diesem Augenblick nicht, blindlings nachzusetzen.

Der Lärm vorhin war einfach zu ungeheuerlich gewesen. Konservativ geschätzt, bedurfte es mindestens eines Meisters der Vollendung der Fundamentlegung, um eine solche Wucht zu entfachen. Selbst wenn die beiden Streitenden sich gegenseitig schwer verwundet hatten, waren die hier Anwesenden dem nicht gewachsen.

Wer es mit einem Meister der Vollendung der Fundamentlegung aufnehmen konnte – selbst wenn dieser bereits schwer verletzt war –, musste mindestens die Stärke der späten Fundamentlegung auf ihrem Höhepunkt besitzen, um den Mut zu haben, im Trüben zu fischen. Andernfalls ergatterte man womöglich keinen Vorteil, sondern richtete sich selbst zugrunde.

Doch Meister an der Spitze der späten Fundamentlegung waren schließlich keine Massenware, die auf jeder Straße herumlag – zumindest nicht hier in der äußeren Gasse des Marktviertels! Denn obwohl sich zahlreiche Schaulustige von dem gewaltigen Lärm hatten herbeilocken lassen, besaß nicht ein Einziger diese Stärke.

Und die Übrigen, die diese Stärke nicht besaßen, hatten natürlich auch nicht den Mut, blindlings die Hand zu erheben. In der Welt der Kultivierung war es zwar längst Gewohnheit, dass der Starke den Schwachen verschlang, und selbst im Trüben zu fischen und dem Gefallenen noch einen Tritt zu versetzen, galt als nichts Ungewöhnliches – doch die Voraussetzung war, dass man die nötige Stärke dafür besaß.

Gerade dieser Zurückhaltung verdankte es Yu Jiang, dass er Nan Tianyong ungestört fortbringen konnte. Sonst wäre es für ihn mit seiner Kraft der mittleren Fundamentlegung und dazu noch verletzt ein äußerst schwieriges Unterfangen gewesen, vor so vielen Passanten heil davonzukommen.

Mit dem dem Tode nahen Nan Tianyong auf dem Rücken lief Yu Jiang nicht allzu weit. An einer stillen Ecke bog er um und hielt sogleich inne.

Er holte tief Luft; die Mordlust in seinen Augen war nun sogar noch um vieles entschlossener als zuvor!

Dass er Nan Tianyong an diesen menschenleeren, abgelegenen Ort gebracht hatte, bedeutete keineswegs, dass Yu Jiang den Gedanken an den Lehrermord aufgegeben hätte – ganz im Gegenteil: Sein einziges Ziel dabei war gewesen, diese gaffenden Passanten loszuwerden und sie daran zu hindern, sein großes Vorhaben zu vereiteln.

Weil Nan Tianyong und Yu Jiang, Lehrer und Schüler, in den vergangenen Tagen häufig im Marktviertel unterwegs gewesen waren, konnten selbst diese Passanten die beiden leicht erkennen. Daher hatte Yu Jiang gar nicht erst damit gerechnet, unerkannt zu bleiben.