Kapitel 4210 — Der Sieg war bereits entschieden?

Angesichts des Pfeifkonzerts aus dem gesamten Rund ballte die ohnehin schon etwas nervöse Huang Xiaotao unwillkürlich die Fäuste, doch Wei Zhao, der an ihrer Seite stand, trug noch immer jene gelassene Miene zur Schau und begann sogar, wie beiläufig zu lächeln, was die gesamte Menge in ratloses Staunen versetzte.

»Worüber lachst du?« Xu Lingchong und Meng Zhou tauschten einen Blick aus, dann tat Xu Lingchong, als ginge ihm plötzlich ein Licht auf: »Ach, das ist also das legendäre Verbergen der Peinlichkeit, ja? Man sieht, die Haut des vielgerühmten Neulingkönigs ist dann doch nicht so dick, wie wir uns das vorgestellt haben! Hahaha!«

»Hehe, ihr beiden solltet euch wirklich nicht so viele Gedanken machen – besonders du, Chongchong, eure Anrede füreinander ist ja recht eigenwillig? Dass ich im Einzelkampffinale nicht gegen dich angetreten bin, war lediglich ein Nachgeben meinerseits, ich hatte schlicht keine Lust, gegen dich zu kämpfen. Dass du das tatsächlich für bare Münze nimmst …« Wei Zhao verzog halb spöttisch, halb amüsiert den Mund.

»Hmph! Deine Anmaßung kennt wirklich keine Grenzen mehr. Mit deiner armseligen Kraft der frühen Goldkern-Stufe wagst du zu behaupten, du hättest mir, einem Meister der mittleren Goldkern-Stufe, nachgegeben – glaubst du das selbst?« Xu Lingchong lachte eisig auf.

Auch unterhalb der Bühne erhob sich ein Chor des Spottes. Ob man die nackten Zahlen betrachtete oder Xu Lingchongs tatsächliche Leistung im vorangegangenen Einzelkampf – er lag mindestens eine ganze Stufe über Wei Zhao, wer stärker und wer schwächer war, ließ sich auf einen Blick erkennen. Wenn man verlor und dann behauptete, man habe dem Gegner nachgegeben, so war diese Art des hohlen Trotzes denn doch allzu kindisch.

»Ich glaube es«, erwiderte Wei Zhao mit unbeschwerter Miene und zuckte mit den Schultern, dann wandte er den Kopf und tauschte mit Huang Xiaotao einen lächelnden Blick.

Als sie ihn so sah, wurde die zuvor so angespannte Huang Xiaotao auf einmal seltsam ruhig, als hätte der bedrückende Druck, der von Xu Lingchong und Meng Zhou ausging, sich in diesem Augenblick in Luft aufgelöst – in ihren Augen war jetzt nur noch Wei Zhao.

»Selbstbetrug! Der junge Herr wird dich gleich gründlich zur Vernunft bringen!« Xu Lingchong stieß ein verächtliches Schnauben aus und stürmte sogleich mit einem Satz als Erster auf Wei Zhao los; Meng Zhou an seiner Seite brach im selben Augenblick mit ein, in wortlosem Einverständnis – doch sein Ziel war Huang Xiaotao.

Obwohl es ein Zweierkampf war, bedurften die beiden aufgrund ihrer Stärke keinerlei zusätzlicher Absprache – im Eins-gegen-Eins hätten sie ihre Gegner ohnehin verschlingen können, waren doch sowohl Wei Zhao als auch Huang Xiaotao nichts weiter als bereits von ihnen Besiegte.

Mit Wucht stürmte Meng Zhou heran, und gegen Huang Xiaotao setzte er nach wie vor seine gewohnte Technik der tausend Tritte ein. Schon im Einzelkampf hatte er Huang Xiaotao auf diese Weise erledigt, nun wurde das Ganze nur ein weiteres Mal aufgeführt. Xu Lingchong hingegen zog in diesem Moment äußerst selten seine geheime göttliche Waffe – die Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche.

Die Peitsche maß fünfzehn Fuß, war aus erlesenem Mystisch-Eisen von jenseits des Himmels geschmiedet und in dreihundertsechzig Glieder unterteilt; jedes einzelne Glied für sich war ein scharfes Miniaturdolchmesser, übersät von giftgrünen Leuchtpunkten. Die Blutrinnen waren deutlich ausgeprägt – so mächtig einer auch sein mochte, sobald die Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche ihm eine Wunde schlug, würde er, falls er nicht gleich starb, zumindest die Hälfte seines Lebens einbüßen.

Xu Lingchong war ein Kämpfer der mittleren Goldkern-Stufe, der die Stufe in vollkommener Weise durchbrochen hatte. Seine Kraft reichte ohnehin an gewöhnliche Meister der späten Goldkern-Stufe heran, und mit der Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche wuchsen ihm noch Flügel – kein Wunder, dass er bei der großen inneren Prüfung, bei der Meister oberhalb der späten Goldkern-Stufe nur äußerst selten auftauchten, zuvor so unangefochten und unbesiegbar hatte walten können. Das alles war nur allzu folgerichtig.

Tatsächlich war Xu Lingchongs Selbstvertrauen nach dem explosionsartigen Anstieg seiner Kraft stärker geworden denn je zuvor. Von einem Eins-gegen-Eins, in dem er Wei Zhao zu Tode quälte, ganz zu schweigen – selbst wenn Wei Zhao und Huang Xiaotao gemeinsam anträten, könnte er beide allein mit Leichtigkeit zermalmen. Dass er nun Meng Zhou zur Mithilfe herbeirief, war bereits eine große Ehre für Wei Zhao.

Die Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche stieß einen schrillen, markerschütternden Pfiff aus und verwandelte sich in einen das Himmelszelt erfüllenden Schattenwirbel, der im Nu über Wei Zhao hereinbrach – unten erhob sich sogleich ein kollektives, scharfes Einatmen.

In diesem Augenblick war Xu Lingchong ernster denn je zuvor; die Wucht der Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche lag deutlich noch über dem, was er in der ersten Runde des Einzelkampfs gegen jenen Meister der späten Goldkern-Stufe gezeigt hatte. Selbst die Zuschauer unterhalb der Bühne spürten einen eisigen Schauer über den Rücken rieseln – hätten sie an Wei Zhaos Stelle gestanden, so wären sie wohl schon bei dieser ersten Begegnung unweigerlich erledigt gewesen.

Doch Wei Zhao schien darauf vorbereitet. Die Geschwindigkeit der Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche war wahrlich nicht langsam, doch seine eigene war noch schneller – genauer gesagt, seine Reaktion war schneller: Noch bevor Xu Lingchong zum Angriff ansetzte, war er bereits mit einem Blitzschritt von seinem alten Platz verschwunden und hatte sich rasch Huang Xiaotao auf der anderen Seite genähert.

Wollte er etwa mit Übermacht gegen den Unterlegenen kämpfen, gemeinsam mit Huang Xiaotao zuerst Meng Zhou erledigen, so eine Zwei-gegen-Eins-Situation schaffen und sich dann dem weitaus gefährlicheren Xu Lingchong zuwenden?

Alle Anwesenden waren erfahrene Kämpfer und durchschauten Wei Zhaos Absicht im Nu – Xu Lingchong und Meng Zhou auf der Bühne bildeten da keine Ausnahme.

»Hmph, ein hübscher Gedanke, aber solche kleinen Ränke direkt vor den Augen des jungen Herrn zu spinnen heißt, mich wohl für nichts zu achten, nicht wahr?« Xu Lingchong antwortete mit einem eisigen Lachen.

Mit seinen Worten wurde die ohnehin schon vielgestaltige Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche noch weiter, noch alles überflutend, und jagte Wei Zhaos Gestalt in einem fort nach, um sie einzukreisen – die Haltung verriet deutlich, dass er im selben Zug Wei Zhao und Huang Xiaotao mit einem Schlag zu fassen gedachte!

Die Lage auf der Bühne wurde damit erneut äußerst gefährlich; Wei Zhao und Huang Xiaotao glichen nun Beutetieren im Rachen des Giftdrachen, die jeden Moment verschlungen werden konnten, bis kein Knochen und kein Rest mehr übrig blieb.

Zugleich musste Meng Zhou, um nicht von der Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche versehentlich getroffen zu werden, freiwillig einen Schritt zurückweichen, obwohl er Xu Lingchongs Partner war – doch die Angriffswucht der Neun-Himmels-Giftdrachenpeitsche war kein Spaß; wer einmal hineingezogen wurde, den konnte selbst Xu Lingchong nicht mehr retten.

»Der Sieg ist bereits entschieden …«, urteilten die Leute unterhalb der Bühne einer nach dem anderen, und selbst der Schiedsrichter auf dem Kampfplatz, ein Meister der Yuanying-Stufe, sah keinen Zweifel mehr. Anders als das Publikum hielt er Wei Zhao keineswegs für schwach – im Gegenteil, er schätzte die bisherigen Leistungen des Neulingkönigs durchaus. Dennoch glaubte auch er nicht, dass Wei Zhao einem derart mächtigen Angriff würde standhalten können.

Angesichts absoluter Stärke waren selbst die besten Anlagen, das größte Potenzial und der schärfste Verstand nur flüchtige Wolken, die das Ergebnis nicht im Geringsten zu ändern vermochten.