Kapitel 3915 — Ein Pyrrhussieg

Das bewies zugleich, dass das Ding vor ihm bestenfalls eine nachahmende Puppe war und keineswegs ein wahres Spiegelbild – denn wäre es tatsächlich eine Kopie, hätte es längst die mächtigste Acht-Trigramm-Palmtechnik der Wilden Flamme gegen Wei Zhao selbst eingesetzt.

Peng! Peng! Peng!

Nach einer dichten, dumpfen Folge von Schlägen und Tritten, die aufeinandertrafen, lösten sich die beiden Gestalten mit der dreiundzwanzigsten Form der Wilden-Flamme-Faust der Spiegelpuppe voneinander.

»Nicht schlecht, nicht schlecht. Dass du es mit dem Spiegelbild zu einem solchen Gleichstand bringst, bist du der Erste – ich habe die Stärke des Spiegelbilds eigens um eine Stufe über das Original gehoben, und die meisten werden einfach einseitig überrollt. Das wird ja immer sehenswerter.« Die geisterhafte Stimme lobte.

Da die Spiegelpuppe und das Original dieselben Kampftechniken und Fähigkeiten besaßen, gab es zwischen ihnen keinerlei Vor- oder Nachteil; wurde die Stärke der Gegenseite um eine Stufe erhöht, so führte selbst der kleinste Vorsprung am Ende zu einem einseitigen Überrollen.

Diese Hemmung des Gleichen durch das Gleiche war sogar noch vertrackter und unlösbarer als die angeborene Hemmung des Holzes durch das Feuer, denn was man selbst zu tun vermochte, vermochte der Gegner ebenso – und bisweilen noch besser.

Selbst wenn der Gegner kein echtes Spiegelbild war, sondern nur eine zusammengebastelte Nachahmungspuppe, so ahmte sie doch jede eingesetzte Kampftechnik auf der Stelle nach, und zwar noch stärker.

Diese Nachahmungspuppe wuchs und erstarkte im Verlauf des Kampfes beständig weiter; setzte das Original seine volle Kraft ein, so wurde sie zu einem Wesen, das das Original schlechthin überragte – ohne jede Schwachstelle.

Wei Zhao hatte das früh durchschaut und deshalb seine trumpfhaften Techniken wie die Acht-Trigramm-Palmtechnik der Wilden Flamme nicht vorschnell eingesetzt – hätte die Spiegelpuppe erst einmal seinen stärksten Trumpf erfasst, wäre er endgültig ins Hintertreffen geraten.

Die geisterhafte Stimme durchschaute Wei Zhaos Absicht und kicherte hämisch: »Du willst also keine stärkere Technik einsetzen? Der Gedanke ist nicht schlecht – von den zehn, die hierherkommen, denken vielleicht drei daran, dafür verdienst du ein Lob. Doch selbst von diesen haben am Ende nur wenige Erfolg.«

Wei Zhao stockte einen Augenblick; noch ehe er weiterdenken konnte, fuhr die geisterhafte Stimme fort: »Das tausendjährige Baumkristall ist in meinen Augen zwar nichts Besonderes, aber immerhin ein seltener Pfand. Würde ich es so einfach hergeben, hätte ich künftig niemanden mehr, der mir die Einsamkeit vertreibt. Nun – hast du die Bereitschaft, das tausendjährige Baumkristall aus meiner Hand zu erlangen?«

»Bereitschaft?« Wei Zhao hob eine Braue und lächelte kalt: »Du bist wirklich ein Wesen, das sich gern tiefsinnig gibt. Die Bereitschaft, von der du sprichst, ist doch nichts anderes, als ob ich das Zutrauen habe, dich im offenen Kampf zu besiegen.«

»Hoho, sogar das hast du schon durchschaut? Deine Auffassungsgabe ist wahrhaft erstaunlich! Ehrlich gesagt beginne ich, dich immer mehr zu schätzen – ich hoffe, deine weitere Darbietung enttäuscht mich nicht.« Die geisterhafte Stimme lachte seltsam.

Kaum war das Wort verklungen, setzte die Spiegelpuppe urplötzlich den Schmetterlings-Schritt in flüchtiger Wandlung ein und schoss mit beispielloser Geschwindigkeit geradewegs auf Wei Zhao zu.

Mit ausdruckslosem Gesicht ballte Wei Zhao die Faust. In dem Augenblick, da er die Fähigkeit der Spiegelpuppe begriffen hatte, war ihm klar geworden, dass dieser Kampf heute ein beispiellos harter werden würde!

Diese Spiegelpuppe war dem Original in jeder Hinsicht überlegen; die Aussicht, sie zu besiegen, war verschwindend gering – zumal wenn er seine sämtlichen Trümpfe ausspielte, dann gäbe es überhaupt keine Chance auf Sieg.

Die Nachahmungsfähigkeit der Spiegelpuppe verurteilte sie dazu, sich fortwährend weiterzuentwickeln; setzte das Original seine ganze Kraft ein und beherrschte jene daraufhin umfassend dessen Fähigkeiten, so stand man einem anderen Selbst gegenüber, das einen ringsum überragte – niemand würde dagegen bestehen.

Umgekehrt jedoch: Verbarg man bewusst gewisse äußerste Trumpftechniken und ließ die Spiegelpuppe von Anfang bis Ende ein Halbfertigprodukt bleiben, so gab es vielleicht noch einen Funken Hoffnung.

In Wei Zhaos Augen: Vermochte die Gegenseite wie er die Acht-Trigramm-Palmtechnik der Wilden Flamme zu nutzen, so könnte er sie – da sie seine Grenzkraft darstellte – nicht bis zur Meisterschaft beherrschen und hätte folglich auch nicht das Zutrauen, damit diese um eine Stufe stärkere Spiegelpuppe zu besiegen.

Nutzte er jedoch nicht die Acht-Trigramm-Palmtechnik der Wilden Flamme, sondern die gewöhnlichsten Faust- und Fußtechniken, so vermochte Wei Zhao diese vollständig zu beherrschen und hätte gegen die Spiegelpuppe durchaus das Zeug zum Kampf.

Das war freilich nur Wei Zhaos Mutmaßung und zugleich die einzige Gegenstrategie, die ihm in diesem kurzen Augenblick einfallen wollte.

Doch diese Strategie bot nur eine Möglichkeit, sie fand in der Kammer ohne jeden toten Winkel einen winzigen Spalt – wollte er jedoch entkommen, so bedurfte es der Kraft, diesen Spalt zu zerschlagen, und eben das war die Bereitschaft, von der die geisterhafte Stimme gesprochen hatte!

Wei Zhao und die Spiegelpuppe schossen wie Blitze hin und her und prallten aufeinander; außer der anfangs eingesetzten dreiundzwanzigsten Form der Wilden-Flamme-Faust und dem Schmetterlings-Schritt in flüchtiger Wandlung bestand alles Übrige aus den schlichtesten Faust- und Fußtechniken.

Durch stetes Schleifen von Kindheit an hatte Wei Zhao die Beherrschung der Faust- und Fußtechniken, in denen er sich auskannte, längst zur Vollendung gebracht, und da sie gänzlich in seiner Reichweite lagen, konnte er sein Verständnis und seine Erkenntnis dieser Künste ohne jede Rückhaltlosigkeit entfalten.

Die Spiegelpuppe hingegen ahmte zwar gleichfalls Wei Zhaos Kampfstil mit Fäusten und Füßen nach, doch da es eine Nachahmung auf der Stelle war, mochte die Wucht ihrer einzelnen Schläge und Tritte das Original Wei Zhao um eine Stufe übertreffen – die gleiche Vollendung wie Wei Zhao erreichte sie dennoch keineswegs.

Genau darin lag die einzige Schwachstelle der Spiegelpuppe.

Dieser Faustkampf währte volle zwei Stunden und endete damit, dass Wei Zhao die Spiegelpuppe buchstäblich mit Fäusten und Füßen zertrümmerte; der Preis, den er dafür zahlte, war ein linkes Bein, ein rechter Arm, drei Rippen und zahllose Knochenrisse am ganzen Körper.

Das war ein Sieg durch und durch um einen furchtbaren Preis – und für Wei Zhao doch zugleich ein Sieg reinsten Schlages.

Eine solche Gelegenheit, gegen sich selbst anzutreten, war in der Laufbahn eines jeden Kultivierenden ein seltener Glücksfall: Man konnte nicht nur in einem berauschenden Kampf seine Fähigkeiten schleifen, sondern vor allem die Gelegenheit nutzen, sich selbst tiefer und klarer zu erkennen.

Nur der Feind ist das Wesen, das einen am besten kennt – und wenn man selbst zum eigenen Feind wird, so muss diese Erkenntnis zwangsläufig noch unmittelbarer und tiefer ausfallen. Das war eine beispiellose Perspektive, und so gab es natürlicherweise auch einen beispiellosen Gewinn.

So eben wie der gegenwärtige Wei Zhao: Die Verwandlung wie aus einer Neugeburt nach diesem Spiegelkampf – selbst er als Betroffener vermochte den Wandel, der sich an ihm vollzogen hatte, deutlich zu spüren.

Wei Zhao empfand, dass er jetzt mindestens um drei Zehntel stärker war als zuvor. Im Kampf gegen Yu Jiang aus der mittleren Stufe der Fundamentlegung hatte er einst alle Kniffe und Ränke aufgeboten, um am Ende zu triumphieren; wäre es jedoch der heutige Wei Zhao, so läge ein vollkommener Sieg über den Gegner außer Frage. R1152