Kapitel 4296 — Ursache und Wirkung

Dass das Sternentinten-Elixier so überaus kostbar ist, hat neben seiner gewaltigen Wirkung auf menschliche Kultivatoren noch einen weit entscheidenderen Grund: seine Seltenheit. Was rar ist, gilt als wertvoll – würde das Geisterbestien-Volk das Sternentinten-Elixier unablässig auf den Markt werfen, wäre das rare Gut bald nicht mehr rar, und es ließe sich kein guter Preis mehr erzielen. Solch eine Torheit würde das Geisterbestien-Volk gewiss nicht begehen.

Vor allem aber bot dieses Verfahren, mit dem Sternentinten-Elixier Angelköder zu legen, die Möglichkeit, das Elixier in angemessenem Umfang zu sammeln und zugleich die eigenen Leute nebenbei ein hübsches Sümmchen abschöpfen zu lassen – eine verkappte Belohnung, die der Obrigkeit Mühe ersparte und die Untergebenen bei Laune hielt. Man schlug zwei Fliegen mit einer Klappe.

»Und wo sind eure Stammesangehörigen?«, fragte Wei Zhao lächelnd. Die beiden hier waren Stammesoberhäupter; ohne ihre Fürsorge hätten es der Stamm der großen Feuerlöwen und der Stamm der großen Spinnen auf dieser Südinsel, wo starke Geisterbestien dicht an dicht hausten, wohl schwer gehabt, Fuß zu fassen.

»Wir halten hier Wache, und die Kleinen mussten natürlich mitkommen und uns zur Hand gehen. Sie verstecken sich allerdings hinter den Ruinen – die menschlichen Kultivatoren dürfen sie nicht zu Gesicht bekommen, sonst schlagen wir die Schlange und scheuchen das Wild auf«, sagte der große Feuerlöwe lachend.

»Ach ja, wenn wir schon davon reden, die Schlange zu schlagen und das Wild aufzuscheuchen: Wenn Leute wie Chang Daoping eins auf die Mütze bekommen haben und dann zurückkehren und überall herumerzählen, dass ihr ihnen den Weg versperrt und sie ausgeraubt habt – fällt eure Falle dann nicht in sich zusammen? Das ist doch auf Dauer kein tragfähiges Geschäft, oder?«, hakte Wei Zhao nach.

»Hehe, wer würde denn so eine blamable und unglückselige Sache großmäulig herumerzählen? Das wäre doch nur die eigene Blamage! Menschliche Kultivatoren sind berüchtigt für ihren Eigennutz; wer hier selbst ins Unglück geraten ist, gönnt doch jedem anderen unter der Sonne, dass er in seine Fußstapfen tritt. Nur so ist sein Herz wieder im Gleichgewicht – da hat doch keiner die Herzensgüte, andere zu warnen!«, sagte der große Feuerlöwe und lachte aus vollem Halse. Ohne diesen angeborenen selbstsüchtigen Makel in ihrer Natur hätten sie mit diesem Handel wahrlich nicht lange bestehen können.

»Das stimmt wohl …«, überlegte Wei Zhao und musste zugeben, dass es genau so war. Selbst wenn er an ihrer Stelle wäre – wäre es nicht ein besonders guter Freund, würde er es vermutlich auch niemandem erzählen, geschweige denn irgendwer sonst.

Zumal der schadenfrohe Gesichtsausdruck von Chang Daoping und seinen Leuten, als er und Huang Xiaotao vorhin angehalten wurden, ein lebendiges Beispiel dafür war: Alle hatten sie furchtbares Pech gehabt, nur die beiden waren ungeschoren davongekommen. Wer wäre da nicht innerlich aus dem Gleichgewicht?

»Und wenn sich das Gerücht wirklich verbreiten sollte und weniger menschliche Kultivatoren herkämen, dann würden wir beide hier vermutlich auch nicht mehr bleiben. Wir hätten längst einen Weg gefunden, uns versetzen zu lassen und andere Aufgaben zu übernehmen – irgendwann ist man ja nicht für immer an solch einen verwünschten Ort gefesselt«, ergänzte die große Spinne lachend.

»Genau, genau – wo es fette Beute gibt, da gehen wir hin, wir sind schließlich keine Einzelgänger. Wir haben alle eine große Familie zu ernähren«, nickte der große Feuerlöwe eifrig. Er und die große Spinne waren von jeher zugleich Feinde und Freunde; in der Welt der Sterblichen hatten sie einander meist als Feinde gegenübergestanden. Doch auf der Wolkenstufeninsel, wo es starke Geisterbestien in Hülle und Fülle gab, blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich zusammenzutun und gemeinsam vorzugehen.

»Hm, ich finde eigentlich, dass es so, wie ihr es jetzt macht, ganz gut ist. Frisch angekommen ohne eigenes Revier, mit so vielen Stammesangehörigen planlos umherzuziehen – das wäre wirklich riskant. Die Ruinen hier sind genau der Ort, um den euch niemand das Revier streitig macht, und damit ein derzeit seltener Zufluchtsort«, sagte Wei Zhao mit einem Nicken.

»Genau so ist es. Was wir jetzt tun müssen, ist, hier ordentlich Beute zu machen und festen Fuß zu fassen. Wie es später weitergeht, das lässt sich erst dann sehen.« Die große Spinne hatte urplötzlich einen Gleichgesinnten gefunden. Sie wandte den Kopf, verzog den Mund und sagte zum großen Feuerlöwen: »Siehst du? Der Wohltäter und ich – das nennen wir Helden, die gleich denken. Hätten wir vorhin wirklich auf deine blöde Idee gehört und wären draußen planlos umhergestreift, wer weiß, wie viele aus unseren beiden Stämmen draufgegangen wären. Von so einem ruhigen Leben wären wir jedenfalls weit entfernt.«

»Ja, ja, ja, du bist eben der Schlauste, zufrieden?«, erwiderte der große Feuerlöwe – auf seinem Gesicht zeigte sich tatsächlich einmal eine Spur von Verlegenheit. Rasch lenkte er das Gespräch in andere Bahnen und fragte Wei Zhao: »Wohltäter, reden wir nicht mehr von uns beiden – erzähl doch mal von dir. Wie kommst du hierher? Und wer ist die da neben dir, etwa deine …«

Bei diesen Worten starrten der große Feuerlöwe und die große Spinne Huang Xiaotao an, ihre Mienen voller Schalk, und kicherten leise vor sich hin, sodass Huang Xiaotao ganz verlegen den Kopf senkte.

»Hätte ich fast vergessen – kommt, ich stelle euch vor. Sie heißt Huang Xiaotao und ist Schülerin der Qingyun-Halle auf der Nordinsel«, sagte Wei Zhao lächelnd und stellte beide Seiten vor: »Xiaotao, die beiden sind alte Freunde, die ich schon in der Welt der Sterblichen kennengelernt habe. Ihre wahren Gestalten hast du ja bereits gesehen: Es sind die Stammesoberhäupter des Stammes der großen Feuerlöwen und des Stammes der großen Spinnen.«

»Xiaotao grüßt die beiden Senioren«, sagte Huang Xiaotao und nahm eilig ihren Schleier ab, um dem großen Feuerlöwen und der großen Spinne mit Anmut eine Verbeugung zu erweisen. Da es sich um alte Freunde und Vertraute handelte, musste sie ihr Äußeres nun nicht länger verhüllen.

»Nicht doch, nicht doch, wir sind keine Senioren – du bist vielmehr unsere Schwägerin!«, erwiderten der große Feuerlöwe und die große Spinne eilig mit einer Gegenverbeugung. Was Alter und Stärke betraf, hätten sie durchaus als Senioren gelten können, doch Wei Zhao war ihr Wohltäter – da war es nur recht und billig, sie Schwägerin zu nennen.

Dieses eine Wort »Schwägerin« machte die ohnehin schüchterne Huang Xiaotao noch verlegener; die Röte stieg ihr bis zu den Ohren.

»Schon gut, ihr braucht euch untereinander nicht so viel Umstände zu machen – ihr gehört ja alle zur Familie«, sagte Wei Zhao lachend von der Seite.

»Gewiss, gewiss. Wohltäter, du sagtest eben, Schwägerin Xiaotao sei Schülerin der Qingyun-Halle auf der Nordinsel? Wie habt ihr beiden euch denn kennengelernt?«, fragte der große Feuerlöwe voller Neugier.

»Ganz einfach: Weil ich jetzt genau wie sie Schüler der Qingyun-Halle auf der Nordinsel bin – da haben wir uns ganz von selbst kennengelernt«, antwortete Wei Zhao lächelnd.

»Wohltäter, du bist auch der Dreifachstufen-Halle der Nordinsel beigetreten?«, fragten der große Feuerlöwe und die große Spinne neugierig.

»Ganz recht. Nachdem ich damals durch die Teleportationsformation auf die Wolkenstufeninsel gelangt war, wurde ich zufällig auf die Nordinsel versetzt und trat dann der Dreifachstufen-Halle der Nordinsel bei. Wenn ich die Tage zusammenzähle, ist es inzwischen über ein Jahr her, und was ich in dieser Zeit erlebt habe, davon ließe sich viel erzählen – kein Wort davon genügt.« Wei Zhao seufzte innerlich. Wenn man es genau aufzählen wollte, war im vergangenen Jahr wahrlich eine Menge geschehen, und jedes einzelne Ereignis davon war für sich genommen eine Legende, die andere sich kaum vorstellen konnten.