Kapitel 3944 — Meng Juemings Verdacht

Meng Jueming wusste, dass die Lingyu-Halle über eigene Methoden verfügte, um wertlosem Jade geistige Kraft einzuflößen und ihn so von Schrott in einen Schatz zu verwandeln – allein dieser Vorgang war ungeheuer langwierig und erforderte im günstigsten Fall mehrere hundert Jahre.

Die Welt ist groß, und es gibt nichts, was es nicht gibt; und die Kultivierenden sind allesamt Leute von erstaunlichen Fähigkeiten, deren Geist stets voller Listen und Kniffe steckt. Wenn es also schon den Präzedenzfall der Lingyu-Halle gab, dann war eine Sache wie das kurzfristige Aufladen von geistiger Kraft in einen Lingyu-Jade zwar auf den ersten Blick unzuverlässig, aber keineswegs gänzlich ausgeschlossen.

Sollte es sich tatsächlich so verhalten, dann bedurfte der tiefere Gehalt, den dieser Lingyu-Jade verkörperte, wahrhaftig gründlichen Nachdenkens.

»Herr Wirt, woher stammt dieser Lingyu-Jade von Euch?«, fragte Meng Jueming, dem ein Gedanke durch den Kopf schoss.

Der Standbesitzer sah ihn befremdet an und verzog verächtlich den Mund: »Den hat mir doch gerade eben jener Gast gegeben.«

Also er! Diese Antwort ließ Meng Juemings Herz erzittern, und nun endlich dämmerte es ihm auch, warum ihm dieser Mensch beim ersten Anblick so vertraut vorgekommen war – denn dieses Gesicht hatte er ganz einfach schon einmal gesehen!

Damals, als Yu Jiang ausgezogen war, um nach Lin Er zu suchen, hatte er ein Porträt von Lin Er bei sich getragen; mochte es auch in manchem vom lebenden Vorbild abweichen, so stimmten die groben Züge doch, und Meng Jueming hatte dieses Porträt zufällig eingehend betrachtet.

Mit anderen Worten: Dieses Etwas, das er soeben irrtümlich für Wei Zhao gehalten hatte, war, wenn nichts dazwischenkam, eben jener Lin Er, nach dem der Nantian-Pass und Yu Jiang und die Ihren unablässig suchten!

Und was Meng Juemings Verdacht noch verstärkte: Bei diesem Lin Er fand sich ausgerechnet jener absonderliche Lingyu-Jade, jener absonderliche Lingyu-Jade, der eigentlich in Wei Zhaos Händen hätte sein müssen – was sagte das aus?

Und wenn man hinzunahm, dass Yu Jiang damals, um diesen Lin Er aufzuspüren, wieder und wieder zum Diying-Pavillon gelaufen war, dann drängte sich die Wahrheit hinter all dem bereits unabweisbar auf.

Meng Jueming war sich inzwischen zu mehr als siebzig Prozent sicher, dass Wei Zhao und Lin Er im Grunde ein und dieselbe Person waren, die lediglich mit irgendeinem Mittel ihr Äußeres verändert hatte!

In der Welt der Kultivierung war es nichts Seltenes, sein Gesicht zu wechseln; außer mit Hilfsmitteln wie Masken aus Menschenhaut ließen sich sogar bestimmte abseitige Kampftechniken zu ebendiesem Zweck einsetzen.

Diese Vermutung erschien selbst Meng Jueming für den Augenblick kaum glaublich, doch wenn man sie gründlich und tief durchdachte, zeigte sich, dass sie sich mit all den früheren Anzeichen gegenseitig voll und ganz bestätigte!

Allein schon die Tatsache, dass ein wertloser Jade mit dürftiger geistiger Kraft sich plötzlich in einen guten Jade voller geistiger Kraft verwandelt hatte, genügte, um Meng Juemings langjähriges Rätsel zu erklären.

Zwar war es Meng Jueming selbst gewesen, der anfangs Meng Zhou und die anderen angestiftet hatte, Wei Zhao mit dem niederträchtigen Trick des Tauschs von Schrottjade gegen guten Jade zu betrügen, und weil ebendieser Trick immer wieder von Erfolg gekrönt war, hatte Meng Jueming sich insgeheim diebisch gefreut und zeitweilig sogar geglaubt, Wei Zhao sei ein Dummkopf, der nicht einmal Schrottjade von gutem Jade zu unterscheiden vermochte.

Doch danach, als er bei Wei Zhao ein ums andere Mal Schiffbruch erlitt und sogar mit ansehen musste, wie Wei Zhao Schritt für Schritt zu einem Könner heranwuchs, vor dem selbst ihm angst und bange wurde, da konnte Meng Jueming nicht umhin, sich zu fragen: Sollte Wei Zhao, dieser geradezu legendäre Neuling, wirklich ein ausgemachter Dummkopf sein?

Wäre Wei Zhao tatsächlich ein Dummkopf, wie hätte er es dann bis zu diesem Punkt bringen können? Und was wäre er selbst dann – Meng Jueming –, ein Abschaum, über den sogar ein Dummkopf nach Belieben hinwegstieg und sein Geschäft verrichtete?

Dass dem so war, ließ sich selbst mit den Zehenspitzen denken: Dahinter musste noch etwas anderes stecken.

Nur ein hirnloser Einfaltspinsel wie Meng Zhou konnte sich einbilden, Wei Zhao sei nichts weiter als ein vom Glück begünstigter Dummkopf; er aber, Meng Jueming, war ein kluger Kopf – mochte er sich auch zeitweise in Übermut verloren haben, so besann er sich mit der Zeit doch von selbst.

Wenn er es heute bedachte, so war dieser Betrug mit dem Tausch von Schrottjade gegen guten Jade wohl ganz nach Wei Zhaos Geschmack gewesen – offenkundig hatte dieses Etwas seine Leute fortwährend dazu angehalten, ihm Schrottjade zu bringen, und nur deshalb hatte er damit stets Erfolg gehabt.

Andernfalls hätten selbst dann, wenn Wei Zhao sich tatsächlich aus eigener Dummheit so verhalten hätte, die Leute um ihn wie Ku Bi, sobald sie Unstimmigkeiten bemerkt hätten, längst eingreifen müssen; unmöglich hätten sie es bis zum heutigen Tag treiben lassen und sich nie darum gekümmert.

Für einen normalen Menschen wäre es nichts anderes als reine Verschwendungssucht, den guten Jade aus eigener Hand gegen den Schrottjade eines anderen einzutauschen, und sei es auch im Verhältnis eins zu vielen.

Bei Wei Zhao aber lag die Sache offensichtlich anders: Wenn die Vermutung zutraf, dann musste er über irgendeine Methode verfügen, um Schrottjade rasch mit geistiger Kraft aufzuladen!

Nur so ließ sich erklären, warum der Lingyu-Jade in Meng Juemings Hand sich auf so wundersame Weise von Schrottjade in guten Jade verwandelt hatte; nur so ließ sich erklären, warum dieser plumpe Trick des Tauschs von Schrottjade gegen guten Jade, den jeder gewöhnliche Mensch auf einen Blick durchschaute, ausgerechnet immer wieder gelingen konnte.

Das alles war offenkundig eine von Wei Zhao mit Absicht gestellte Falle, in der er darauf wartete, dass seine Leute ihm von selbst den Schrottjade brachten.

Dabei hatte er sich damals noch freudestrahlend eingebildet, endlich einmal einen gewaltigen Vorteil auf Wei Zhaos Kosten ergattert zu haben – und nun, im Rückblick, zeigte sich, dass seine Leute von Anfang bis Ende nichts weiter als Figuren in seiner Hand gewesen waren, nach Belieben gelenkt und getäuscht!

Verknüpfte man so alles Vorherige mit dem Heutigen, so drängte sich die Wahrheit unwiderstehlich auf; und wenn auch noch der eine oder andere Zweifel blieb, so bedurfte es doch nur der weiteren Bestätigung – in Meng Juemings Augen stand heute praktisch fest, dass Wei Zhao und Lin Er ein und dieselbe Person waren!

»Hehe, dieser Ausflug ins Marktviertel heute hat sich wahrhaftig gelohnt!«, dachte Meng Jueming, nachdem er sich all dies zusammengereimt hatte, und ein hämisches Lächeln ließ sich nicht unterdrücken.

Eigentlich hatte er, angesichts von Wei Zhaos zuvor so übermächtigem und herrischem Auftreten, bereits erwogen, einen Ausgleich mit Wei Zhao zu suchen – denn wer die Zeichen der Zeit erkennt, ist ein kluger Kopf, und es ließ sich nun einmal nicht ändern: Wei Zhaos Stärke war inzwischen so furchteinflößend geworden, dass selbst ihm, Meng Jueming, angst und bange wurde. Wie sollte man da noch etwas ausrichten?

Nachdem die Dinge sich bis zu diesem Punkt entwickelt hatten, war es gänzlich unrealistisch geworden, darauf zu hoffen, dass seine Untergebenen Wei Zhao erledigten; weder Meng Zhou noch Murong Zhen konnten Wei Zhao auch nur entfernt gewachsen sein.

Meng Jueming war schließlich ein kluger Kopf, und er hatte sehr wohl begriffen, dass er, wenn er Wei Zhao weiterhin so offen und mit blanken Waffen gegenübertrat, am Ende zwangsläufig selbst der Leidtragende sein würde.