Kapitel 4265 — Der Ausbruch des Konflikts

»Was für ein Mensch ich bin? Hah, du armselige Kreatur auf der frühen Goldkernstufe – glaubst du wirklich, du hast das Recht, das zu erfahren?« Der Mann im grauen Gewand lachte hämisch und voller Verachtung. »Bemüh dich nicht weiter. Mit mir wollt ihr Ränke spinnen? Dafür seid ihr noch viel zu grün! Her mit der Säuglingsginsengwurzel, dann lasse ich euch vielleicht am Leben!«

»Wir sind tatsächlich wegen der Säuglingsginsengwurzel hier, doch in einem Punkt irrt Ihr Euch, mein Herr: Die Wurzel ist nicht in unserem Besitz. Sonst wären wir längst über alle Berge – warum sollten wir uns noch an diesem verfluchten Ort herumtreiben?«, erwiderte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

»Hehe, ich habe doch gesagt, du sollst mir keine Ränke spinnen, und du willst es einfach nicht glauben, was?« Der Mann im grauen Gewand lachte auf, ein Lachen voller mörderischer Absicht, das sein ohnehin hässliches Gesicht noch grimmiger und entsetzlicher machte. »Die Wurzel ist nicht in eurem Besitz? Willst du mir etwa auch noch weismachen, sie sei entwischt? Hah! Der Nebel ist der Schutzschild der Säuglingsginsengwurzel – solange die Wurzel lebt, ist der Nebel da; stirbt die Wurzel, vergeht der Nebel. Und jetzt ist der Nebel verschwunden, das beweist nur eines: Die Wurzel muss in eure Hände gefallen sein. Und ich habe vorhin vom Himmel herab gehört, du hast gesagt, das könnte Ärger nach sich ziehen. Wenn ihr die Wurzel nicht habt, warum dann ein schlechtes Gewissen?«

Beim hämischen Lachen des Mannes im grauen Gewand sahen Wei Zhao und Huang Xiao Tao sich sprachlos an. Dieser Kerl war nicht nur von abschreckender Gestalt und großer Stärke, auch in seiner Kombinationsgabe war er alles andere als schwach. Bei diesen Worten konnte man sich wohl eingestehen, dass es heute kein gutes Ende nehmen würde!

»Das …« Wei Zhao tat absichtlich, als sei sein kleines Hintergedanke entlarvt worden, und setzte eine schuldbewusste, bestürzte Miene auf, während er die Hand, die Huang Xiao Tao hielt, heimlich fester drückte.

Huang Xiao Tao war in diesem Moment zwar angespannt, doch ihre stillschweigende Verständigung mit Wei Zhao stand außer Frage. Als sie den Druck seiner Hand spürte, begriff sie sofort.

»Na, wie steht's? Wollt ihr weiter herumreden?« In das Gesicht des Mannes im grauen Gewand trat ein Zug von Genugtuung. In seinen Augen waren Wei Zhao und Huang Xiao Tao, nur zwei armselige Anfänger der Goldkernstufe, nicht mehr als unbedeutende Kreaturen; wenn es wirklich zum Kampf käme, könnte er sie mit einem beiläufigen Handschlag erschlagen.

Doch bei diesem Kräfteunterschied wäre es sinnlos, sie einfach so totzuschlagen. Eine Katze, die eine Maus gefangen hat, muss immer erst ein wenig mit ihr spielen. Der Mann im grauen Gewand hielt sich für überaus gescheit; in einem solchen Moment musste er seinen Gegner natürlich mit reiner Intelligenz überwältigen – nur so konnte er ein ganz besonderes Vergnügen genießen.

Doch gerade als der Mann im grauen Gewand sich noch ein Weilchen an seiner Überlegenheit an Geist erfreuen wollte, schlugen Wei Zhao und Huang Xiao Tao – die eben noch, durch sein plötzliches Auftauchen eingeschüchtert, ein wenig in Deckung gegangen waren – ohne jede Vorwarnung plötzlich zu!

Eben noch hatten beide schockierte Mienen getragen, waren nur Mäuse gewesen, mit denen die Katze nach Belieben spielte – im nächsten Augenblick schoss ihre scharfe, eisige Kampfeslust jäh zum Himmel empor; ohne ein Wort trieben sie ihre Kräfte aufs Äußerste: den gemeinsamen Schlag des wilden Feuers und der acht Trigramme!

Waren es eben noch zwei kleine Mäuse in auswegloser Lage gewesen, so verwandelten sie sich urplötzlich in rasende, todesmutige Wölfe. Die gnadenlose Entschlossenheit, die beide in diesem Moment ausstrahlten, ließ selbst den Mann im grauen Gewand innerlich zusammenzucken, und ein kalter Schauer erfasste ihn.

Als Meister der Naszendstufe hätte er beim besten Willen nicht gedacht, dass zwei armselige Kreaturen der frühen Goldkernstufe nicht an Flucht dächten, sondern es wagten, ihn als Erste anzugreifen. Das war, wenn man es erzählte, schier unglaublich – war die Welt denn verrückt geworden!

Dabei begriff er nicht: Was für gewöhnliche Menschen die einzige Möglichkeit war – die Flucht –, war in Wei Zhaos Augen unter diesen Umständen die einzige Chance, lebend davonzukommen: der direkte, erbitterte Schlagabtausch!

Die Säuglingsginsengwurzel, die sie sich mit Mühe erbeutet hatten, würde Wei Zhao unmöglich einfach so herausgeben; sie war schließlich kein gewöhnlicher Schatz himmlischer Kräfte, sondern ein wahrhaft unbezahlbares Ding, ein kostbares Juwel, das man selbst mit noch so vielen Geistjade-Steinen nicht kaufen konnte und das es auf dem Markt überhaupt nicht gab.

Sie war der Schlüssel, mit dem er und Huang Xiao Tao dereinst den Durchbruch zur Naszendstufe erzwingen wollten – wie hätte er sie herausgeben können?

Zwar brauchten die beiden sie im Augenblick noch nicht, doch früher oder später würden sie ihnen von Nutzen sein. Gäbe man sie jetzt heraus, so wäre es womöglich für dieses Leben vorbei mit der Aussicht auf die ginsengsammelnde Goldkernpille – dann bliebe einem wahrlich nichts als bitteres Weinen.

Also gab es für Wei Zhao und Huang Xiao Tao dem Mann im grauen Gewand gegenüber nur eines: den erbarmungslosen, todesmutigen Kampf. Mit der Wucht ihres gemeinsamen Schlags des wilden Feuers und der acht Trigramme war selbst ein Meister der Naszendstufe nicht unbedingt unbesiegbar!

Als er sah, wie die beiden ihn so rasend angriffen, geriet der Mann im grauen Gewand in jähe Wut. Von Anfang an hatte er diese beiden armseligen Kreaturen keines Blickes gewürdigt; ihrem gemeinsamen Schlag des wilden Feuers und der acht Trigramme wich er nicht aus, sondern hob in aller Ruhe beide Hände und schlug ebenfalls mit zwei Handflächen zu.

»Hah! Ihr wagt es, euch mit mir im Handflächenschlag zu messen? Dann sollt ihr erfahren, wie ihr sterbt!«, schnaubte der Mann im grauen Gewand voller Selbstvertrauen. Abgesehen von der Schnelligkeit war die Handflächenkunst seine stärkste Kampftechnik!

Die Zersplitternde-Element-Handfläche – das war die Kampftechnik, an der er seit seinen ersten Schritten auf dem Weg der Kultivierung unermüdlich gefeilt hatte, man konnte sie als seine stolzeste angeborene Kampfkunst bezeichnen; ihre Zerstörungskraft war stark genug, um selbst den Tapfersten das Fürchten zu lehren.

War die Zersplitternde-Element-Handfläche erst zu hoher Meisterschaft gediehen – zumal auf seiner jetzigen Stufe der Naszendstufe –, so vermochte sie nicht nur den Leib zu zerschmettern, sondern trug zugleich einen Angriff auf das Bewusstsein in sich, der den Geist des Gegners zu zersplittern vermochte. Daher rührte der Name dieser Handfläche.

Wunden am Leib lassen sich leicht heilen, Wunden am Geist nur schwer. Ein Schlag der Zersplitternden-Element-Handfläche, und selbst wenn der Gegner mit knapper Not überlebte, so war sein Geist doch schwer getroffen; von da an gab es kein Entrinnen mehr, er konnte nur noch in einem Abgrund des Leidens schmachten, ohne je wieder aufzustehen.

Eine derart tückische Kampftechnik bereitete selbst einem ebenbürtigen Meister der Naszendstufe größte Kopfschmerzen – geschweige denn zwei armseligen Kreaturen der frühen Goldkernstufe. Von einem Volltreffer ganz zu schweigen: Wer auch nur ein Fünkchen des Nachhalls streifte, war des Todes gewiss.

Peng! Vier Handflächen prallten aufeinander, und ein gewaltiger Knall zerbarst urplötzlich in der stillen Lufeng-Wald, riss zugleich eine haushohe Druckwelle empor; alles Gras und Gehölz im Umkreis von mehreren Meilen, darunter uralte Bäume von Dutzenden Klaftern Höhe, wurde im Nu mit Stumpf und Stiel ausgerissen und in die tobende Druckwelle hineingewirbelt. Die Wucht dieser Szene verschlug einem wahrlich den Atem.