Kapitel 4130 — Ein Brief

Was die übrigen betraf, so hatten sie zwar das Bedauern, die Spitzen-Goldkern-Pille verpasst zu haben, und es gab bei der gesamten Auktion nur dieses eine Stück – doch sie behielten den Namen Tiandan-Pavillon im Gedächtnis.

Jeder hegte insgeheim die leise Hoffnung und überlegte, sich schleunigst Zeit zu nehmen, um diesen unbekannten kleinen Laden einmal aufzusuchen. Zwar besaß er keinen Ruf, doch wenn der Tiandan-Pavillon eine Spitzen-Goldkern-Pille hervorbringen konnte, dann vielleicht auch eine zweite – wer konnte das schon sagen?

Danach brachte Wei Zhao noch drei Spitzen-Goldkern-Durchbruchpillen auf den Markt; wie die Goldkern-Pille waren sie von gleicher Güteklasse, nämlich fünfter Stufe, nur dass ihr Preis weit hinter dem der Spitzen-Goldkern-Pille zurückblieb.

Die drei Spitzen-Goldkern-Durchbruchpillen erzielten zusammen einen Endpreis von nur hundertdreißigtausend Geistjade, und selbst das war noch der Spitzen-Goldkern-Pille zu verdanken, die aller Appetit geweckt hatte – andernfalls wäre der Preis noch niedriger ausgefallen.

Doch damit war diese große Auktion auf der Mittelinsel für den Tiandan-Pavillon bereits ein voller Triumph: Nicht nur, dass vier Pillen den horrenden Preis von dreihunderttausend Geistjade erbrachten und Wei Zhao damit ein hübsches Sümmchen verdiente – entscheidender noch war, dass sich die drei Worte ›Tiandan-Pavillon‹, ganz wie zuvor die Zentrale Handelskammer, unauslöschlich in den Geist jedes Anwesenden eingegraben hatten und der Name fortan auf der Mittelinsel in aller Munde war.

Was die Mingyao-Sekte betraf, die zuvor mit aller Macht den Tiandan-Pavillon hatte niederdrücken wollen, so brachten Tong Yangxi und Diao Huanshan dieses Thema jetzt gar nicht mehr zur Sprache; seit dem Augenblick, da die Spitzen-Goldkern-Pille aufgetaucht war, hatten sie vor Staunen kein Wort mehr herausgebracht und wussten, dass all ihre Vorbereitungen nur eine idiotische Vergeblichkeit gewesen waren.

So wie es aussah, übte dieser winzige, neu eröffnete Tiandan-Pavillon in den Augen aller Anwesenden wohl eine weit größere Anziehungskraft aus als ihre alteingesessene Mingyao-Sekte – das war zum Verzweifeln und raubte einem den Verstand, und doch waren sie machtlos und konnten einander nur ratlos anblicken.

Erst die machtvoll aufstrebende Zentrale Handelskammer, dann der namenlose Tiandan-Pavillon – die heutige große Auktion auf der Mittelinsel war längst zur exklusiven Bühne dieser beiden Häuser geworden; alles, was davor und danach an anderen Losen versteigert wurde, erregte bei weitem nicht so viel Aufsehen wie diese beiden, und schon gar nicht hinterließ es einen so tiefen Eindruck.

Die Auktion verlief geordnet weiter; zwar tauchten immer wieder seltene Schätze auf, doch keiner vermochte die Blicke so zu fesseln wie zuvor. Als man sich jedoch dem Ende näherte, ließ die Zentrale Handelskammer erneut eine gewichtige Neuigkeit verlauten.

»Das folgende Los wird von der Zentralen Handelskammer bereitgestellt. Es ist etwas ganz Besonderes – kein himmlischer Schatz, keine göttliche Waffe, keine Pille, kein Elixier und auch sonst kein seltener Kostbarkeit, sondern schlicht ein Brief.« Hier machte die Auktionatorin bewusst eine Pause.

Wie erwartet brach daraufhin im ganzen Saal ein Gemurmel los; beim Wort ›Zentrale Handelskammer‹ hatten ihre Augen noch aufgeglänzt, doch dass es dann ein Brief war – was sollte das bitte für ein Schatz sein?

Unerwartet jedoch versetzten die nächsten Worte der Auktionatorin alle in helle Aufregung: »Verehrte Gäste, habt ihr in der sterblichen Welt Verwandte? Nachkommen? Freunde? Wenn ja – wünscht ihr euch nicht, mit ihnen in Verbindung zu treten, und seid doch betrübt, keinen Weg dazu zu haben?«

Bei diesen Worten zuckte Wei Zhao jäh zusammen; dachte er an das Geheimnis der Zentralen Handelskammer, dass sie zwischen der sterblichen Welt und hier verkehren konnte, so ahnte er bereits ungefähr, was es mit diesem Brief auf sich hatte.

»Dieser Brief der Zentralen Handelskammer kann euch diese Gelegenheit verschaffen. Es ist keine gewöhnliche Versteigerung: Für den Festpreis von hunderttausend Geistjade erhaltet ihr einmal die Möglichkeit, mit der sterblichen Welt brieflich zu verkehren. Glaubt nicht, das sei Betrug – denn es ist ein beidseitiger Dienst: Sobald euer Schreiben in die sterbliche Welt gelangt ist, bringt euch die Zentrale Handelskammer auch eine Antwort zurück. Man kann euch also nicht täuschen.« Mit diesen Worten suchte die Auktionatorin die Leute zu ködern.

Augenblicklich wurde die Stimmung im Saal merklich seltsam; dieser Briefdienst der Zentralen Handelskammer war für die überwiegende Mehrheit der Anwesenden völlig bedeutungslos, hatten sie doch keinerlei Verbindung zur sterblichen Welt und folglich auch keinen Grund zu schreiben. Für manche besonderen Leute jedoch war dies eine unverhoffte Gunst des Himmels.

Die einen hatten in der sterblichen Welt noch Familie und Angehörige, noch Freunde und Bekannte; andere waren, wie gerade Wei Zhao, schlicht Kultivierende, die aus der sterblichen Welt heraufgekommen waren. Bei dieser unerwarteten Kunde hätten sie unmöglich behaupten können, nicht bewegt zu sein.

Allein – für einen einzigen Brief einen horrenden Preis von hunderttausend Geistjade auf einmal hinzublättern, das war ein Preis, den man kaum zu tragen vermochte. Hätte man für hunderttausend Geistjade irgendeinen seltenen Schatz ersteigert, so hätte das immerhin der eigenen Stärke genützt; doch was vermochte ein Brief, außer ein wenig Heimweh zu lindern? Gab er auch nur ein Quäntchen mehr an Überlebenschance oder hob er die eigene Kraft?

Hunderttausend Geistjade zu vergeuden, nur damit einem ein Brief überbracht werde – so etwas war schlichtweg bis zum Gehtnichtmehr bescheuert. Leute mit so einem prallen Vermögen gab es ohnehin nicht viele, und in den Augen der überwiegenden Mehrheit vermochte wohl nur ein hirnverbrannter Narr eine derart sprachlose Dummheit zu begehen.

Doch nach einem Augenblick der Stille im Saal biss schließlich eben doch jemand an.

»Ich mache mit.« Wei Zhao zögerte einen kurzen Moment, dann ergriff er plötzlich als Erster das Wort. Diesmal hatte er mit dem Verkauf der Pillen volle dreihunderttausend Geistjade eingenommen; hunderttausend Geistjade waren zwar unerhört teuer, doch er konnte es sich leisten.

Ehrlich gesagt war Wei Zhao in den vergangenen gut einem halben Jahr auf der Wolkenstufen-Insel die Sehnsucht nach der sterblichen Welt von Tag zu Tag stärker geworden; fast täglich dachte er daran, wie es dort wohl gerade stehe, ob alles nach Wunsch laufe oder ob wieder irgendein unerwarteter Zwischenfall geschehen sei. Nur fehlte ihm jeder Weg, Verbindung aufzunehmen, und so konnte er diese Sorge und Sehnsucht nur tief in seinem Herzen niederhalten.

Dass nun plötzlich die Zentrale Handelskammer wie vom Himmel gefallen diesen Briefdienst anbot, glich für Wei Zhao einem Kohlenkorb im tiefsten Schnee; selbst wenn er insgeheim wusste, dass darin vielleicht ein Risiko lag, konnte er sich doch nicht zurückhalten, es zu versuchen. Hunderttausend Geistjade – damit konnte er es wagen.

Aller Blicke im Saal richteten sich alsbald erneut auf die Laube Nummer zwölf der Abteilung Jia – mit Spott, Argwohn und lautem Gerede.

»Was für ein Hintergrund steckt bloß hinter diesem Burschen?« In Wei Shenjins Herzen kreiste in diesem Moment dieselbe Frage wie bei allen anderen. Zwar hatte er bereits beschlossen, bei Gelegenheit diesen lästigen Kerl zu erledigen, doch Wei Zhaos Auftreten ließ ihn unwillkürlich innerlich beben.

Neben Cai Zhongxuan zu sitzen, nebenbei ein stattliches Vermögen von hunderttausend Geistjade herauslegen zu können und zudem noch Verbindungen zur sterblichen Welt zu haben – diese drei Leuchtkränze zusammen machten Wei Zhaos Identität nur noch geheimnisvoller und unergründlicher und beflügelten die Fantasie.