Kapitel 3877 — Murong Zhens wahre Absicht

Im selben Augenblick wurde Meng Jueming ganz weich in den Knien; wäre dies hier nicht ein öffentlicher Anlass wie die Herausforderung der Neulinge, hätte er sich gewiss nicht mehr beherrschen können und diese lüsterne Person in seine Höhlenresidenz gezerrt, um dort dreihundert Runden mit ihr zu ringen!

Meng Zhou an seiner Seite verzog missmutig den Mund; obwohl Meng Jueming sein Rückhalt war, musste im Punkt der Frauen selbst der eigene Vater zurückstehen – freilich reichte seine derzeitige Kraft bei Weitem nicht aus, um sich von Meng Juemings Schutz zu lösen, und so musste er seinen Unmut, so groß er auch war, vorerst hinunterschlucken.

Doch Meng Jueming fand schon bald aus seiner Verzauberung zurück und sprach wie gewohnt: »In der Tat ein loses Stück, aber um meine Anerkennung zu erlangen, fehlt noch ein gutes Stück!«

So sehr er auch nach Murong Zhen gierte, war Meng Jueming am Ende doch nicht von so einfachem Schlage wie Meng Zhou, dass ihn ein einziger Blick ihm wahrhaft zu Füßen geworfen hätte.

Vermochte Murong Zhen keine handfesten Taten vorzuweisen, so bliebe es selbst dann, wenn sie sich ihm tatsächlich von sich aus hingäbe, nur ein Spiel auf Zeit – er würde sie niemals als eine der Seinen betrachten.

Und die Tat, die Meng Jueming sehen wollte, war, offen gesagt, denkbar einfach: Murong Zhen sollte hervortreten und vor aller Augen gegen Wei Zhao vorgehen – erst das wäre eine wahrhaftige Treueerklärung!

Diese Herausforderung der Neulinge war Murong Zhens erster offizieller Auftritt, seit sie in den Pavillon der Neulingsbegrüßung gekommen war; allein durch ihre tatsächlichen Handlungen ließ sich ihre Haltung wirklich ermessen – alles andere war leeres Gerede.

Nicht nur Meng Jueming: Auch Wei Zhao beobachtete in diesem Augenblick Murong Zhens Gebaren, um daraus die wahre Absicht dieser Frau zu erschließen.

Diese Frau war eine Meisterin an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe; das hieß, dass außer Wei Zhao selbst alle Neulinge des Pavillons der Blauen Wolken – Xiao Che und Qiao Hongcai eingeschlossen – ihr weit unterlegen waren. Sie war ein Faktor, der das Kräftegefüge unter den Neulingen des Pavillons der Blauen Wolken durchaus umstürzen konnte.

Sollte diese Frau wirklich gezielte Schritte unternehmen, so mochte es für Wei Zhao selbst keine Schwierigkeit sein, doch seine beiden Untergebenen Xiao Che und Qiao Hongcai würden das nicht verkraften.

Kurze Zeit später, unter den Blicken aller, schritt Murong Zhen, die frisch eingetroffene Neuling, als erste gemächlich auf die Kampfplattform und rief hell und zugleich nicht ohne Koketterie: »Herr Schiedsrichter, Murong Zhen aus der Höhlenresidenz Nummer sechzehn am Bergfuß fordert Cha Wu aus der Höhlenresidenz Nummer fünfzehn am Bergfuß heraus.«

Kaum waren diese Worte gefallen, erstarrten alle Anwesenden – und Cha Wu, der Herausgeforderte, lief im Nu schwarz wie ein Rußtopf an.

Deine Schwester! Dass man ihn bereits in die heruntergekommenste und verlottertste Höhlenresidenz Nummer fünfzehn am Bergfuß verbannt hatte, reichte noch nicht – jetzt kam auch noch diese Murong Zhen und nannte gleich beim ersten Auftritt seinen Namen! Du bist doch eine Meisterin an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe, du schöne Maid!

Cha Wu hätte am liebsten vor aller Augen losgebrüllt, doch fehlte ihm der Mut dazu; nach diesen Worten konnte er nur kleinlaut die Plattform betreten und sogleich aufgeben – und wenn man ihm zehn Bärenherzen und Leopardenmuten liehe, er hätte es nicht gewagt, gegen eine Meisterin an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe wie Murong Zhen aufzubegehren!

Ein paar Herausforderungspunkte opfern, die Höhlenresidenz Nummer fünfzehn am Bergfuß abtreten, die man für die schlechteste überhaupt gehalten hatte, und in eine noch erbärmlichere kleine Holzhütte ziehen – das war Cha Wus Los, und damit war sein Schicksal bei den vier vorangegangenen Prüfungsrunden der Neulinge mit Minuspunkten bereits besiegelt; entrinnen konnte er ihm nicht.

Doch ehe Murong Zhen die Plattform verließ, machte sie von sich aus einen Vorschlag: »Ihr da, junger Mann, wenn es Euch nichts ausmacht, tauschen wir beide nur die Platzierungen, und Ihr könnt weiterhin in der Höhlenresidenz Nummer fünfzehn am Bergfuß wohnen – wie wäre das?«

»Ah?« Cha Wu erstarrte auf der Stelle, und auch die übrigen blickten ratlos drein.

Murong Zhen hielt sich kichernd die Hand vor den Mund und sprach mit einer schmalzigen Stimme, die einem die Kopfhaut kribbeln ließ: »Ach, ich habe nun einmal einen Putzfimmel und mag nicht in einer schmuddeligen Höhlenresidenz wohnen; da ist mir die kleine Holzhütte, die alle für mich aufgestellt haben, entschieden lieber!«

»Na … na gut, vielen Dank, Fräulein Murong!«, erwiderte Cha Wu, nachdem er sich gefasst hatte, eilig und dankbar.

Die Höhlenresidenz Nummer fünfzehn am Bergfuß war zwar die erbärmlichste des Pavillons der Neulingsbegrüßung und einer Könnerin wie Murong Zhen nicht würdig, doch für ihn, ein unscheinbares Fußvolk am untersten Ende der Neulinge des Pavillons der Blauen Wolken, war die Geisteskraft in dieser elendsten Höhlenresidenz, so dünn sie auch sein mochte, immer noch weit besser als in der Holzhütte draußen.

Murong Zhen lächelte bezaubernd, dass alle Welt den Atem anhielt, und wiegte die Hüften, als sie die Plattform hinabstieg.

Während Murong Zhen die Bewunderung der Neulinge des Pavillons der Blauen Wolken genoss, schüttelten Wei Zhao und Meng Jueming, ohne sich abzusprechen, beide zugleich den Kopf – was dieser Schritt Murong Zhens zu bedeuten hatte, vermochten sie nicht zu durchschauen.

Beim Wettkampf der Neulinge von der letzten Höhlenresidenz an aufwärts zu kämpfen ist die beste Strategie, um möglichst viele Herausforderungspunkte zu sammeln; dass jemand so verfährt, ist nicht weiter verwunderlich – doch ausgerechnet bei dieser Murong Zhen wirkte es höchst seltsam.

Sie war eine Quereinsteigerin, nunmehr eine Meisterin an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe und dazu mit dem Hintergrund einer Ältesten des Pavillons der Himmelsstürmer versehen; selbst wenn sie später im Pavillon der Blauen Wolken bliebe, mangelte es ihr nicht an Rückhalt. Theoretisch bestand für sie keinerlei Notwendigkeit, dieser bereits zur Hälfte fortgeschrittenen Neulingsprüfung so viel Gewicht beizumessen, geschweige denn, sich Schritt für Schritt von der letzten Höhlenresidenz an emporzuarbeiten.

Nach Wei Zhaos und Meng Juemings Vermutung würde Murong Zhen bei ihrem heutigen Auftritt, um sich für die Zukunft hier freie Bahn zu sichern, höchstwahrscheinlich durch Taten ihre Haltung bekunden – etwa indem sie einen der beiden, Xiao Che oder Qiao Hongcai, herausforderte oder gar direkt Wei Zhao selbst; nur so konnte Meng Jueming ihren Wert spüren.

Freilich ließen sich andere Möglichkeiten nicht ausschließen, zum Beispiel dass sie gegen Meng Zhou antrat – das mochte Meng Jueming zwar als feindlichen Akt werten, war aber gleichfalls ein Mittel, Präsenz zu zeigen; und da Wei Zhaos Truppe sie in Schach hielte, könnte selbst Meng Jueming ihr nichts anhaben.

Doch Murong Zhen wählte keine dieser Möglichkeiten, sondern ein Vorgehen, auf das niemand gekommen wäre: Sie forderte Cha Wu heraus, der in der Höhlenresidenz Nummer fünfzehn am Bergfuß rangierte.

Damit war beiden, Wei Zhao wie Meng Jueming, vollends unbegreiflich, welches Spiel diese Frau trieb.

In ihren Augen war die Herausforderung Cha Wus für Murong Zhen eine gänzlich sinnlose Tat; sie hätte überhaupt nichts zu unternehmen brauchen und erst recht nicht unnötig Verdacht erregen müssen.

Oder aber war es Murong Zhens Absicht, Wei Zhao und Meng Jueming gerade dadurch zu verunsichern, dass sie ihre Vermutungen anstachelte, und die beiden so im Ungewissen schwanken zu lassen?