Kapitel 4171 — Huang Xiaotaos Zerrissenheit
Angesichts eines Su Zhaohe im frühen Jindan-Stadium hielt er Wei Zhaos Chancen für aussichtslos; wissentlich in den Tod zu laufen und dennoch bis zum Äußersten auszuharren, das wäre schlicht und ergreifend töricht.
»Hehe, das ist kein Problem, ich wusste das schon längst«, entgegnete Wei Zhao mit einem leichten Lächeln – keine Prahlerei, sondern die reine Wahrheit.
Die Stärke, die Su Zhaohe an der Oberfläche zur Schau trug, entsprach zwar nur dem vollendeten Jiji-Stadium, und auch Wei Zhao war auf den ersten Blick darauf hereingefallen – doch mochte Su Zhaohe allen anderen etwas vormachen können, seinen goldenen Finger täuschte er nicht.
Seit seiner Ankunft auf der Wolkenstufeninsel vermochte er zwar nicht mehr unmittelbar die Stärke höherer Stufen zu durchschauen, doch Gegner gleicher oder niedrigerer Stufe konnte er mühelos durchschauen; es gab für sie nicht die geringste Möglichkeit, ihn zu täuschen.
»Was? Du weißt, dass der Gegner ein Könner im frühen Jindan-Stadium ist, und trotzdem willst du, Anführer …«, Li Zhengming war wie vom Donner gerührt. Er erkannte, dass Wei Zhao nicht bloß den Starken spielte, sondern offenbar wirklich die Zuversicht besaß, der Sache gelassen entgegenzutreten.
Aber ein Neuling der Willkommenspavillon gegen einen Könner im frühen Jindan-Stadium – und dieser Gegner war zudem eine gefeierte Persönlichkeit von höchstem Talent. War das überhaupt möglich?
»Du wirst es sehen, wenn es so weit ist.« Wei Zhao klopfte ihm lachend auf die Schulter, hielt dann jedoch kurz inne – in einiger Entfernung näherte sich eine zierliche Gestalt, und sie kam ihm seltsam vertraut vor.
»Verzeihung, bist du Wei Zhao?«, fragte die Ankömmling, deren Gesicht von einem Schleier verhüllt war und deren Stimme ihm ebenfalls bekannt vorkam – es war unverkennbar Huang Xiaotao, die ihn einst zum Hucaitianwu-Berg begleitet hatte.
»Hauptmann Xiaotao?« Wei Zhao war einen Augenblick lang verdutzt. Er hätte niemals damit gerechnet, dass Huang Xiaotao ihn aufsuchen würde; doch bei näherem Nachdenken war es kaum verwunderlich, dass sie davon erfahren hatte, war seine Identität als der Kämpfer Ling Yi doch inzwischen offengelegt.
»Senior, du bist also wirklich Senior Ling Yi. Wunderbar!« Huang Xiaotao strahlte auf, trat eilig vor Wei Zhao hin und vermochte ihre Freude kaum zu verbergen.
Li Zhengming neben ihnen warf beiden einen seltsamen Blick zu. Der Aufmachung nach zu urteilen, die Huang Xiaotao trug, war sie zweifellos eine ordentliche Schülerin des Qingyun-Pavillon; ihr eigener Anführer Wei Zhao aber, so stark er auch sein mochte, war seinem Rang nach bloß ein Neuling – und wurde dennoch als Senior angesprochen. Dieses Schauspiel mutete in jeder Hinsicht befremdlich an.
»Anführer, ich gehe dann schon mal voraus.« Mit einem seltsamen Gesichtsausdruck zog Li Zhengming sich taktvoll zurück.
»Nenn mich nicht mehr Senior, das klingt unangenehm. Nenn mich einfach Wei Zhao«, sagte Wei Zhao mit einem bitteren Lächeln.
»Das … nun gut, dann verzeih mir meine Kühnheit, Lin … Wei Zhao.« Huang Xiaotao stockte selbst einen Moment, ehe sie etwas verlegen sprach.
Früher war Ling Yi in ihrer Vorstellung eine überaus mächtige Gestalt gewesen, zu der man nur aufblicken konnte; dass er in Wahrheit ein Neuling der Willkommenspavillon war und noch dazu ein jüngerer Mitschüler des Qingyun-Pavillon, damit hätte sie nie gerechnet. Als sie das erste Mal davon gehört hatte, hatte sie es lange nicht glauben wollen; erst jetzt, da sie ihn mit eigenen Augen sah, fand sie sich endlich mit der Wirklichkeit ab.
»Was führt dich her?«, fragte Wei Zhao von sich aus.
»Eigentlich … eigentlich nichts Besonderes. Ich wollte mich nur bei dir bedanken, Senior … oh nein, Wei Zhao, dafür, dass du mir das Leben gerettet hast. Und ich wollte dir sagen, dass es mir leidtut.« Huang Xiaotao senkte den Kopf und sprach mit leiser Stimme.
»Leidtun? Wieso denn das?«, fragte Wei Zhao verwundert.
»Wenn du dich damals nicht für uns eingesetzt hättest, hättest du dir Su Zhaohe nicht zum Feind gemacht und wärst nicht in diese Lage geraten. Ich habe dich da mit hineingezogen …«, sagte Huang Xiaotao bedrückt.
Damals hatte Ling Yi tatsächlich eine gewaltige Stärke bewiesen. Doch in Huang Xiaotaos Herzen war Su Zhaohe stets ein Schatten gewesen, der sich nicht abschütteln ließ; sie konnte die Sorge nicht loswerden, dass Wei Zhao Su Zhaohe vielleicht nicht gewachsen war – und dann hätte sie ihn gewissermaßen selbst ins Verderben gestürzt und würde sich ihr Leben lang Vorwürfe machen.
»Eigentlich machst du dir zu viele Gedanken. Selbst ohne diese Sache hätte ich Su Zhaohe erledigen wollen«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln. »Hauptmann Xiaotao, als ich damals deine Geschichte hörte, war mein Tötungswille bereits geweckt – wie darf solch ein Abschaum weiter auf dieser Welt leben? Ich bedauerte nur, keine Gelegenheit zu haben, gegen ihn vorzugehen; und nun kommt er von selbst zu mir und fordert mich heraus. Wie könnte das besser passen!«
»Was?« Huang Xiaotao war sichtlich überrascht, und sie zögerte: »Du … willst dich also rächen, für mich? Ich …«
Bei diesen Worten senkte Huang Xiaotao den Kopf, und ihre zehn Finger wanden sich ratlos ineinander; denn nach der erlittenen Verletzung erzitterte ihr stets vorsichtiges und verletzliches Gemüt in diesem Augenblick heftig, als sei es von etwas angestoßen worden.
Wenn sie zurückdachte, so hatte Wei Zhao einst am Hucaitianwu-Berg eingegriffen und Su Zhaohu samt Gefolge getötet, um sie zu schützen; danach hatte er sich sogar, um ihnen den Rücken zu decken, mit einem geheimnisvollen Könner angelegt – nach der Aura, die sie aus der Ferne gespürt hatte, musste jener ein Könner des Jindan-Stadiums gewesen sein!
Und nun wollte er sogar von sich aus für sie eintreten und sich an Su Zhaohe rächen!
Ohne jeden Anlass, gab es doch zwischen ihnen keinerlei Verbindung, keinen Berührungspunkt. Warum war er so gut zu ihr?
Sollte er sie etwa mögen? Dieser Gedanke tauchte plötzlich auf und nahm unaufhaltsam von ihrem ganzen Kopf Besitz, sodass Huang Xiaotao selbst erschrak.
Ihr Herz war stets schlicht gewesen; vor der Verletzung hatte sie sich ganz dem Training gewidmet, danach einzig und allein dem Wunsch, Spirit-Jade anzusammeln, um ihr Antlitz wiederherzustellen. Niemals hatte sie ernsthaft über Dinge zwischen Mann und Frau nachgedacht, und stets geglaubt, die Liebe liege für sie in weiter Ferne – besonders seit ihrer Entstellung, da war sie überzeugt gewesen, künftig für immer allein zu bleiben.
Und doch hatte sie nun unvermittelt Wei Zhao kennengelernt. Zwar hatten sie sich zuvor nur ein einziges Mal gesehen und kaum miteinander gesprochen, so viel ließ sich allerdings nicht leugnen: Der erste Eindruck, den Wei Zhao in ihrem Herzen hinterlassen hatte, war außergewöhnlich gewesen und hatte ihre Neugier geweckt.
Und wenn eine Frau erst einmal begann, Neugier für einen Mann zu empfinden, dann war es bis zur Kapitulation nicht mehr weit.
Huang Xiaotao verfiel unweigerlich in wilde Grübeleien: Dieses Gefühl, von einem Mann behütet und beschützt zu werden, war wirklich schön und warm. Mochte er sie denn wirklich? … Und ob sie ihn wohl auch mochte …
»Was hast du denn?«, fragte Wei Zhao verwundert, da Huang Xiaotao den Kopf gesenkt hielt und lange nichts sagte.
»Ah? Nichts … gar nichts …« Als wären ihre kleinen geheimen Gedanken ertappt worden, pochte Huang Xiaotaos Herz wie verrückt; zum Glück trug sie den Schleier, sonst hätte Wei Zhao gesehen, wie schamhaft und verlegen sie mit hochrotem Gesicht dastand.
»Nun, dann ist ja gut.« Wei Zhao warf ihr einen seltsamen Blick zu und zuckte mit den Schultern.
»Aber ich … ich bin doch entstellt, mein Gesicht ist zerstört. Du brauchst nicht so gut zu mir zu sein … ich bin es nicht wert, dass du dich so für mich einsetzt …« Plötzlich fiel Huang Xiaotao ihre eigene Lage wieder ein; bedrückt, mit zitternder Stimme und beklommener Miene sprach sie. (Fortsetzung folgt)
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