Kapitel 3998 — Vom Bären ausgetrunken

Kaum hatte er das gesagt, führte Xu Lingchong es ohne Zögern auch schon aus; der Eindruck, den er damit hinterließ, war der, als stecke wirklich nichts dahinter, als gehe es einzig und allein darum, Wei Zhao mit einem Trunk Abbitte zu leisten.

Eigentlich hatte Wei Zhao nicht vor, diesen Becher von ihm zu trinken – schließlich gab es in der Welt der Kultivierung nichts, was es nicht gab, ganz anders als in der gewöhnlichen Welt mit ihren paar allgemein bekannten Arzneien. Sollte Xu Lingchong wirklich etwas in den Wein gemischt haben, so wäre selbst für Wei Zhao mit seinen Kräften kaum etwas zu bemerken, und wenn er dadurch in Xu Lingchongs Falle geriete, wer wusste schon, welche unvorhersehbaren Folgen das nach sich ziehen würde.

Doch nachdem Shangguan Lan'er es nun einmal so gesagt hatte, konnte er es auch nicht einfach übergehen und musste den Becher aus Xu Lingchongs Hand entgegennehmen.

»Junger Held Lin, dieser junge Herr trinkt dann als Erster auf Ihr Wohl – prosit!«, sprach Xu Lingchong und leerte den Becher in einem Zug.

Wei Zhao führte den Becher an die Nase und schnupperte daran; außer dem würzigen Duft und der geistigen Kraft des Weins nahm er nichts Ungewöhnliches wahr.

Xu Lingchong beobachtete dies und lachte innerlich hohnvoll: Die Mittel, die dieser junge Herr anwandte, waren gewiss nicht so leicht zu durchschauen; sich allein auf die Nase eines Menschen zu verlassen und damit etwas Auffälliges erschnuppern zu wollen, das war doch reines Wunschdenken – naiv und geradezu liebenswert einfältig.

Wei Zhao war sich dennoch unsicher, doch da der Becher aus Xu Lingchongs eigener Hand getauscht worden war, konnte selbst dann, wenn der andere tatsächlich etwas beigemischt hatte, dies unmöglich ein scharfes Mittel sein, das einen binnen kurzer Zeit ins Grab brachte.

Andernfalls wäre es selbst für Xu Lingchong, der das Gegenmittel in der Hand hielt, nachdem Wei Zhao die Sache so offen in die Länge gezogen hatte, schwer zu gewährleisten, dass nichts schiefginge. Zudem war dies immerhin ein bedeutsamer Anlass, an dem sich die hohen Herrschaften drängten – würde man mit vergiftetem Wein wirklich einen Menschen umbringen, so bekäme auch Xu Lingchong Ärger, den er nicht so leicht abschütteln könnte, konnte Shangguan Lan'er doch vor aller Augen bezeugen, dass der Wein, den Wei Zhao trank, aus seiner Hand stammte.

So viel konnte Wei Zhao zumindest mit Sicherheit sagen: Selbst wenn dem Wein etwas beigemengt war, so handelte es sich höchstens um irgendeinen obskuren Zusatzstoff, der für kurze Zeit eine gewisse Wirkung entfaltete, aber keinesfalls zu heftig war und auch keine deutlichen Spätfolgen hinterließ.

Xu Lingchong war kein Dummkopf, und Wei Zhao konnte sogar noch weiter vermuten, dass eine solche Beimischung, falls es sie denn gab, in ihrer Wirkung von Anfang bis Ende kaum jemals leicht zu bemerken sein würde – sehr wahrscheinlich würde man selbst dann, wenn sie einsetzte, alles nur für Trunkenheit halten.

»Was denn, junger Held Lin wagt noch immer nicht zu trinken? Das nimmt diesem jungen Herrn doch allzu sehr das Gesicht und ist obendrein reichlich beschämend, nicht wahr?«, hakte Xu Lingchong sofort nach, als er sah, dass Wei Zhao zauderte.

»Da Ihr mich schon zum Trinken anfleht, will ich es eben trinken.« In diesem Augenblick waren auch die Blicke der Umstehenden bereits auf sie gelenkt worden, und Wei Zhao konnte nicht länger zögern und sich sträuben; er lächelte leicht und leerte den Becher.

»Vortrefflich, nehmen und hergeben, genau das ist die Größe, die einen rechten Mann ausmacht!«, sagte Xu Lingchong mit einem kaum merklichen, selbstgefälligen Lächeln, wandte sich um, goss einen neuen Becher ein und reichte ihn Shangguan Lan'er: »Kleine Mitschwester Lan'er, heute ist dein Geburtstag – nach allem Recht und aller Sitte gebührt dir von mir ein Trunk. Die kleine Mitschwester wird doch nicht ablehnen?«

Eigentlich hatte Shangguan Lan'er keine Lust, sich mit diesem widerwärtigen Kerl abzugeben, doch als sie sah, dass Shangguan Tianxia, Xu Yuanzheng und ihresgleichen aus der Ferne herüberschauten, konnte sie nicht einfach den Ärmel schwenken und davongehen; sie nahm den Becher mit aufgebrachter Miene entgegen und sagte schmollend: »Sag es gleich vorweg: Diese junge Herrin erweist damit nicht dir die Ehre, sondern deinem Großvater – du hast in den Augen dieser jungen Herrin keinerlei Ehre zu erwarten!«

Dieses gemeine Weibsstück! Xu Lingchong kochte vor Wut über diese Worte. Früher, ehe Wei Zhao aufgetaucht war, hatte Shangguan Lan'er zwar hin und wieder das Benehmen einer großen jungen Herrin gezeigt, doch in seinen Augen war das ein kleiner Flecken auf einem im Übrigen makellosen Bild gewesen; nun aber, da er sah, wie sie sich mit Wei Zhao zusammentat, erschien sie ihm mit jedem Blick mehr als eine Hure, die jedem zu Willen war – ein erbärmliches Paar!

»Ja, ja, die kleine Mitschwester Lan'er ist eine Tochter des Himmels, nicht jedermann kann ihr Ehre erweisen.« Xu Lingchong nickte und lächelte unterwürfig, während sich seine Mundwinkel unwillkürlich zu einem seltsamen Bogen krümmten: Was du auch sagst, solange du nur diesen Becher leerst, hast du danach nichts mehr zu bestimmen.

Shangguan Lan'er stieß ein schnippisches Schnauben aus, hatte keine Lust, noch weitere Worte mit Xu Lingchong zu verschwenden, reckte den Hals und wollte den Wein hinunterstürzen – war es doch ohnehin ein eigens zubereiteter Geisterwein, den sie seit ihrer Kindheit oft genug getrunken hatte; ein paar Becher davon machten ihr nicht das Geringste aus.

Wei Zhao, der daneben stand, sah darin jedoch eine gewisse stille Sorge: Xu Lingchongs Treiben verriet auf den ersten Blick, dass etwas faul war, und wenn er sich nicht täuschte, so war dem Geisterwein gewiss etwas beigemengt. Was ihn selbst betraf, so machte er sich mit seinen Kräften und seinem Willen darüber kaum Gedanken, doch bei Shangguan Lan'er lagen die Dinge anders.

Doch gerade als Xu Lingchongs Anschlag dem Anschein nach kurz vor dem Gelingen stand, sprang der kleine Rollbär plötzlich auf Shangguan Lan'ers Körper, und ehe jemand es sich versah, leckte er den Becher in einem Zug leer.

»Xiao Bai, du kleiner Trunkenbold!«, rief Shangguan Lan'er und wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Diese Szene war zwar unerwartet, lag aber doch im Bereich des Vernünftigen: Geisterwein zu stehlen war beim kleinen Rollbären wahrlich keine Seltenheit, hatte das Tier doch schon von klein auf das Zeug zum Trunkenbold gezeigt. Seit es einmal in einen Weinkrug gefallen war und daraufhin in seliger Trunkenheit dahingedämmert hatte, stahl das kleine Ding bei jedem Anlass, bei dem es Wein roch, ohne jemals eine Gelegenheit auszulassen – und diese hier würde es sich gewiss nicht entgehen lassen.

Damit war Xu Lingchong mit einem Mal völlig verdattert: Der Geisterwein, den er mit hundert Listen und Kniffen Shangguan Lan'er hatte einflößen wollen, war im Augenblick eines Lidschlags im Bauch dieses Biests, des kleinen Rollbären, gelandet – verflixt noch mal, was sollte das denn bitteschön sein?

»So, jetzt hat Xiao Bai an meiner Stelle getrunken. Damit ist die Sache für dich erledigt, oder? Nun mach dieser jungen Herrin schon Platz!« Shangguan Lan'er reckte Xu Lingchong gegenüber das Kinn empor.

»Das … das zählt doch wohl nicht?«, rief Xu Lingchong und goss eilig einen weiteren Becher ein, um Shangguan Lan'er zum Trinken zu bewegen. Doch die werte junge Herrin Shangguan würdigte ihn keines Blickes mehr, rief sogleich Wei Zhao herbei und ging, ihn umgehend, die Treppe hinauf.

Verflucht! Xu Lingchong musste seinem Unmut mit einem derben Fluch Luft machen. Wäre dies nicht ein so öffentlicher Ort gewesen, hätte er in diesem Augenblick sogar Lust verspürt, Shangguan Lan'er den Wein mit Gewalt einzuflößen. Sein Plan war zwar aus einer Laune heraus entstanden, doch ob er glatt aufging, betraf seine künftige große Laufbahn – da durfte sich keinerlei Fehler einschleichen!