Kapitel 4181 — Jetzt entscheidet sich alles

»Ach so ist das. Hieß es nicht, dass der Hutian-Wu-Berg furchtbar gefährlich ist? Ich mache mir solche Sorgen, ob Bruder Wei Zhao etwas zugestoßen sein könnte.« Han Jingyi war sichtlich beunruhigt; plötzlich blinzelte sie mit ihren großen Augen und sagte: »Wie wäre es, Feifei, wenn du einen Brief schreibst und nachfragst?«

»Gut, offen gesagt mache ich mir auch ein wenig Sorgen. Ich schreibe Lan'er sofort und frage nach.« Ning Xuefei willigte ohne Zögern ein, ergriff sogleich die Feder und schrieb den Brief; noch nachdem er zur Post gebracht war, redeten die beiden Frauen weiter aufgeregt über Wei Zhao.

Diesmal jedoch war es umgekehrt: Nun war es Ning Xuefei, die Han Jingyi geradezu bedrängte, ihr allerlei aus Wei Zhaos Leben in der weltlichen Sphäre zu erzählen. Zwar hatte Han Jingyi früher schon davon gesprochen, doch damals hatte Ning Xuefei keine Ahnung gehabt, wer dieser Wei Zhao überhaupt war, und erst recht nicht geahnt, dass sie mit ihm je in Berührung kommen würde – so hatte sie es nie ernsthaft zur Kenntnis genommen. Jetzt aber war alles anders.

Um Wei Zhao sorgte sich nicht nur Han Jingyi, seine rechtmäßige Freundin – auch sie, die kleine Prinzessin der Westinsel, fühlte sich auf unerklärliche Weise seltsam mit ihm verbunden.

Auf der Nordinsel waren seit jener Szene, in der er Su Zhaohe mit einem einzigen Schlag besiegt hatte, bereits etliche Tage verstrichen. Angesichts von Wei Zhaos so machtvoller und herrischer Rückkehr wurde in den Hallen des Sandie-Pavillons zwar allerorten getuschelt, doch wagte es vorerst niemand mehr, ihm Schwierigkeiten zu bereiten.

Zwar heißt es, ein hoher Baum fange den Wind und müsse fallen – wäre Wei Zhao nur ein gewöhnlicher Neuling an der Spitze, hätte es, sei es um Ruhm zu erlangen oder um Vorteile zu suchen, wohl noch manchen gegeben, der Unruhe stiftete. Doch er hatte Su Zhaohe mit einem einzigen Schlag besiegt; selbst wenn man die gesamte Geschichte des Sandie-Pavillons überblickte, war er zweifellos der größte Neuling aller Zeiten.

Mit solcher Kraft gehörte er, selbst wenn man seinen Neulingsstatus außer Acht ließ, im gesamten Sandie-Pavillon fraglos zur oberen Riege. Ein gewöhnlicher Mensch konnte es mit ihm gar nicht aufnehmen; wer ihm Ärger machen wollte, suchte schlicht den Tod – wer hätte sich das getraut?

Was Stärkere als Wei Zhao betraf, so gab es sie zwar durchaus, doch waren sie entweder direkte Schüler jener Spitzenmagnaten oder Aushängeschilder wie Gongyang Jun, der Herr der Vollstreckungshalle. Ohne einen schwerwiegenden Interessenkonflikt würden sie sich kaum aus purer Langeweile mit Wei Zhao anlegen.

Schließlich war Wei Zhao nicht nur schlicht mächtig: Nach jenem Kampf hatte sich die Kunde, dass Shangguan Tianxia ihm gewogen war, längst im ganzen Sandie-Pavillon verbreitet. Wer auch immer Wei Zhao an die Hand zu legen gedachte, musste erst sorgfältig Shangguan Tianhuas Haltung bedenken.

Daher hatte Wei Zhao in den letzten Tagen ausnahmsweise einmal Muße. Abgesehen davon, dass Shangguan Lan'er ihn gelegentlich mit Huang Xiaotao besuchte, um ein wenig zu plaudern, bestand sein Tagesablauf nur darin, in der Handelskammer der Familie Hong auf Nachrichten über den Lebendbild-Pilz zu warten oder in seiner Höhle zu meditieren, um seine Stufe zu festigen.

Ein hochklassiger Kampf auf Leben und Tod wiegt in der Welt der Kultivierung nach allgemeiner Überzeugung mehrere Monate harter Übung auf. Und Wei Zhao hatte sich zwar zuvor mit Su Zhaohe gemessen, was man kaum als heftig bezeichnen konnte, eher als einen ersten Probeschlag – und doch war es ein wahrer Kampf auf Leben und Tod gewesen. Zusammen mit seinem fleißigen, harten Training in dieser Zeit hatte er seine Stufe der frühen Goldkern-Phase nun nicht nur vollends gefestigt, sondern es zeigten sich sogar schon leise Anzeichen eines Durchbruchs.

Eine Stufe über der frühen Goldkern-Phase – das war die Spitze der frühen Goldkern-Phase. Eine solche Geschwindigkeit war nicht bloß haarsträubend, selbst Wei Zhao selbst erschien sie unfassbar. Verglichen mit seinem einstigen Durchbruch von der frühen Phase der Grundlegung bis zu deren Spitze war sie mindestens ebenso schnell, wenn nicht schneller – und das stellte die gängige Regel, dass höhere Stufen schwerer zu durchbrechen seien, völlig auf den Kopf.

Man konnte nur sagen: Der sogenannte perfekte Durchbruch und der angebliche stärkste Kämpfer der Goldkern-Phase waren keineswegs leere Worte. Wenn es so weiterging, war der Tag nicht mehr fern, an dem Wei Zhao in der Goldkern-Phase wahrhaft unbesiegbar sein würde.

Endlich, in diesem ein wenig müßigen und eintönigen Warten, erreichte Wei Zhao die Nachricht von Hong Zhong: Der Lebendbild-Pilz war in seinen Händen!

Wie der Name schon sagt, vereint der Lebendbild-Pilz sämtliche bekannten Affinitäten in sich, und jede Affinität hat ihre eigene charakteristische Farbe. Auf den ersten Blick wirkte der Lebendbild-Pilz daher überaus bunt und schillernd.

Entscheidend war jedoch, dass diese Farbe nicht unveränderlich blieb, sondern sich jeden Augenblick wandelte, und zwar nach einem Muster, das sich der jeweiligen Umgebung anpasste – er verschmolz von Natur aus mit ihr. Es handelte sich um eine äußerst raffinierte Tarnfärbung.

Ohnehin schon überaus selten, war er dank dieser ständig wechselnden Tarnfärbung ohne erfahrene Sammler kaum zu entdecken. Dass der Lebendbild-Pilz auf dem Markt so selten war, ließ sich also leicht begreifen.

Mit dem Lebendbild-Pilz begab sich Wei Zhao sogleich zum geheimen Stützpunkt des Lumpenkönigs. Als er ihn in der Höhle aufspürte, hielt dieser noch immer mit größter Gewissenhaftigkeit die Flamme unter Kontrolle, den Blick konzentriert, ohne sich die geringste Nachlässigkeit zu erlauben.

»Bruder Wang, diese zwei Monate waren beschwerlich für dich. Dein Verdienst und deine Mühen – Wei Zhao wird sie im Herzen bewahren«, sagte Wei Zhao bewegt.

»Ach was, Bruder Lin, wovon redest du denn? Wer einen Auftrag annimmt, dient der Sache treu – das ist doch meine Pflicht. Zumal ich es ja selbst vorgeschlagen habe. Wenn ich bei einer solchen Unregelmäßigkeit nicht aufpasse, würde ich da nicht Bruder Lins viele erstklassige Materialien enttäuschen?« Der Lumpenkönig war überrascht und erfreut, Wei Zhao zu sehen, und wehrte lachend mit beiden Händen ab.

So schlicht die Worte auch klangen, Wei Zhao war im Herzen dennoch tief bewegt. Ein einfaches ›Wer einen Auftrag annimmt, dient der Sache treu‹ – und das über gut zwei Monate, ohne je zu wissen, ob es überhaupt gelingen würde, hielt er hier beharrlich aus. Ein gewöhnlicher Mensch hätte es wahrlich nicht so redlich gemeint und wäre womöglich längst heimlich verschwunden, sobald Wei Zhao fort war.

Selbst wenn man das Schmieden außer Acht ließ – der Lumpenkönig verdiente das Wort ›Rechtschaffenheit‹ wahrlich in vollem Maße. Einen solchen Freund zu haben, war es wert!

»Hier ist der Lebendbild-Pilz, und auch die übrigen Materialien, die du aufgelistet hast. Sieh sie dir an, Bruder Wang.« Wei Zhao klopfte ihm kräftig auf die Schulter, sagte weiter nichts und legte sogleich sämtliche Reparaturmaterialien vor.

»Hervorragend!« Der Lumpenkönig strahlte vor Freude, nahm sie entgegen und prüfte sie eines nach dem anderen sorgfältig; erst als er sich vergewissert hatte, dass jedes Stück von erster Qualität war, nickte er bestätigend.

Bereits zuvor war ein Unfall geschehen; nun war diese Rettungsaktion von entscheidender Bedeutung. Sollte es erneut misslingen, wäre es endgültig ein völliges Scheitern – ein Fehler durfte sich keinesfalls wiederholen.

»Nun, können wir von vorn beginnen?«, fragte Wei Zhao erwartungsvoll.