Kapitel 3847 — Der Gast hegt keine guten Absichten

Wenn der Mörder ein eigener Jünger des Santie-Pavillons war, dann wäre es selbst mit einer oberflächlichen Überprüfung nicht allzu schwer, den wahren Täter herauszufinden. War er jedoch ein wurzelloser Einzelkultivierender, dann würde es ungleich schwieriger werden, ihn zu fassen zu bekommen!

Was jedoch überraschte, war die Tatsache, dass ein Mann wie Nan Tianyong, eine Schlüsselfigur an so entscheidender Stelle, auf dem eigenen Territorium des Santie-Pavillons ermordet wurde – und die Leute nichts weiter taten, als sich aus Langeweile darüber das Maul zu zerreißen. Keine lauten Forderungen wurden laut, niemand bemühte sich, die öffentliche Meinung gezielt zu schüren und die Führungsspitze des Santie-Pavillons unter Druck zu setzen, den wahren Täter umgehend zu ergreifen und der gerechten Strafe zuzuführen.

Wie schlecht es um das Ansehen Nan Tianyongs, dieses immerhin hochgestellten Inspektionsverwalters des Chongtian-Pavillons, bestellt war, ließ sich daran deutlich ablesen.

Zwar hatte sich aufgrund der breiten Aufmerksamkeit bereits jemand aus der Führungsspitze des Chongtian-Pavillons zu Wort gemeldet und eine strenge Untersuchung der Angelegenheit angekündigt – war die Natur dieser Tat doch wahrlich abscheulich genug –, denn wenn man nicht einmal den Mord an einem eigenen Mann von so beachtlichem Rang wie Nan Tianyong auf dem eigenen Territorium mit einem Wort des Bedauerns bedachte, wie sollte da die Autorität des Chongtian-Pavillons gewahrt bleiben, und wie sollte man künftig noch die Massen für sich gewinnen können?

Doch obwohl die Vollstreckungshalle den Fall bereits zu den Akten genommen hatte, unternahm sie nichts, was auf gezielte, energische Maßnahmen schließen ließ – ganz so, als wolle sie die Sache eine Zeit lang still und leise aussitzen, um sie dann, wenn alle sie vergessen hätten, in der hintersten Schublade verschwinden zu lassen.

In der Welt der Kultivierung, in der man einander abschlachtete, war ein einzelner Toter eine alltägliche Kleinigkeit – es sei denn, es handelte sich um ein Massaker wie jenes im Qiushui-Anwesen, bei dem auf einen Schlag über tausend Menschen ihr Leben verloren und die Interessen gewisser Leute berührt wurden; erst dann wurde ein großer Aufwand betrieben.

Wäre Nan Tianyong diesmal nicht durch seine Stellung als Inspektionsverwalter des Chongtian-Pavillons ein wenig heikel gewesen, so wäre der Fall wohl nicht einmal der Führungsspitze zu Ohren gekommen – tot war tot, und es gab keinen Grund, darüber in Aufregung zu geraten.

Ohne dass jedoch ein hoher Würdenträger ausdrücklich ein Machtwort gesprochen hätte, tat die Vollstreckungshalle nichts weiter als eine Formalität zu erfüllen. In den Worten des amtierenden Oberhaupts der Vollstreckungshalle, Gongyang Jun, hieß das: Die Vollstreckungshalle sei noch lange nicht so gelangweilt, dass sie sich darum kümmern müsste, für die Schwachen Gerechtigkeit durchzusetzen; nur die großen Mächte und die großen Persönlichkeiten seien die Ziele, die sie wirklich im Auge behalten müssten.

Für die überwältigende Mehrheit der gewöhnlichen Kultivierenden war Nan Tianyong bereits eine erhabene, hoch über ihnen stehende Persönlichkeit, doch in den Augen Gongyang Jies unterschied er sich in nichts von den einfachen Leuten ganz unten – er war nicht mehr als eine armselige Ameise, für die es sich nicht lohnte, auch nur einen Funken Energie zu verschwenden.

»Genau wie erwartet. Um dem Anführer eine zufriedenstellende Antwort zu geben, werde ich wohl höchstpersönlich vorstellig werden müssen.« Nan Tianguan hatte mit dieser Entwicklung gerechnet. Wenn er im Chongtian-Pavillon so lange mitgemischt hatte, ohne selbst zu durchschauen, welch schäbiger Charakter hinter jenen hohen Herren und der Vollstreckungshalle steckte, dann hätte er seine Zeit wahrlich umsonst vergeudet.

Doch diese drei Tage hatte er nicht umsonst gewartet: Abgesehen davon, dass er die Lage beobachtet hatte, musste er sich, wollte er persönlich zur Hong-Handelsgesellschaft gehen, ein paar Trümpfe in der Hinterhand sichern – und nun war dieser Trumpf endlich in seinen Händen.

Er rief Yu Jiang zu sich, und Nan Tianguan begab sich unverzüglich zum Marktviertel. Zwar war heute kein Tag, an dem die innere Gasse für die Öffentlichkeit zugänglich war, doch anders als Nan Tianyong besaß er selbst eine Geistjadekarte und konnte Yu Jiang ohne Weiteres mit hineinnehmen.

Vor dem Tor der Hong-Handelsgesellschaft angekommen, zögerte Nan Tianguan nicht lange: Mit eiserner Miene schritt er hinein, und Yu Jiang folgte ihm dicht auf den Fersen.

Der Gast hegte keine guten Absichten – der Türdiener der Hong-Handelsgesellschaft spürte dies schon im ersten Augenblick, und als er Yu Jiang erblickte, wurde ihm alles klar.

Nan Tianguan kannte er zwar nicht, doch dieses Subjekt Yu Jiang hatte in letzter Zeit nur allzu oft die Hong-Handelsgesellschaft aufgesucht, und alle jüngsten Wirren waren von ihm ausgegangen. Wenn der Türdiener ihn jetzt noch immer nicht wiedererkannt hätte, dann wäre die sorgfältige Ausbildung durch die Hong-Handelsgesellschaft wirklich vergeudet gewesen.

»Wo ist euer Geschäftsführer?« Nan Tianguan würdigte den Türdiener keines Blickes und verzog verächtlich den Mund, als sähe er ihn nicht an.

Die drei Helden des Nan-Clans waren es seit jeher gewohnt, hochmütig aufzutreten; selbst ein kluger Kopf wie er machte da keine Ausnahme und schenkte solch niederem Gesindel nie ein freundliches Gesicht. Ganz zu schweigen davon, dass er allein schon mit Blick auf den Zweck seines heutigen Kommens eine einschüchternde Haltung an den Tag legen musste.

Abgesehen von allem anderen musste er den Gegner zunächst einmal an Dominanz überragen; andernfalls ließe sich aus diesen Händlern mit ihrer verschlagenen Fuchsart kein einziges wahres Wort herausbringen.

Ehrlich gesagt war Yu Jiang, der hinter ihm herging, beim Anblick von Nan Tianguans Auftreten insgeheim doch einigermaßen beklommen zumute.

Wie furchterregend die tüchtigen Gastkultivierenden der Hong-Handelsgesellschaft waren, hatte nicht nur sein billiger Meister Nan Tianyong am eigenen Leib erfahren müssen, sondern auch er selbst hatte es persönlich zu spüren bekommen – mochte es auch nur ein kurzer Augenblick der Aura gewesen sein, so hatte er doch wahrhaftig das Herz zittern lassen.

Nan Tianguan war zwar stark, noch ein Stück stärker als der Nan Tianyong auf dem Gipfel der späten Fundamentlegung, doch Yu Jiang war keineswegs der Meinung, dass er gegen die tüchtigen Gastkultivierenden der Hong-Handelsgesellschaft einen Vorteil würde erringen können. Selbst wenn er im Zweikampf dem Gegner ebenbürtig war – es gab ja nicht nur einen einzigen tüchtigen Gastkultivierenden!

So bang zumute ihm auch war, so wusste Yu Jiang doch sehr wohl, dass ihm an der Seite Nan Tianguans nicht das Recht zustand, herumzudirigieren; und Nan Tianguan war kein einfacher Mann – ohne einen Rückhalt hätte er sich wohl kaum auf eine derart kopflose Sache eingelassen.

Wenige Augenblicke später wurden die beiden vom Türdiener in ein vornehmes Gemach im ersten Stock geführt, und zu Yu Zhes Überraschung erhob sich diesmal der Geschäftsführer Hong Zhong, der sonst jedermann gegenüber von untadeliger Höflichkeit war, entgegen aller Gewohnheit nicht, um sie zu empfangen.

»Womit geruhen die beiden Herren, uns zu beehren?« Hong Zhong saß aufrecht im Armsessel, trank nebenbei einen Schluck erlesenen Tees und blickte die beiden, ohne den Kopf zu heben, gleichmütig an: »Die Hong-Handelsgesellschaft heißt jeden Gast von Herzen willkommen, doch wer Streit sucht, dem sei der Abschied nahegelegt – erspart euch die vergebliche Mühe.«

Als Geschäftsmann hieß Hong Zhong stets mit lächelndem Gesicht Gäste aus aller Welt willkommen, doch gegenüber gewissen offenkundig übel gesinnten Raufbolden ließ er nie ein freundliches Gesicht sehen.