Bölüm 4130 — Bir Mektup

Diğerlerine gelince, en üst dereceli Altın Çekirdek hapını kaçırdıkları için hayıflansalar da ve bütün müzayede boyunca yalnızca tek bir tane bulunduğunu bilseler de, Gök Hap Köşkü adını akıllarına kazımışlardı.

Her biri içinden bir umut besliyor, vakit kaybetmeden bu adı pek duyulmamış küçük dükkâna bir göz atmaya gitmeyi düşünüyordu. Adı sanı yoktu belki, ama Gök Hap Köşkü bir tane en üst dereceli Altın Çekirdek hapı çıkarabildiyse, ikincisi de neden olmasındı? Kim bilirdi?

Bunun ardından Wei Zhao üç adet daha en üst dereceli Altın Çekirdek Engel Aşan Hapı sattı. Altın Çekirdek hapıyla aynıydılar, kalite dereceleri de beşinci dereceydi; yalnızca fiyatları o en üst dereceli Altın Çekirdek hapının yanında çok sönük kalıyordu.

Üç en üst dereceli Altın Çekirdek Engel Aşan Hapı toplamda ancak yüz otuz bin ruh cevherine alıcı bulabilmişti. Bunda da yine o en üst dereceli Altın Çekirdek hapının sayesinde herkesin iştahının kabarmış olmasının payı büyüktü; yoksa fiyat bundan da düşük olurdu.

Ama buraya kadar, bu Orta Ada müzayede şöleni Gök Hap Köşkü için tam bir zaferdi. Dört hap otuz bin ruh cevheri gibi astronomik bir fiyata satılmış, Wei Zhao bir hayli kâr etmişti elbette; ama daha da önemlisi, "Gök Hap Köşkü" adı, tıpkı daha önce Merkez Ticaret Birliği gibi, salondaki herkesin zihnine iyice kazınmış, o günden sonra Orta Ada'ya nam salmıştı.

Önceden Gök Hap Köşkü'nü bastırmayı kafasına koymuş olan Ünlü Hap Kapısı'ndan Tong Yangxi ile Diao Huanshan'a gelince, o sırada bu meseleden hiç söz bile etmiyorlardı. En üst dereceli Altın Çekirdek hapının ortaya çıktığı andan itibaren öyle şaşkına dönmüşlerdi ki ağızlarını açamıyorlardı; önceden yaptıkları bütün hazırlıkların aptalca bir boş çaba olduğunu anlamışlardı.

Bu gidişata bakılırsa, salondaki herkesin gözünde yeni açılan şu küçücük Gök Hap Köşkü'nün cazibesi, onların o köklü Ünlü Hap Kapısı'ndan bile hayli yüksekti. İnsanı çıldırtacak kadar bunaltıcı bir durumdu bu, ama elden bir şey gelmiyordu; yalnızca birbirlerine bakakalıyorlardı.

Önce güçlü bir yükselişle Merkez Ticaret Birliği, ardından adı sanı duyulmamış Gök Hap Köşkü... Bugünkü Orta Ada müzayede şöleni artık bu ikisinin özel gösterisine dönüşmüştü. Öncesinde ve sonrasında diğer bütün açık artırmaların yarattığı yankı, bu ikisinin çok gerisinde kalıyordu; onlar kadar akılda kalıcı da değillerdi.

Müzayede düzenli bir şekilde devam etti. Arada sırada olağanüstü hazineler de boy gösteriyordu elbette, ama artık öncekiler kadar göz kamaştırmıyorlardı. Ne var ki sona yaklaşıldığı sırada Merkez Ticaret Birliği yine bomba gibi bir haber saldı.

»Sıradaki açık artırma, Merkez Ticaret Birliği tarafından sunuluyor. Kendisi çok özeldir: ne kıymetli bir doğa hazinesi, ne ilahi bir silah ya da hap, ne de herhangi bir eşsiz mücevher... Sadece bir mektup.« Bunları söyleyince kadın müzayedeci bilerek bir an sustu.

Beklendiği gibi, salon bir anda uğuldamaya başladı. Merkez Ticaret Birliği lafını duyunca hepsinin gözleri parlamıştı, ama meğer ortada bir mektup vardı; bu ne biçim hazineydi böyle?

Derken kadın müzayedeci'nin sonraki sözleri onları hayrete düşürdü: »Değerli konuklar, dünyevi âlemde akrabalarınız var mı? Soyunuzdan gelenler? Dostlarınız? Eğer varsa, onlarla iletişim kurmayı istiyor ama bir türlü yolunu bulamıyor musunuz?«

Bunu duyunca Wei Zhao'nun göz kapağı ansızın seğirdi. Merkez Ticaret Birliği'nin dünyevi âleme gidip gelebilme sırrını hatırlayınca, bu mektubun ne anlama geldiğini az çok tahmin etmişti.

»Merkez Ticaret Birliği'nin sunduğu bu mektup size işte bu fırsatı verecek. Bu alışılmış bir açık artırma değil; tek fiyat on bin ruh cevheri, karşılığında dünyevi âleme bir mektup yazıp haberleşme fırsatı elde ediyorsunuz. Bunu bir dolandırıcılık sanmayın, çünkü hizmet karşılıklıdır: Mektubunuz dünyevi âleme ulaştıktan sonra Merkez Ticaret Birliği size bir cevap mektubu da getirecek. Yani kimseyi kandırmak mümkün değil.« Kadın müzayedeci böylece kalabalığı kendine çekiyordu.

Bir anda salonun havası belirgin biçimde tuhaflaştı. Merkez Ticaret Birliği'nin sunduğu bu mektup gönderme hizmeti, salondaki insanların ezici çoğunluğu için hiçbir anlam taşımıyordu; çünkü dünyevi âlemle hiçbir bağları yoktu, doğal olarak mektup yazmaya da ihtiyaç duymuyorlardı. Ama bazı özel kişiler için bu, akla gelmedik bir talih kuşuydu.

Kiminin dünyevi âlemde hâlâ ailesi, akrabaları vardı; kimi dostları, yakınları... Kimisi de tıpkı Wei Zhao gibi doğrudan dünyevi âlemden yükselmiş bir yetişimciydi. Bu hizmeti duyunca heyecanlanmadıklarını söylemek kesinlikle yalan olurdu.

Yalnızca bir mektup yazmak için bir anda on bin ruh cevheri gibi astronomik bir bedel ödemek... Bu maliyetin altından kalkmak gerçekten güçtü. On bin ruh cevheriyle bir eşsiz hazine açık artırmada alınsa, insanın gücüne bir katkısı olurdu hiç değilse. Ama bir mektup? Gurbet özlemini bir nebze dindirmekten başka ne işe yarardı? İnsana bir parça daha can güvencesi mi sağlardı, yoksa gücünü mü artırırdı?

Koskoca on bin ruh cevheri harcayıp da sadece birinin bir mektup götürmesini sağlamak, insanı öldürecek kadar kazık bir işti. Böylesine sağlam bir sermayeye sahip olanlar zaten azdı; ve çoğu insanın gözünde bunu yapacak kişi, ancak beyni sulanmış bir ahmaktan başkası olamazdı.

Ama salon bir süre sessizliğe gömüldükten sonra, sonunda yine de oltaya takılan biri çıktı.

»Beni de sayın.« Wei Zhao biraz tereddüt ettikten sonra aniden ilk konuşan oldu. Bu sefer hap satışından tam otuz bin ruh cevheri kazanmıştı; on bin ruh cevheri fahiş bir fiyattı ama yine de altından kalkabilirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Bulut Basamak Adası'ndaki bu altı ay boyunca Wei Zhao'nun dünyevi âleme olan hasreti her geçen gün daha da katlanmıştı. Neredeyse her gün orada işlerin nasıl gittiğini, her şeyin yolunda mı yoksa yine akla gelmedik bir aksilik mi çıktığını düşünüp duruyordu. Ne yazık ki bir türlü iletişim kuracak yol bulamadığı için bu kaygıyı ve özlemi yüreğinin derinliklerine bastırmaktan başka çaresi yoktu.

Şimdi ise gökten inercesine Merkez Ticaret Birliği çıkagelmiş, bu mektup gönderme hizmetini sunuyordu. Wei Zhao için bu, karda kışta kalmışa battaniye gibiydi. İçinde bir risk olabileceğini bilse bile yine de denemekten kendini alamıyordu. On bin ruh cevheri ne ki? Göze alabilirdi.

Salonun bütün bakışları bir anda yeniden Jia karakterli on ikinci köşke çevrildi; alaycı fısıltılar, kuşkulu bakışlar, dedikodular birbirini izliyordu.

»Bu herif de kimin nesi?« Wei Shenjin'in zihninde şu an herkesinkiyle aynı soru dönüp duruyordu. Bu araya giren herifi fırsatını bulup ortadan kaldırmaya çoktan karar vermişti ama Wei Zhao'nun bu hali, yine de istemeden içini kemiriyordu.

Cai Zhongxuan ile yan yana oturmak, üstüne üstlük on bin ruh cevheri gibi sağlam bir sermayeyi hiç düşünmeden ortaya koymak ve dünyevi âlemle bağlantısı olmak... Bu üç hâle üst üste gelince, Wei Zhao'nun kimliği iyice gizemli ve anlaşılmaz bir hal alıyor, insanın hayal gücünü kışkırtıyordu.

Wei Zhao öncülük edince, salonda ardından tek tük birkaç kişi daha bu hizmeti satın aldı. Üçü Jia karakterli bölgeden, biri Yi karakterli bölgeden geliyordu; hepsi de derin geçmişe sahip kişiler olmalıydı. Yalnızca onların da Wei Zhao gibi dünyevi âlemden gelen yetişimciler mi olduğu, yoksa sadece dünyevi âlemde hâlâ akrabaları mı bulunduğu bilinmiyordu. R1152