Kapitel 4055 — Wieder ist jemand gekommen: Wei Zhao hielt inne und warf der Versammlung einen wenig wohlwollenden Blick zu: »Übrigens, habt ihr schon einmal Fußball gespielt? Wollen wir nicht eine Runde spielen?«

»Fußball?« Bei Kang Jingming und den anderen zuckten gleichzeitig die Lider.

Noch ehe sie reagieren konnten, holte Wei Zhao mit dem Bein aus und trat Meng Zhou ohne jede Nachsicht erneut mehrere Dutzend Fuß weit durch die Luft, während der völlig benommene Meng Zhou in diesem Augenblick nicht einmal mehr so etwas wie eine anständige Gegenwehr zustande brachte.

Damit traf es nicht nur den vordersten Meng Zhou, sondern auch Murong Zhen und die übrigen, die nicht schnell genug reagiert hatten, gerieten mit ihm ins Unglück.

Kaum war der erste Tritt verklungen, folgte schon der nächste – Wei Zhao benutzte Meng Zhou wie einen Fußball und beförderte ihn geradewegs aus der Höhle hinaus.

Und Murong Zhen, Kang Jingming und ihresgleichen erging es noch weit schlimmer: Sie wurden hinter Meng Zhou hergeschoben, purzelten Hals über Kopf, und keinem von ihnen blieb erspart, als menschliche Unterlage herzuhalten. Zwar erlitt keiner von ihnen unmittelbar durch Wei Zhao Verletzungen, doch alle fielen sie mit zerschlagenen Nasen und blauen Flecken hin, ein erbärmlicher Anblick.

Ach je, das sollte also dieser verdammte Fußball sein?!

Von Wei Zhao derart an der Nase herumgeführt, wäre Kang Jingming und den anderen in diesem Moment am liebsten zum Sterben zumute gewesen, und einige Male wollten sie alles auf eine Karte setzen, doch Wei Zhao hielt jedes Mal das Tempo so genau im Griff, dass er ihnen nie die Gelegenheit ließ, wieder festen Stand zu fassen. In einem so engen Gang ist, sobald alles übereinanderpurzelt, jeder verzweifelte Widerstand eine eitle Hoffnung.

Von allen entging einzig Zhong Yongliang, der ganz hinten geblieben war, dem Unheil. Nicht nur, dass er dank Wei Zhaos gezielter Rücksichtnahme nichts abbekam – weil er mit seinem Körper absichtlich die Fluchtwege der Männer vor ihm versperrte, hatte er diesen beiläufig auch noch übel mitgespielt. Andernfalls hätte Wei Zhao gar nicht die Gelegenheit gehabt, so genüsslich auszuteilen.

Als sie schließlich alle aus der Höhle getreten worden waren, vermochten nicht nur Meng Zhou, sondern auch Kang Jingming und die anderen nicht mehr aufzustehen; von einem Kräftemessen mit Wei Zhao ganz zu schweigen – selbst wenn sie jetzt fliehen wollten, würde Wei Zhao ihnen diese Gelegenheit nicht mehr geben.

Wei Zhao hob den Kopf, sah sich um und sagte gleichmütig: »Ödes Bergland, weit und breit kein Mensch – wahrlich ein vortrefflicher Ort, um einen zu töten und die Leiche zu verbergen. Was meint ihr?«

Kang Jingming und den anderen fuhr augenblicklich ein Schreck durch die Glieder. Sie waren hierhergekommen einzig in der Absicht, Wei Zhao zu töten, doch niemals hätten sie gedacht, dass sie in so großer Zahl in die Lage geraten würden, sich von Wei Zhao allein abschlachten lassen zu müssen!

»Du … du wagst es! Dass Neulinge einander abschlachten – weißt du überhaupt, unter welches Verbrechen das fällt?«, riefen Kang Jingming und die anderen hastig mit erzwungener Härte.

Wei Zhao schüttelte gleichgültig den Kopf und lächelte: »Ich weiß es nicht. Aber es wird ja ohnehin niemand entdecken. Da ihr mich töten kommen durftet, ist es wohl auch nicht weiter zu beanstanden, wenn ich euch dabei kurzerhand selbst umbringe, oder? Wir sind doch alle erwachsene Leute und sollten die Dinge ein wenig gelassen sehen und vernünftig miteinander reden – meint ihr nicht auch?«

Kaum gesagt, wollte Wei Zhao sogleich zur Tat schreiten. Dass sie ihn immer wieder behinderten, hatte in ihm wirklich den Mordwillen geweckt, zumal bei einer so erstaunlichen Steigerungsrate, wie Meng Zhou sie an den Tag legte – behielte man diese Leute am Leben, so musste das ohne Ende Unheil nach sich ziehen. Lieber ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende: Er würde sie einfach allesamt umbringen.

Hier war ohnehin niemand sonst, und wenn er sie tötete und die Leichen verscharrte, so würde kein Gott und kein Mensch etwas davon erfahren. Selbst wenn später das Disziplinargericht Nachforschungen anstellte, würde es nicht so ohne Weiteres auf Wei Zhao stoßen; das Risiko war also nicht eben groß.

»Einer nach dem anderen – und fangen wir gleich mit dir an, Großverwalter Kang.« Mit offen zur Schau getragener Mordlust schritt Wei Zhao langsam an Kang Zhaomings Seite; dieser erschrak so sehr, dass ihm das Herz bis zum Halse schlug und er beinahe in die Hose machte.

Auch Dongfang Badao erschrak gehörig. Er hätte gar nicht erst herkommen dürfen! Vom Anfang bis zum Ende hatte er nur die Zuschauerrolle gespielt, und zum Schluss musste er auch noch mit ins Grab – wahrlich ein erbärmliches Los.

Mit eigenen Augen sah Kang Jingming, wie Wei Zhao eine Hand nach seinem Hals ausstreckte; voller Entsetzen wich er auf dem Boden um sein Leben zurück, kroch und rollte sich mehrere Dutzend Fuß weit fort, und dann kam ihm ein Einfall, und er schrie aus voller Kehle: »Wei Zhao, sei nur nicht so siegessicher! Dass wir hierhergekommen sind, um dich zu suchen, auch das wissen noch andere, und einer ist bereits auf dem Weg hierher. Wenn du es wagst, uns zu töten, dann wirst auch du der Bestrafung nicht entgehen, und dann musst du uns Gesellschaft leisten im Grab!«

Bei diesen Worten runzelte Wei Zhao unwillkürlich die Stirn, und aus dem Augenwinkel bemerkte er, dass Zhong Yongliang ihm dort drüben ebenfalls heimlich zunickte.

Wenn niemand davon wüsste, dann hätte er sie hier getötet, und damit hätte es sich. Dass es nun aber so kam, bedeutete: Tötete er diese Leute, so müsste er selbst mit ins Grab – da ließ sich nichts machen.

Als er sah, dass sich die entsetzliche Mordlust um Wei Zhao endlich allmählich legte, biss Kang Jingming sogleich die Zähne zusammen, raffte sich rollend auf die Beine und wagte nicht mehr, mit irgendwelchem nutzlosen Gerede Wei Zhao zu reizen. Ehe der andere seine Meinung änderte, beeilte er sich, auf das nicht weit entfernte fliegende Geisttier zu steigen, um sich aus dem Staub zu machen.

Mit Kang Jingming als Anführer taten es ihm Murong Zhen und die übrigen eiligst gleich; sie nahmen den völlig benommenen Meng Zhou mit und kletterten Hals über Kopf auf das fliegende Geisttier, um ihr Leben zu retten.

Beim Anblick dieser überstürzten Flucht war auch Wei Zhao voller Widerstreben, doch er konnte nur von ihnen ablassen. Denn hätte er diese Leute wirklich getötet, so wäre ihm zwar wohl zumute gewesen, doch sein eigenes Leben hätte er damit ebenfalls eingebüßt, und selbst wenn Shangguan Tianxia dann eingriffe, hätte er ihn womöglich nicht mehr retten können.

»Dass diese Leute auf so unerklärliche Weise erfahren haben, wo ich meine Waffen schmiede – das ist ein nicht ganz kleiner Ärger.« Wei Zhao hatte Kopfschmerzen davon.

Weil er so viele überaus seltene Materialien verwendete, gab es kaum frühere Beispiele, an denen er sich hätte orientieren können; wie lange das Schmieden diesmal genau dauern würde, vermochte selbst der Lumpenkönig nicht zu bestimmen.

Nach seinen bisherigen Erfahrungen beim Schmieden zu urteilen, würde es wohl nicht allzu kurz ausfallen. Sollten Kang Jingming und die anderen mit verstärkten Kräften zurückkehren und Unheil anrichten, so durfte er das wahrlich nicht auf die leichte Schulter nehmen.

Die einzige gute Nachricht war, dass die Hintermänner dieser Leute teils tot, teils verschollen waren; allein mit ihrer eigenen Stärke gegen Wei Zhao anzutreten, konnte nur dasselbe Ende nehmen wie heute – reine Selbstquälerei. Es war also nicht nötig, sich allzu viele Gedanken zu machen.

Just in diesem Augenblick erschollen plötzlich über ihm mehrere schrille Pfiffe, und gleich darauf sah man drei Gestalten vom Himmel herabsteigen, die mit übler Miene vor Wei Zhao erschienen – es waren Nan Tianxiong, Nan Tianguan und Yu Jiang.

»Lin Er, diesmal haben wir dich endlich erwischt! Mein Großmeister und mein Zweitmeister sind hier – nun sieh zu, wie du entkommst! Waha ha ha!«, lachte Yu Jiang prahlerisch und hämisch auf.