Kapitel 4186 — Gongyang Jies Entscheidung

Dieses »miteinander angebandelt« meinte keineswegs, dass Wei Zhao und Shangguan Lan'er nur harmlos miteinander herumtändelten, sondern ob die beiden womöglich bereits gemeinsame Sache machten! Das würde beeinflussen, wie er gegen Wei Zhao vorging, denn falls sie tatsächlich zusammengekommen waren, konnte er Shangguan Tianxia unmöglich außer Acht lassen!

»Das …« Kang Jingming und Zhong Yongliang sahen einander betreten an, und ihre Mienen verrieten deutlich ein gewisses Widerstreben. Denn heute, da sie an der Seite des jungen Herrn Xu zurückgekehrt waren, bot sich endlich wieder einmal die Gelegenheit, sich in Szene zu setzen – wer wollte da nicht an Xu Lingchongs Seite glänzen? Wenn man sie zum Spähen abstellte, wozu sollte das Angeben dann noch gut sein!

Zumal Kang Jingming hatte heute alles auf diese eine Gelegenheit gesetzt, um sich neu aufzustellen und die Autorität eines neu ernannten Verwalters wieder aufleben zu lassen – wie hätte er sich da so einfach abschieben lassen können!

Unter Xu Lingchongs Blick packte Kang Jingming die Ungeduld, und er warf eilig einen Seitenblick auf Zhong Yongliang neben sich, woraufhin er sich räusperte, als sei es nicht so gemeint.

»Junger Herr Xu, wie wäre es denn, wenn ich gehe?«, ergriff Zhong Yongliang sogleich das Wort, als hätte er den Wink verstanden. Das Widerstreben auf seinem Gesicht war selbstverständlich nur gespielt – wartete er doch genau auf diese Gelegenheit, um Wei Zhao und den Seinen heimlich Nachricht zukommen zu lassen. Allerdings durfte er sich dabei nicht allzu eifrig zeigen.

»Gut, dann geh du.« Xu Lingchong nickte, als sei es ihm gleichgültig.

Kang Jingming frohlockte innerlich und streckte Zhong Yongliang verstohlen den Daumen entgegen, äußerst zufrieden mit dessen Bereitschaft, sich freiwillig zu melden. Zwar war seine Stellung während Xu Lingchongs Verschwinden ein wenig ins Wanken geraten, doch nun, da der junge Herr Xu zurück war, stieg sein Ansehen ganz von selbst wieder mit dem Wasser empor.

Was die Beziehung zu Xu Lingchong anging, so stand er diesem doch um einiges näher als Zhong Yongliang. Immerhin war es selten, dass Zhong Yongliang derart einsichtig war – offenbar konnte man ihn auch künftig noch fördern und in entscheidenden Momenten die Schuld auf ihn abwälzen.

Zhong Yongliang wandte sich sogleich um und ging davon, wobei er in sich hineingrinste: Dieser Kang Jingming wurde ja noch verkauft und half dabei, das Geld zu zählen! Ohne ihn, woher hätte er sonst eine so gute Gelegenheit bekommen, Wei Zhao und den Seinen heimlich Bescheid zu geben?

Zwar war Wei Zhao nicht in seiner Höhle, doch er kannte Wei Zhao gut genug: Wenn Shangguan Lan'er ihn herausgerufen hatte, dann war er höchstwahrscheinlich im kleinen Wäldchen – dem Ort, an dem sie sich für gewöhnlich herumtrieben.

Nachdem er Zhong Yongliang zum Spähen fortgeschickt hatte, spielte Kang Jingming weiter den starken Mann im Schatten Xu Lingchongs und begab sich zum Eingang von Meng Tongs Höhle, wo er die Barriere der Höhle auslöste.

»Junger … junger Herr Xu, Ihr seid zurück?« Meng Zhou öffnete das Tor seiner Höhle, erblickte die Schar vor sich – allen voran Xu Lingchong – und erschrak fürchterlich.

Er hatte die ganze Zeit in Abgeschiedenheit trainiert und sich kaum nach draußen gewagt; von dem Gerede, das draußen in aller Munde war, hatte er nicht das Geringste gehört. Die übrigen, Kang Jingming und die anderen, nahm er nicht sonderlich ernst, doch seinen lang vermissten Gönner so unvermittelt wiederzusehen – da hätte sich jeder erschrocken.

Xu Lingchong betrachtete den wie ausgewechselten Meng Zhou, und seine Augen leuchteten unwillkürlich auf; innerlich war er ein wenig überrascht. Der frühere Meng Zhou war ein durch und durch hohler Tropf und Kanonenfutter gewesen, doch der heutige Meng Zhou war nicht nur in seiner Stärke wie verwandelt, sondern – was noch entscheidender war – in seiner ganzen Erscheinung und Ausstrahlung unergründlich geworden; mit seinem wehenden weißen Haar besaß er einen ganz eigenen, seltsamen Reiz.

Xu Lingchong regte sich innerlich leicht, winkte die Leute hinter sich heran und befahl: »Zhaoming, du hältst draußen Wache. Ich gehe hinein und unterhalte mich in Ruhe mit Meng Zhou.«

Kaum gesagt, fasste Xu Lingchong Meng Zhou von sich aus und die beiden betraten die Höhle, schlossen das Tor und die Barriere – niemand wusste, was sie drinnen trieben. Zurück blieben nur Kang Jingming, Hu Yunfeng und die übrigen, die am Eingang einander ratlos anblickten.

In diesem Augenblick saßen Wei Zhao und Shangguan Lan'er im kleinen Wäldchen beisammen und plauderten, während Huang Xiaotao daneben vom kleinen Rollbär umgarnt und zum Spielen gedrängt wurde.

»Haha, Xiaobai scheint in letzter Zeit großen Gefallen an Xiaotao gefunden zu haben!« Wei Zhao hob überrascht die Braue. Das kleine Ding war zwar nicht sonderlich scheu, doch außer Shangguan Lan'er und ihm selbst ging es selten von sich aus auf andere zu – dass es sich mit Huang Xiaotao so gut verstand, hatte er nicht erwartet.

»Ach, dass es sich so eifrig um Schwester Xiaotao bemüht, hat eigentlich einen ganz anderen Hintergrund«, kicherte Shangguan Lan'er.

»Wie meinst du das?«, fragte Wei Zhao neugierig.

»Xiaobai hat letztes Mal einen ganzen Nachmittag mit dem Geistervogel von Schwester Xiaotao gespielt, und danach hat es das Gefühl, auf einem Vogel durch die Lüfte zu gleiten, so sehr lieb gewonnen, dass es gar nicht mehr aufhören wollte. Ich musste es lange überreden, bis ich es zum Schlafen bringen konnte«, sagte Shangguan Lan'er schmollend und spitzte die Lippen.

»Oh? Dann will Xiaobai also ein fliegender Reiter werden – ein wahrhaft hohes Ziel!«, lachte Wei Zhao. »Das ist doch nichts Schlechtes, allemal besser, als wenn es früher jeden Tag mit der großen Schere herumlief und alle erschreckte.«

Seit es beim letzten Geburtstagsbankett in aller Verwirrung Xu Lingchong kurzerhand kaltgestellt hatte, hatte der kleine Rollbär auf wundersame Weise Gefallen an dieser großen Schere gefunden und ließ sie nicht mehr los – beim Essen und Schlafen weigerte es sich, sie aus der Hand zu legen, was alle eine Zeit lang gehörig auf Trab hielt. Nun aber hatte das kleine Ding seine Leidenschaft endlich verlagert.

»Hihi, das stimmt wohl.« Shangguan Lan'er streckte die Zunge heraus, doch plötzlich veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. »Apropos, hast du es schon gehört, junger Bruder? Xu Lingchong ist zurück.«

»Ja, davon habe ich bereits gehört. Man sagt, dieser junge Herr Xu habe sich stark verändert und sei nun ein Meister der mittleren Jindan-Stufe – ein rechter Angeber«, nickte Wei Zhao mit unveränderter Miene.

»Man weiß nicht, was sich dieser Muffel Gongyang Jun dabei gedacht hat, dass er die Fahndung gegen ihn aufgehoben hat! Er hat mich verärgert, und trotzdem darf er zurückkehren und hier so großspurig auftreten – das ist wirklich ärgerlich!«, schimpfte Shangguan Lan'er empört.

»Die Fahndung aufheben – war das Gongyang Jies eigene Entscheidung? Etwa nicht Xu Yuanzheng oder andere hohe Herren, die Druck ausgeübt haben?«, horchte Wei Zhao auf. In den Gassen hieß es, dies sei alles Xu Yuanzhengs Werk, doch wenn Gongyang Jun von sich aus gehandelt hatte, dann war die Bedeutung dahinter ziemlich aufschlussreich.

»Äh, das weiß ich nicht genau. Aber der Muffel ist der Leiter der Vollstreckungshalle – ohne seine Zustimmung hätte die Fahndung ganz gewiss nicht aufgehoben werden können, ganz gleich, was die anderen taten. Da bin ich mir sicher«, sagte Shangguan Lan'er. Zwar hatte sie sich nie um solche Dinge gekümmert, doch durch das viele Hören und Sehen kannte sie sich in diesen Angelegenheiten durchaus aus.