Kapitel 4228 — Das wäre denn wohl Unverstand?

Aus der Ferne blickten Wei Zhao und Huang Xiaotao hinab auf die blühende Stadt unter ihnen und tauschten einen Blick, in dem beide einiges an Erstaunen lag. Nach allem, was sie im Vorfeld erfahren hatten, war das Weihu-Gewässer ein Ort, an dem sich Fisch und Drache mischten, ein Ort des Chaos und der Unordnung, wo man sich bei jeder Gelegenheit zu blutigen Schlachten zusammenrottete – sie waren davon ausgegangen, dass selbst ein Siedlungspunkt von Kultivierenden unter solchen Umständen kaum sonderlich blühend sein würde.

Doch was die beiden nun erblickten, war eine blühende Stadt mit klar erkennbarer einheitlicher Planung, ihre Anlage so prächtig und feierlich, wie man sie selbst auf der Nordinsel nur selten zu Gesicht bekam, ohne die geringste Spur von blutigen Fehden – woraus erhellte, dass dieses Weihu-Gewässer bei Weitem nicht so einfach gestrickt war, wie Außenstehende sich das vorstellten.

»Macht euch bereit, wir steigen hinab«, sagte Wei Zhao leise, und Huang Xiaotao nickte neben ihm verständnisvoll. Sie wusste, was nach der Landung geschehen würde, und sie wusste natürlich auch, was Wei Zhao mit »sich bereit machen« meinte.

Kurz darauf lenkten die beiden ihre Geistvögel hinab zum Seehafen von Weihu-Stadt. Dies war der von Weihu-Stadt ausdrücklich bestimmte Hafenein- und -ausgang: Ob man den Luft- oder den Seeweg nahm, stets musste man hier anlegen oder starten. So lautete die einheitliche Vorschrift aller führenden Mächte der Stadt, und ob Einheimischer oder Fremder – jeder hatte sie auf das Strengste zu befolgen.

Andernfalls galt es als Provokation gegen die gesamte Stadt Weihu, wenn jemand es wagte, mit einem fliegenden Geisttier unbedacht in den Luftraum über Weihu-Stadt einzudringen, und zugleich als Herausforderung aller Mächte der Stadt.

Das war kein leeres Gerede. Früher hatte es einen Könner einer großen Macht der Mittleren Insel gegeben, der die Nase hoch trug und eigenmächtig diese Vorschrift brach – doch am Ende starb er auf ungeklärte Weise; selbst als später die Vollstreckungshalle der Mittleren Insel eingriff, gelang es nicht, den Fall restlos aufzuklären, und schließlich musste man die Sache auf sich beruhen lassen.

Seitdem wagte niemand mehr, sich dieser Vorschrift zu widersetzen. Und mochte einer noch so gewichtigen Ursprungs sein, er musste den Weg über den Seehafen nehmen. Letztlich galt auch hier jenes Wort: Der starke Drache bezwingt nicht die Schlange des Bodens. Die Mächte des Weihu-Gewässers, ein jeder für sich selbst regierend, waren den Spitzenmächten der Außeninseln wahrhaftig weit unterlegen – doch gerade deshalb fürchteten sie, die mit nackten Füßen, nichts den Wohlbeschuhten.

Wer in dieses Weihu-Gewässer kam, der musste sich, wenn er nicht alle Mächte hier mit eigener Hand zermalmen konnte, fügen: War er ein Drache, musste er sich winden; war er ein Tiger, musste er sich ducken.

Die beiden landeten am Seehafen, und sogleich eilten Bedienstete herbei, um ihnen mit den Geistvögeln behilflich zu sein. Alle fliegenden Geisttiere, die Geistvögel eingeschlossen, durften nicht in Weihu-Stadt eindringen, weshalb am Seehafen eigens Gehege eingerichtet waren: Zahlte man die festgesetzte Menge an Geistjade, so konnte man sie getrost in Verwahrung geben, ohne jede Sorge.

Kaum jedoch hatte Huang Xiaotao dem Geistvogel einige Worte mitgegeben und ihn fortgeschickt, da wandte sie den Kopf und erblickte Cheng Qitian, der mit einem Diener und zwei Mägden den Weg versperrte und sie hämisch angrinste. Zwar hatte sie sich innerlich darauf vorbereitet, doch beim plötzlichen Wiedersehen mit diesem Menschen machte ihr Herz unwillkürlich einen Satz; hätte Wei Zhao nicht neben ihr gestanden, so hätte Huang Xiaotao sich vielleicht ganz instinktiv zum Schlag hinreißen lassen.

»Ich dachte schon, ihr würdet die Flucht ergreifen, und nun seid ihr tatsächlich gekommen. Ich weiß wahrlich nicht, ob ich sagen soll, ihr habt Mut, oder ob ich sagen soll, ihr versteht euch auf das rechte Benehmen?«, spottete Cheng Qitian hämisch lächelnd. »Natürlich hoffe ich, dass Letzteres zutrifft. Schließlich leben nur die lange, die sich auf das rechte Benehmen verstehen – und eine so holde Schönheit mit Gewalt zu nehmen, das verdürbe doch wahrlich die schöne Szenerie. Meint ihr nicht auch?«

»Verzeiht, aber der Herr scheint sich da etwas zusammenzureimen. Nach der Logik des Herrn zählen wir wohl kaum zu denen, die sich auf das rechte Benehmen verstehen«, entgegnete Wei Zhao unverändert gleichmütig.

»Hm, das wäre denn wohl Unverstand?«, rief Cheng Qitian, dessen Miene sich mit einem Schlag veränderte und noch hochmütiger und vermessener wurde; mit einem kreischenden Lachen fuhr er fort: »Nun gut, dann seid ihr also harte Knochen! Ich aber will sehen, wie lange ihr es aushaltet, hart zu bleiben. Da ihr nun einmal nach Weihu-Stadt gekommen seid, so geht nicht mehr fort – denn fortgehen könntet ihr ohnehin nicht.«

»Dem Ton nach zu urteilen, könntet Ihr hier im Weihu-Gewässer also tatsächlich offen und nach Belieben Leute verschleppen?«, fragte Wei Zhao ebenso kühl und gleichmütig zurück.

»Oho, dieser euer Ton klingt ja reichlich unwillig! Nur schade, dass ich im Weihu-Gewässer dafür berühmt bin, jede Art von Unwillen zu kurieren – und da habt Ihr es wahrhaftig getroffen, genau so verhält es sich!«, spottete Cheng Qitian selbstgefällig.

Während die beiden so sprachen, stand die Stimmung zum Zerreißen gespannt, und alsbald sammelten sich ringsum zahlreiche Passanten, die beiseitestanden, mit Fingern auf sie zeigten und eifrig tuschelten – und in Wort und Haltung hielten sie alle ohne Zögern zu Cheng Qitian.

Kein Wunder – wer stark und wer schwach war, lag nur allzu deutlich vor Augen, man brauchte darüber nicht lange nachzudenken.

Was die Stärke anbelangte, so war Cheng Qitian selbst ein Könner der späten Goldkernphase, und entscheidender noch stand ihm ein echter Könner der Yuanying-Phase als Diener zur Seite, während auf Wei Zhaos Seite nur zwei bescheidene Könner der frühen Goldkernphase waren – man befand sich schlicht auf völlig verschiedenen Stufen.

Was die Macht anbelangte, so war Cheng Qitian der junge Herr der Giftauge-Söldnertruppe, ein waschechter Sohn des Bodens, während Wei Zhao und seine Gefährtin gänzlich fremde Gesichter waren, auf den ersten Blick Neuankömmlinge von auswärts, ohne den geringsten Rückhalt.

Ein so greller, unmittelbarer Gegensatz – für jeden Betrachter gab es da nicht das Geringste zu vergleichen. Das Schauspiel, das sie diesmal zu sehen bekamen, hatten sie in Wahrheit schon oft genug gesehen: Dass Cheng Qitian mit seinen Leuten offen Frauen raubte, war im Weihu-Gewässer nie eine Neuigkeit gewesen; alle zehn Tage bis zu einem halben Monat spielte sich so etwas ab, und alle hatten sich längst daran gewöhnt.

Im Weihu-Gewässer regierte jeder für sich; um Dinge wie das gewaltsame Rauben von Frauen kümmerte sich niemand, und erst recht trat keiner hervor, um sich selbst Unannehmlichkeiten zu bereiten. Man sah ein wenig zu, tuschelte ein paar Worte, und damit war die Sache erledigt. Dass sie sich hier zusammenscharten, hatte allein den Grund, dass sie sehen wollten, wer diesmal das Unglückskind war.

»Hier sind so viele Leute, du kannst sie ja fragen, frag sie doch, ob ich wirklich nach Belieben Leute rauben kann! Oder du kannst dich auch erkundigen, wie viele Frauen ich hier schon geraubt habe!«, rief Cheng Qitian zügellos und prahlerisch lachend.

Als die Umstehenden das hörten, schüttelte der eine oder andere verächtlich den Kopf. Dass Cheng Qitian so übermütig sein konnte, verdankte er allein seinem Vater Cheng Haonan und der Giftauge-Söldnertruppe.

Denn auf sich selbst gestellt hätte er niemals einen Diener der Yuanying-Phase an seiner Seite haben können; und so tüchtig er als Könner der späten Goldkernphase auch war – es gab im Weihu-Gewässer so viele Könner, dass dies bei Weitem nicht genügte, ihn so anmaßend und hochfahrend zu machen, dass niemand es wagte, ihn zu maßregeln.