Kapitel 4085 — Kleine Tao wird schwer verletzt

Die fünf hochrangigen Geisterbestien kamen immer näher. Gerade als er sich anschickte einzugreifen und für die anderen zuerst eine von ihnen zu erledigen, brach plötzlich aus dem Norden eine beispiellos scharfe wahre Kraft hervor – und als er genauer hinsah, war es tatsächlich Huang Xiaotao, die aufgetaucht war und eingriff!

Ein drei Fuß langer schwarzer Pfeil, von der entfesselten Wucht der mächtigen wahren Kraft getrieben, war bereits so schnell geworden, dass er einem schwarzen Blitz glich; in beinahe einem Wimpernschlag überwand er die Distanz von hundert Zhang und traf mit voller Wucht den Hals einer der herannahenden Geisterbestien.

Eine Stelle wie der Hals bleibt selbst bei hochrangigen Geisterbestien äußerst verletzlich und tödlich; mag die Lebenskraft noch so ungeheuer und widernatürlich stark sein, ist der Hals erst einmal von einem Pfeil durchbohrt, ist der Tod unvermeidlich.

Ohne jeden Zweifel wurde eine hochrangige Geisterbestie auf diese Weise von Huang Xiaotao mit einem einzigen, spielend leichten Pfeilschuss erlegt.

»Ich hätte nicht gedacht, dass sie auch noch eine derart begabte Bogenschützin ist. Cong Zhimas Einschätzung scheint also gar nicht so übertrieben gewesen zu sein – diese Hauptmann Xiaotao verdient die Bezeichnung ›sehr stark‹ wirklich!«, lobte Wei Zhao insgeheim.

Die Kunst der Tarnung im Dickicht, gepaart mit einer derart verheerend wirkungsvollen und überlegenen Schießkunst, ergibt in diesen tiefen Bergen und dichten Wäldern geradezu eine unbesiegbare, erdrückende Kombination von Kampftechniken.

Doch dem erschöpften, keuchenden Zustand Huang Xiaotaos nach zu urteilen, war der Aufwand für diesen erstaunlichen Schuss bei Weitem nicht so mühelos, wie es den Anschein hatte; vermutlich war dies bereits ihr stärkster Trumpf, den sie ganz tief in der Tasche verborgen hielt.

»Vorsicht, sie kommen!«, schrie Huang Xiaotao aus Leibeskräften nach hinten, und ohne sich Zeit zum Verschnaufen und Sammeln zu gönnen, heftete sie ihren Blick sogleich wieder auf eine weitere hochrangige Geisterbestie.

Nachdem sie eine der fünf hochrangigen Geisterbestien aus der Ferne erlegt hatte, sah die verbleibende Lage nun so aus, dass genau jeder einen Gegner hatte! Doch die eben von ihr erlegte Bestie besaß nur die Stärke der mittleren Fundamentstufe und war die schwächste der fünf. Die übrigen vier waren allesamt um vieles stärker als sie!

Zwei auf der späten Fundamentstufe, zwei auf dem Gipfel der mittleren Fundamentstufe – von dem seine Kraft verbergenden Wei Zhao einmal abgesehen, waren diese vier hochrangigen Geisterbestien für Huang Xiaotao und die beiden anderen nahezu Boten des Todes.

Huang Xiaotao nahm sich von sich aus eine der grausamen Bestien auf der späten Fundamentstufe vor. Bei gleicher Stärke haben menschliche Kultivierende es schwer, gegen Geisterbestien zu bestehen, doch für Huang Xiaotao, die über die Kunst der Tarnung im Dickicht und eine gewaltige Schießkunst verfügte, waren diese tiefen Berge und dichten Wälder ebenfalls ihr angestammtes Terrain – ein Kampf war keineswegs aussichtslos.

Im Vergleich dazu war die Lage von Cong Zhima und Chen Muzhuang weit schwieriger als die Huang Xiaotaos: Sie sahen sich in diesem Augenblick zwei Geisterbestien auf dem Gipfel der mittleren Fundamentstufe gegenüber, die sie um eine ganze Stufe überragten – der Druck war kaum auszudenken.

Was Wei Zhao betraf, der in diesem Moment auf dem Baum verharrte, so hatte ihn eine riesige Tausendäugige Spinne ins Visier genommen.

Diese mächtige Bestie der späten Fundamentstufe war vom Kopf bis unter den Bauch dicht mit Augen übersät, und jedes einzelne dieser Augen vermochte einen furchtbaren Strahl abzufeuern, der das ursprüngliche Wesen zu verletzen imstande war; zusammen mit dem gewaltigen Netz, das sie in Windeseile wob, war sie ein typischer Killer des Dickichts.

Nachdem sie Wei Zhao ins Auge gefasst hatte, begann die Tausendäugige Spinne nicht sofort mit einem tödlichen Angriff, sondern entsandte von Zeit zu Zeit einen Strahl, um Wei Zhao in Schach zu halten, während sie in Kreisen um ihn herumwirbelte.

Nur einen Augenblick später musste Wei Zhao entsetzt feststellen, dass er in alle Himmelsrichtungen, über sich und unter sich, bereits vollständig von einem dichten Spinnennetz eingeschlossen war.

Aus der Ferne betrachtet sah es aus, als wäre er in einen gewaltigen Kokon eingesponnen. Kein Weg hinauf, kein Weg hinab – nun gab es nicht einmal mehr einen Ort, an den er fliehen konnte.

»Tschitschitsch!« Im schrillen, hässlichen Geschrei der Tausendäugigen Spinne lag unverkennbar eine unbeschreibliche Genugtuung: Wei Zhao war in ihren Augen nichts anderes als ein auf den Tisch gebrachtes Festmahl, ein Lamm, das mit gebundenen Händen auf den Tod wartete.

»Haha, eine lumpige Spinne wagt sich so großspurig aufzuspielen – du hast wohl wirklich noch nicht viel von der Welt gesehen und trägst deine vielen Augen völlig zu Unrecht.« Wei Zhao stand genau in der Mitte und lächelte gelassen.

»Tschitschitschitschitsch!« Die Tausendäugige Spinne hatte den Spott Wei Zhaos verstanden; augenblicklich öffneten sich alle Augen an ihrem ganzen Leib, und hunderte, ja tausende furchtbare Strahlen verwoben sich zu einem dichten, todbringenden Netz, das auf Wei Zhao zugeschossen kam.

Zur selben Zeit waren unten alle anderen in einen blutigen, verzweifelten Kampf verwickelt. Huang Xiaotaos Lage war noch ein wenig besser – die Kunst der Tarnung im Dickicht bewahrte sie hinreichend vor Gefahr.

Doch selbst so hatte sie die schreckliche Intuition der gegnerischen Bestie der späten Fundamentstufe einige Male fast enttarnt; mehrmals entging sie nur mit knapper Not einer Katastrophe und schlüpfte gerade noch an der Gefahr vorbei.

Die Lage von Cong Zhima und Chen Muzhuang aber war noch weit erbärmlicher: Zwei tüchtige Kämpfer der mittleren Fundamentstufe mussten sich zweier Geisterbestien auf dem Gipfel der mittleren Fundamentstufe erwehren – das grenzte wahrlich an die Bewältigung einer unmöglichen Aufgabe.

Binnen weniger Augenblicke bluteten beide bereits; zum Glück waren sie einigermaßen eingespielt und hielten an einer Rücken an Rücken aufgebauten Verteidigungsstellung fest, nicht darauf bedacht, die beiden Bestien zu erlegen, sondern einzig und allein auf Selbsterhaltung.

Doch diese Schildkröten-Strategie der Abschottung konnte ihnen höchstens ein wenig mehr Zeit erkaufen: Jedes Mal, wenn eine Bestie heranstürmte, hinterließ sie ihnen beinahe eine weitere Wunde. Ging das so weiter, mochten sie nicht direkt totgebissen werden – allein durch das Blut aus so vielen Wunden würden sie bei lebendigem Leibe zu ausgedörrten Leichnamen verrinnen.

Als Huang Xiaotao sah, wie die Lage sich immer ungünstiger gestaltete, wagte sie als Hauptmannin endlich nicht mehr, es weiter hinauszuzögern; ginge es so weiter, würden heute außer ihr selbst alle anderen hier sterben müssen!

»Ich kann es nur auf einen riskanten Versuch ankommen lassen!« Huang Xiaotao biss die Zähne zusammen. Nach mehreren Begegnungen begann der Blutwolf des Dickichts auf dem Gipfel der späten Fundamentstufe, der mit ihr im erbitterten Ringen lag, sich allmählich an ihre Taktik zu gewöhnen.

Jedes Mal, wenn Huang Xiaotao den Arm heben und einen Pfeil abschießen wollte, gelang es dem Blutwolf des Dickichts, selbst wenn sie getarnt war, stets, einen Schritt voraus zurückzuweichen; zudem beherrschte er das schlangenlinige Laufen meisterhaft, sodass Huang Xiaotao ihn überhaupt nicht ins Visier nehmen konnte.

Huang Xiaotao ging erneut in den getarnten Zustand über, und der Blutwolf des Dickichts sicherte wachsam jede kleinste Regung ringsum. Zwar vermochte er nicht wie Wei Zhao durch bloße Wahrnehmung ungefähr Huang Xiaotaos Position zu erfassen, doch besaß er einen Geruchs- und Gehörsinn, der den des Menschen bei Weitem übertraf; trat Huang Xiaotao nur ein wenig unachtsam auf eine Blume oder ein Gras, war das vor ihm ein tödlicher Fehler.