Kapitel 3870 — Ist sie es etwa?

Der Blütenwächter

»Es gibt etwas, das Euer Gnaden vielleicht nicht wissen: Kang Jingming ist ein Alchemist, und die Feuerkernbombe ist seit jeher seine Spezialität.« Wei Zhaos Miene war undurchschaubar.

»Ist alles wahr, was Ihr sagt?« Yu Zhes Gesicht erkaltete jäh. Kang Jingming hegte eine persönliche Fehde mit diesem Wei Zhao, beherrschte selbst die Feuerkernbombe und hatte ihn und Nan Tianguan mit schönen Worten dazu verleitet, Wei Zhao auf die Probe zu stellen – diese Absicht lag klar zutage.

»Ob es wahr ist – vermögen Euer Gnaden das mit Euren Fähigkeiten denn nicht selbst zu beurteilen?«, gab Wei Zhao gelassen zurück.

»Ich hoffe, Ihr habt nicht gelogen; andernfalls wisst Ihr gewiss besser als ich, welches Ende euch erwartet.« Yu Jiang warf Wei Zhao einen eiskalten Blick zu, dann schien er eine Anweisung empfangen zu haben und wandte sich zum Gehen.

Kurz bevor er aufbrach, hielt Yu Jiang inne, drehte sich zu Wei Zhao um und sagte: »Wisst Ihr, warum ich Euch töten will? Weil Ihr dem Menschen, den ich suche, sehr ähnlich seht – zumindest in mancher Hinsicht. Das ist Euer Unglück.«

Damit entschwand Yu Jiang rasch Wei Zhaos Blickfeld, und unmittelbar darauf bemerkte Wei Zhao, wie Xiao Che und Qiao Hongcai herbeikamen.

Da wurde Wei Zhao klar: Kein Wunder, dass dieses Geschöpf Yu Jiang soeben plötzlich innegehalten hatte – Nan Tianguan musste Xiao Che und Qiao Hongcai entdeckt haben. Aus Furcht, es könnten noch mehr Neuankömmlinge hinzukommen und die Sache ausufern, sodass sie sie nicht mehr würden beherrschen können, hatte er Yu Jiang per Tausend-Meilen-Stimme befohlen, abzulassen.

»Anführer, wie geht es Euch?« Als Xiao Che und Qiao Hongcai sahen, dass Wei Zhao von Wunden übersät war, erschraken sie auf der Stelle und eilten bestürzt herbei.

»Nichts weiter, nur ein paar Schrammen, macht kein Aufhebens darum.« Wei Zhao schüttelte lächelnd den Kopf, doch innerlich war er voller Erleichterung: Gut, dass seine beiden Brüder rechtzeitig herbeigefunden und ihm aus der Bedrängnis geholfen hatten; sonst wäre diese Hürde heute wahrlich nicht leicht zu nehmen gewesen.

»Wer war das? Anführer, sollen wir ihnen jetzt nachsetzen?«, fragte Qiao Hongcai, von gerechter Empörung hingerissen. Wie hätte ein Wesen seines Schlages tatenlos zusehen können, wie sein Anführer Wei Zhao von jemandem verletzt wurde? Selbst wenn er nicht gewachsen war, musste er es wenigstens versuchen.

Zumal dies hier die Willkommenshalle war – der Gegner würde doch einigermaßen Bedenken tragen. Reichte die eigene Kraft im Zweikampf nicht aus, so war es doch nicht gesagt, dass sich keine Gelegenheit ergäbe, wenn mehrere gemeinsam vorgingen.

»Nicht nötig. Gemessen an dem möglichen Gewinn sind diese paar Wunden bereits reichlich wert.« Wei Zhao lächelte undurchschaubar. War die Szene soeben auch gefährlich gewesen – eine unbedachte Entblößung der Identität hätte den Tod bedeutet –, so hatte er doch allein durch die paar Worte mit Yu Jiang genug eingebracht.

Wenn er sich nicht irrte, würden Nan Tianguan und Yu Jiang als Nächstes wohl Kang Jingming ins Visier nehmen. Und das Köstlichste daran: Diesmal hatte Kang Jingming mit der Feuerkernbombe als Vorwand die Blicke der beiden auf sich selbst gelenkt, ohne zu ahnen, dass er sich damit am Ende selbst zu Fall brachte.

Nan Tianguan und Yu Jiang waren beide kluge Leute, und kluge Leute sind allemal überaus misstrauisch. Ursprünglich hätte Yu Jiang den Verdacht nicht auf Kang Jingming gelenkt – streng genommen war dessen Ähnlichkeit mit Lin Er nicht groß –, doch nach dieser Inszenierung blieb den beiden Klugen gar nichts anderes übrig, als ihn zu verdächtigen; zumal dieses Geschöpf die Feuerkernbombe tatsächlich beherrschte.

Wei Zhao hätte Kang Jingming von Herzen gern zwei Redewendungen mit auf den Weg gegeben: die eine hieß ›ein Huhn stehlen und dafür den Reis verlieren‹, die andere ›sich selbst in den Kokon spinnen‹.

»Übrigens, wie habt ihr beiden mich gefunden?«, fragte Wei Zhao, während er seine Wunden versorgte, über die Schulter Xiao Che und Qiao Hongcai.

Der Ort lag zwar nicht weit von den Höhlenbehausungen der Neuankömmlinge des Qingyun-Pavillons entfernt, doch unter normalen Umständen verirrte sich hier niemandher, und Xiao Rans und Qiao Hongcais Mienen nach zu schließen waren sie offensichtlich ausgezogen, um ihn zu suchen.

Xiao Che und Qiao Hongcai tauschten einen Blick, dann sagte einer von ihnen: »Nun ja, eigentlich hat uns diese Frau Bescheid gegeben. Sie sagte, wir sollten herkommen und deine Leiche bergen …«

»Murong Zhen?« Wei Zhao erstarrte einen Augenblick, dann fiel ihm ein: Als Yu Jiang ihn zuvor aufgesucht hatte, hatten die anderen Neulinge in ihren abgeschlossenen Höhlen die Vorgänge draußen zwar nicht wahrnehmen können, doch diese Frau Murong Zhen wohnte in der kleinen Holzhütte da draußen – das leiseste Rascheln im Wind konnte ihren Augen unmöglich entgehen.

Allein, nach der Sache von letzter Nacht hätte diese Frau doch offensichtlich auf die Gegenseite zu ihm übertreten müssen. Hätte sie es denn nicht geradezu ihrem Herzen entsprochen, ihn von Nan Tianguan und Yu Jiang umbringen zu lassen?

Ihre Worte klangen zwar nicht sonderlich schmeichelhaft, doch die Absicht war offenkundig gewesen, Xiao Che und Qiao Hongcai herauszuschicken, damit sie ihm aus der Bedrängnis hülfen. Was heckte sie da wieder aus? Wollte sie ihn etwa noch immer nicht aufgeben?

Wei Zhao war schlicht ratlos. Er konnte nur seufzen: Diese Gattung Frau ist wahrhaft unbegreiflich – aus heiterem Himmel schließt sie Feindschaft, und im nächsten Augenblick hilft sie einem ebenso grundlos aus der Klemme; man wird aus der Lage einfach nicht klug! Sicherlich steckte jedoch keine gute Absicht dahinter.

»Anführer, meint Ihr, die Frau hat sich wirklich in Euch verguckt?«, kicherte Qiao Hongcai auf dem Rückweg zur Höhle, das Gesicht voller Neugier und Klatschsucht.

In den Augen der Neuankömmlinge des Qingyun-Pavillons war Murong Zhen fraglos der anziehendste Brennpunkt; jede ihrer Bewegungen ließ die Nerven aller Neulinge erzittern. Selbst ein Wesen wie Qiao Hongcai konnte nicht umhin, ihr unbewusst Beachtung zu schenken.

Und seit Murong Zhen gestern aufgetaucht war, hatte sie mit jedem Lächeln und jedem Blick zwar bezaubert, den Neulingen gegenüber jedoch keine sonderliche Wärme gezeigt – einzig im Umgang mit Wei Zhao war sie anders gewesen und hatte sich recht zuvorkommend gezeigt.

Hätten diese Leute erfahren, dass die schöne Murong in der vergangenen Nacht von sich aus vorgeschlagen hatte, in Wei Zhaos Höhle zu baden – sie wären wohl allesamt verrückt geworden!

Wei Zhao warf ihm einen strafenden Blick zu und verzog den Mund: »Was soll sie an mir schon finden? Meine Stärke oder meinen Hintergrund?«

»Äh …« Xiao Che und Qiao Hongcai wussten auf einmal nicht, was sie sagen sollten. Ihr Anführer Wei Zhao mochte wahrhaftig unergründlich sein, doch was Stärke und Hintergrund betraf, so war er – zumindest dem äußeren Anschein nach – noch nicht einmal der schönen Murong selbst gewachsen.

Gerade da erschien Murong Zhen plötzlich vor den dreien und sagte mit kaltem Lächeln zu Wei Zhao: »Ich dachte schon, du verstehst es nicht zu schätzen, was man dir entgegenbringt, doch wie es scheint, hast du dich selbst recht gut eingeschätzt! Ganz richtig: Ob Stärke oder Hintergrund – in meinen Augen bist du ein Nichts, ein Abschaum. Also rate ich dir, vernünftiger zu sein und schleunigst eine kluge Wahl zu treffen; meine Geduld ist nämlich nicht sonderlich groß.«

»Eine Wahl?« Wei Zhao hob die Braue: »Fräulein Murong, ich habe es bereits deutlich gesagt: Der eine Brunnen stört den anderen nicht – das ist meine Wahl.«

Nach diesen Worten warf Murong Zhen Wei Zhao einen tiefen Blick zu, hinterließ einen letzten Satz und rauschte davon: »Ein so törichtes Geschöpf wie du hat es wahrhaftig schwer genug, bis heute am Leben zu bleiben. Nächstes Mal hast du nicht so viel Glück – dann wird niemand mehr da sein, der dir aus der Schlinge hilft.«