Kapitel 4267 — Habt ihr das gesehen?

Huang Xiao Tao hingegen hatte keinerlei Neigung, etwas zu sagen; alles überließ sie Wei Zhao. Sie mischte sich nicht in Entscheidungen ein, sondern folgte allein seinen Anweisungen.

Als der Graugewandte Wei Zhaos zögerlichen Tonfall hörte, geriet er keineswegs in Wut – im Gegenteil, insgeheim freute er sich. Wenn das seine Art war, dann gab es einen Weg!

Es war allgemein bekannt: Je höher jemandes Stufe, desto mehr hing er an seinem Leben und desto weniger war er bereit, es leichthin gegen einen anderen aufs Spiel zu setzen – das lag in der menschlichen Natur. Hätte er es mit einem gleichrangigen Meister der Jindan-Phase zu tun gehabt, der Graugewandte hätte womöglich noch um den Preis von Scherben gekämpft. Doch zwei bloßen Meistern der frühen Jindan-Phase gegenüber war es, als wollte ein Milliardär mit einem Bettler am Straßenrand gemeinsam untergehen – so oder so betrachtet war das ein gewaltiger Verlust.

Darum fürchtete der Graugewandte nicht, dass Wei Zhao mit ihm feilschte; er fürchtete allein, dass der andere stur auf seinem einen Gedanken beharrte und rücksichtslos um sein Leben kämpfte, bis am Ende beide zugrunde gingen – das wäre für ihn ganz und gar kein gutes Geschäft.

»Wenn ihr nur die Hälfte abgebt, dann geht fortan ihr euren breiten Weg und ich meinen schmalen Steg, und ich werde euch kein einziges Haar krümmen. Gebt ihr sie aber nicht, dann bleibt uns wohl nur ein Kampf auf Leben und Tod. Mag sein, dass ihr ein paar Kniffe kennt, aber letztlich bleibt ihr doch im Bereich der Jindan-Phase. Ich habe vorhin aus Nachlässigkeit meine Hand zurückgehalten, und nur darum seid ihr mit heiler Haut entkommen. Wenn es aber wirklich zum Kampf kommt – glaubt ihr, wie viele Chancen ihr hättet?«, legte der Graugewandte die Vor- und Nachteile dar.

»Das …«, Wei Zhao geriet sogleich ins Zögern; doch ehe der Graugewandte sich innerlich freuen konnte, setzte er schon hart hinzu: »Wie viele Chancen es gibt – wie soll man das wissen, ohne es auszuprobieren?«

Verdammt noch mal, das war wirklich ein Dickkopf! Als der Graugewandte das hörte, schwoll sein Zorn jäh in die Höhe, und am liebsten hätte er sofort zugeschlagen und diesen undankbaren Kerl ausgelöscht.

»Ein gutgemeinter Rat: Überleg dir diese Worte lieber reiflich, ehe du sie aussprichst. Ich habe euch als ernstzunehmende Gegner betrachtet und euch deshalb die Gelegenheit zur Aussprache gegeben.« Dem Graugewandten lag wirklich nichts daran, es nun mit Wei Zhao und dem Mädchen auf Leben und Tod ankommen zu lassen. So mühte er sich weiter um Geduld und redete gütlich auf sie ein: »Meine Geduld ist sehr begrenzt. Wenn du weiter nur den Starrsinnigen spielst und prahlst, dann lässt sich schwer sagen, ob ihr beide lebend von hier fortkommt, wenn es wirklich zum Kampf kommt. So offensichtlich diese Vor- und Nachteile sind – du wirst sie doch wohl nicht übersehen?«

»Aber wir zwei haben unter größten Mühen erst das Ying-Shen erlangt, und du kommst und willst gleich die Hälfte abhaben – was soll der Scherz!«, sagte Wei Zhao mit gespielter Härte und verzog den Mund, doch in seinen Mienen lag unverkennbar noch ein Rest von Schwanken, den er nicht ganz verbergen konnte.

Jeder andere an seiner Stelle hätte sich in diesem Augenblick nicht so leicht gefügt; damit hatte der Graugewandte gerechnet, und heimlich freute er sich: Solange dieser Bursche nicht bis zur völligen Borniertheit vernagelt war, stand dem Ganzen nichts im Wege.

»Willst du damit sagen, ich verlange zu viel?«, fragte der Graugewandte, ohne eine Miene zu verziehen, und zog die Brauen hoch.

»Natürlich. Und dann noch zu sagen, wer es sieht, teilt es zur Hälfte – wir sind hier doch zu dritt, und du bist obendrein später gekommen. Mit welchem Recht sollte die Hälfte an dich gehen, während wir zwei uns nur die andere Hälfte teilen dürfen?«, sagte Wei Zhao mit gespieltem Zögern und dehnte die Worte.

»Hm, willst du damit etwa sagen, es sei mein Fehler?«, sagte der Graugewandte mit wenig freundlicher Miene. Nach kurzem, wie es schien, innerem Ringen biss er plötzlich die Zähne zusammen: »Nun gut. Wenn dem so ist, will ich von mir aus einen Schritt zurückweichen. Nicht die Hälfte – gebt mir ein Drittel!«

Äußerlich tat er, als schmerze es ihn, doch das war nur gespielte Miene. In Wirklichkeit war das Herz des Graugewandten voller glühender Habgier: Es war immerhin eine ganze Ying-Shen-Pflanze – selbst ein Drittel davon war ein gewaltiger Brocken.

»Ein Drittel?«, Wei Zhao schien ein wenig geneigt, zögerte aber noch und dehnte die Worte: »Aber meine Gefährten – für dieses Ying-Shen sind ganze vier von ihnen gestorben. Und das soll ich dir so einfach zu einem Drittel abgeben …«

»Bursche, ich sage dir eines: Ein Drittel ist bereits meine äußerste Grenze. Sei nicht so uneinsichtig und treib es nicht auf die Spitze!«, sagte der Graugewandte mit düsterer Miene. Er hatte gedacht, wenn er so großmütig einen Schritt zurückweiche, werde der andere gewiss sogleich zustimmen; dass er noch immer so zögerte und die Worte dehnte, versetzte ihn erneut in wallenden Zorn.

»Es auf die Spitze treiben? Haha, da habt Ihr die Sache wohl verdreht. Wir sind es doch, die als ganze Gruppe das Leben von vier Gefährten hingegeben haben, um dieses Ying-Shen unter Mühen zu erlangen, und Ihr kommt und wollt gleich ein Drittel abhaben – wer treibt es hier denn auf die Spitze?«, sagte Wei Zhao mit absichtlich vorgerecktem Hals und gespielter Sturheit.

»Was willst du denn dann?«, fragte der Graugewandte, dessen Zorn sich jäh in Gelächter kehrte. Er, ein würdiger Meister der Yuanying-Phase, stand hier zwei jämmerlichen Kreaturen der frühen Jindan-Phase gegenüber und redete kleinlaut – das wäre ja noch hinzunehmen; doch nun zeigte der andere nicht nur kein Entgegenkommen, sondern ward auch noch unverschämt. Das war denn doch zu viel: Was ein Mann ertragen kann, muss eine Frau noch lange nicht ertragen!

»Was wollt Ihr denn?«, entgegnete Wei Zhao.

»Bursche, ich verhandle hier in aller Freundlichkeit mit dir – glaub nur nicht, dass ich Angst vor dir hätte! Wenn du meine Geduld wirklich erschöpfst, dann ist heute euer Todestag!«, sagte der Graugewandte, und wieder lag eisige Mordlust um ihn; doch er schlug nicht sofort zu, sondern fuhr fort: »So sei es: Ein Viertel, kein bisschen weniger – sonst mache ich dich auf der Stelle fertig!«

»Oh, na gut.« Wei Zhao nickte scheinbar gehorsam, doch ehe der Graugewandte sich freuen konnte, verschlug ihm der nächste Satz die Sprache: »Dann mache ich dich eben auf der Stelle fertig.«

Kaum war das Wort verklungen, traten Wei Zhao und Huang Xiao Tao in vollendeter Eintracht erneut zum Angriff an. Die beiden verstanden einander ohne Worte; schon während Wei Zhaos Reden hatte er ihr mit kaum merklichen Zeichen angedeutet, und Huang Xiao Tao war bereit gewesen – der vereinte Schlag des wilden Feuers und der acht Trigramme brach im selben Augenblick los.

Der Graugewandte erschrak zutiefst und erbleichte. Schon zuvor war es Wei Zhao und die Seinige gewesen, die von sich aus angegriffen hatten; dass sich diese Szene nun wiederholte und abermals Wei Zhao mit seinem Mädchen zuerst gegen ihn losschlug – dem Anschein nach nahmen die beiden ihn, den Meister der Yuanying-Phase, überhaupt nicht für voll!

»Hm, wenn ihr durchaus den Tod sucht, so soll euch geholfen sein!«, sagte der Graugewandte, dessen Zorn sich in Lachen kehrte. Er war schließlich ein echter Meister der Yuanying-Phase; so jäh Wei Zhao und das Mädchen auch zuschlugen, vermochte er doch zu reagieren, trieb sogleich seine wahre Kraft aufs Höchste und ging mit der Handfläche des zersplitterten Yuan erneut zum Gegenangriff vor.

Der Graugewandte lachte hohl und höhnisch, eisige Mordlust umwehte ihn. Beim vorigen Schlagabtausch hatte er nicht seine ganze Kraft eingesetzt, doch diesmal wollte er die beiden gründlich spüren lassen, was die wahre Stärke eines Meisters der Yuanying-Phase bedeutete!