Kapitel 4226 — Die Söldnertruppe vom Giftigen Auge

Also blieb Wei Zhao nicht tatenlos abwartend sitzen, sondern gab Huang Xiaotao ein Zeichen, sich gut festzuhalten, und ließ den Geistervogel unter ihnen augenblicklich auf höchste Geschwindigkeit beschleunigen. Der andere hatte offenbar nicht mit einem plötzlichen Tempowechsel gerechnet, wurde völlig überrumpelt und blieb im Nu hinter ihnen zurück.

Doch bevor Wei Zhao aufatmen konnte, hatte die fliegende Geisterbestie hinter ihnen bereits wieder aufgeholt – nur ein paar Augenblicke, und sie war Seite an Seite mit ihrem Geistervogel.

Da war Wei Zhao wirklich erschrocken. Die Geschwindigkeit von Huang Xiaotaos Geistervogel gehörte schließlich zur Spitzenklasse unter den fliegenden Geisterbestien; vermutlich nur die allerwenigsten Raubvogel-Bestien konnten ihn überflügeln. Wären es Raubvögel gewesen, sei's drum – aber sie saßen doch auf ganz gewöhnlichen fliegenden Geisterbestien!

Bei genauerem Hinsehen verengte Wei Zhao plötzlich die Augen: Der Mann trieb seine Bestie offenbar nicht einfach nur an. Der unergründlich starke Mann mittleren Alters hatte eine Hand an den Hals der Bestie gelegt, und was er dort auch immer anstellte – die ursprünglich sanftmütige Bestie hatte jetzt blutrote Augen und eine grässliche Fratze, deutlich von einer gewaltsam erzwungenen Raserei gezeichnet.

»So eilig unterwegs – wollt ihr beiden etwa ins Weihu-Gewässer?«, fragte nun der finster wirkende Mann auf dem Gegenplatz, die Brauen hochgezogen, mit hochmütiger Miene.

»Ganz recht, dahin.« Wei Zhao antwortete kühl. War ihm auch unbehaglich zumute, so gab es doch keinen Grund, sich gleich bei der ersten Begegnung Feinde zu machen – zumal auf der Gegenseite ein furchteinflößender Meister der Nascent-Soul-Stufe saß.

Zudem wusste Wei Zhao: Da der andere die Kunst beherrschte, eine fliegende Bestie gewaltsam in Raserei zu versetzen, war es eine Illusion, ihn heute mit dem Geistervogel abhängen zu wollen. Er konnte seinen Zorn nur vorerst zügeln und sich mit ihm auf ein Scheingefecht der Höflichkeiten einlassen.

»Nun, wenn das so ist, dann lass doch deine Begleiterin gleich mit mir mitkommen – sie gefällt mir.« Der finstere Mann musterte Huang Xiaotao von der Seite und sprach weiter mit derselben hochmütigen Miene.

Wei Zhao war einen Moment lang verdutzt; dann wallte jäher Zorn in ihm auf. Seit über einem Jahr auf der Wolkenstufeninsel hatte er wahrlich mancherlei erlebt, ja selbst mit einem legendären Mann wie Di Xingdao Brüderschaft geschlossen – doch einem solchen größenwahnsinnigen Idioten war er noch nie begegnet!

Wer zum Teufel bist du eigentlich? Für wen hältst du dich? Aus heiterem Himmel, mit einem dahergesagten Satz willst du, dass Huang Xiaotao dir folgt? Hältst du dich etwa für den Herrscher des Himmels?

Als Huang Xiaotao den lüsternen Blick des finsteren Mannes sah, der schamlos über ihr auf und ab wanderte, als wolle er sie bei lebendigem Leibe verschlingen, wurde ihr angst und bang zumute; sie schob sich ein Stück hinter Wei Zhao. Von diesem Mann angestarrt zu werden, war ihr zuwider.

»Verzeihung, daraus wird nichts.« Wei Zhao sprach mit mühsam bezwungenem Zorn. So sehr er die Stärke des anderen auch fürchtete – Huang Xiaotao durfte niemals in dessen Hände geraten, wie hätte er das sonst vor seinem Gewissen verantworten können?

Wei Zhao war von jeher kein sanftmütiger Mensch, der sich alles gefallen ließ. Von der sterblichen Welt bis hierher hatte er stets nach dem Grundsatz gelebt: Wer mich nicht antastet, den taste ich nicht an; wer mich aber antastet, den töte ich!

Wenn er sich bisweilen eine Zeit lang zurückhielt, dann nur, um später umso heftiger hervorzubrechen. An geistiger Beweglichkeit mangelte es Wei Zhao nicht – doch eines ließ sich nicht leugnen: Die Zeiten, in denen er sich wirklich zurückhielt, waren äußerst selten.

Sobald man seine wunde Stelle traf, scherte er sich nicht darum, wie stark der andere war – dann wurde zuerst gekämpft, auf Leben und Tod. Das war eine Blutnatur, die ihm in den Knochen saß und die er sein Leben lang nicht ablegen würde; sonst wäre er nicht er selbst.

Noch konnte Wei Zhao äußerlich die Ruhe wahren, doch die wahre Kraft in seinem Innern begann bereits unruhig zu pochen. Sollte der andere sich auch nur eine Unverschämtheit mehr erlauben, würde Wei Zhao ohne Zögern zuerst zuschlagen.

Zwar saß auf der Gegenseite ein Meister der Nascent-Soul-Stufe, dessen Stärke nicht zu unterschätzen war – doch ob man gewinnen konnte, war die eine Frage, ob man überhaupt kämpfte, eine ganz andere. Es ging um Huang Xiaotaos Wohl und Wehe, es ging um seine Würde als Mann: Wei Zhao hatte keinen Grund und nicht die geringste Möglichkeit, Huang Xiaotao kampflos preiszugeben!

Als Huang Xiaotao hörte, wie entschieden Wei Zhao antwortete, war ihr zwar ein wenig bange, doch im Herzen wurde ihr warm. In der Not zeigt sich wahre Zuneigung – so gefährlich die Lage auch war, hinter Wei Zhao fühlte sie sich geborgen.

Sie war überzeugt: Selbst wenn der Himmel einstürzte, würde Wei Zhao ihn für sie wieder aufrichten – das war die innere Kraft des Mannes, für den sie, Huang Xiaotao, sich entschieden hatte!

Doch auf Wei Zhaos Antwort, die so sanft klang und doch so hart war, schien der finstere Mann nicht im Geringsten einzugehen. Wei Zhao war in seinen Augen schlicht wie Luft; dass er ihn überhaupt ansprach, war schon ein Entgegenkommen. Ob Wei Zhao ablehnte, lag völlig außerhalb seiner Erwägungen und war schlechthin unerheblich.

»Junge, hör gut zu: Ich bin Cheng Qitian von der Söldnertruppe vom Giftigen Auge, mein Vater ist Cheng Haonan, der Anführer der Söldnertruppe vom Giftigen Auge. Wenn diese Frau mir aus freien Stücken folgt, darfst du dich im Weihu-Gewässer künftig überall als unter meinem Schutz stehend ausgeben!«, sprach der finstere Mann weiter mit hochmütiger Miene.

Seinem Ausdruck nach zu urteilen, musste die Söldnertruppe vom Giftigen Auge im Weihu-Gewässer eine überaus mächtige und einflussreiche Kraft sein – zumindest sollte die Nennung dieses Namens die allermeisten Leute einschüchtern.

»Cheng Haonan?« Wei Zhao zeigte keinerlei Erschütterung; vielmehr erstarrte seine Miene, und mit seltsamem Ausdruck runzelte er die Stirn: »Was ist das denn? Gibt es im Weihu-Gewässer etwa auch Straßenjungen?«

Bei einem so klangvollen Namen dachte wohl jeder, der in der sterblichen Welt auch nur ein paar Filme gesehen hatte, zuerst an jenen Paten von Kupferwasserbucht – einst die Idole unzähliger Jugendlicher.

»Cheng Haonan! Nimm gefälligst einen anständigen Ton an, Junge!«, brauste Cheng Qitian auf. Zwar verstand er nicht, was ›Straßenjungen‹ bedeuten sollte, doch Wei Zhaos seltsamer Gesichtsausdruck verriet ihm, dass es kein gutes Wort war.

Für ihn war Cheng Haonan nicht nur sein Vater und sein größter Schutzschild, sondern auch das Idol seiner Kindheit – niemand durfte ihn schmähen.

»Ach so«, erwiderte Wei Zhao unverbindlich und entgegnete dann kühl: »Ob Cheng Haonan oder Chen Haonan – sie wird nicht mit dir gehen, und deines Schutzes bedarf sie nicht. Ich rate Euch, gebt diese Hoffnung lieber schleunigst auf.«

»Hm, wie es scheint, seid ihr zum ersten Mal im Weihu-Gewässer?«, sagte Cheng Qitian mit einem kalten Schnauben.

»Und wenn schon?« Wei Zhao zog leicht die Brauen hoch.

»Und wenn schon? Hehe, wahrlich, Unwissenheit macht furchtlos. Wer hierherkommt und die Regeln nicht kennt, der endet erbärmlich, das steht fest. Wenn sie mir heute nicht aus freien Stücken folgt, dann seid ihr beiden bald dran.« Cheng Qitian lächelte hämisch und ließ es sich dabei nicht nehmen, Huang Xiaotao weiter zügellos zu mustern. R1152

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