Kapitel 3939 — Tiefe Ehrfurcht

»Wahhh!« Meng Zhou war von dem Schlag selbst ganz benommen; ungläubig schüttelte er den Kopf, rappelte sich erneut vom Boden auf, und seine Augen, ohnehin schon von roten Äderchen durchzogen, waren nunmehr ein einziger blutiger Schimmer.

Die Nebenwirkung der Mitternachts-Mittags-Herzsplitter-Pille bestand nicht nur darin, den Menschen zur Mitternachts- und zur Mittagsstunde die Qual des zerspringenden Herzens ertragen zu lassen; wer nur ein wenig schwächer im Willen war, den peinigte sie so sehr, dass er den Verstand verlor und schließlich zum vollendeten Wahnsinnigen wurde.

Meng Zhou war noch nie ein Mensch mit starkem Willen gewesen; sonst wäre es ihm wohl kaum gelungen, binnen knapper zehn Tage sein ganzes Wesen derart zu verändern und zu dem dämonischen Ungeheuer zu werden, das er heute war.

Ein Paar blutrot unterlaufene Augen – das war das Vorzeichen dafür, dass jemand den Verstand gänzlich verlor und in rasende Raserei verfiel.

Als er sah, wie Meng Zhou erneut voller Wut auf ihn zustürmte, schüttelte Wei Zhao lächelnd den Kopf, verzog den Mund und sagte: »Was nicht sauber ist, soll man nicht wahllos verschlingen – du hast allen wahrhaftig ein lebendiges Beispiel vor Augen geführt.«

Und dann, ohne dass der andere überhaupt zum Angriff ansetzen konnte, hob er erneut die Hand und schlug ihn mit einer einzigen Handfläche so glatt zu Boden, dass er lang ausgestreckt liegen blieb.

Bei diesem Anblick herrschte unter den Zuschauern ringsum vollkommene Stille; sie waren von der Erschütterung bereits völlig abgestumpft, und nun gab es auf dem ganzen Platz nur noch ein einziges Geräusch: Meng Tongs schweres, keuchendes Atmen.

»Scher ... dich ... zum ... Teufel ...«, brachte Meng Zhou wie ein wildes Tier hervor, die Glieder am Boden, keuchend und röchelnd, die Zähne zusammengebissen, Wort für Wort.

Mit diesen Worten barsten die harten Steinplatten unter seinen Füßen in Stücke, als könnten sie Meng Tongs Gewicht schlichtweg nicht mehr tragen; die fast wahnsinnige, himmelhohe Aura, die sich in ihm zusammenballte, ließ allen die Augenlider zucken – hatte dieses Subjekt denn wirklich den Verstand verloren und war in Raserei geraten?

Doch Wei Zhao nahm davon keine Notiz, blieb ganz gelassen und heiter und betrachtete Meng Zhou mit gleichmütiger Miene, sah sich jede einzelne Regung dieses Wesens an.

Seit dem ersten Tag auf der Wolkenstufeninsel hatte er Meng Zhou nie als seinen Gegner betrachtet – früher nicht, und auch jetzt nicht, nachdem Meng Zhou diese teuflische Pille, die Mitternachts-Mittags-Herzsplitter-Pille, geschluckt hatte.

Meng Zhou mochte allmählich den Verstand verlieren, doch er spürte in Wei Zhaos gleichmütiger Miene dennoch jenen tief verborgenen Hauch von Verachtung – vielleicht tat Wei Zhao das gar nicht mit Absicht, es war die natürliche Geringschätzung des Starken gegenüber dem Schwachen.

Die größte Verachtung ist nicht Hohn und Spott in allen Spielarten, sondern schlichtweg das gleichgültige Übersehen.

»Hahahaha!« Plötzlich brach Meng Zhou in ein nervöses, wahnsinniges Lachen aus, starrte Wei Zhao mit grässlich verzerrtem Gesicht unverwandt an und schrie: »Du wagst es, mich zu verachten? Du wagst es, mich, den großen Herrn, zu verachten? Weißt du überhaupt, wie man das Wort Tod schreibt, du Aufschneider?«

»Natürlich, ich habe schließlich anständig die Schulbank gedrückt – wusstest du das etwa nicht? Soll ich es dir beibringen? Nur dürfte der Preis dafür ein wenig hoch sein.« Wei Zhao sprach spöttisch und neckisch, ohne den anderen im Geringsten ernst zu nehmen.

»Du suchst den Tod!« Meng Zhou geriet augenblicklich außer sich vor Zorn, spannte die Kraft in allen Gliedern an, und die zersprungenen Steinplatten unter seinen Füßen schossen explosionsartig davon, dass die Zuschauer unter der Plattform schmählich getroffen wurden und nicht einmal mehr Zeit zum Ausweichen hatten.

»Hehe, was für ein grimmiges Gehabe, nur schade ...« Wei Zhaos Augen verengten sich, rings um seinen Körper ballte sich jäh eine fast greifbare, glühende Faust-Aura zusammen, und zielgenau feuerte er eine Wilde-Feuer-Faust in der vierundzwanzigsten Form ab, begleitet von einem gelassenen Lächeln: »Um mir die Stirn zu bieten, reicht das bei Weitem noch nicht.«

Bumm! Ein gewaltiger Donnerschlag, und aus dem aufgewirbelten Staub, der den Himmel erfüllte, wurde eine Gestalt wie von einer Kanonenkugel hinausgeschleudert, bis sie erst dutzende Klafter weiter kläglich zu Boden stürzte, ohne dass man wusste, ob sie noch lebte – es war fürwahr der bis zur Unkenntlichkeit zugerichtete Meng Zhou.

Als sich der Staub allmählich legte und alle, Meng Jueming eingeschlossen, den Anblick vor sich sahen, stockte ihnen gemeinsam der Atem.

Die Tribüne der Neulinge im Wolkenblauen Pavillon, die unzählige Anfängerwettkämpfe erlebt und bis auf den heutigen Tag stets vervollkommnet worden war, war in diesem Augenblick bis zur Unkenntlichkeit zerschmettert – allein eine einzige Wilde-Feuer-Faust in der vierundzwanzigsten Form hatte mehr als die Hälfte der Tribüne buchstäblich in Trümmer geschlagen!

Der einzige unversehrte Ort war das Fleckchen unter Wei Zhaos Füßen; alle waren von diesem Anblick derart verblüfft, dass sie die Sprache verloren – die Wucht einer einzigen Faust vermochte so viel!

Man musste bedenken, dass die Tribüne von einem eigenen Schutzformationstor geschützt wurde, dessen Verteidigungsstärke weitaus höher war als die anderer Orte; einem gewöhnlichen Neuling wäre es unmöglich, die Tribüne zu zerstören, ja selbst eine kleine Spur zu hinterlassen wäre äußerst schwer.

Dies war das erste Mal, dass ein Neuling die Tribüne zerstörte; dieser heutige Anblick durfte bereits in die Annalen des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge eingehen.

»Mich herausfordern? Du hast dich bloß auf krumme Pfade begeben – woher nimmst du nur so viel Zuversicht!« Wei Zhao wandte den Blick nicht dem halbtoten Meng Zhou zu, sondern ließ ihn kalt über das Publikum unter der Plattform streifen, hin zu Meng Jueming.

Unter diesem Blick wurde Meng Jueming, dem leitenden Obersten Bruder, von einem bloßen Neuling dermaßen in die Enge getrieben, dass ihm die Kopfhaut kribbelte und er es nicht wagte, ihm in die Augen zu sehen.

Meng Jueming war mittlerweile selbst ein Könner der mittleren Grundlegungsstufe, und doch versetzte ihn der Druck, den Wei Zhao in diesem Augenblick auf ihn ausübte, in eine derartige Versuchung, auf der Stelle die Beine in die Hand zu nehmen, dass es einem beim bloßen Gedanken daran unfassbar vorkam.

»Ist dieses Subjekt etwa bereits ein Könner der mittleren Grundlegungsstufe? Wenn es wirklich so wäre, ließe sich ja noch erklären, warum Meng Zhou ihm nicht gewachsen ist – nur, wie soll das möglich sein?« Als Meng Jueming sah, wie Wei Zhao leichten Fußes von der Tribüne stieg, erschrak er zutiefst über den Gedanken, der ihm da in den Sinn geschossen war.

Wie man es auch drehte und wendete – dass ein bloßer Neuling wie Wei Zhao in die mittlere Grundlegungsstufe aufgestiegen sein sollte, war denn doch gar zu übertrieben; man bedenke, dass selbst Zhang Lifeng, der legendäre Pillengott und Heilkundige, dereinst nicht ein derart erschreckendes Maß erreicht hatte!

Ganz zu schweigen von den Neulingen des Wolkenblauen Pavillons – blickte man auf alle Neulinge des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge, so gab es nur zwei, die die Spitze der frühen Grundlegungsstufe erreicht hatten: der eine war der nachträglich hinzugestoßene Murong Zhen, der andere der von Wei Zhao halbtot geprügelte Meng Zhou.

Von Murong Zhen brauchte man gar nicht erst zu reden – er war bereits an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe gewesen, ehe er in den Drei-Stapel-Pavillon gekommen war, das war nichts Verwunderliches.